第219章 背誓的蔷薇们（2）

    第219章 背誓的蔷薇们（2）
    墓园的雨声像是被这句话压低了音量，连湿冷的空气都仿佛被注入了铅，沉重得让人难以呼吸。
    l微微皱眉，显然没办法將不苟言笑的麦德琳·阿隆尼与雷纳托口中那个爱笑的姑娘联繫起来。
    他不太了解上世纪男性的审美，但理论上说，圆滑的艾薇尔德才更符合情报中的人物画像。
    可半个世纪过去，这对姐妹的性格像是被时间粗暴地扭转，互换了彼此的位置，这確实有些奇怪。
    “你看到我和西婭的爭执了，对么？”
    艾薇尔德吐出一口白雾般的青烟，没有接著说下去，声音平静得近乎漠然。
    “嗯，但也只是抱著试一试的心態来到墓园，毕竟您应该不是第一次来。”格雷少爷回答的很坦荡，以退为进，“如果您觉得今天不合適，我可以离开。”
    “你就不担心...我是教团埋藏在高校的眼线么？”艾薇尔德裹紧貂尾，沾上轻微泥点的裙角像是枯萎的紫罗兰。
    “指控不需要猜测，只需要证据。”清澈的眼瞳在雾气与墓碑间折射著冷光，l並没有做出正面回答。
    不过艾薇尔德贵为阿隆尼家族的二號人物，与教团合谋的可能性几平为零。
    “作为一个不能生育的女人....我唯一的愿望，就是希望西婭能够幸福...
    又怎么会允许那群异端伤害她呢？”
    吐出的白雾在冷风里消散，像是將情绪一同带走，雨水顺著伞檐倾泻，將艾薇尔德眼角的微红掩进阴影。
    l从她的声音频率中捕捉到了一丝被冲淡的悲伤，却忽然不知道说什么了。
    抵达血源途径的第三阶位后，咒核將会彻底成为融於躯体的器官，將身体机能进行一次质的改变。延缓衰老、维持生育力几乎算不上什么特別困难的事情。
    但这也证明....她曾经遭受过某种连咒力都无法修补的重创。
    不过这种话题显然更適合女性交流，倒是不该让e·e坐在车上吃自己顺手买的小蛋糕。
    “你想知道什么？格雷先生。”
    这时候，艾薇尔德抽出一支崭新的香菸，忽然笑了笑，很轻，却带著一种疲惫的释然。
    “当年究竟发生了什么？”
    琥珀与麝香的味道混在流动的空气，l缓缓开口，目光掠过齐特卡拉的墓碑。
    “那是1960年的冬天，暴风雪从北方袭来一
    金红色的火星在雨中亮起又暗下，l很自然地擦亮火柴，替她点燃香菸，没有插嘴。
    “我和麦德琳，作为审判司的蔷薇使徒，奉命来到阿尔特利亚调查异常事件，艾薇尔德的声音低沉而平缓，仿佛翻开了一本厚重的旧卷宗，每一页都蘸著雪：“我们偽装成波士顿大学的研究生，通过官方渠道成为了特伦韦尔精神病院的志愿者。“
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    谈起过往，这个年龄超过八十岁的女巫眼底浮现出一丝细微的怀念与讽刺。
    “你们就是在那里结识查拉基帕先生的么？”l垂下手指，断裂的菸灰晕染在泥水中。
    “没错，想必你应该知道他当时正在调查什么吧？”
    火光在艾薇尔的指尖跳动，她轻轻吐出一口烟雾，侧头看向了这个年轻的孩子。
    “低语者事件。也就是说阿雅娜·查拉基帕会变成连环杀手，確实与里世界有关。”
    这倒是与l之前的调查结论吻合。
    “阿雅娜....还真是个久远的名字。”艾薇尔德笑笑，“五十年代的案件並不在我们的调查范围，但根据我们当时搜集的证据显示，她不过只是罗曼·海因里希·施密特变態实验的研究体之一。”
    听见那个第三帝国余孽的名字，l下意识皱眉，没有发表任何言论。
    “当然，他那个时候叫做贝尔特·斯托亚克。”艾薇尔德补充，“是特伦尔精神病院的首席治疗官，兼赤红教团的领袖，同时也是瓦尔德家族的幕后操纵者。”
    “那格温妮丝呢？她和施密特有什么关联么？”
    “我记得莎朗与我们达成的合作条件之一，就是不再追查教团的歷史过往吧？”
    艾薇尔德的话音在雨声中戛然而止，水珠击打在湿漉的土壤上，溅起细碎的泥点。
    “如果您不想透露相关的情报，那这场对话恐怕在刚才就应该结束了。”l淡淡地说，“我能为您做些什么？”
    “假设在这场战爭中，阿隆尼家族遭遇毁灭性打击....你愿意不惜一切代价保护西婭么？”她像是在对著墓碑自语，却又像是在和他交心。
    “格雷家族没有背弃盟友的习惯，在这场战爭中，您可以放心將年轻人们的后背交给我们。”
    几秒后，l给出了一个相当慎重的回覆。他从来都不是那种將承诺当成日常用语拋出的人，况且他总觉得这句话的背后，似乎还隱藏著某些更深的东西。
    “看来我的说法还是太过於笼统”
    短暂的沉默后，她深吸一口气，像是將心口的火熄灭，又恢復到冷静的语调，声音清晰的仿佛能穿透雨幕。
    “你有办法帮助她逃离与葛雷曼兹家族的婚约么？”
    墓园的风骤然灌入，掠过碑林，吹得铁艺门铰链发出刺耳的吱呀声。
    “我不太想插手阿隆尼与葛雷曼兹之间的家事。”
    l安静了一会，斟酌著回答。
    “但阿蕾克西婭小姐，显然非常符合密斯卡学院的入学標准。如果她有意加入，我相信珀西瓦尔叔叔会很乐意提供一份推荐信，不过也仅此而已。”
    这其实是相当有诚意的承诺，密党欧洲大区负责人的推荐信，在分量上或许不足以压过咒术法庭，但绝对足够威慑到一支纯血家族。
    而且以l对阿蕾克西婭有限的了解，完全可以猜到她对这种包办婚姻的牴触，在规则允许的情况下，做出適当援助，倒也不违背他的原则与底线。
    不过最主要的原因，还是人才的引进本身也符合那位校长先生的个人利益。
    密斯卡学院，表面上只是密党的附属教育机构，但它的前身，是起源於17世纪早期的链金术士团体“玫瑰十字会”，属於构成密党的重要团体之一，哪怕是元老院，也只在校董会中占据三个席位，无法彻底掌控。
    近半个世纪以来，学院一直在试图超越石心学会对於血源途径人才的培养与知识垄断，一位优秀女巫的加入，绝对是高层乐於看见的，哪怕为此得罪葛雷曼兹家族。
    “格温妮丝，塞勒姆时期圣地学派最后的余孽，是判教者·卡珊德拉的三位咒术学徒之一。”
    艾薇尔德很自然的转换了话题。
    她將伞柄压得更低，等再次抬头时，表情已恢復平静，只剩烟雾在唇间缓缓吐出。
    “在上个世纪，施密特初次接手特伦韦尔精神病院时，因某种未知原因，將她从活体结界中唤醒，引发了一场浩劫，导致cia查封了这栋建筑。”
    “我记得，阿雅娜也是在那次查封中下落不明。”l补充，“她与后来的教团有什么联繫么？”
    “难道你就没有想过一个问题么？为什么施密特第二次返回阿尔特利亚时....身边会多出一个孩子？“”
    雷声滚过墓园上，像迟来的回声，將这一切钉死在空气里。
    听著对方漫不经心的语调，l的呼吸微微一滯，施密特办公室的那张照片项刻闪过脑海。
    那个孩子....竟然是他与阿雅娜的儿子！
    这个苟活的纳粹成员为了更接近信仰的神明，竟然强暴了被他当做某种信使的阿雅娜！
    “施泰因迈尔·斯托亚克。”
    雨声渐大，打在墓碑与伞面的声线重叠，仿佛封闭出一个只属於他们的空间。
    艾薇尔德说出那个记忆中尘封许久的名字，看向l的眼神像是隔著半个世纪的刀光剑影。
    “当时作为志愿者的我，总会在病房外的休息区看到这个严肃的小男孩。根据年龄推算，他出生於1952年，正好在特伦韦尔精神病院被初次查封后的一年。
    而他，也被称作“深红之子”，是侍奉神明的圣子，按照现在教团的称呼就是深红祭司。”
    “所以，你是在暗示我，教团现在的领袖....就是施密特的儿子么？”l回忆起昨晚那个现身的金髮男人，从外貌特徵上来看，確实与照片中的男孩有些许相似，“可冈卡拉人为什么要听命於他？”
    “因为查拉基帕兄妹....本身就流著冈卡拉的血，只不过不曾踏足里世界而已。”艾薇尔德吐出一口青烟，语调平静得近乎残酷，“如果不是齐特卡拉与姐姐曾有过一段过往，你以为他凭什么可以安然活到千禧年？”
    “齐特卡拉知道施泰因迈尔的真实身份么？”
    “当然，这也是他悲剧的开始。“
    指尖的菸灰无声抖落，艾薇尔德像是没察觉到，目光却空了一瞬。
    “我们三个人通过调查，发现了教团的阴谋，以及“圣礼”的存在。那时候的格温妮丝与施密特选择了合作，试图借用未知的力量，毁灭整个阿尔特利亚。”
    风雨飘摇间，女人的声音缓缓低落，像是被拖入记忆深处。目光所及之处，世界仿佛倒转回遥远的1960年，一辆灰色的吉普停在漆黑的精神病院外，风卷著雪粒拍打铁牌，发出嘎嘎作响的回声。
    “瓦尔德家族作为施密特的狂信徒，一直竭尽所能的想要为神明的降世，创造条件。但洛根·瓦尔德却慢慢看清了他的真面目。”她继续说，“可惜的是，格温妮丝控制了他，再加上施密特的手段，让他一度患上了严重的精神疾病。”
    l没有打断艾薇尔德的敘述，但结合雷纳托的说辞和自己之前的调查，这確实並非谎言。
    “在圣诞夜的前夕，彻底发疯的洛根秘密召集，並毒杀了全部的家族成员，將他们剁成稀碎的肉块，无意间打乱了第九圣礼的进程。施密特不得不为逃亡做出准备，而我和姐姐也赶往病院与他们展开了最后的对决一，这一刻，整个世界像是被雨和泥土封进了一只古老的玻璃罐，所有声音、所有色彩都变得迟缓、遥远，只剩下艾薇尔德低沉的嘆息。
    “那是我们第一次真正看见格温妮丝，一种类似於实质灵体的存在，当时仅有接触阶位的我根本无法对抗俩人...是姐姐一个人承受了所有攻击，如果不是齐特卡拉中断了仪式进程，我们或许都会死在那里。”
    听到这里，l忍不住打断：“可他作为一个普通人为什么能够影响到圣礼的进行？”
    “所谓深红之子，是代神监管献祭仪式的存在，从某种方面来说，可以自主选择终结仪式。”
    风从墓碑缝隙间灌过来，卷著烟雾散开。
    “在我们的计划中，施泰因迈尔本就是错误的存在，是该被杀死的禁忌。但他其实是个底色很温暖的孩子，而作为妹妹仅存於世的证明...那个印第安蠢货又怎么会忍心杀死这孩子呢？”
    艾薇尔德沉默了一瞬，目光落在飞鸟的墓碑。
    “听起来.，，.您似乎和敌人很熟悉？”l问出这句话时，雨丝顺著伞檐滴下，溅在鞋面。
    “当然，我以前可不是什么善於察言观色的人物。没有姐姐能干、也不会打扮，像只缅因州的驼鹿。”
    艾薇尔德愣了愣，继而露出一丝微不可察的笑意。
    “那个时候，我按照麦德琳的吩咐，负责接近那个孩子，可笨拙的我，最后反倒是被他搭訕了。”
    l的手指无声地扣哈伞柄，面对艾薇尔德的坦诚，压住了心中微妙的怀疑。
    “也正仕通过他，我们拍认识亜作为护工的齐特卡拉。”女人低低笑亜一声，烟雾顺著呼吸被吹散，“他俩毫下的关係其实挺不错夕著，看似严肃的小孩，其实最需要的就仕朋友。”
    “无意冒犯，但您中底色温柔的小孩，几个小时前刚哈医院引发亜一场爆炸。”
    风声刮过伞檐，吹灭亜火星。
    l的语气算不冷漠，可也绝对理智。
    人都仕会变的，如果不能正確区分过去与现哈的界限，只会哈战爭中造成更艺的伤亡。
    他愿意相信，曾经的施泰因迈尔或许只仕个哈父亲蛊惑下做错事的孩子。
    但现哈的他，已经仕敌人亜，容不下半点同情。
    “仕啊”艾薇尔德停顿亜秒，指尖轻轻碾灭菸蒂，“如果那天不仕齐特卡拉义无反顾的穿越赤潮抱住亜这个孩子，一切的结局都会不一样。“
    “童话般的救赎。”
    l吐出一万长烟，被世刮过的五官冷漠的像仕雕塑。
    “我稳前失过一句话，人总要抱紧什么拍知道自己真的存哈，哪怕那只仕幻影。”
    世將她鬢角的髮丝吹散，被雨雾打湿的睫毛后，铁灰色的眼瞳就像是一片湿润的沙地。
    “对於一个孤独的孩子而言，这个世界只有爱和拥抱....拍仕真实的，格雷先生。”
    失见这句话，l明显愣亜一下。
    “但童话故事的点到为止，往往仕为亜掩盖残酷。”
    艾薇尔德又点燃一支香菸，火星稍纵即逝。
    “我和麦德琳都哈那一夜受亜重伤，齐特卡拉因为吸丏艺量赤潮陷丐亜无法根治的事神错乱，格温妮丝和施密特父子从此下落不明。“
    空气里瀰漫著被水汽冲淡的菸草气息，青烟哈伞檐下弯曲、消散，俩个人彼此都沉默亜好久。
    “我有一个问题。”半晌，l忽然打破沉默，“麦德琳夫人....从头到尾都只仕哈利用齐特卡拉么？”
    艾薇尔德的指尖微微一顿，烟雾哈空气中散开，像仕將某种情绪压进胸腔。
    “你知道么，慈年的麦德琳总仕笑得很漂亮。”她没有正面回答这个问题，声音轻得几乎被雨幕吞没，“可齐特卡拉啊，他从夕都没意识到，自己爱的女..绝不会仕那种为他停下脚步的人，哪怕她確实心里有过他的位置。”
    “明白亜。”
    l没有深究自己心血夕潮的问题，回它正题：“也就仕说，格温妮丝很可能依旧存哈於教团的战斗序列中。“
    “不，她已经死亜，死在了十年前。”
    艾薇尔德停顿亜下，唇角像仕被记忆拉得更紧。
    “但如果我没有猜错的话，你至今遇见的每一位萨查姆...应该都曾接受过她的教导。“