第一话 风雪
星历887年，冬末。大雪封山，白色像帷幕从天而降，只有悽厉的风声在呼啸滚动。
严酷的暴风雪挡住了山路，也阻断了视线，生命的痕跡被掩埋压盖，世界忽然就变成了冷峻孤独的迷宫。
潜在雪雾后的山峦轮廓，像是隱伏的巨鯨，灰白色的云团摇摇欲坠。
视野里满满的漠然天与地。
男人坐在掛满雪绒的树下恢復体力，毛毯所充当的披风上留著斑斑雨雪。
在这种地方，只能捏雪糰子打发时间。
一个苹果忽然掉在了他的头上，让粘在头髮上的雪点都抖了两下。
“……感谢万有引力的馈赠。”尹杉伸手拿起苹果，笑了笑，擦去果皮上的白霜，轻轻將它掰成两半。一半放在地上，致敬並不存在的牛顿爵士，一半自己吃。
雪苹果口感脆爽，汁水冰甜。除此之外，还有一股漫入心头的霜冬味道。
山野里肆虐的冷空气，顺著领口和衣服缝隙钻进，不断掠走热量，完全暴露在这种天气的野外，要不了多久就会成为一座雪人。独行的男人偎坐在大树下，双手都夹在腋下，保持绵长的吐息，脸色居然称得上红润有光。
风吹了很久，才等到雪势有一点变小。
尹杉站起身，抖落身上的积雪，又从旁边的雪堆里抓出一个厚重的大黑坨子——野猪。
“真抗冻啊。”尹杉感慨，拍了拍皮毛厚实的猪屁股。
侧躺在雪里的猪兄有气无力的哼哧两声，双眼透出一股与命运战斗並失败后的无奈与虚无。
“再坚持一下，等回到镇子，就能暖和起来了。”尹杉发出恶魔的低语。
野猪用尽最后的力气挣扎，昂起內弯如鉤的獠牙，做出逆转终局的反击。但伴隨著梆梆两拳的声音，猪兄倒头就睡，肚皮有节奏的起伏，看著像是打鼾，真是睡的太投入了，一定是个美梦吧。
尹杉抓住野猪的后蹄，背著它重新出发。
大风总能吹起一场场磅礴的雪雾，让人难以分清方向，积雪漫过脚踝，每一步都走得艰难缓慢，身后趟出的痕跡也很快被凝冻覆盖不见。
这样无情至极的天气，竟然缺少徵兆可察，区域乱流极难碰见，真是运气差了。
天色愈加黑暗。
乱云薄暮，急雪迴风。
只有一个身影在漫无边际的昏沉雪原中行走，迎面的雪点在男人的身上越攀越多，睫毛都结著小冰晶，脚下的雪也越踩越深，很容易踩空。大自然的冬天就是平等的埋葬一切。尹杉觉得自己和雨雪好像结下了某种奇怪的梁子，他脑海中那些不好的回忆，有八九成都是在雨天与雪天中发生的。
风的重量变大了，腰也越来越沉。
寒冬要將他吹进雪层里。
被压弯的尹杉深呼吸，喘出的白气开始变浓，体温逐渐增高，他的身上冒起白雾，那是髮丝间和衣服上的落雪被融化的痕跡。
吊在后背的野猪都不由得发出舒服的嚕嚕声，它只是抗冻，並不是冻不死。
消停片刻的雪势又加大了，要不了多久，天就会完全黑掉，届时他连雪雾都看不见，周遭只剩下漆黑的滚滚雪暴。分明在山路，却给人有种溺在深海的感受。
夜晚会更冷，为了实现对猪兄的诺言，要赶时间了。
尹杉的左手向前轻轻拨动，明明只是一个普通的手势，但隨风席捲而来的雪片们却偏移了轨跡。无形中一股力量干涉了风的方向，冷气与雨雪在撞上他之前就被从两侧分开，又在身后合流，继续向后吹卷。
在天完全黑下来之前，尹杉终於走到一片树林，穿过这里，就彻底下山了。他一口气挤出密林，看见了远处那令人舒心的烛火亮光。石砌屋子的浑浊小窗透出淡淡暖光，这在雪夜里是如此显眼。
尹杉踩著厚雪，走到石屋的门前，用比较重的力气敲门，不然风雪声太大，里面可能会听不见。
“乔纳斯——是我。”尹杉同时大声喊著。
重复好几次之后。
颇有份量的门板向外推开，一股热气和晚饭香气也隨之外溢。
开门的是一个蓄著络腮鬍的五十多岁的男人，头髮与鬍子都卷糟糟的能打结，眼睛正睁得贼大溜圆，手里还提著在大雪天开门，以防万一的猎刀。
“我的天吶，阿树，是你？”乔纳斯简直不敢相信，借著屋內的光，他勉强能看清那张眉毛头髮都结著雪冰的脸，那是与当地居民有別，特殊的脸，不会认错。他立刻丟了猎刀，连忙一瘸一拐的抓著外面的人进屋，急迫的像是晚几秒，別人就会冻死在外面。
重新合上的门板把霜风挡在了外面。
终於不用淋雪的尹杉缓了口气，两手一松，背后的野猪噗通落地。
“你还扛著一头……猪？”乔纳斯惊呆了。
“外面捡的。”尹杉隨口说。
飞快窜到门口的还有一个姑娘，是刚刚从饭桌旁蹦起来的，手里甚至还捏著没来得及放下的汤勺。
“阿树哥！”小姑娘激动非常，大力抱住尹杉，只感觉像是抱住一个雪人，因为真的太冰凉了。她都不敢想对方是怎么坚持住的。
“你没受伤吧，快去那边烤烤火，尤娜，快准备新的食物，拿乾燥的衣服来。”乔纳斯围著尹杉转了一圈，查看有无伤口。又帮忙解下对方肩上那件充当斗篷的大红毯子，毛毯都快冻硬了，掰扭都咔咔作响，掉落冰渣。
一墙之隔，风雪的声音变小，变得远，仿佛已经告別了这个季节的严冬。
壁炉里又被扔进几块大木头，烧的很旺。
尹杉坐到长椅上，椅面垫著整张动物毛皮，身上盖著羊绒衣，面前就是一碗热腾腾的豆子粥，里面还有尤娜刚刚切煮好的兔肉，撕成块的麵包在粥水里泡软，吃起来很填肚子。珍藏的蜂蜜酒也被屋主人拿出来款待。
“好几十年没见过这样的坏天气了，而且猝不及防。”
乔纳斯在旁边嘆气。
“两天前你刚进山，雪就来了。我真是整夜都睡不著，我腿伤没好，动不了，就卖了家里的东西想请別人去寻你，可也没人敢在这个时候上山……谢天谢地你回来了，还是安全的回来，真是奇蹟。”
“阿树哥肯定饿坏了吧，你多吃些，不够还有的。”忙著弄菜的尤娜又紧接著端来一盘香肠。
“把准备留到新年吃的好东西都端上来了，后面你吃什么啊？”尹杉打趣。
“別客气，肉类储存的话，家里还有。”乔纳斯说。
作为镇上受领主僱佣的猎户，儘管要定期上交配额，但“生意”好的时候，总会有多的剩给家里，反过来说，也有行情不好的时候。虽然这里的波吉斯大人不爱出门也不折腾，但领主老爷最受不了断供，尤其波吉斯大人是个出名的大胃王，可以不穿漂亮衣服，可以不骑高头大马，但生活里绝不能少了一口野味肉食。
乔纳斯是个老练的猎人，但老练也会受伤，伤的还是腿脚。
老实说波吉斯不算很严苛的贵族，但毕竟是贵族，看重规矩和契约。乔纳斯也慢慢上年纪了，一直停工会累积债务，要是再遇上点困难，份地都会抵出去。
恰巧尹杉时不时要进山，就想著帮一下，反正不过是抓几只兔子罢了。
“说起来，这只猪你是怎么……？”乔纳斯心思安定后，才开始谈及那头躺在地板上有一会儿的大黑坨子。
“也是凑巧，我好不容易赶在黑夜前回来，看见了灯火高兴的不行，加快了速度，没注意脚下，就被什么东西绊倒了，仔细一摸，才发现是这头疑似摔成內伤，动不了的野猪。我当然是憋著气驮它回来了。”尹杉编说了个来由，言语间都是对无私的大自然的敬意。
乔纳斯一时间有点语塞，因为著实有些神奇。
野猪就躺在地板上，动也不动，尤娜蹲在它旁边，偶尔戳戳它的肚皮。但猪兄自从进入这个温暖的场所，就沉默静止，或许是墙壁上掛著的各种野兽头骨给出了某种启示，它现在有一种坦然、超脱般的安寧。
“短吻阔鼻，青黑毛色，背部中线银鬃，蹄缝长白毛，这，这是高山雪蹄啊。”乔纳斯上手检视，专业猎人，手指头划过的都是下刀的好路线。
猪兄散发的虚无感更浓了。
“是好货吗？”尹杉问。
“顶好的。”乔纳斯用力点头，“这种猪很优雅，都不吃腐肉的，最喜欢找甜香的坚果和牧草吃，连水都要找雪水，没有寻常野猪的典型膻味，精壮但野性小，运动量適中，肉质也不干硬。”
“这么好？”尹杉讶异，心想难怪拳头的反馈比较特別，原来是肉质优良啊。
“老埃山里最好的货了，只在高山才有，所以叫高山雪蹄。夏季在山顶生活，冬季再降到山腰。”乔纳斯解释。
“这个交上去能补配额吗？”尹杉又问。
“不仅够，而且溢出了。”乔纳斯开心的说，笑的那股劲，络腮鬍都要弹起来了。
“那这是好事啊，这下你不用担心，安心养伤就行了。”尹杉也笑起来。
“真是不知道该怎么感谢你，等明天我交给波吉斯大人，就把钱全部带回来给你。”
“给一点就行了，反正是捡的。”
“这可不行，请你一定要接受。”乔纳斯很诚恳且坚决。
“那好吧。”尹杉点头。
“你也很累了，今天就在这里睡吧。”乔纳斯看向窗，“雪还会下一整夜的。镇子好久没有这么冷过了。”
尤娜又烧了热水，让尹杉擦了脸，蜂蜜酒確实是好东西，不小心也多喝了点，他有段时间没沾过甜味了，有些怀念这个味道。
这顿饭挺充实的，即便因为佐料不多，味道差些，但热乎的汤汁和大肉块，都让跋涉过后的身体分外满足。
壁炉传递的暖流绕著腿脚，从腿爬上身躯，慢慢变成倦意。乔纳斯看出他的劳累，就让尤娜先回房间休息，不然以这丫头现在的活泼劲，可会被拉著聊到很晚。又说了些閒话，乔纳斯就把烛火熄掉了。
尹杉披著厚毯，陷进长椅里，在这样柔和的地方，想好好休息一次。
…
铁灰色的天，下著腥臭的雨，冷风吹在身上像刀割一样。
黑髮黑瞳的年轻人握著长枪的手，冻的发抖。城內城外都在烧著尸体取暖，时间变得非常缓慢，仿佛被这里遍地的黑血泥浆给黏住了。
雨像某种酸水，醃泡著整个战场。
象徵死亡的战鼓声又响了，年轻人的脸立即变得苍白，嘴唇乾裂。
这时老骑士的手按在他的肩膀上，止住那份颤抖，压住恐惧。
“別害怕，跟在我身后。”
冻雨连绵，半个月没停过。
城下敌人的尸体泡在泥水里，第二天就冻成了狰狞的硬块。城上没来得及搬走的同伴遗骸也和墙体冻在一起，只能用斧头劈断，碎肉混著冰渣溅开在人的脸上。
年轻人弯腰抓了一把雪吃来解渴。
今天的战鼓声也响了，而后攻城锤的每一次轰击，都像撞在肋骨和心口上。
几张同样年轻、苍白和颤抖的脸看了过来，就像当时的自己望向老骑士那样。
“別害怕，跟在我身后。”年轻人嘶声说。
尹杉忽然醒了，在长椅里睁开眼睛。
壁炉里燃烧的柴火，发出细微的噼啪声音，火光倒映在他黑色的瞳孔里。他没有动作，寂静的晦暗里只有火声，以及外面还没休止的风雪鼓吹。
那一年的冬天，才是最冷的。