第734章

    太湖祭坛的风，裹挟着湖水的腥气，吹得人脊背发凉。
    中年男子体内的瘴气反噬得愈发猛烈，黑色的粘液顺着他的七窍涌出，在地面上腐蚀出一个个细密的小洞。他痛苦地蜷缩在地，看着那些从石缝中钻出的小草，眼中闪过一丝清明，随即被更深的绝望吞噬。
    “不可能……我明明已经与瘴气融为一体……”他喃喃自语，骨杖从手中滑落，在祭坛上发出沉闷的响声。
    王小虎走上前，镇魔剑的青光笼罩住他，试图压制反噬的瘴气。但那瘴气早已与他的经脉纠缠在一起，如同附骨之疽，越是压制，反噬得越凶。
    “不必费力了。”中年男子咳出一口黑血，惨笑道，“我用活人精血喂养瘴气时，就该想到会有这么一天……只是没想到，最后点醒我的，竟是你这星辰剑主。”他看向湖岸的方向，那里隐约能看到望湖镇的灯火，“告诉镇上的人，对不起……”
    话音未落，他的身体已化作一团黑烟，被湖风吹散，只留下那根骨杖，在祭坛上静静躺着，杖身的魔纹渐渐褪去，露出普通木头的纹理。
    王小虎拾起骨杖，扔进太湖。湖水翻涌了几下，将骨杖彻底吞没，仿佛从未有过这邪恶的存在。苏轻晚走到他身边，望着湖面倒映的月光，轻声道：“他到最后，终究是找回了一丝本心。”
    “或许吧。”王小虎望着远处的星空，“只是这代价，太沉重了。”
    两人在望湖镇停留了三日。镇上的渔民们听说水祟已除，纷纷走出家门，重新修补渔船，准备下湖捕鱼。他们拿出最好的鱼虾招待王小虎，说起那些被水祟拖走的亲人，眼中虽有悲伤，却更多了几分对未来的期盼。
    离开望湖镇时，镇长塞给王小虎一块雕刻着鱼纹的木牌：“剑主若下次经过，一定要来家里喝杯米酒。”
    一路向北，归心似箭。算来离开星辰剑宗已有两月，不知南宫皖的身体是否安好，普惠堂的弟子们剑术是否精进。行至断云城时，王小虎特意绕去了阿蛮家，却见竹楼已空，只在门上贴着一张字条，是阿蛮母亲的字迹：“吾儿随白苗勇士去寻石青踪迹，勿念。”
    “看来阿蛮也踏上了自己的历练之路。”苏轻晚将字条收好，“就像当年的我们一样。”
    王小虎点头，心中忽然涌起一股暖流。这江湖或许总有纷争，总有邪祟，但只要还有人愿意守护，愿意前行，光明就永远不会熄灭。
    回到星辰剑宗时，已是深秋。山门两侧的枫树红得似火，弟子们穿着崭新的剑袍，正在清扫落叶，见到王小虎归来，纷纷停下手中的活计，躬身行礼：“参见剑主！”
    南宫皖早已在剑冢前等候，他的气色比上次见面好了许多，正坐在石凳上，看着弟子们擦拭三把神剑。见到王小虎，他笑着起身：“回来就好。”
    “让师伯担心了。”王小虎躬身行礼，将南疆与太湖的经历一一告知。
    南宫皖听完，捋着胡须点头：“腐骨老怪的残魂虽灭，但能操控子母瘴的邪修，绝非一人。这江湖的平静，怕是还需些时日才能真正到来。”他指着三把神剑，“你离开的这段时间，神剑时常发出共鸣，像是在感应什么。”
    王小虎走到神剑前，伸出手掌。青霜、紫电、玄铁三把神剑同时亮起，剑身的灵光汇入他的掌心，顺着经脉游走，最后凝聚在眉心的青色印记中。印记轻轻发烫，他脑海中竟闪过一幅画面——无数黑衣人围攻一座雪山，雪山之巅，有一柄通体雪白的神剑，正在发出悲鸣。
    “这是……”王小虎猛地睁开眼，眼中满是震惊。
    “怎么了？”苏轻晚担忧地看着他。
    “我看到了一座雪山，还有一柄神剑。”王小虎沉声道，“那神剑的气息，与青霜剑很像，却更加古老，像是……传说中的‘冰封剑’。”
    南宫皖脸色微变：“冰封剑？那是上古时期镇守极北之地的神剑，据说能冻结万物，包括时间。千年前就已失踪，难道竟在极北雪山？”
    “画面里，有很多戴着青铜面具的人在围攻雪山，像是在抢夺冰封剑。”王小虎回忆着脑海中的画面，“那些人的功法，与墨鸦、腐骨老怪的邪术同源，却更加精纯。”
    南宫皖沉默片刻，道：“极北之地常年冰封，人迹罕至，若真有邪修在那里搞事，怕是会引出更大的麻烦。”他看向王小虎，“你刚回来，本该休息几日，但这冰封剑……”
    “师伯放心，我去。”王小虎握紧镇魔剑，眼中闪过坚定的光芒，“既然感应到了，就没有坐视不理的道理。”
    苏轻晚看着他，眼中没有丝毫犹豫：“我与你同去。”
    三日后，王小虎与苏轻晚再次出发，这次的目的地，是万里之外的极北雪山。临行前，南宫皖交给王小虎一枚玉简：“这是星辰剑宗记载的极北地图，上面标着几处上古遗迹，或许能帮到你们。”
    北上的路，比南下更加艰难。越靠近极北，气温越低，草木渐渐稀疏，最后只剩下茫茫雪原。寒风如刀，刮在脸上生疼，寻常的衣根本抵挡不住刺骨的寒意。幸好王小虎体内的剑气能散出暖意，苏轻晚的琵琶音也能凝聚气流，形成一道无形的屏障，才勉强抵御住严寒。
    行至一月，终于见到了极北雪山的轮廓。那雪山高耸入云，山顶覆盖着万年不化的积雪，山腰处云雾缭绕，隐约能看到一些黑色的影子在云雾中移动，正是王小虎在感应中看到的青铜面具人。
    “他们果然在围攻雪山。”苏轻晚举起琵琶，弦音中带着警惕，“看数量，至少有上百人。”
    王小虎将镇魔剑横在胸前，眉心的青色印记轻轻发烫：“这些人比墨鸦他们强得多，身上的魔气也更精纯，像是……真正的魔界余孽。”
    两人没有贸然靠近，而是绕到雪山背面，寻了一处隐蔽的山洞藏身。夜幕降临时，那些青铜面具人暂时停止了攻击，在雪山脚下燃起篝火，围着篝火低声交谈。王小虎与苏轻晚屏住呼吸，借着风声，隐约听到了一些片段。
    “……只要拿到冰封剑，就能打开‘时空裂隙’，让魔尊大人从过去归来……”
    “……那雪山里的老怪物太难缠了，冰封剑气几乎能冻结我们的魔气……”
    “……教主说了，明日午时，用‘血祭阵’强行破开雪山屏障……”
    王小虎与苏轻晚对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。打开时空裂隙，让魔尊从过去归来？这想法简直疯狂！
    “必须阻止他们。”王小虎压低声音，“那雪山里的‘老怪物’，或许就是守护冰封剑的人，我们得想办法联系上他。”
    次日清晨，青铜面具人果然开始布置血祭阵。他们将数十名抓来的雪民绑在阵眼，手持骨刀，准备随时放血。就在此时，雪山之巅忽然传来一声长啸，一道雪白的剑气如瀑布般倾泻而下，将血祭阵劈出一道缺口。
    “是冰封剑气！”王小虎眼中闪过惊喜，“我们走！”
    两人借着剑气造成的混乱，施展轻功冲向雪山。那些青铜面具人见状，纷纷挥刀阻拦，却被王小虎的镇魔剑与苏轻晚的琵琶音挡在外面。镇魔剑的青光克制魔气，琵琶音的气刃专破阵法，两人配合默契，竟硬生生杀出一条血路，冲进了雪山屏障。
    屏障内，温度骤降，地面上覆盖着厚厚的冰层，冰层下隐约能看到一些古老的符文。一个白发老者正站在冰层中央，手持一柄雪白的长剑，与几名青铜面具人头领缠斗。老者的剑法精妙绝伦，每一剑都带着刺骨的寒意，将青铜面具人的魔气冻结成冰。
    “是冰封剑！”王小虎认出了老者手中的剑，正是他在感应中看到的那柄神剑。
    “年轻人，来得正好！”老者见到他们，眼中闪过一丝惊喜，“这些魔崽子想抢冰封剑，快帮我拦住他们！”
    王小虎不再犹豫，镇魔剑与冰封剑的气息遥相呼应，眉心的青色印记爆发出刺目的光芒：“前辈放心！”
    他挥动镇魔剑，将“星辰归墟”的剑意融入其中，青色剑气与雪白的冰封剑气交织在一起，形成一道坚不可摧的屏障，将那些青铜面具人头领挡在外面。苏轻晚的琵琶音也随之变得急促，弦音化作无数冰针，射向那些试图靠近的青铜面具人。
    老者见状，精神一振，冰封剑的剑气愈发凌厉，竟将一名头领的手臂冻成冰块，轻轻一碰就碎裂开来。
    “你们是谁？为何会有克制魔气的力量？”老者一边打斗，一边问道。
    “晚辈星辰剑宗王小虎，这位是苏轻晚。”王小虎朗声回答，“我等感应到冰封剑有难，特来相助！”
    “星辰剑宗？”老者眼中闪过一丝恍然，“原来是傅少平的后人。难怪你的剑意如此熟悉。”
    激战持续了一个时辰，青铜面具人伤亡惨重，却依旧源源不断地涌上。王小虎渐渐发现，这些人像是不怕死一样，即使被剑气重伤，也会拼尽最后一丝力气扑上来，显然是被某种邪术控制了心智。
    “这样下去不是办法。”苏轻晚的额头渗出细汗，琵琶弦已经断了两根，“他们人太多了，我们的力量迟早会耗尽。”
    老者也喘着粗气，冰封剑的光芒渐渐暗淡：“他们的目标是冰封剑，只要我将剑藏起来，他们就无可奈何。只是这剑与我心血相连，若强行剥离，我恐怕……”
    “前辈不必如此。”王小虎忽然开口，眼中闪过一丝决断，“我有办法暂时封印冰封剑，让他们感应不到剑的气息。”
    他想起欧冶老曾说过，玄铁母能隔绝一切气息，而镇魔剑正是玄铁母所铸。若能将冰封剑的气息导入镇魔剑，再用星辰剑气封印，或许能暂时隐藏冰封剑的踪迹。
    老者闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“好！我信你一次！”
    他举起冰封剑，将体内的灵力尽数注入剑身。冰封剑发出一声清越的剑鸣，化作一道雪白的流光，飞入王小虎的掌心。王小虎立刻运转星辰剑气，将流光包裹住，导入镇魔剑中。镇魔剑剧烈震动起来，剑身上的龙纹与冰封剑的雪纹交织在一起，形成一道奇特的封印。
    随着封印完成，雪山外的青铜面具人明显变得焦躁起来，显然已经感应不到冰封剑的气息。
    “成功了！”苏轻晚惊喜道。
    老者长舒一口气，身体却晃了晃，显然强行剥离冰封剑让他消耗了太多心血。他看着王小虎，眼中满是欣慰：“好孩子，冰封剑交给你，我放心。只是那时空裂隙的事……”
    “前辈放心，我不会让他们得逞的。”王小虎握紧镇魔剑，剑身的封印散发出淡淡的白光，“只要冰封剑还在，他们就打不开裂隙。”
    就在此时，雪山外传来一阵怒吼，一个穿着金色长袍的青铜面具人冲天而起，周身的魔气凝聚成一只巨大的魔爪，拍向雪山屏障：“给我破！”
    屏障剧烈震动起来，出现了一道道裂痕。老者脸色骤变：“是血魂教的教主！他竟然亲自来了！”
    王小虎心中一凛。血魂教教主不是已经被他斩杀了吗？难道是另一个余孽？
    “他不是普通的余孽。”老者看出了他的疑惑，沉声道，“他是用魔尊的肋骨炼制的‘骨魔’，刀枪不入，水火不侵，唯有……”
    话未说完，屏障“咔嚓”一声碎裂开来，金色长袍人带着无数青铜面具人冲了进来，魔爪直指王小虎：“把冰封剑交出来！”
    王小虎将苏轻晚和老者护在身后，镇魔剑上的青光与白光同时亮起：“想要剑，先过我这关！”
    一场更大的激战，在极北雪山之巅，正式拉开序幕。而这一次，王小虎知道，他不仅要守护冰封剑，更要守护这来之不易的平静，阻止那疯狂的时空裂隙计划。他的历练之路，似乎永远没有尽头，但他手中的剑，他心中的道，会一直指引着他，走下去。(本章完)