第211章 李家商队
第211章 李家商队一阵微凉的夜风吹过，几点篝堆的火星子被捲起，盘旋著飞向深邃的夜空，仿佛要融入那浩瀚星汉。
远处，军汉聚坐的几处篝火旁，有士卒用短刀击打著铁盆或木盾，粗哑的喉咙唱起不知名的北地歌谣。
一时间，浑厚苍凉、豪迈质朴的歌声，混合在夜风与肉香的气息中迴荡。
直至宴终人散，有司官吏领著僕役们有序地撤去杯盘狼藉。
文臣武將、隨扈將士，各自拖著疲惫的身体，三三两两走向临时搭建的营帐中歇息。
因为按照原定计划，皇帝和群臣今夜宿於圜丘，明日一早御驾將会返城，前往太庙告祭列祖列宗。
李奕和衣躺在略显侷促的行军帐篷內，营寨特有的杂音——夜巡的梆子声、战马偶尔的响鼻、远处岗哨模糊的口令，透过篷布缝隙渗入耳中。
他的思绪很快便如脱韁的野马，在並不静謐的夜色中逐渐发散。
其实，此番郊祀封赏，皇帝不只是让李奕改任藩镇。
同时还拔擢了他的散官阶和检校衔：银青光禄大夫升金紫光禄大夫，检校兵部尚书升检校司徒。
乍看之下，这两个头衔的荣誉性质大於实际作用。
尤其是那检校官衔，自中晚唐以来，便滥封无度，哪怕是藩镇中的幕府吏掾、將佐衙校，也能得个检校员外郎、检校国子祭酒之类的名头。
以至於街头笑谈里常说：僕射满街走，尚书不如狗。
这里说的僕射、尚书便是检校官衔，因为跟真正的实授还是有差別的。
然而，从另一方面来说，这类荣誉头衔也並非完全不值钱。
纵然前面带著“检校”二字，可“司徒”好歹也是三公之列……此等头衔加於名刺之上，亮於人前，还是挺能唬人的。
至於金紫光禄大夫的散官阶，含金量就更高一些了，虽无实际职掌，但可享受相应品级的俸禄待遇与政治身份。
比如唐代史料中常见的，皇帝赐紫金鱼袋、赐緋银鱼袋，就是在没有达到相应的级別时，特別恩宠予以穿紫、著緋的殊荣。
真要说起来，李奕此次晋升为金紫光禄大夫，才算是正儿八经地躋身於正三品之列。
因为他遥领的德胜军节度使，以及担任的殿前马军都指挥使，事实上只能算使职、差遣，目前並没有固定的品级。
若是依照礼制来衡量品秩尊卑、享受对应待遇，就比如能否服紫袍、佩金鱼袋，主要看的也是散官品阶。
甚至许多官员在死后，所鐫刻的墓志铭神道碑上，也往往是散官阶排在最前面。
思及此处，李奕不免想起那位曾兼判三司事的末相景范。
在去年时，对方以归乡葬父为由请求致仕，世宗柴荣恩准之后，为彰荣宠，除赠予侍中奉之外，还赐加其为银青光禄大夫。
堂堂一介宰辅重臣，直到退休的时候，也才是从三品的散官阶。
而李奕年不过二十出头，已被擢升为金紫光禄大夫……环顾朝堂內外，与他岁数相当的文武中，又有谁能获得这份殊荣？
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虽说在五代时期，皇帝对武將们尤为厚待，封赏的力度要远大於文臣。
但像是李奕这般，年纪轻、资歷浅的，便得此位阶恩荣的例子，依旧称得上极为罕见。
皇帝確实已经是最大程度上能给他的封赏都给了。
李奕掰著手指头算了一下如今自己身上的官职荣衔——金紫光禄大夫、德胜军节度使、殿前亲军马军都指挥使、上护军、检校司徒……
帐篷外，万籟渐渐沉寂下去，只余下篝火偶尔的爆响。
沉沉困意终於袭来，如潮水般將李奕淹没，纷乱的思绪也隨之散去，只剩微弱的炭火將他的身形映在帐幔上。
……
次日一早，在冷冽的晨风中，御驾离开了圜丘。
但庞大的卤簿仪仗並未回宫，而是径直移驾太庙。皇帝以同样的虔诚与决心，將他的意志告慰列祖列宗。
连续两天的典礼过后，一切的节奏又重新回到正轨。
首要解决的便是吴越国和武平军的事，吴越兵败、王逵身死的消息虽传来了东京，但后周朝廷却没有第一时间回应。
等到郊祀大典过后的第三天，方才商议出了具体的应对措施。
对於西南边的武平政权，主要还是以安抚为主，遣使去往潭州授周行逢为武平军留后、知潭州军府事，加检校太尉。
以宰相范质为首的朝臣看来，当初马楚未被南唐攻灭之前，王逵担任静江军指挥使，周行逢便就是王逵的副將。
等到刘言被拥立为武平军节度使后，王逵被拜为武安军节度使，周行逢又成了王逵的行军司马。
乃至后来王逵袭杀了刘言，自立为武平军节度使，王逵又命周行逢镇守潭州，而他自己则坐镇朗州，两人间的亲近可见一斑。
现如今王逵意外身死，武平军中威望地位最高者，当然也就非周行逢莫属，其也最有机会承袭王逵的地盘。
因此，在后周暂时没精力前去干涉的情况下，只能採取默认的態度让周行逢自己“便宜行事”。
说白了，你要是自己有本事压服內部的反对声音，那留后之职自然就能立马转正，后周朝廷只需要再补一份正式的任命。
可要是你没那个本事的话，那最后只能谁贏了就给谁任命。
不过无论结果如何，想要武平军出兵协助攻打南唐，短时间內是指望不上了。
至於吴越钱弘俶那边，后周朝廷显然要更加重视，派出了数十人的队伍出使吴越。
一来是吴越的实力比之武平军更强，且向来都对中原朝廷颇为恭服，此番协助攻打南唐其也出了不少力。
二来是南边现在除了吴越的钱弘俶，已经指望不上別的势力再去帮忙牵制南唐。
因此，世宗柴荣自然要给予其足够的礼遇，以安抚对方的心思，並且还要说服他继续出兵协助攻打南唐。
不过出使吴越这件事，目前看来並不太容易。
既要冒著很大的意外风险，横跨上千里的距离，穿越南唐控制下的数州之地，再经由江阴南下抵达杭州。
而且等到了杭州，还要想办法说服钱弘俶，打消其退缩之意。
最终朝廷定下的使节人选，倒是让李奕略感意外——竟然是左监门卫郎將、西上閤门使曹彬。
据李奕从向训口中得知，这份差事乃是曹彬主动请缨，上书向皇帝求来的。
正月初七一早，准备妥当的使团一行人，便在曹彬的率领下，在东水门外的码头，坐上船沿著汴水南下。
……
而与此同时，距离开封八九百里外的均州，一支由数十艘舟船组成的商队，缓缓停泊在丰利县境內的汉水渡口。
领头一艘沙船的船首上，飘扬著一面“李氏”的布幡，正是蜀地商贾李二娘家的商队。
他们此行从蜀国成都府出发，押送著蜀锦茶叶、酒水银钱，经由剑门关到汉中兴元府，再换乘沙船沿汉水顺流而来。
此刻，渡口周遭一片喧囂热闹的场景：脚夫们吆喝著號子等待卸货，小贩的箱笼里飘著食物的热气，行商的帮閒穿梭打听货物消息。
这丰利渡口，位於蜀地通往荆襄的要道，一年四季皆是人气鼎盛。商队南来北往，旅人络绎不绝，沿岸早已自发形成了草市集口。
就在船队才刚靠岸之际，岸边人群中已有两人迎了上来。
一人约莫三十出头，身著一袭青布直裰，头戴方巾幞头，步履间透著几分读书人的斯文沉静。
另一位则是蓄著浓密虬髯的中年男子。
而两人身后还跟著数名身形健硕的年轻汉子，全都是清一色的粗布圆领常服，但浑身上下却隱隱散发出一股彪悍之气。
这一行人为首的正是赵普和王仁赡，二人在数日前奉了李奕的命令，带著几名亲兵从开封快马加鞭赶来，提前在这里接应李二娘家的商队。
王仁赡未待船板搭稳，已上前几步，朝著船上朗声道：“我等奉节帅之命，在此恭候多时，不知来的可是成都府李二娘子家的船队？”
船上一个管事模样的精瘦汉子正指挥著水手系缆。
他闻声赶忙趋步向前，目光在岸边几人身上巡睃了一遍，尤其对那些年轻汉子多留意了一些。
听到对方准確道出自家商號的名头和来歷，精瘦汉子却並未全然放鬆。
他心中暗暗思忖：先前没有在此地有所安排，眼前这几位来路不明的人物，究竟是何方神圣？
这般想著，精瘦汉子立於船头拱了拱手，语气带著几分谨慎与客气，试探著回道：“不错，敝號正是从成都府而来，东家也確实人称“李二娘子”。但敢问诸位尊驾有何贵干？”
王仁赡浓眉一拧，正要再开口自报家门，站在一旁的赵普率先接话道：“我家节帅乃大周殿前司马军都指挥使，与你家二娘子渊源匪浅，此行干係重大，因此特遣我等前来接应护持。”
说著，赵普伸手入怀，取出一枚木製符牌，以及一封用蜡封缄的信函。
“在我等临行前，节帅亲授符牌与书信一封为凭，烦请阁下查验。”
精瘦汉子听到李奕的名號，又见赵普手中高举的信物，顿时心头的疑虑散去大半。
他连忙快步走到近前，恭敬作揖道：“哎呀！原来诸位是李大帅麾下，小人眼拙，方才多有怠慢，还望恕罪。”
赵普道：“无妨，出门在外，谨慎些也是应该。”
精瘦汉子双手接过信物，又赔罪道：“请诸位在此稍待，我家二娘子和郎君也在船上，小人这就去请来。”
……
沙船的舱室內，静得落针可闻，光线透过不大的舷窗，投射进几缕柔和的光带。
船身隨著水波轻轻晃动，发出细小的“吱呀”声，空气中瀰漫著燃炉散发的馥郁馨香，混合了船体木质特有的微潮气息。
靠窗一侧，铺著青丝绒毯的矮几旁，两人对坐无言。
其中一位是豆蔻年华的少女，穿著一身轻盈的青罗襦裙，裙摆如水色涟漪般铺陈，衣袖边缘以略深几分的丝线绣著缠枝纹。
少女的乌鬢云髻间，斜插著一支珠银簪，更衬得她肌肤胜雪。
此刻，李二娘螓首微垂，长睫在细腻的脸颊上投下阴影，仿佛沉浸在自己的思绪里，透著几分少女特有的清雅与嫻静，但也隱约有一丝不易察觉的迷茫。
与她相对而坐的，则是一位年约二十左右的年轻男子。
男子一袭质地精良的石青色素麵澜衫，腰间束一条鞣製深色蹀躞带，其上衔掛著一枚莹润光洁的玉饰。
他身形頎长挺拔，隨意斜倚在锦垫靠背之上，姿態显得既放鬆又自持。俊朗的五官线条分明，鼻樑高挺，手指正无意识地轻叩著矮几桌面，目光虽看似落在窗外波光粼粼的水面上，实则心绪也早已不知转到了何处。
若是细细端详两人的眉眼，便会发现不论是五官轮廓，还是气质神韵皆有相似之处。
短暂的寂静中，男子微微侧过脸，目光重新投向对面的少女。
他眉峰微蹙，略显隨意的姿態稍稍收敛，坐直了些许，说道：“此番前往周国东京，商队所带的財货远甚於以往……若非小妹你执意劝说母亲同意，我是决计不会放任你胡来的。”
言罢，他顿了顿，又再次重申自己的担忧，“中原之地我虽未去过，但也早有耳闻，说那里是武夫当国，行伍之辈粗鄙蛮横，只知横徵暴敛，视百姓如螻蚁草芥。此等凶险之地，我们蜀地行商，何苦非要去掺和？安稳经营西南岂不更好？”
听著自家兄长的言语，李二娘沉默了片刻，隨即轻嘆一声，樱唇微启却欲言又止。
就在这时，舱门外传来了几声叩响：“稟郎君、娘子，东京李大帅派来接应的人，已经提前在渡口等著了，还带来了李大帅的信物……郎君和娘子可要亲自查验过目？”
门外的话音未落，李二娘清澈的眸子便猛地抬起，掠过一抹真切的讶异。
(本章完)