第498章 干预
第498章 干预十二月初六，金州。
寒风卷著雪粒，像无数把小刀子刮过城墙，扑在金州左协副將府的窗欞上，发出“簌簌”的声响，偶尔还夹杂著院角老槐树被吹折枝椏的脆响。
樊化龙的书房里，却透著与室外截然不同的暖意，角落里的炭火盆烧得正旺，铜铸的火箅子上搭著几块泛著油光的木炭，红焰裹著火星，把周围的空气烘得发烫。
紫檀木案上，一把霽蓝釉的铜壶咕嘟咕嘟冒著热气，蒸腾的白雾撞上冰冷的窗玻璃，凝结成细密的水珠，又顺著木纹缓缓滑落。
钟明辉坐在紫檀木案后，將手中的茶杯轻轻放下，目光停留在对面的辽南镇副將樊化龙身上。
樊化龙四十有二，面容刚毅，眉宇间带著几分疲惫，身上的裘衣华贵而柔顺，感受到钟明辉的目光后，他抬头温和地笑了笑，隨即端起茶盏，虚虚朝钟明辉一举，啜了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却没驱散心底的沉鬱。
“樊將军，“钟明辉缓缓开口，声音低沉而平稳，“马总兵这般畏敌如虎，把海州、盖州、耀州的兵都往旅顺撤，辽南镇的將士们，怕是心里都不太痛快吧？“
樊化龙放下茶盏，嘆了口气：“钟大帅，不瞒你说，底下弟兄们確实颇有怨言。海州、耀州、盖州，哪一座不是弟兄们拿命换来的？现在倒好，每座城只留几十號人，跟扔了没两样，这不是明摆著让韃子来捡便宜吗？“
钟明辉微微頷首，眼中闪过一丝讥讽：“马得功此举，无非是想把所有兵力缩回旅顺，以求自保。可如今奴酋皇太极新丧，清虏內乱，八旗各部爭权夺利，正是你们辽南镇趁势巩固既有地盘的大好时机。他这般退缩，可真是白白浪费了如此大好战机？“
樊化龙沉默片刻，不动声色地说道：“马总兵……向来谨慎。“
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“谨慎？“钟明辉哂然一声，“老樊，咱们也別这般云遮雾绕地聊天了。马得功这番举动，分明就是怯战！松锦大战后，你们大明朝廷开始陆续抽调辽东精锐入关剿贼，辽南镇本该趁机北上袭扰清虏，牵制其兵力，有效配合辽东战略重新调整。”
“可马得功倒好，不仅不往前挪一步，反而把防线往回缩，坐视清虏整顿內部。他这番举动，明显是將所有军事压力又重新甩到了锦州、寧远。你说，他这般庸碌无为，如何对得起大明朝廷的信任？“
樊化龙没有立即接话，双手握著茶杯，轻轻地摩挲著。
马得功是总兵，是他的上官，他一个分守副將，能说什么？
钟明辉见状，语气放缓，带著几分诱导：“老樊，你在辽南镇多年，战功赫赫，底下將士也服你。若是你能取而代之，统领辽南镇，必能一改颓势，让辽南成为朝廷在辽东的一把尖刀。“
樊化龙猛地抬头，眼中闪过一丝锐利：“钟大帅，此话何意？“
“马得功尸位素餐，且又畏敌如虎，那还留他在辽南镇作甚？”钟明辉轻轻地靠向椅背，盯著樊化龙猛的眼睛，“你应该写份弹章，歷数他畏敌避战、剋扣军餉，杀良冒功，还有什么任人唯亲之类的罪状，呈往辽东巡抚和兵部，嗯，要是能递到崇禎皇帝那儿，是最好不过。”
樊化龙听罢，只是笑了笑，隨后將手中的茶杯放在案几上，轻声说道：“钟大帅，你有所不知，在我大明官场，属將弹劾上官，可是风险极高的事。稍有不慎，便会被扣上一个『以下犯上』、『扰乱军心』的罪名。”
“崇禎十二年，古北镇前屯副將刘通弹劾总兵吴国俊剋扣军餉，结果呢？吴国俊反咬一口，说刘通『煽动兵变』。朝廷和兵部为稳定军心，最终是將那刘通革职流放。呵呵，我这要是擅自弹劾马总镇，怕是也落不得一个好下场。”
“要知道，两个月前，咱们这位马总兵可是以『收復金州外围四堡、斩首三百级』的大功，刚刚获得朝廷封赏和嘉奖。我要是贸然上一份弹章，岂不是跟朝廷对著干了？到时候，朝廷只会觉得我是嫉妒马得功的功劳，故意找茬。”
“要是你们辽南镇其他各部將领也都悉数上奏弹劾马得功呢？”钟明辉悠悠地说道。
“嗯？你的意思是……”樊化龙一怔，眼中闪过一丝异色。
钟明辉微微一笑，从身旁的挎包里取出一封密信，推到樊化龙面前：“这是尚可喜、张大禄、吴汝玠等几位將领的联名弹章，歷数马得功罪状。现在，就只差你的署名，便可一同递呈兵部。这么多人联名，朝廷总不能只当是你一个人的事吧？“
樊化龙接过密信，拆开火漆，小心翼翼地展开信纸。
借著炭火盆的光，他一行行细细阅读，眉头越皱越紧。
信里写的罪状，大多是他知道的。
马得功去年冬天剋扣了三个月的军餉，把银子拿去给他老父在登州买了田；他把自己的小舅子提拔成了骑营千总，可那小舅子连骑马都费劲。
甚至有些事，比他了解的还要严重，比如马得功私下跟韃子的商人有往来，用粮食换韃子的皮毛。
“嘶……”樊化龙倒吸一口凉气，心里暗暗吃惊。
新华人果然了得，居然能说动这么多辽南镇军將联名弹劾马得功！
就因为一个月前，马得功坚定地拒绝隨同新华人合攻辽阳，便为他们所忌恨上了？
可弹劾上官，终究是大事，一旦失败，轻则丟官，重则掉脑袋。
钟明辉看出他的犹豫，又加了一把火：“樊將军，马得功这般庸才，继续统领辽南镇，只会让將士们寒心。你若肯牵头弹劾，我新华愿助你一臂之力。“
“如何相助？“樊化龙沉声问道。
钟明辉从挎包中取出一份文书，展开后，赫然是辽阳之战的斩获记录：“攻陷辽阳时，我军斩获清虏首级五百三十余。其中两百级，被尚可喜拿走了。你若牵头弹劾，不仅可以在辽阳大捷中掛个名字，而且剩下这三百多级也可以全都记在你左协名下。有此战功，再加上诸多將领的联名弹章，朝廷必会慎重考虑。“
樊化龙呼吸微微一滯，手指不自觉地在文书上摸了摸。
三百多级斩首，再加上“陷落辽阳”，在如今的辽东战场上，已算不小的功劳。
若能藉此压过马得功，他確实有机会取而代之。
“为什么选我？”樊化龙深吸了一口气，压下心里的激动，沉声问道。
在辽南镇，尚可喜可是跟你们新华人关係最亲近，而且实力也最强，为何不扶持他成为新任总兵，却偏偏找到我？
新华人的便宜可没这么好占吧！
“因为，你最需要我们的帮助。”钟明辉定定地看著他，眼神里没有丝毫掩饰。
樊化龙闻言，嘴角顿时浮现出一丝苦笑，眼底的最后一丝犹豫也消散了。
是呀，我的左协实力最弱，在辽南这片被清虏和大海隔绝的地方，最需要新华人的支持。
粮食、军械、被服，乃至白的银子，都需要新华人的援助。
想要靠朝廷给的三瓜两枣，別说养兵了，怕是自己都得饿肚子。
即便朝廷发的本色和折色，也都是优先满足锦州、寧远这些“重镇”，到辽南镇这里，只剩下些残羹冷炙，还时不时拖欠三五个月，甚至半年到一年。
若非，心中还存有几分对大明朝廷的忠义，怕是早就跟那些降了韃子的將领一样，投了清虏。
反观尚可喜，他手里有三千五百余老兵，手中有一支规模不小的水师，还控制著长山、广鹿、石城等辽海诸岛，能跟新华人、登莱商人一起做买卖，就算没有新华人的大力支援，也能活得比较滋润。
“我若署名，你们新华人能给我什么？”樊化龙握紧了拳头，声音里带著几分决绝。
他知道，这一步踏出去，就再也回不了头了。
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(本章完)