第280章 韦尔的开春节

    第280章 韦尔的开春节
    韦尔站在铜镜前，罕见地整理著衣领，
    他今天没有穿惯常的银白骑士甲，而是换上了那套为数不多的便服。
    灰蓝长裤、繫著银扣的黑皮靴，再披上一件深色披风。
    看起来既精神又有点用他母亲的话说，“打扮得像是南方的草包贵族一般。”
    十五岁的他，已是赤潮领最年轻的高阶精英骑土，三年来始终担任著路易斯的贴身护卫。
    这个身份让他在各大军团之中都颇有分量，可昨夜他却第一次向大人开口请了一天假，
    他支支吾吾地说得含糊，而路易斯只是露出暖味的笑容，然后直接批准了。
    门口他母亲正背著筐，一边穿斗篷一边叮嘱道：“我今天要去鱼场帮忙杀鱼，中午不回来做饭，你自己解决。”
    韦尔点头如捣蒜：“知道了，知道了！”
    刚迈出门槛，背后又传来她那熟悉的念叨：“十五岁的人了，怎么还这么毛毛躁躁！”
    韦尔装作没听见，脚下加快了几分，快步朝工匠区外的集市走去。
    今天是开春节，是赤潮领春季最热闹的节日，也是一年中为数不多的全民欢庆时刻。
    即使现在是早晨也人声鼎沸，红布和彩带装点在木柱和摊棚之间，空气里飘著牛肋燉煮的香味，孩童追著风车跑来跑去，到处都透著烟火气。
    而在那热闹的工业区外市场，莉莉婭已经站在一家摊位前等他。
    她比韦尔大一岁，和他同批成为见习骑士，如今也已是中阶正式骑士。
    虽然没有韦尔那样惊人的天赋，却也在赤潮领年轻一辈中数一数二的天才。
    不同於训练场上的英气逼人，今日的她只穿著一件乾净的浅灰长裙，腰间束带系得利落，半马尾扎起，眉眼清爽，气质反倒更加明亮了几分。
    韦尔脚步顿住，忽然有些侷促，磕磕绊绊地说：“早早上好。”
    莉莉婭看著他，轻轻一笑：“早上好。”
    这一笑，好像驱散了春寒里最后一丝凉意。
    今年的开春节有所不同，由於如今赤潮领人口眾多，各类区域各司其职，主城早已不再统一操办节庆。
    只是出了个基础的规章制度，就將具体的企划下放到各个社区、行业公会、村落组自发筹办庆典，既分担了后勤压力，也展示了民间的创造力。
    而韦尔与莉莉婭所在的区域，恰好是由工业区的工匠协会自办的庆典。
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    因此这里的节日摊位显得特別硬核。
    全是木匠铁匠手工打造的摊架，结实到可以当临时堡垒，烤炉一排排列在路边，几个赤膊壮汉挥汗如雨地翻著铁网上的肋排和整鱼，火光与炊烟交织出炽热的节庆氛围。
    还有人自製投石机样式的投壶游戏，小孩子玩得不亦乐乎。
    每一处细节都透著工匠的巧思与粗獷。
    韦尔一边吃著油滋滋的炭烤牛肉串，一边跟著莉莉婭穿过熙熙攘攘的工匠街。
    空气中混杂著木屑、油脂、热铁和炭火的味道，街道两旁的炉子轰隆作响，锤声此起彼伏，如一场未间断的金属交响乐。
    一排排摊位上摆满了鋰亮的刀胚、泛著光泽的铁锭、造型独特的工具以及散发微光的晶石，整个街区处处透著实用中的浪漫气息。
    就在他们正逛得起劲时，前方忽然一阵喧譁，一大群人围成了一个大圈，爆发出此起彼伏的叫好声。
    “发生什么事了？”韦尔一边咀嚼一边问身边一位抱著铁锅的中年男子。
    “你不知道？这是锻剑大赛！只给三小时现场打造，看谁打的剑又快又好！”那人神秘兮兮地补充，“听说是路易斯大人亲自出的主意。”
    韦尔挑了挑眉毛，心中顿觉有趣，毕竟只要是路易斯大人想出来的玩意，就一定是好东西。
    台上主持人正是赤潮工匠会会长麦克，他嗓音洪亮，正一边指挥一边解说：“三组人马，公平竞技，材料统一，技艺为上！”
    台上火光四溅，看起来比赛已经进行了好一会儿了。
    第一组是三兄弟工坊，分工明確，主打“分段叠钢”。
    他们如同一个精准运转的装配机，几十分钟內就將生铁炼成剑坏。
    第二组是一位银髮老匠和其徒孙，主打古法“烧刃”。
    动作沉稳而优雅，宛如演奏一段古老的乐章，炭火映在他们专注的眼神中，令人心生敬意。
    第三组最引人注目，是少女铁匠赛和她母亲，一老一少、一个冷静一个火爆。
    打出的剑形制奇特、边缘凹凸，锋芒毕露，引来阵阵惊呼。
    韦尔和莉莉婭站在人群外圈，看得津津有味。
    “这种竞技比赛”莉莉婭小声笑道，“比我们骑士营的骑术赛还紧张呢。”
    韦尔一边点头一边咀嚼著肉串，眼晴却一刻未离开锻炉，耳朵仔细听著麦克的专业解说，只觉得工匠的这些门门道道也十分有趣。
    锻造进入最后阶段时，麦克在人群中隨便扫了一圈，突然眼晴一亮，大声喊道：
    “哟？！那不是路易斯大人的贴身护卫韦尔骑士嘛？今天怎么不在路易斯大人身边？要不上来当试剑官？”
    眾人立刻循声望去，无数好奇目光集中在韦尔脸上，他的脸瞬间涨红，恨不得找地缝钻进去，
    莉莉婭捂嘴偷笑，一边推了他一把：“快去！”
    “我、我.”韦尔结结巴巴地推辞几句，但面对四周鬨笑和莉莉婭鼓励的眼神，最终还是咬牙走上了台。
    『我——只试一下。”
    於是眾目之下，他跑到三把新铸之剑前，而测试对象是一具被製成厚皮靶的野猪尸体。
    三兄弟工坊的剑厚重结实，但一砍之下略显钝涩老匠和徒孙的长剑则乾脆利落，一剑而下，皮开肉裂，锋利无比。
    轮到少女铁匠赛的剑时，原本观眾都抱以期待，谁知刚砍至一半，“咔噠”一声，剑身竟突然断裂，断口冒著热气，赛当场愣住，眼眶瞬间泛红。
    全场一时沉默，场面略显尷尬。
    韦尔看著断裂的剑，一时间也站在原地不知该如何是好。
    而莉莉婭在台下笑不住，笑得直不起腰，手还死命捂著嘴巴。
    最终麦克会长宣布比赛结果：“由老匠师徒的古法烧刃拔得头筹！荣获工匠会太阳齿轮徽章一枚！”
    全场爆发出热烈掌声，连赛也强打起精神向老匠致意。
    比赛落下帷幕，韦尔轻轻跳下台，耳根仍然发热。
    他走回莉莉婭身边，后者朝他眨了眨眼，轻笑道：“你砍得也挺帅的啦。”
    两人相视一笑，转身离开热闹非凡的工匠街，朝著不远处的庆典广场走去。
    广场西侧，隨著锣鼓点响起，人群欢呼，彩带飞扬，
    那片区域热闹非凡，被围成一圈圈，孩子们兴奋尖叫，成年人也笑作一团。
    这是开春节最受欢迎的娱乐之一：闯关向前冲的民间比赛。
    赛道由泥潭跳桩、滚筒桥、弹跳藤墙、吊索横渡等组成，难度不低，既考验体力也讲究技巧。
    报名者多是赤潮城的普通孩子和年轻人，也有几个年轻工匠脱下围裙，上阵一搏，现场气氛热烈非常，欢笑声不断。
    一名身形圆滚的小胖墩刚跳上第一块跳桩便重心不稳，立马“噗通”一声掉进泥坑，满头满脸都是泥，惹得围观人群笑作一团。
    他却顽强地爬起，再跳，再摔，咬著牙闯完全程，反倒贏得满堂喝彩。
    莉莉婭一边拍掌一边笑得前仰后合，眼角闪著泪光。
    旁边的韦尔看得也忍俊不禁，眼神中浮现出跃跃欲试的火苗。
    “这种比赛真有意思。”他低声说。
    这时主持人站在高台上，举著喇叭调侃道：“哎呀，这一关可不是隨便谁都能过的，有哪位骑士大人要试试？不如也让我们平民看看你们的轻功？”
    台下爆发出一阵鬨笑。
    主持人其实只是打趣，眾所周知，这是给平民准备的节庆节目，按规矩骑士其实是不被鼓励参与的。
    因为这种难度对於骑士来说可谓是轻而易举，还有也要维持平民节庆的独立性。
    但韦尔此刻看得太起劲了，实在忍不住。
    他高高举起手，红著脸问道：“我试试——不上领奖台，可以吗？”
    主持人愣了愣，似乎没料到真有骑士回应，等看清这少年面孔，顿时脸色古怪了一下。
    这不是路易斯身边那位高阶骑士吗？
    “这、这位不是呢，算了算了！”主持人一边笑一边招手，“给您登记个名，特例一次！
    大家说，欢迎不欢迎？！”
    人群顿时欢呼一片，“欢迎！”“让骑士也滚滚泥吧！”
    韦尔脱下外衣，压紧袖口，站上起点，一呼一吸之间，那股训练场上的英气就收敛不住了。
    隨著鼓点声落下，他飞跃而出，跳桩快准稳，滚筒桥飞步而过，藤墙一蹬而起，借力翻身“
    全程几乎行云流水，一气呵成，
    短短十余秒，少年落地如燕，尘土飞扬，泥点都没沾几滴。
    人群一片欢腾，不仅小孩子鼓掌叫好，连一旁摊主都吹起了口哨。
    莉莉婭被逗得忍不住笑出声，眼泪都快笑出来了。
    她正笑著，忽听身边一个小女孩悄悄扯了扯她衣角，仰头问：
    “姐姐，那是你哥哥吗？”
    莉莉婭一愜，脸颊顿时红得像苹果一般，支支吾吾了两秒，最终轻轻摇头，压低声音回答：“
    —不是哥哥。“
    韦尔从赛道边翻身落地，溅起些许泥点，一脸意犹未尽地走向莉莉婭。
    她仍站在人群外，笑容未褪，脸颊却带著难掩的红晕。
    “你怎么脸红红的？”韦尔凑近，歪著脑袋低声问。
    莉莉婭別过头去：
    ：“..—你脸不也红红的。”
    少年顿时语塞，下意识摸了摸自己的脸，果然火热得很，大概是刚才太激动了。
    “没什么，我们走吧。”莉莉婭打破短暂的尷尬，提醒道，“路易斯大人的晚宴就要开始了，
    可不要耽误了。”
    两人並肩离开热闹的工匠街，向城堡走去。
    夜幕低垂，赤潮主广场早已沸腾如火。
    节庆进入高潮，平民宴火光通明。
    上百张圆桌依照村组与街区整齐分布，每桌中心立著一堆篝火，映出人们围坐欢谈的脸庞。
    烤肉滋滋作响，燉菜热气翻腾，大饼刚出炉的香气混著笑声、酒气与歌声，在夜色中升腾。
    而在赤潮城堡外，另一场盛宴也正悄然开启。
    这里坐著的是赤潮各界的中坚：军团长、优秀工匠代表、改革有功者，以及骑士代表等。
    身份、地位暂时被打散，换成“贡献”二字的排序。
    席间无主宾之分，交流自由，举杯畅谈，正是赤潮提倡的“荣耀归於建设者”精神体现。
    韦尔已换回庄重的正装，神色平静地隨著骑士团一同进入宴席。
    他的年纪在眾人中格外年轻，却无一人质疑他的资格。
    少年稳稳落座，在路易斯耳濡目染下，举止之间已显大將之风。
    不远处的另一席上，莉莉婭也端庄就座，换了一套正色礼裙，目光不经意地落在韦尔身上。
    两人目光相触，她轻轻举杯，笑得温柔。
    韦尔略一愣神，隨即回敬，杯中微光一晃，仿佛春风拂过。
    台地尽头，上座处，路易斯坐在主位，神情如常。
    他並未多言，只在眾人入席后起身举杯，简短致辞：
    “又一个冬天过去了。是你们的努力、团结与守望，才换来这份平稳安寧。春来了，今年也请继续努力，赤潮的荣耀，属於每一个人。”
    眾人齐声举杯，欢呼雷动。
    坐在一旁的艾米丽与希芙也举杯庆贺，灯火映照她们明亮的面容。
    而此刻路易斯的目光，却落在场中一处。
    他看著韦尔与莉莉婭，正牵手低语。
    少年神情平静，少女眉眼含笑，那是年轻的笑，那是和平的样子。
    他嘴角浮现一丝笑意，却转瞬即逝，
    艾米丽看得出，他那一抹微笑，藏著隱隱的沉重。
    “怎么了？”她低声问。
    路易斯握著酒杯，微不可察地点了点头，声音如寒夜低语：
    ：“.——蛮族，南下了。”
    宴席欢腾如前，篝火高照，笑声不绝可在这热烈的春夜下，新的风暴以至。