第749章 敞亮人
第749章 敞亮人“嗯，有道理。”高应秋点了点头：“还有別的吗？”
“別的.”何孝魁茫然地抬起头，瞄了高应秋一眼。“副东家指的是？”
“就是他的籍贯、住址、身份、功名之类的。你有听他们说起过吗？”说完，高应秋自己都觉得有点好笑。
“这……”何孝魁果然摇头。“小的就不知道了。小的愚钝，没想过要打听这些。”
“那”高应秋沉吟片刻，“算了，他们见过你了。我还是找別人吧”
“找別人”何孝魁忐忑问道。“.干什么？”
“没什么，忙你的去吧。”高应秋显然不会跟何孝魁解释什么。说完这句，便转头朝著后院走去。
何孝魁垂著头，眼角的余光却死死追隨著高应秋消失在门帘后的背影。那青布门帘晃动了几下，终於静止不动，可他仍保持著僵立的姿势，仿佛被钉在了原地。
內心激烈的挣扎几乎要將他撕裂。怀里的银票似乎又变得滚烫起来，一会儿诱惑他留下，一会儿又警告他后患无穷。
突然，他像是被什么东西猛地推了一把，眼神一凛，像是下定了某种决心，突然朝著楼梯口迈出步子。可刚走出两步，门口悬掛的铜铃就“叮铃”一声脆响——有客人上门了。
何孝魁脚步猛地一顿，身体僵住。他回头瞥了一眼门口进来的一个穿著半旧布衫的中年男子，又扭头看了看近在咫尺的楼梯。就在他咬咬牙，准备无视客人继续上楼时，柜檯后传来领班掌柜俞廷华严厉的呵斥：“嘿！你干嘛去？来客人了，还不赶紧招呼！”
何孝魁抓著楼梯扶手，转过头，脸上带著一种木然的固执，声音乾涩地对俞廷华说：“我上楼，找东家。”
俞廷华飞快地扫了一眼那个刚进门的客人，立刻判断出这只是寻常客人，不必惊动东家。便不耐烦地摆手：“这会儿上什么楼啊，先招呼客人。別磨蹭！”
何孝魁內心挣扎了一下，最终还是转身迎向客人。那客人倒是宽和，见状笑著朝何孝魁摆摆手：“小哥有事只管忙去，不必管我。”
说罢，那客人便径直走到俞廷华所在的柜檯，从怀里掏出一张折得方方正正的当票。接著，他又解下腰间一个沉甸甸的旧钱袋，哗啦一声在柜檯上倒出一小堆散碎的银子。“掌柜的，我来赎当。”
俞廷华见状，也懒得再理会何孝魁，立刻换上职业性的笑容，接过当票：“好嘞，客官稍等。”
何孝魁望著柜檯，又愣了片刻，最终还是吱嘎吱嘎地踩著木楼梯，朝著三楼去了。
俞廷华瞥了楼口一眼，微笑的脸上，略略地多了几道微蹙的皱纹。“客官，您这是散银，您若是用这个赎当，得交一成的火耗。”
“不是！”客人立刻表示抗议。“当初你们给我的，也是散银啊。”
俞廷华看了一眼当票，记述金额的位置上写著一两八钱银子，这说明，银行確实给过散银。“客官，这不一样。我们给您的散银都是从官锭上剪下来的，十足十的纹银。可您这散银，一不知道是从哪里来，二这成色还不一样。”俞廷华眼睛尖，很快就拣选出两个成色特別糟的放到一边。“我们收了您这散银，可不是直接就用了，日后可是要拿进宫里熔成官锭才用的。”
“你们，这.”客人还想反驳。却被俞廷华给打断先一步打断了：“客官，我也不是第一天干这行了。我入行这么多年，就没见过哪家不收火耗。而且您看这儿，写得清楚。”俞廷华翻过当票，指著背面的一行说明文字道。“散银赎当，收一成火耗。您当初来的时候，我们肯定也是跟您说过的。”
客人想了想说：“也就是说，我若是能还官银，或者银票，这火耗也就不用给了？”
“是。”俞廷华点点头，將当票和客人的银钱一併推出柵栏。“您这当票还有半个月才到期，您不妨到那时候再用官银，或者银票还钱。”
“算了。”客人又把银钱推入窗口。“火耗就火耗吧，我那小本儿生意，一次也很难收到那么多现银。既然周转过来，能还就还了。”
“成。”俞廷华揽过银子，拿出小秤，转头喊道：“七十四號赎当！”
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东家值房位於三楼走廊的尽头。要过去，必须经过一个半开放的值房。这间值房由一个小雅间改造而成，唯一的桌子正对著走廊，桌后的人一开窗便能看见过往行人。
何孝魁走上三楼的时候，一个只有十来岁、脸上尚带著稚气的小宦官正坐在桌后，捧著一本话本小说看得入神。
这个小宦官原姓黄，净身之后，很幸运地被拨到了司礼监听用。当时，高时明还是炙手可热的內书堂少监掌司。见这小孩儿聪明，就给他改名为高承恩，並让他拜在高应秋的名下，认高应秋当乾爹。今年四月份，银行业务激增，总行根据高时明的请求，將高应秋调到正阳门支行任常务副东家，高承恩也就跟著高应秋一起，来正阳门支行给他的干爷爷做常驻侍应。
脚步在空旷的走廊里显得有些沉重。何孝魁刚走近小值房，埋头看书的高承恩便头也不抬地出声叫住了他：“站住。干什么来的？”
何孝魁被这突如其来的声音惊得一凛，连忙停下脚步，躬身道：“回回小高公公，小的过去找东家说话。”
“嘖，废话！”高承恩抬起头，轻笑道，“上这层楼来的，哪个不是找东家的？我是问你，找东家做什么？”
何孝魁舔了舔略显乾涩的嘴唇，心臟怦怦直跳。他深吸一口气，拍了拍自己胸口揣钱的地方：“小的昨天去那个『欧罗巴商馆』送信，临走时，那里的洋人东主给了小的赏钱。小的觉得，怎么该跟东家说一声。”
“嗐！我当什么大事儿呢。”高承恩下意识地认为所谓的赏钱，不过是几分银子十几个铜钱。他重新靠回椅背，脸上顿时露出不以为然的表情，懒洋洋地挥了挥手：“不就是点赏钱吗？收了就收著唄。”
“这赏钱到底是託了银行的脸面才收著的。不跟东家说一声，心里过不去，拿著也不安生。”何孝魁笑道。
何孝魁这话说得漂亮，高承恩也没多想。隨口又问了一句：“你昨天收的赏钱，怎么今天才想起来说？”
“小高公公真是贵人多忘事。昨天下午，小的上来找东家。您分明告诉小的，东家出去了没回来，有事明天再说。”何孝魁有些庆幸，幸亏当时高时明没有回来，导致他只在交差的时候对高应秋使了小聪明，否则这会儿他连迴旋的余地都没了。
“唔”高承恩想了一下，訕訕一笑。“好像是有这么个事儿。”
“那”何孝魁沿著走廊望过去。
“麻烦。”高承恩放下手里的话本小说，狠狠地伸了个懒腰，接著走出小值房，领著何孝魁向著走廊尽头那间房门紧闭的行长值房走去。“跟我来吧。”
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行长值房內，高时明正伏案疾书，草擬条陈。他面前摊开的草稿纸上，密密麻麻地写满了字句，他时而停顿，时而划掉重写。涂改的墨跡几乎隨处可见。
难写，真难写。儘管已经有了腹稿，但真到落墨的时候还是字字艰难。
篤，篤，篤。
轻轻的敲门声打断了高时明的思绪。他停下笔，不悦地皱了皱眉。他迅速吹了吹纸上未乾的墨跡，小心地將草稿叠好，压在一本厚厚的帐簿底下。接著，他又隨手拿起另外一个帐本，隨手翻开，假装正在查阅：“谁？！”
高时明的文章写得不顺，只一个字便带了两分迁怒。高承恩很敏锐地听出这层慍意，下意识地缩了缩脖子：“干爷爷，是何孝魁。他说自己昨天下午去西洋商馆送信，收了点赏钱，想过来跟您稟报一声。”
高时明的眉头皱得更紧了，语气的不耐烦简直要溢出窗框：“这点小事，有什么好说的？不用说了！”
“是！”门外的承恩应了一声，隨即转身，对著旁边一脸紧张的何孝魁耸了耸肩，挤眉弄眼地“哼”了一声。那表情仿佛在说——我就说吧。
何孝魁心里堵得慌，他既觉得自己可以就此揣著钱离开了，但就像老娘说的那样，二两银子到底不是小数，不得个准信，他还真不见得敢用。正犹豫著要不要直说自己得了二两银子的时候，高时明转念的声音突然从门缝间挤了出来：“还是让他进来吧。”
高承恩的鬼脸瞬间僵在脸上，他訕訕地眨眨眼，撇过头，低低地应了一声：“……是！”隨后推开行长值房的门，侧身撇嘴低声道：“进去吧。”
何孝魁的心猛地一跳，赶紧低头走了进去。
值房门在他身后轻轻合拢。
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行长值房內光线明亮，陈设雅致得仿佛透著读书人威严。何孝魁不敢抬头多看，快步越过靠窗的客座，走到高时明宽大的书案前，深深躬身。他没有废话，直接从怀里掏出那两张被他揣得有些发潮的银票，小心翼翼地双手捧著，放到光洁的案面上。
“东主，”何孝魁的声音带著一丝不易察觉的颤抖，“昨天小的去西洋商馆送信，临走的时候，那个借姓乌的洋人东主，给了小的两张银票，说是赏钱。小的昨天就想来孝敬东主，只可惜，一直等到店子关门，您老人家也没回来。”
高时明原本不甚在意，只准备隨口打发几句。但听到洋人一下子给了何孝魁“两张银票”，眼中顿时闪出意外的神色。他伸手拿起那两张银票，仔细地端详了一下：“二两？他们这么大方？”
何孝魁尽力挤出討好的笑容，语气里满是恭维：“小的当然不值当他们给二两赏钱。是银行的脸面大。小的心里明白，他们是看著您老的面子，才上赶著给小的厚赏。”
高时明听著这话，嘴角几不可察地向上弯了一下。他放下银票，抬头笑望著何孝魁：“这二两银子，差不多能当你两个月的工钱了吧？”
“是，您老说的是。”何孝魁訥訥地点点头。
“这么多钱，你就”高时明拖长了尾音，“没想过自己留下？”
何孝魁下意识地想要否认，但话到嘴边，他又硬生生咽了回去。他咬咬牙，抬起头，脸上努力做出坦诚又带著点惶恐的样子：“东主.说不想那是骗人的。可小的心里明白，小的就只是跑个腿送个信，哪里配得上这么多赏钱？就是硬拿著心里也不安生。”
高时明看著他这副模样，眼神里多了两分不易察觉的欣赏。他沉吟片刻，忽然伸出两根手指，从案上拈起其中一张银票，隔著书案递向何孝魁：“你倒是个敞亮人，我就喜欢敞亮人。这张，你自个儿留著吧。就当是我赏你的。”
何孝魁喜出望外，惊喜如同潮水瞬间衝垮了他心中所有的忐忑和阴霾。他脸上的肌肉控制不住地绽开笑容，膝盖一软，扑通一声就跪了下去，“咚”地磕了一个响头：“多谢东主！多谢公公恩典！”
“好了，起来吧。”
何孝魁又重重磕了一个头，才站起身，恭敬地从高时明手里接过了那张一两的银票，珍而重之地揣入怀中。
紧接著，高时明又把案上剩下的那张银票也拿起来，递向何孝魁：“这张，你也拿走。”
何孝魁一愣，看著再次递过来的银票，心臟狂跳起来！他还以为东主一高兴，又要额外赏他！膝盖不由自主地又要往下弯——
“別跪了。”高时明及时出声制止了他，眼中闪过一丝笑意，显然看穿了他的心思，“这张不是赏你的。你待会儿把它兑成现银，然后”他顿了顿，吩咐道：“去外面找家上好的点心铺子，买些裹馅凉糕、酥果馅饼之类的点心回来，分与柜上、堂下的伙计们，让大傢伙儿都打打牙祭。”
(本章完)