第166章 美国大选消息到来

    第166章 美国大选消息到来
    费雪少校压著一大批俘虏返回到迭戈-苏亚雷斯的时候，赫尔曼营长带著一批人出来迎接他们，而营地里面也有一大批俘虏。正如费雪少校所料，放走的那批伊默里纳王国双隶军团加常备军不是赫尔曼营长的对手，在儿门12磅炮外加儿百把洛伦茨后装步枪的火力覆盖下，没一会儿功夫敌军就溃败了，奴隶军团还趁机反水，伊默里纳王国的军队大都跑向了树林，这不是安琪席那拉尼莫比山谷那种地形，大概只抓了一千多俘虏。
    但这也有五六千人的规模了，整个奥地利帝国在选戈-苏亚雷斯的军队加上移民才1600人左右，一方面是怕控制不住这些俘虏，另一方面几千人的吃喝也是一个问题，这个问题刚好被新一批奥地利帝国殖民舰队解决了。
    在费雪少校发出求救信號的时候，殖民部把这个消息立刻传给了皇帝弗朗茨，马达加斯加岛的殖民计划是皇帝亲定的，弗朗茨按照打非洲土著人的常识来看不以为意，在殖民大臣西吉斯蒙德·利奥波德·莱纳·玛丽亚·安布罗修斯·
    瓦伦丁大公的解释下，他才知道岛上还有个伊默里纳王国，实力不容小。
    这支新来的殖民舰队以一艘二级战列舰为首，五艘护卫舰和十艘运输舰，全都是蒸汽动力驱动，满载看2000名奥地利帝国的军队和数不清的物资。
    与此同时，给费雪专员（殖民部的职衔）的命令就是往死里打，让伊默里纳王国签订转让协定，弗朗茨真不信三千多接近四千兵力的欧洲军队外加一只舰队灭不了一个非洲国家。
    就这样，几千俘虏成为了新的劳动力，奥地利帝国的殖民部队从迭戈-苏亚雷斯开始向內陆推进，建立据点链，利用当地人嚮导控制关键交通要道和重要城镇，逐渐朝著中部的王都塔那那利佛挺进。
    1860年11月16日，美泉宫的湖边升起薄薄的晨雾。
    弗朗茨和父亲弗朗茨·卡尔大公、妻子茜茜，还有吉塞拉公主一起在湖边钓鱼。小公主一手著特製的儿童鱼竿，有模有样地在水面上划拉著。不过没多久，她就对这个“大人游戏”失去了兴趣，转而蹲在水桶旁，一眨不眨地盯著里面游动的鱼儿，尤其是那条金灿灿的鱼，看得入了迷。
    “哈哈，又是一条大傢伙！”弗朗茨·卡尔大公爽朗的笑声在湖边迴荡，“吉塞拉，快接著！”他隨手一甩，一条约莫二十公分长的鱼便朝孙女飞去。这一甩显然角度没掌握好，幸好站在一旁的侍卫眼明手快，一个箭步上前接住了鱼，否则怕是要把小公主嚇哭。
    “嘿嘿，该我享受胜利的果实了。”弗朗茨·卡尔大公得意洋洋地端起身边的大杯啤酒，咕嘟咕嘟灌了个痛快。放下酒杯，他顺手又甩出钓鉤，动作行云流水。
    “这...这怎么可能？”弗朗茨看著自己空空如也的鱼桶，一脸懊恼，“父亲您都钓上五六条了，我这儿却连个水都没看著。”
    “咳咳，”弗朗茨·卡尔大公故作高深地清了清嗓子，摆出一副世外高人的姿態，“年轻人啊，就是太过急躁。你瞧瞧茜茜，人家都悄没声地钓上第三条了，钓鱼最忌心浮气躁。”
    “就是就是，”茜茜在旁边笑吟吟地帮腔，“弗朗茨，你这性子確实该好好磨一磨。”
    弗朗茨无奈地盯著水面，心里直犯嘀咕：这是什么道理？自己可是配备了维也纳最顶级的钓具，怎么连条小鱼都钓不上来？
    就在他已经认命地看著父亲和妻子的战利品突破十五条大关，而自己依旧是个光杆司令的时候，侍从约翰的声音仿佛天籟般传来：
    “陛下，外交大臣安东·冯·施默林先生求见。”
    “感谢上帝！”弗朗茨几乎是迫不及待地放下鱼竿，“看来这项运动和我八字不合。父亲，改日我请您去靶场比试比试如何？”
    “哈哈哈，你去忙吧。”弗朗茨·卡尔大公笑著挥了挥手。
    弗朗茨转身看到茜茜眼中闪烁的期待光芒，便开口道：“茜茜，一起来吧。”
    现如今的茜茜早已不是当年那个只知道骑马打猎的小公主了。她不仅和伊莎贝拉女大公一起打理著“黑天鹅”这个神秘的情报组织，还积极响应弗朗茨的改革號召，创办了多所女子学校。这些学校的目標很明確：为政府机构和企业培养优秀的女性人才。在奥地利，公务员考试向来不设性別限制。
    另外值得一提的是，奥地利帝国迎来了歷史上第一位女总督一一来自撒丁王国的玛丽亚·克洛蒂德公主，她出任皇室直属的亚歷山德里亚边区总督一职，在欧洲近代史上开创了先河。
    亚歷山德里亚边区本来原本就是撒丁王国的土地，让这位克洛蒂德公主担任总督，弗朗茨也有安抚当地民心的意味在，凭藉著刚刚战爭胜利的威望，愣是在维也纳政府没一个大臣公开表示反对，事实证明这个决定很明智，克洛蒂德的表现相当出色，她在推行帝国语政策方面的成就，甚至超过了威尼斯地区。
    “说实话，要不是有你在身边，我可真受不了这枯燥的钓鱼。”走在美泉宫富丽堂皇的走廊上，茜茜一边揉著略显酸痛的手腕，一边对丈夫说道，“不过父亲大人的毅力看实令人佩服，从天不亮就能一直钓到天黑。”
    “这叫无欲无求啊，”弗朗茨摇头轻笑，“现在的父亲可是真正的无事一身轻，不，应该说他从出生起就保持著这种状態，真让人羡慕。”
    弗朗茨在心里默默补充道，这不就是自己前世梦以求的退休生活吗？
    “对了茜茜，”弗朗茨停下脚步，体贴地帮妻子按摩著酸痛的胳膊，“还记得我们之前的那个赌约吗？”
    “你指美国那件事吗？记得，怎么了？”茜茜握了握拳，活动了下手腕，骨节发出清脆的响声。
    在弗朗茨精心设计的健康计划下，茜茜不仅学习了军事格斗术和剑术，体重也增加了十斤。这样的变化让她的身材比从前更显健美，至少在弗朗茨看来，现在的她远比之前那种病態的纤瘦更显动人。
    “我想，安东·冯·施默林先生此次前来，多半与此事有关。”弗朗茨若有所思地说，“毕竟欧美之间还没有快速的通讯方式，消息往来通常要耽搁十到十五天。”
    “那我们这就去揭晓答案吧。”弗朗茨指了指不远处敞开的办公室大门。透过门缝可以看到施默林大臣已经在里面等候多时了。
    “陛下，皇后殿下。”安东·冯·施默林先生和財政大臣布鲁克男爵见到弗朗茨和茜茜进来，立即起身行礼，动作恭敬而利落。
    弗朗茨微微点头示意，然后看向有些削瘦的布鲁克男爵，“布鲁克男爵，我没接到匯报您今天来，怎么了？”
    “陛下恕罪，”布鲁克男爵略显侷促地搓了搓手，隨即又露出掩饰不住的喜色，“我到来时正巧遇见施默林先生在此等候，便想著就不再麻烦侍从通报了。
    而且，我带来了一个振奋人心的消息一一我们与瑞典-挪威联合王国的经济同盟谈判已经成功！现在，我们的中欧经济同盟版图从北边的瑞典一直延伸到南方的两西西里王国，横贯整个欧洲。这对帝国的经济发展將是莫大的推动！”
    （瑞典-挪威联合王国，1814年1月14日签订的《基尔条约》中，丹麦统治的挪威被割让给瑞典。1814年11月4日，瑞典和挪威建立了联合体。瑞典国王是两国国家元首，两国奉行共同的外交政策。）
    茜茜优雅地为两位大臣斟上茶，浅淡的茶香在房间里缓缓散开。“这確实是个令人欣喜的消息。“她轻声说道。
    “谢谢皇后殿下。”安东·冯·施默林和財政大臣布鲁克男爵接过茜茜皇后亲自递过来的茶一阵感谢。
    两位大臣连连道谢，小心翼翼地接过皇后亲手递来的茶杯。茜茜轻啜一口茶，纤细的手指拂过茶杯边缘：“我有个问题，这个经济同盟与德意志关税同盟有何不同之处？“
    布鲁克男爵放下茶杯，挺直腰板解释道：“皇后殿下，与德意志关税同盟最大的区別在於，我们的中欧经济同盟更注重工业和贸易的互补性。比如瑞典-挪威的木材、铁矿资源，义大利的农產品，我们的工业製成品都能形成良性互补。“
    施默林摸了摸下巴，补充道：“我们的关税政策也更具灵活性。各成员国可以根据自身產业特点调整关税，不像德意志关税同盟那般僵化。“
    弗朗茨將手中的茶杯轻轻转动，望著杯中摇曳的茶叶说：“说到底，这还是为了帝国自身的发展。咱们刚刚开始开拓殖民地，需要市场和原料產地，通过给予其他国家某些商品的关税优惠，换取我们工业產品的市场准入，这对帝国工业的发展大有神益。”
    他停顿片刻，嘴角微扬，“而且，最重要的是我可不学英国人那套空手套白狼的把戏。事实上，我已经向瑞典国王尔十五世许诺，若將来丹麦局势有变，我会支持他吞併丹麦，让他成为斯堪地那维亚半岛三国共主。”
    “这诱惑可真够大的，就像是一个金苹果。”茜茜莞尔一笑，眼中闪过一丝狡点。
    “对了，英国人是不是气疯了？”弗朗茨笑著问道，“他们刚刚和法国签订了自由贸易协定，咱们的经济同盟就搞定了，我觉得他们的自由贸易要破產了。”
    布鲁克男爵忍俊不禁，將茶杯轻轻放在桌上：“英国外交部確实表示了强烈抗议，说我们这是违反自由贸易原则。”他摊开双手，做了个无奈的手势，“不过这有什么用呢？他们总不能为了一个经济同盟就把龙虾兵'派到欧陆来吧？现在他们只能乖乖坐下来和我们谈判新的关税政策了。”
    弗朗茨用手指轻轻摩著温热的茶杯边缘，转向施默林：“安东先生，您今天还有什么好消息要告诉我们吗？”
    施默林挺直腰板，神色严肃：“陛下，最新情报显示，1860年11月6日的美国大选结果已经出炉一一共和党候选人林肯当选总统。”
    “看吧！”弗朗茨得意地扫视两位大臣。他想起几个月前的內阁会议，自己就预言了林肯必將当选，当时还有人將信將疑。如今真相大白，不仅贏得了那些大臣的信服，还贏了和茜茜的打赌一一这位皇后可是押注在宪法联盟党的约翰·
    贝尔身上。
    “陛下真是料事如神，在下佩服得五体投地。”施默林由衷地说道，毕竟帝国在美国的情报网向来薄弱，对这次大选也仅限於了解几位候选人的基本情况。
    布鲁克男爵抚著胸口，一脸敬佩：“我一直深信陛下的判断。”自从在奥撒法战爭中见识过皇帝的远见卓识，他就成了弗朗茨的坚定支持者。
    弗朗茨双手交叉置於桌面，神情突然变得严肃：“现在我们该谈谈如何利用这个局势了。按照內阁原定计划，等美国內战爆发，我们就去他们那里招募移民。要知道，那里的大部分移民可都是德意志人啊。”
    美国在19世纪的移民主要构成是德意志人、义大利人和爱尔兰人，每年二三十万的移民输入让美国人口激增。
    施默林略显迟疑地轻咳一声：“呢，陛下，这个內战还不一定会爆发。美国立国以来，还没见过哪位总统上任会引发內战呢。“
    弗朗茨突然开怀大笑，眼角都笑出了皱纹：“哈哈哈，要不我们打个赌如何？”他心想，林肯可是北方工业资產阶级推出来对付南方奴隶主的尖刀，只要南方人脑子还没糊涂，就一定会奋起反抗。
    “赌什么？”施默林哭笑不得地摊手，“陛下，我最值钱的就是这个大臣职位，还是您赐予的呢。”
    弗朗茨从口袋里掏出一枚闪亮的银幣，在指间灵活地转动著：“就赌一弗洛林。”
    施默林咬了咬牙：“好，就这么说定了，陛下。”心想这次要是输了，今后可再不敢质疑陛下的判断了。
    “还有其他事吗？”弗朗茨靠回椅背，问道。
    施默林从怀中取出一份文件，神情转为凝重：“陛下，俄国请求推迟我们两国对罗马尼亚联合公国的行动。俄国高加索总督巴里亚廷斯基和米柳京將军负责的高加索军事行动迟迟未完成。这次沙皇態度异常坚决，要彻底清除高加索地区所有与奥斯曼帝国有关联的势力。大批高加索人被流放到西伯利亚，还有大批人开始逃亡到奥斯曼帝国。”
    弗朗茨若有所思地摩著下巴：“暂缓行动这事我们早有预料。不过..：”他的眼中闪过一丝精明的光芒，“这些高加索流民，或许能成为我们的一张好牌。”