第178章 起航
第178章 起航两日后，黎明微曦。
佛罗伦斯的利沃诺港已然开始喧囂。巨石铺就的堤岸在潮水的拍击下泛著湿润的光泽，远处的灯塔依旧燃著火焰，引导著迟到的货船靠泊。
港口上，长长的栈桥与库房鳞次櫛比，搬运工赤著上身挥舞麻绳，將麻袋、木桶、织物从驳船上卸下，海鸥盘旋啼叫，鱼腥与焦油的气味混合在咸湿的海风里，扑面而来。
齐格隨著洛伦佐和其余六人走过拱门石桥，当他第一眼望见停泊在外侧泊位的那艘武装帆船时，目光就被它完全吸引了。
船体长约三十八米，船宽七米，线条修长，黑漆与红棕木交错拼合的侧透著厚重感。
三根梳杆高耸入云，主梳悬掛著方帆，两侧则张开三角帆以利转向。沿著两翼，双层桨列整齐排列，似隨时可以应对无风时的逆流。船雕刻著帝国狮鷲的徽记，双翼展开，
仿佛要与风暴搏击。
射击口半掩，黑漆木板后隱隱露出源石火炮的炮口，寂静如兽口，等待猎物。
申板上，几门投石弩已组装完毕，鎧甲在晨光下泛看冷光。
“圣玛利亚·德尔·菲奥雷號一一名字取自佛罗伦斯大教堂，你们將搭乘著它前往蔚蓝之环。”洛伦佐带著笑容介绍。
在梯旁，等候他们的是船长一一安东尼奥·加尔瓦尼。
他年约四十出头，肩背因多年海风日晒略显宽厚，棕黑色的短髮已夹杂白丝，鬍鬚修剪整齐。身穿深蓝色长外套，外披皮革胸甲，腰间佩著一柄带护手的军刀，胸口別著行会的狮鷲徽章。
安东尼奥礼貌地行了一礼，粗却稳重的嗓音响起：“各位来自伊甸与行会的奇术师，欢迎登船。圣玛利亚號虽是商船，但已依照提尔西奥级標准武装完备，足以对抗第勒尼安海上的绝大多数海盗。”
他抬手指向船体各处，逐一介绍：
“全船编制五十人，其中舵手二名，负责轮流操控；军械长三名，管理火、投石弩与源石炮；水手长三名，指挥三十名水手；余下其他人则是被分为弓手、弩手与甲板战斗兵，必要时可直接与敌方海盗登船作战。
“武装方面的话，舷侧共布置源石火炮十门，分布在两舷，可持续输出火力；部有一具破潮矛，既可作冲角，也能释放一次短距源石波动；甲板上安装四具重型投石弩，
可发射穿甲弩矢或燃烧罐，用来压制敌方申板。”
说到这里，他露出一抹自信的神情：
“她虽然不比帝国的钢铁舰船，但足以让大多数海盗在第一轮炮击后转头逃窜。”
“而且她虽然还是帆船，动力方面虽然还是以风帆为主，但是內部装载了双组源石推进螺旋桨，有了这两组源石推进器，可在可在无风或逆风条件下提供稳定航速。”
齐格听看，目光在船身与武装间流转。
火炮不多，但足够精干；船体虽不庞然，却显得灵巧坚固；虽然还是帆船外观，但是內部已经被源石科技魔改过了。
齐格与其他六人顺著木製舷梯登上圣玛利亚號。脚踩在甲板上的那一刻，他就闻到空气里混杂看焦油、海盐与新木料的味道，
刚一站稳，迎面而来的不是咸腥的海风，而是一排整齐码放的木桶与箱笼。船员们正吆喝著搬运，將最后几桶沉重的淡水桶推到船舱入口。
齐格侧目望去，那是整整六十余桶的淡水桶，每一桶都有一个成年人腰身高，铁箍嵌合紧实，桶面標著行会徽记。
除了淡水，舱口堆叠的箱笼里散发著咸腥与烟燻味。打开后，能看到醃製得发亮的咸肉、干透的鱼片、坚硬到可以当砖头敲碎的硬麵包，还有裹著油布的乾果。醃肉的顏色深红，油脂层紧紧包裹在肉上，不易腐坏；乾果则是商队专门带来的杏仁与无果乾，算得上难得的“奢侈补给”。
洛伦佐隨口笑著解释：“这些可不是光给水手的。探勘路途漫长，若没有乾果和甜食补口，光吃硬饼乾，士气会掉得比风向还快。”
更让齐格惊讶的，是在船尾的木箱中，探勘小队七人都分发了一套帝国最新款导航工具。
磨砂银壳的罗盘，指针稳如磐石；可摺叠的六分仪，边角刻满了精密刻度；绘製得极为详细的星象图，上面標明了天球交匯时常见的星轨偏移；还有一卷卷刚从皇家造船局印製出来的海图，详细標註著第勒尼安海到蔚蓝之环一线的洋流与暗礁。
这些东西的虽然是常见的导航工具包，但是壕气十足给的都是帝国最新款，而且还是最贵的那一批。
补给最让人膛目结舌的，还是药剂箱。安东尼奥船长亲自打开铁扣，露出其中排列整齐的水晶瓶。液体在瓶中泛著不同的光泽，像一排排静静等待的魔法之火。
这些药剂分別是：
【水下呼吸药剂】，澄澈如湖水，饮下可在水下呼吸十小时。
【攀爬药剂】，液体泛著青绿色光晕，饮用后1小时內获得等同行走速度的攀爬速度，並在涉及攀爬的力量检定上获得优势。
【强效治疗药剂】，瓶底则泛著金红光，能瞬间恢復伤口，足以在濒死时挽回一条命。
【抗毒药剂】，泛著墨绿色雾气，饮用后1小时內获得毒素伤害的抗性，对抗海蛇与卓尔毒刃极为有效。
【抗火药剂】，宛如岩浆般的赤色药液，饮用后1小时內获得火焰伤害的抗性，用於防御火攻与燃油；
【巨人之力药剂·丘陵巨人】，瓶体厚重，数量最少，药液浑浊如石乳，饮用后的1
小时內，奇术师则是黑铁v阶以下物质体能够得到极大的增幅（具体看个人吸收）。
药剂瓶的光泽在甲板下层的昏暗灯火中流淌，宛如一片缩小的炼金工坊。
“货真价实的狗大户—”枪术家贾汗低声吹了个口哨，低声咕嘧一句。
其他人则是面面相。
他们还从来没打过这么富裕的仗，果然替大商会卖命，就图个財大气粗。
洛伦佐则在此刻上前一步，笑著压住眾人心中的躁动，语调平和而沉稳：
“各位，这次就要辛苦你们了。蔚蓝之环的开拓，不只是寻找遗蹟，更是寻找未来的契机。行会需要能够带回的一一生產线科技，航海与炼金的技术，乃至能改变工坊格局的情报。”
“若是成功，佛罗伦斯行会將铭记你们的名字一一行会从来不吝嗇手中的金幣。
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他的目光扫过每个人，最后落在齐格身上，点头致意：
“祝各位，旅途胜利。”
说罢，他便带著几名隨从，顺著跳板离开了圣玛利亚。
甲板上的气氛隨之变得凝重而安静。短暂的沉默之后，安东尼奥船长扬起了嗓音，像是要把这艘船的心臟唤醒：
“启航一！”
水手们立刻奔走，拉索、扬帆、拔锚。
铁链咯哎作响，巨大的铁锚被收回船艇。
三角帆鼓起，方帆张开，风声灌入帆布，发出震动的脆响。
【圣玛利亚號】像是一头沉睡已久的猛兽，此刻缓缓睁开了眼睛。船身微微颤动，隨即稳稳滑出利沃诺港的石造码头。
齐格立在船首，双手撑在栏杆上。海风扑面而来，咸涩、湿润，带著远方未知的味道。他的银髮被吹得轻扬，鸳鸯色的双眼倒映著海面，那是一望无际的蔚蓝，浪涛翻卷，
光影斑驳。
利沃诺的海岸线在身后逐渐模糊，石砌的灯塔与红顶的仓库很快缩小，融入远方的海雾。
圣玛利亚號已完全驶入外海，海风更烈，浪涛起伏。
甲板上传来木板与铁钉的哎呀声，梳索高悬，帆布如同鼓满的胸膛，不断发出轰隆般的拍击。
船员们各自忙碌著一一水手在固定缆绳，军械长检查著船侧射击孔的火弩架，水手长高声指挥，让人不断將淡水桶滚入船舱更深处，避免重心偏移。
整个船身就像一只巨大的钟表，齿轮转动，分秒不差。
出港不久，圣玛利亚號在利沃诺外海稳住航向。船长马尔科·贝利尼將七名探勘小队成员叫到甲板中央，身旁摊开一幅用羊皮绘製的航图。
“诸位一一”
他用短棒在航图上轻轻一点，从利沃诺的標记处划出一道弧线。
“我们的航程，將先向南沿著第勒尼安海岸线航行，途经厄尔巴岛和撒丁岛东岸，再向西南切入外海。若风向顺利，大约需要十至十二日可抵达蔚蓝之环的外缘。”
他顿了顿，又在海图上点了几处：
“这一路上要注意三点。
第一，狂风带；那片海域因为天球交匯的缘故，常常半日晴空半日风暴，梳杆、帆索若出问题，很容易葬身海底。
第二，海盗；虽说帝国海军在巡逻，但你们也清楚，有些海盗团藉助异常洋流或异能舰船，专门潜伏在商道之间。
第三，暗礁与海上怪物；前者能轻易割裂龙骨，后者若被惊扰，也敢掀翻三十多米长的船。”
海风卷过甲板，吹动航图边缘猎猎作响。船长收起短棒，把航图卷好，语气放缓：
“若一切顺利，半个月內，我们便能抵达蔚蓝之环中心海域。”
他顿了顿，眼神投向远处的浪潮，声音低沉而厚重：
“可你们要记住一一大海从来没有真正的平静，表面越安寧，往往孕育的风暴就越汹涌。它不会遵循任何人的意志，只会在它想要的时候，把人拋进深渊。”
“真正的麻烦，永远不会提前打招呼。”
十日后的夜晚，圣玛丽號的船员舱，
厚重的船身在浪潮的推揉下发出嘎吱声，舱內瀰漫著木料和海盐混杂的味道。这里是一排排悬掛在横樑上的吊床，木箱和绳索堆在角落，既是储物，也是临时的座椅。
齐格与枪术家贾汗、契约术士拉斯洛、骑土瓦尔特以及德鲁伊格罗姆分在同一片舱区。
吊床狭窄而摇晃，但大家早已习惯，翻身时的哎呀声与远处水手鼾声交织在一起，竟有一种规律感。
齐格端坐在木箱上，借著一盏摇曳的油灯，正书写自己的航海日记。
笔尖在羊皮纸上轻轻摩擦。
虽然正经人一般不写什么日记，但是航海日记不一样。
要知道在广阔无垠的大海上，可没有城市的喧囂，没有人群的往来，没有娱乐设施。
放眼望去，只有一望无际的水色和无边的天幕。
日復一日，时间仿佛都被拉长成一条单调的直线。
正因为如此，写下点什么，反而成了海员们打发时间、安定心绪最好的方式。
於是，这些字跡便成了齐格心底的一份锚点，让他在摇晃不定的航行中，仍能把自己的脚步稳稳踩在现实上。
前几日风向顺遂，三角帆与方帆交替迎风，航速极佳。
白昼里，浪在船首劈开，溅起的海水常常打湿甲板；夜晚则能清晰看见天球交匯下的星幕，繁星映照海面，像无数冷光的碎银在波涛中翻涌。
船上的伙食虽然单调，但胜在充足。醃肉和硬饼乾混著乾果，就是十天的主食，偶尔水手能从海里钓起几尾银白色的飞鱼，便算是意外的美味，
舱內湿气重，每次起夜都能听见水珠沿著船壁滚落。吊床摇晃得厉害，刚开始很难入睡，但几日之后，也学会了顺著船体的节奏去呼吸。
好在，这十日內风平浪静，我们已接近蔚蓝之环外围。
海水的顏色逐渐变深，由最初的湛蓝，慢慢沉入墨绿，浪涛的起伏也愈发沉重。
写完，齐格躺在吊床上，闭著眼，却並没有立刻睡去。
这十天的航程一点点在脑海里浮现。
契约术士拉斯洛总是独自一人，抱著契约捲轴，像是要把每个符文都刻进脑子里去，
偶尔抬头时，那双眼晴总带著冷静和距离感。
骑士瓦尔特则不同，他几乎每日都在甲板上挥舞剑与盾，汗水一遍遍打湿盔甲。
德鲁伊格罗姆在黄昏时分最常见，他喜欢靠在船舷，任由风吹乱半长的头髮，有时候甚至能看见他伸出手掌，任海鸟落在指尖。那种与自然同频的姿態，让人觉得安寧。
而在所有人里，枪术家贾汗是和齐格说得最多的。他大大咧咧地坐在船上，能把无聊的海风说成一首故事，把遥远的港口描绘得如同眼前。
谈笑间是浪子的洒脱，可每当说到真正的战斗，他的眼神又会陡然凝重，透出一股让人安心的可靠。
在这十日的航行中，齐格与探勘小队的几人逐渐熟络起来。
白日里，他们在甲板上並肩练剑、比试术式，夜晚则围坐在船舱的油灯下閒聊，谈及各自的故乡与经歷。
然而，就在齐格回忆著这段难得平静的日子时，一阵刺耳的號角声骤然从甲板上传来！
“呜——呜——呜——！
低沉却急促的铜號声划破了夜与海的寂静。几乎同时，梳杆高处的瞭望手声嘶力竭地大喊：
“右舷发现可疑帆影！全员警戒！疑似海盗船！”
甲板上顿时乱作一团。水手们丟下手里的活计，急匆匆奔向各自岗位；有人推开木箱，抬出源石；有人跑向弩炮，开始摇动绞盘將巨弩拉满。
警钟也隨之被敲响。
悬掛在主梳杆下的铜钟被水手长挥臂猛敲，沉闷的“鐺！鐺！鐺！”声不断扩散开来，每一下都像是砸进每个人的心口。
齐格抬起头，透过舷窗的缝隙，已经能看到远处海面上有模糊的黑影在追逐。
那是梳杆高耸的剪影，帆布鼓胀，像一头扑来的猛兽，正迅速切过浪涛逼近而来。