第306章 谈判的艺术
第306章 谈判的艺术隨著特使们接连往返於各个小贵族领地，赤潮领的扩张，正在以一种不容忽视的速度推进。
究其原因，大多数领地的领主对於他们脚下的这片土地並没有太深的情感，只要给出足够的诱惑，隨时可以放手，比如一块更適合自己发展的领地。
而且这些小贵族心里都清楚，若不是赤潮领的支援和贸易，他们这些小领地早就被战乱与饥荒吞噬。
在赤潮领出现前，就算没有战乱，他们不得不忍受食物短缺的困境，依赖外界的援助度日。
而如今赤潮领如同一座灯塔，散发著令人安心的光辉，保护著他们免受外界的压力与骚扰。
尤其是那些抵达北境没两年的开拓贵族，领土对他们而言，更多的是一种负担。
甚至要不是北境开拓令明令禁止，开拓领主不可隨意离开北境。
这些人寧可直接卖掉领土回到南方，继续做自己的紈子弟。
当什么苦逼北境领主啊，咱南方少爷除了吃就是喝，没別的。
而现在赤潮领的路易斯大人，给了他们一个新的机会。
粮食、金钱、物资的供应，已让他们从曾经的贫困中復甦。
物资的通商，也让他们重新找回了作为贵族的面子，享受著曾经失去的贵族生活。
赤潮领送来的每一车酒，都是他们继续奢靡的希望。
於是当赤潮领提出交换领土的提议时，许多小贵族毫不犹豫地应允。
他们看著手中的土地，心里没什么捨不得的。
谁不想抓住这样的机会，换取一个更加稳妥的未来呢？
然而不是所有人都能一次就交易完成的。
也有那么一小部分贵族，心中深藏著无法言喻的执念。
这片土地，是他们家族荣光的象徵，是无数代人的汗水与奋斗的见证。
无论是风吹日晒的荒原，还是田地中繁忙的身影，这里都深深刻入了他们的生命中，几乎成了他们无法割捨的部分。
哪怕眼前的条件如此诱人。
赤潮领提出的交换方案，给出的粮食、金钱、资源、以及对未来的保障，仍然无法动摇他们那份对这片土地的执著。
於是这些贵族领主，路易斯也並未强硬要求交换。
而是以一种合作的態度提出了新的方案：共同开发领土，携手建设未来。
“我们不单单是交换这片土地，”赤潮的特使温和地说道，“我们可以共同合作，开垦土地，
兴办工坊，互利共贏。
赤潮领愿意为您提供物资与技术支持，同时我们共同分享这片土地的所有收益，只需要你们让渡一些权力给赤潮领。”
这份提案，对於这些贵族来说，几乎是他们唯一能接受的方式，
他们虽然难以割捨这片土地，但赤潮领的承诺和残酷现实面前，他们也明白自己毫无选择。
眼下若继续执著於自家名下的领土，他们的家族势力將会逐渐衰弱，甚至可能无法维持生存。
经过长时间的考虑，这些贵族终於同意了赤潮领的提案。
“我们愿意共同合作，开闢未来。”其中一位领主点头，声音中带著一丝决然。
即便心中满是苦闷，但为了家族的未来，他们愿意放下过往的光荣，迎接新的机遇。
赤潮领后续合作的態度，也使得这些贵族的心境有所鬆动。
他们不再死守这片土地的形式，而是为未来的共同富裕而努力。
除了这少部分坚守祖上荣耀的贵族，其实多数领主眼中只有眼前的利益。
而且虽然他们明知，赤潮领给出的条件已经十分优渥。
可眼看著赤潮领的特使们伸出橄欖枝，许多小贵族领主便开始变得贪婪，认为自己手握谈判筹码，便可以將条件提得更高。
心里想著：“这可是一块大肥肉，我怎能让这种难得机会轻易流失？”
这些人並非不明白赤潮领的庇护对他们的重要性。
“再加三千金幣，作为交换的额外回报。”一名领主扬眉，得意地提出。
“或者再提供两年的粮食配额？”另一个领主贪婪地补充。
甚至有些领主提出了更加夸张的条件，要求赤潮领减免地税，甚至要求更多的土地来交换。
他们对这些提议充满信心，认为赤潮领的特使必定会为了一块土地而妥协。
毕竟他们已经给予了如此“丰厚”的土地，应该不至於得不到任何回报。
但赤潮领的特使们，似乎已经预料到了这种谈判手段。
他们冷静地对待每一个不合理要求，但根本不做任何妥协。
在这贪婪的贵族不断逼迫下，一名赤潮领的特使冷冷地说道：“既然如此，便不再继续浪费时间。”
隨后他径直离开了宴会厅，留下那位被提要求的领主一脸茫然，
那时许多领主还觉得这是赤潮领的一种谈判技巧。
无论如何，他们有信心最终会得到更多好处，不会放弃这个机会。
然而接下来的一个月，他们却发现了不寻常的变化，
那些曾经从赤潮领，按时送达的援助货物和物资，如今竟然迟迟未见踪影。
一些领主坐不住了，立即给赤潮领送去询问的信件。
然而赤潮领並没有做出过多的解释，只声称：“目前物资匱乏，得按照规定排队审批。”
可根本没有报上具体的日期，以及排队的次序。
日子隨著一天天过去，越来越多的领主开始意识到，他们可能被赤潮领有意无视了。
“这就是赤潮领的做法？真是野蛮人。”他们低声嘀咕，感到有些不安。
那些曾经认为自己可以从赤潮领，挣取更多好处的贵族们，渐渐明白他们已经走到了一条死路赤潮领的耐心已经到了极限，任何妄图在交易中贪得无厌的行为，最终都將付出代价。
隨著时间的推移，许多贵族原本坚持不愿放弃领地的坚决態度，渐渐变得复杂。
一些曾经傲慢的领主，现在开始显露出无奈与愤怒。
他们虽然心中不满，却逐步意识到自已无法拒绝赤潮领的提议。
几个月后，几乎所有领主都主动向赤潮领提出了交换领地的请求。
但令他们惊讶的是，赤潮领的条件比起最初的版本要低得多！
这让他们十分恼怒，质问谈判使者为什么会这样。
使者耸了耸肩，无所谓道：“下次会更少。”
由於领地已经揭不开锅了，有些领主只能无奈接受。
而另一些则试图继续谈判，幻想能爭取到更好的交换条件或最初的交换条件。
但隨著一次次谈判，他们终究发现，赤潮领给出的第一个价码，正是最高的一版，之后的每一版，只会越来越低。
这些贪得无厌的贵族们，早已不再高傲，甚至很是后悔为什么自己没有一开始就同意交换领地可恶的市场垄断让他们失去了任何反抗的机会。
但他们又能如何？
这个世界，从来就不是讲究公平与体面，而是赤裸裸的弱肉强食。
更何况，如今的北境远非寻常时代。
虫灾和蛮族战爭之后，整个权力格局崩塌重构。
除了埃德蒙公爵之外，真正能让人活下去的，只有赤潮领的这位年轻领主。
投诉？连投诉的窗口都不復存在了。
帝国北境重建会议，路易斯是主持人，更別提那早已逃离北境的监察使，至今下落不明。
甚至帝都本身政局就一片混乱，北境的这点小事根本引不起一丝波澜。
在这片东南雪地上，能让他们吃饱、活下来的地方，就是赤潮领，
能掌控资源、控制市场、决定谁生谁死的势力，也只有赤潮领，
於是，他们低头了。
即使明知自己吃了亏，他们也只能咬牙应下如今削减不少的交换条件。
“至少还能换点什么回来，不至於一无所有。”他们这样安慰自己。
就这样，如一只无形的巨手，赤潮领不断將一块又一块土地，从那些旧贵族、开拓领主的手中稳稳收拢。
被纳入的，不只是那些表面上“资源贫瘠”的边境丘陵，或“看似可有可无”的林地山坳。
真正重要的，是其中那些藏有特殊资源，或处在战略通道、交通节点的领地，
幽藤坡只是开始。
还有伏河渡口、寒枝谷、红土岭每一处在路易斯的地图上被悄然圈红的地块，如今都已名正言顺地改换门庭。
凭著一张张契约，八成目標领地，已尽数纳入囊中。
但总有那么几处，那里既不交换，也不合作，哪怕面对再优渥的提议，始终不肯鬆口。
必定有猫腻！
这已经不是一般的领主了，那就必须重拳出击！
比如在赤潮领不断推进的扩张计划中，就有那么一个角落始终安静得过分。
扎卡里亚子爵的领地。
他是唯一个从头到尾没有露出半点鬆动的贵族，不提交换，不谈合作。
甚至连赤潮派来的特使都被请出了大门，连杯热水都没喝上。
为什么？
当然不是他骨头硬到不知天高地厚。
事实上，扎卡里亚子爵这几天过得极其煎熬。
他每天早上醒来第一件事，就是站在自家高塔上远眺南方，心里默默祈祷：“千万別再来人了·.—千万別。
因为他清楚得很，一旦赤潮的人真的踏进这片土地，別说换地不换地的事了。
他自己这身体，恐怕都要被掛在城门口，成为风乾標本。
原因也简单，他不是普通贵族，
他是“旧雪国”的遗脉，曾经和那个已被连根拔除的雪誓者藕断丝连。
就算有帝国贵族身份，他的地下厅依旧供奉著那座寒渊古神的残像。
每年都会献上活人贡礼，能换来冬季漂风中不死的护佑。
至於那些被献祭的人哪里来？
就在领地里隨便抓几个不就行了。
所以当赤潮领提出“换地合作”的计划，並发出特使时，扎卡里亚几乎是嚇得魂都要飞了。
一旦让赤潮领进来，他们什么都能看出来。
“如果我被查出来——那就完了，真的完了。”
於是他做出了一个看似强硬、实则慌张的决定：关闭城门，拒绝所有赤潮来人。
哪怕是得罪那位赤潮之主，也不能让他们进来！
清晨的阳光穿过高窗，洒在一张巨大的北境东南地图，上面的標记密密麻麻。
而绝大多数的土地已经被染上了深红色的標记，这象徵著赤潮的版图在不断扩展。
那是一片片被吞併、整合、交换的领地，如潮水一般围绕著主城蔓延。
但也有那么几处地方，显得格格不入，
黑色的小戳印，孤零零地镶嵌在血色之间，如腐败的瘤。
“截至昨日，第九批特使已完成回报。”布拉德利低头翻著卷宗。
“已完成领地併入协议者达八成，唯剩最后三处领地仍未接触成功。”
他指了指地图中靠近边缘的一处山丘地带，那是一块特別显眼的黑色標记。
“比如扎卡里亚子爵的领地，仍拒赤潮特使於门外。属下依旧无法確定其意图。”
一时间，整个会议厅內陷入了短暂的沉默，
几位负责谈判的实务官互相交换眼神，隱约透露出一丝不安。
“他有问题。”出声的是一名中年情报官，“他明显有不可告人的秘密，必须使用特殊手段了。”
“出兵理由？”有年轻官员皱眉，“没有证据，贸然出兵——恐怕会引发非议。”
然而下一刻，坐在主位的那位青年，却不紧不慢地开口了。
“没理由？”路易斯抬起眼，语调平静得可怕，“先打开他们的大门再说。如果真的没有罪名...”
他略一停顿，接著笑道：“..那就找一个合適的安上去。”
这句话落下，整个会议厅仿佛瞬间寒意上升数分。
没人再说话。
对於一位子爵来说，找一个“合適的罪名”，从来不是问题。
当然他们不知道的是，此时的路易斯已经通过每日情报系统，得知了扎卡里亚子爵祭祀邪神这件事了。
“断锋骑士团有分部当前驻扎於赤岩隘口，可调拨百人精锐骑士，於一日內抵达扎卡里亚边境。”兰伯特提醒道。
“让雷吉带队。”路易斯轻声道，像是安排一件毫不重要的小事。