第180章 著急的林肯与克虏伯
第180章 著急的林肯与克虏伯“总司令阁下，这就是你给我的战爭计划吗？”林肯总统站在白宫椭圆形办公室的窗前，午后的阳光透过落地窗洒在他瘦削的身影上。他转过身，將手中厚重的作战计划书重重地摔在橡木办公桌上，发出一声闷响。
办公室里的空气顿时变得凝重。
林肯总统掐著腰，上下打量著这位75岁高龄的陆军总司令温菲尔德·斯科特將军，心里面怀疑他是不是太老了以至於胆小了。
温菲尔德·斯科特將军挺直著他那高大的身躯，虽然年过古稀，但军人的气质依然不减。他的银白色头髮一丝不苟地梳在脑后，蓝色军服上的勋章在阳光下闪闪发亮。
75岁高龄的温菲尔德·斯科特將军看著被撇到一旁的作战计划书，“蟒蛇计划”几个黑色大字赫然醒目地印在这份计划书的封面上。
这份计划的核心是通过联邦海军对南方各州实施全面封锁，切断他们的对外贸易，尤其是出口，同时控制密西西比河，將南方经济活动完全室息。
斯科特將军缓缓地走到办公桌前，他的步伐略显僵硬，这是多年军旅生涯和年龄的双重印记。“总统阁下，”他的声音低沉而沙哑，
“总统阁下，我知道这个计划看起来过於保守和缓慢。但是相信我，通过海军对南方沿海的封锁，切断他们的贸易线，耗尽他们的资源和意志，这是最稳妥的制胜之道。”
“而且我完全理解您的急切心情。但是作为一个在军事领域服务了半个世纪的老兵，我必须告诉您，草率行动只会带来灾难性的后果。”
財政部长蔡斯坐在一旁的皮椅上，他身著考究的黑色礼服，修剪整齐的鬍鬚下掩饰不住不耐烦的神色。“將军，”他站起身，手指不自觉地敲打著桌面，“您似乎忽视了一个重要事实。北方各州的爱国热情正如火如茶，特別是明尼苏达和密西根，他们派来的志愿军数量远超预期。现在我们已经拥有超过8方人的军队，其中相当一部分是经验丰富的民兵。”
“我们对南方叛乱各州是有著绝对的优势的，乔治·b·麦克莱伦少將之前轻鬆地击败了南方邦联的一只军队，正准备前进，是您制止了他。我不明白。”
斯科特將军的表情变得严肃起来，他的眉头紧锁。“財政部长先生，请允许我提醒您，麦克莱伦少將指挥的部队仅有12000人，而且大多数都是新兵。他们击败的不过是一支1200人的南方小分队。”
“而且他想要借道帕迪尤卡迁回进攻塞克斯顿，一方面帕迪尤卡是肯塔基州的地盘，肯塔基州宣布中立，我担心借道会引起他们的方案倒向南方叛乱州，另一方面，一万多人的新兵，他们中的很多人只接受了几个星期的训练，我很怀疑面对经年累月训练的南方军队会发生什么意外，这就是我为什么叫停他的原因。”
“更重要的是，”他的声音提高了几分，“作为陆军总司令，我必须对合眾国的军队负责，士兵们还需要继续磨合训练三个月才有像样的战斗力。”
办公室陷入了一阵的沉默，林肯总统转过身，开口接著说道：“欧文·麦克道尔准將已经接受了我的请求，负责东北维吉尼亚军团的整理，我会命令他朝著里奇蒙前进。”
温菲尔德·斯科特將军向前迈出一步，军靴在木地板上发出沉重的响声。他那布满皱纹的脸上写满了焦虑，“总统阁下，这是个危险的举动。”他的声音中带著近乎恳求的语气。
林肯站在窗前，夕阳的余暉为他瘦长的身影镀上一层金边。他转过身，那张標誌性的消瘦面庞上带看一丝不耐烦。“不，不，不。斯科特將军阁下，”他快步走到办公桌前，修长的手指有节奏地敲打著桌面，“这只不过是一场小小的平叛行动罢了。”
他接看强调道：“东北维吉尼亚军团已经有了3万6千人的规模，战前我们的联邦军大部分士兵都在里面，战斗力绝对可靠。宾夕法尼亚的部队也已经完成改编，隨时可以投入战斗。我们只需要一个快速而坚决的行动，直捣里奇蒙，这场荒唐的闹剧就能结束。”
“你明白吗？將军阁下。”林肯的目光如炬，直视著斯科特將军的双眼。这不是一个询问，而是一个命令。
总司令温菲尔德·斯科特將军沉默了许久，最后屈服了，“是的，我明白了，总统阁下。”他的声音低沉，“如果这是您的命令，作为军队最高统帅，您有权做出决定。我会负责协调部队。”
但隨即，斯科特將军又抬起头，他的眼神变得异常严肃。“但是总统阁下，
容我冒味地说您可能对军队的实际情况还不够了解。南方各州的人民从小就与马匹、枪枝为伴，他们的民兵组织由来已久，训练有素。”
他停顿了一下，继续说道：“我强烈建议您向国会申请扩充军队规模，至少需要20万士兵。目前的八万多人远远不能满足战爭需求。”
斯科特將军的声音变得更加郑重，“其次，这些新招募的志愿兵必须儘快改编为正规军。我会亲自负责制定整体训练计划，確保每一个士兵都能达到作战標准。”
“以上。”总司令温菲尔德·斯科特將军说完之后，对林肯总统敬了个礼，
转身大踏步离开了总统办公室。
办公室的门在斯科特將军身后重重关上，林肯总统长长地嘆了一口气，转向財政部长蔡斯。
“老斯科特太过谨慎了，”蔡斯部长摇著头说，“他参与过美墨战爭数十场战役，但那已经是十多年前的事了。现在的他似乎已经失去了当年的进取精神。”
林肯步到窗前，望著远处正在站岗巡逻的卫兵。“確实如此。他太过高估南方的实力了。叛军不过是一群乌合之眾，仓促之间拼凑起来的。”
“更重要的是，”蔡斯部长翻开手中的財政报告，眉头紧锁，“自从南方各州宣布脱离以来，我们的经济形势每况愈下。贸易完全在南方手里，关税收入锐减。若是按照斯科特的计划扩军到20万人，一方面，我们现有的武器还不足以武装二十万人，另一方面我们的国库暂时无法承受，可能需要进行借贷。”
“不仅如此，”他继续说道，“英国那边也在虎视耽耽。他们的纺织厂需要南方的，已经开始暗中支持南方邦联。若是我们不能速战速决，恐怕英国会有更多动作。”
林肯转过身，脸上露出一丝冷笑。“帕默斯顿勋爵以为我不知道他们在玩什么把戏吗？英国驻华盛顿的外交官一直在和南方代表秘密接触。而且，我很怀凝，他们已经开始给南方那批叛军输送武器了。
“所以我们必须在英国人公开介入之前结束这场叛乱，”財政部长蔡斯说道，“一个决定性的胜利，直捣里奇蒙，就能让整个南方土崩瓦解。”
“没错，而且，根据之前海关的报告，奥地利人手脚也不乾净了。“林肯眼光闪烁，最后下定了决心，坚定地说，“直接下达我的命令，让麦克道尔准將立即行动。我们不能再等了。结束这场闹剧吧。”
维也纳，炮兵训练基地。
“嘿咻。”几个奥地利炮兵正在咬牙移动著崭新的m1859型12磅前膛炮。这些青铜製的大炮虽然漂亮，但近900公斤的重量让每个人都直冒汗。
经过较长时间的移动，6门m1859型12磅前膛炮进入了射击阵地。而在一旁，
最新式的m1861型120毫米后膛榴弹炮大概提前了半小时就准备完毕，等著他们了。
“预备！1500米距离，6发！”“各就位！”“射击！”
隨著测试官员的大声命令和红旗的落下，两侧炮位几乎同时开火。但很快差距就显现出来：当前膛炮手们还在忙著用长柄通条压装弹药时，克虏伯炮已经完成了第四发射击。
弗朗茨透过望远镜仔细观察看靶区。克虏伯设计的大炮不仅射速快，弹看点的密集度也明显优於前膛炮。六发速射下来，后膛炮用时还不到传统火炮的一半。
“啪啪啪！”“完美，克虏伯先生。”弗朗茨放下手中的望远镜，对这个身边的中年人率先鼓起了掌。
很快，跟著弗朗茨一块来的炮兵总监威廉·伦克·冯·沃尔夫斯堡將军和弗朗茨·冯·乌夏蒂乌斯將军也都一起鼓起了掌。
“谢谢陛下的支持。”阿尔弗雷德·克虏伯，大名鼎鼎地德国克虏伯钢铁公司的缔造者，他长期以来的梦想，即建造一门铸钢后膛装填加农炮，很快他就成功了，然后他展示给了普鲁土当时的国王排特烈·威廉四世。
但是排特烈·威廉四世完全没有意识到这种武器的革命性所在。
而在英国也差不多一样的情况，英国的第一种后膛炮是阿姆斯特朗后膛炮，
结果才列装不久就被军队停止了，因为一些无端的谣言等等。他们寧愿先暂时使用经久考验的前膛火炮。
说起德国的火炮那首当其衝是克虏伯大炮，显而易见，这个时空弗朗茨当起了阿尔弗雷德·克虏伯先生的知己，他给了这位火炮大王全方位的支持，包括任意的资金和场地，展示的结果也很好。
（奥匈帝国著名的斯柯达，这时候只是一个机械厂，还没有开始涉及军火行业。)
“陛下，”炮兵总监威廉·伦克·冯·沃尔夫斯堡將军指著那门泛著银灰色的火炮说道：“克虏伯先生的m1861后膛榴弹炮。与现役的前膛炮相比，它的装填时间从原来的90秒缩短到了仅需20秒。这要归功於它革命性的后膛闭锁装置。”
皇帝仔细打量著这门新式火炮。炮管修长，炮身上精密的机械结构在阳光下泛著金属光泽。
“在射程方面，”伦克继续介绍道：“m1861的有效射程达到3500米，比现役的m1859前膛炮提高了近1200米。而且精度有了显著提升，在2000米距离上的横向偏差不超过5米。”
“陛下，而且关於射速方面，”伦克將军拿出一份详细数据，“m1861后膛炮在训练有素的炮组操作下，每分钟可以发射3发炮弹。而目前服役的前膛炮最快也只能达到每分钟1发。在持续射击中，考虑到炮管散热，我们建议保持每分钟2发的节奏。”
“陛下。而且后膛装填机制使炮手不必站在炮口前装填，大大降低了被敌方反炮兵火力打击的风险。在实战演习中，我们发现炮组的生存率提高了近40%。”
弗朗茨仔细观察著炮门的构造，不时用手轻抚过光滑的炮管，满意地点点头，转向身著考究黑色礼服的阿尔弗雷德·克虏伯：“我看到了这门火炮的优越性。克虏伯先生，你为我们帝国的军队带来了一件真正的杰作。”
克虏伯谦逊地鞠了一躬，他那標誌性的浓密络腮鬍子微微颤动：“陛下过奖了。这是我们埃森工厂全体工人们努力的成果。事实上，从最初的设计到最后的试射，整整了我们三年时间。”
“不，克虏伯先生，你太谦虚了。”弗朗茨摆摆手，“我决定立即下令订购500门m1861后膛榴弹炮。这將是我们炮兵部队现代化的第一步。”
克虏伯的眼晴亮了起来，他的胸膛微微起伏。自从1847年接手父亲的工厂以来，他致力於火炮技术的革新。现在，他的理想终於实现了。“谢谢陛下，这是我最大的肯定。要不然，我的火炮还是要在柏林军事博物馆和宫廷当藏品。普鲁士军方对新技术的接受总是异常谨慎。”
“哈哈哈，”弗朗茨笑了几声，继续说道，“我还要授予你奥地利帝国军事贡献勋章。希望您能继续为帝国效力。”
“这是我的荣幸，陛下。”克虏伯深深鞠躬，“我向您保证，埃森工厂会在最短时间內完成这批订单。每一门火炮都会经过最严格的质量检验。”
弗朗茨这时候看了克虏伯一眼，然后又说到：“克虏伯先生，我希望你能来维也纳。”他看著这位天才的钢铁和火炮设计师，“普鲁士当然也很好，但是我相信那里並不能给你全方位的支持。奥地利帝国需要的火炮，仅靠您的公司可能生產速度上跟不上。”
克虏伯抚摸著他的鬍子，沉思了一会，他的钢铁公司已经在普鲁土王国有了不小的规模，但维也纳的机会確实诱人。“我会认真考虑的，陛下。”他接著看向身材魁梧的乌夏蒂乌斯將军说道：“同时，我也很愿意和帝国的兵工厂合作，
共同提高生產效率。毕竟这里面也有弗朗茨·冯·乌夏蒂乌斯將军的杰出贡献。”
“很好。”弗朗茨点点头，“伦克將军，你负责协调这批火炮的接收和人员培训工作。我希望一个月之后就能看到第一批炮兵连队完成换装。”
“遵命，陛下。”伦克立正敬礼。
弗朗茨在心里面盘算了一下，这样以来，估计对罗马尼亚联合公国的战爭，
后膛榴弹炮可以参与实战，减少奥军伤亡，同时换装下来的武器就想办法接著运到美国南方，不对，该仔细想想了，南方是不是实力强了一些，要不要制衡一下。
收回自己的思路，弗朗茨对著眼前的阿尔弗雷德·克虏伯郑重地开口说道：“克虏伯先生，我相信这只是开始。未来我们还会有更多合作的机会。奥地利帝国正面临著前所未有的挑战，我们需要像您这样的人才。”
“我明白，陛下。”克虏伯郑重地说，“我们正在研发更先进的火炮系统。
例如我们在尝试使用液压缓衝器来减少后坐力。我相信这些新技术同样不会让您失望。”
“我回去会和家妹认真考虑公司来奥地利发展的事宜。”