第297章 收买人心
第297章 收买人心第十日的午后，雪线渐渐后退，山林间浮现出些许裸露的黑褐色泥地。
长队终於停了下来，车轮陷进积雪边缘时发出闷响。
沉重的马车停靠在山脚路侧，一辆接著一辆，整整五十多辆。
巨大的护卫队则分散开，在四周巡逻。
这些隨行家属们也纷纷下车帮忙干活，这是他们每日难得的下车时段。
玛丽拎著一个小罐子，小心地走下马车。
她的裙摆被雪水打湿，但她顾不上擦，只一手抱著三岁的女儿伊妮，一手与其他妇人一同將炊具支在雪地上。
“你听说了吗？赤潮领也挺冷的。”
“我听说那边都是靠打出来的地，房子都烧了—”
“不过食物这一路都没少过，昨天的粥里还有肉呢。”
“就是——我们就这么一直往南走，好像没头没尾的。”
玛丽低头撕著乾麵饼餵孩子，动作微顿了一下，没接话。
她也不確定现在这条路究竟通往哪里。
只知道是埃德蒙公爵的一句话，就让整个断锋骑士团和他们的家属跟著路易斯出发了。
其实她心里还是有些小抱怨的，但没敢说出来，毕竟艾德蒙公爵对於他们来说简直就是神一般的人物。
不过老实说，这趟迁徙確实比她最初设想的流放体面太多了。
马车內不仅铺了厚毯，还分发了乾净的水袋与木碗，
每天固定三次派送热粥，每晚都有骑士点灯巡逻，保证不受野兽和土匪的袭扰。
哪怕她心中仍有疑虑，但这一切的確不像放逐，更像是安排得当的接纳。
玛丽抱著伊妮靠坐在一处树根上，孩子倦倦地倚在她肩头，眼神里还带著半梦半醒的怯生生。
““——.真不知道接下来，会是什么样子。”她低声喃喃。
“咔噠，咔噠，咔噠。”忽然马蹄声自远及近传来。
玛丽下意识抬头，只见在几名骑士的护卫下，一名年轻的黑髮骑士出现在视野之中。
他骑著一匹雪白战马，身披暗红斗篷，未著盔甲，只有一身剪裁利落的骑装，勾勒出修长的身形。
紧隨其后是另一名女性。
她骑著枣红色战马，一头蓝色长髮束在脑后，骑装乾净利落，气质优雅而冷冽。
是艾米丽，玛丽认出来了，霜戟公爵之女，赤潮之主的妻子。
“站起来！都站起来！”
“是赤潮领主路易斯大人！
“还有夫人！是公爵的女儿艾米丽！”
马车附近顿时一阵轻声骚动，炊火边的人纷纷起身行礼，动作仓促却不失恭敬。
哪怕只是远远地一警，那道红斗篷与蓝发的身影，便如雪地上的两簇火焰，瞬间吸引了所有视线。
玛丽也缓缓站起身来，本能地抱紧女儿，却发现自己竟不由自主地屏住了呼吸。
她不是没见过贵族，在霜戟城的时候，作为骑士小队长的夫人，她曾有幸几次隨史密斯出席过冬宴，见过不少贵族，甚至与艾米丽也有过一两次寒暄。
但她印象中的贵族，无非两种。
一种是如將军般粗獷豪迈，酒气常伴，话语粗声粗气。
另一种则是高高在上，却时常带著一股看不起人的傲慢与冷漠。
而眼前的这位传说中打败蛮王的年轻领主，却与她以往见过的所有贵族都截然不同。
他衣著简朴，没有佩剑也没有披甲，身边也只有寥寥几位护卫，
可当他缓步走入人群时，却仿佛带著一圈无形的波澜，使所有人都下意识侧身避让，抬眼注视那是一种像夜色中的湖面般的气质。
看似平静无波，然而在那沉静的眉眼之下，却分明藏著深流。
路易斯早就习惯了自己自带的王霸之气，所以对这些好奇的眼光，他倒也没有什么不適的感觉他只是目光柔和地扫过眾人，偶尔点头致意，偶尔对小孩露出微笑，宛如集市里巡视工坊的工头，不带一丝居高临下的气质。
而隨著营地中人群渐渐聚集，低声议论与目光如潮水一般涌来。
路易斯站上了一处微微隆起的雪丘，没有拿出讲稿，脱口而出：“这段时间我確实太忙，没能早点来看看你们，如今才来，心中有愧。
我知道对於大多数人来说，赤潮领是个陌生的名字。你们中有人担心未来，这是正常的。
但我能告诉你们的是，你们不用担心这些。因为你们已经是赤潮的一部分。”
路易斯稍微侧身，手自然背於身后。
“每一户家属，都会分配到独立住房，最晚三日內完成安排。
如果你愿意工作，手里有手艺，我们也会根据技能分配岗位，不会让人閒著，也不会强人所难。
此外抵达赤潮领后，每户將发放五十枚金幣作为你们的安置费。”
他说著顿了顿，嘴角略带一丝歉意的笑意：“虽然不多，但—算是我个人的一点小小心意。”
人群中隱隱有些声响，玛丽听见身边一位妇人悄悄吸了口气。
“至於你们的丈夫们。”他语调略微拔高一分：“断锋骑士团的待遇將在原基础上提升三成，
装备、马匹、军餉一律比照赤潮一等骑士团发放。他们追隨我至此，我绝不会让他们被辜负。”
他目光平静地扫过眼前这一车又一车、一个又一个家庭。
“我不敢许诺你们一夜富贵，也无法承诺一路顺风。但我能保证，所有愿意在赤潮扎根的人，
都会得到应有的尊重与回报。”
一时之间，四周竟静得落针可闻。
而就在这静謐中，玛丽怀中的小女孩突然动了动。
“妈妈..”她声音很轻，却正好落入路易斯耳中。
路易斯转过头，看见了那个睁著圆圆眼睛的孩子，正怯生生地从毯子中探出脑袋。
他隨即露出一个温和的笑容，居然弯下腰，蹲在孩子面前，轻声问道：“她几岁了？”
玛丽一愜，慌忙站起身行礼，带著一丝不安：“三岁了，大人-她叫伊妮。”
“伊妮啊”他轻声重复了一遍，像是在记住这个名字。
“在赤潮领，孩子们六岁入学。就算不能成为骑士，只要愿意努力，也能成为执事、帐官，甚至领地的管理者。”
接著路易斯抬头，视线扫过一圈：“在座的各位，如果有任何建议或问题，现在都可以提出来。”
他说得诚恳，但话音落下后，却是一片静默。
几位妇人低著头，有些孩子还在偷偷往他身后看，却无人开口。
有人是震撼於他言语中透露的未来图景，而有人是畏惧於他的领主身份，反正没人敢第一个说话。
路易斯见没人开口，朝一旁几名断锋骑士点头，吩附了几句关於家属马车分配和住宿安置的细节。
说完便翻身上马，准备离开。
艾米丽早已在另一匹马前等候，两人並肩而去，踏雪远行。
人群终於鬆了一口气。
紧绷的气氛如绷断的弦一般鬆开，交头接耳声立刻在马车之间蔓延开来。
“他就是路易斯—我的天，太年轻了吧，长得也太帅了！”
“你刚才听见没有？五十枚金幣还是直接发放的！”
“我的天，那可是一名精英骑士一整年的俸禄啊！是实打实的金子！”
“我以为他会跟我们讲什么北境大义，结果一上来就给安排住的、吃的、还有工作这也太直接了吧。”
他们没有听到那些空泛的豪言，也没有被鼓吹什么荣耀与牺牲。
听见的，是一间“真正属於家属”的屋子，是“想工作就能安排，想种地就有田。”
是“断锋骑士的待遇，比霜戟城那边多出三成的待遇。”
还有那句落地有声的承诺：“不会亏待任何一个跟隨赤潮的人。”
这一刀砍得太准，正中七寸。
他们带著孩子、行囊、锅碗瓢盆，一路离开熟悉的霜戟，只为追隨丈夫的驻地。
未来陌生，旅途疲惫，谁不是心中志芯？
可如今有一个年轻领主，竟站在他们面前，亲口告诉他们：“你们的丈夫值得最好的，而你们也会被妥善照看。”
这种感觉，和过去接触的那些高高在上的贵族，截然不同。
不再是“骑士就该听领主的，你们自己自求多福”，而是“既然你们愿意隨我而来，我便护你们周全。”
玛丽静静听著，目光还停留在路易斯离开的方向。
她依旧抱著女儿，但手臂明显鬆弛了些许。
她一向谨慎，甚至称得上悲观，从没指望能在北境这种地方过得好。
哪怕史密斯不断告诉她：“放心，赤潮领主是个能干大方的人。”
她也只当是丈夫出於忠诚的辩护。
可今天第一次见到路易斯，她便感受到那种不同。
没有夸夸其谈的许诺，也没有命令式的威严。
他说话的时候，语速不快但带著真诚，
这一点哪怕她从未参与政务，也清清楚楚地感觉到了。
她低头看了看伊妮，轻轻理了理她的髮丝：“也许——真的可以试著相信看看。”
断锋骑士团，是如今整个北境最强的武力之一。
昔日埃德蒙公爵之所以能稳定北地数十年，靠的就是手上的三支精锐骑士团。
如今公爵已將这支军团的实际控制权，连同他们的家属、子嗣统统交到了他手中。
而团长、副团长等上层，路易斯早已通过一系列谈判与互利安排与他们达成初步默契，
可对於那些中下层的骑土，对於那些拖家带口、马车震颤中一脸疲惫的家属们来说。
路易斯·卡尔文这个名字，离得太远了。
一个不到二十五岁的年轻人，真的能领导他们吗？
他们有疑虑、有怀疑、有疲惫、也有不安。
路易斯也不指望一纸命令就能换来忠诚，所以他才会特意安排这一场视察。
不是命令，不是训话，而是直接投放温暖人心的金幣以及具体的政策。
五十金幣的小心意在大多数人看来，这是不必要的破费。
但在路易斯看来，那是最便宜的一笔投资。
只需要几车金幣，就能让一支精锐骑士团的下层建立起对新领主的信任感。
而且这对於路易斯整个矿老板，来说也是承担得起的。
“如果你想获得一支军队的忠诚，不是只对將军好，你得让每一个士兵的妻子，孩子，父母，
都觉得跟著你走，有盼头。”
这是很简单粗暴的逻辑，毕竟八百餐补在前，一秒六棍不是极限。
当然经济与物质上的激励，仅仅是路易斯迈出的第一步。
分房、安排工作、提升军、五十金幣的定居金这一切是最浅显也是最有效的方式，让人们在物理层面留下。
可他真正要建立的，是从肉体到精神的全面归属感。
让一支军队的家属闭上嘴，仅仅靠钱还不够，要让他们张嘴说话时，是替你辩护。
这是路易斯最擅长的频道，个人崇拜的构建。
他不是第一次这么做了。
早在赤潮主城，他便以战爭天才的名號登上剧场，以亲手屠魔兽的战绩出现在课堂中，以救世主的身份出现在老百姓的口中当然这些故事都是真实的，只是艺术表达出来有些夸张罢了。
这一次也不例外，当然这不是能够一而就的。
不过路易斯已经开了一个好头。
在他离开后的第一个夜晚，原本低声抱怨著“去荒地定居”的断锋家属们，已经不再唤声嘆气了。
篝火边，原本抱怨的声音悄然换了內容。
“不是我说，他那种气场真的和以前见过的那些公子哥完全不同—那眼神，像能看穿人一样。”
“我一开始还以为他年纪轻轻能打仗就已经很夸张了，现在一看，喷，人长得比我丈夫都英俊“关键是他不是那种光好看的那种人，他刚刚说那些话是为我们这些家属考虑的吧？你听过哪个领主会亲自发钱、安排房子？”
“而且你看艾米丽小姐站他旁边，是不是男才女貌.这对站在一起简直是画啊..
许多断锋骑士家属的心中，已经悄然乐起了一种什人崇拜的情毫，但他们乍实只见过这位年轻领主一面。