第四十一章：经义第一、策论第一、总评第一，三榜齐头

    三月底，季考放榜。
    成贤街贴榜处，各堂监生挤作一团，有的踮著脚尖，有的伸长脖子，也有的挤到一半被踩了脚正齜牙咧嘴地骂娘。斋夫举著浆糊桶好不容易挤进去，將大红榜纸刷上墙。
    “广业堂经义第一，贾珝。”
    “广业堂策论第一，贾珝。”
    “广业堂季考总评第一等第一名，贾珝。”
    榜纸贴上去的瞬间，人群里起了一阵骚动。经义第一、策论第一、总评第一，三榜齐头，毫无爭议。
    “贾珝？哪个贾珝？”有人小声问道。
    “还能是哪个？广业堂那个新来的荫监生，荣国府贾家的。”
    “荫监生？荫监生拿了头名？”
    这话问出了许多人的心声。广业堂里荫监与贡生各占一半，平日里贡生们天然觉得自己高荫监一头。荫监靠的是祖荫，贡生靠的是真才实学，真论学问，荫监子弟拿什么跟寒窗苦读考上来的贡生比？
    可今日这榜单一贴出来，不少人当场说不出话了。
    经义和策论双料头名，这不是侥倖能得来的。科举场上，经义是基本功，策论是见识眼界的体现。把这两样一脑子全占了的话，就不是靠死背书的书呆子能做到的。
    曹鹏举挤在最前面，看清了榜单上的名字，猛地回头朝人群外大喊：“贾兄！头名！你是头名！”
    王翰也挤了过去，仰头看了好几遍才確信自己没有看错，倒吸一口凉气才道：“经义策论双料头名……贾兄，你可瞒得我们好苦啊。”
    贾珝倒没什么激动之色，只是笑了一下。这次的试卷他写得心里有数，头名是预料之中的，不过尘埃落定还是让人舒心了些。有这个成绩在，程敏替他爭取考送试便有了实打实的凭据，李守中那边也更好过关。
    第一就是第一，任谁都说不出閒话来。
    只是世上永远不缺说閒话的人。
    “头名又如何？”旁边忽然有人阴阳怪气地嘟囔了一句，“不过是荫监生罢了。题目出得平正，文章写得再好，也就是纸上功夫，称不上有实干之才。”
    眾人纷纷转过头去，说话的是个瘦高个儿的年轻监生，站在人群外围，双手抱胸，面上带著几分不屑。
    此人姓孙名兆，广业堂贡生，丙午科入学，在堂上已经待了一年多，平日眼高於顶，自恃才学不凡，这回季考却只拿了个中等。
    贾珝还没急，曹鹏举当场就不乐意了，回头懟道：“孙兄这话说的，季考的题是博士出的，卷子是司业核的，名次是祭酒大人批的。孙兄说人家文章是纸上功夫，岂不连祭酒大人也一併埋汰了？”
    孙兆被他懟得一噎，却也嘴硬：“文章是文章，实干是实干。文章写得再多，也不代表能经世致用。”
    王翰是个帮亲不帮理的主，这些日子他和贾珝相处的极好，这会儿自然要站出来帮衬：“孙兄讲得如此高论，怎么这次季考才是中等？文章都写不好，拿什么证明你经世致用？”
    周围几个监生听了这话，闷笑出声。
    孙兆脸色涨红，拂袖道：“逞口舌之利又有何用！他文章写得再好，我偏不服，你们能奈我何？”
    说完转身便走，便挤出人群头也不回地去了。
    曹鹏举冲他背影呸了一声：“什么东西，自己考不过就酸別人！”又转头对贾珝道，“贾兄莫理这种人，嘴长在別人身上，爱怎么说怎么说。”
    贾珝嗯了一声，並不在意。
    这种酸话前世他不知听过多少，早就没感觉了。再说，一个中等监生，还不值得他多花半分情绪。
    曹鹏举是个爽利人，见贾珝大度，心里愈发佩服，当下一拍他肩膀：“贾兄，今日大喜，咱们几个去状元楼好好吃一顿！我做东，权当给你贺喜！”
    王翰也附和道：“对对对，状元楼的糟鹅掌做得极好，贾兄莫要推辞！”
    贾珝看这两人一唱一和，便知道他们是真心想交好自己。这些时日相处下来，两人虽然各有各的盘算，但都是聪明伶俐之人，性情也算有趣。结交人脉本就是他入监的初衷，便也不扫他们的兴，笑道：“好，那就恭敬不如从命。”
    曹鹏举大喜，正要招呼几人一同走，却见一个斋夫匆匆穿过人群，朝著贾珝走来，躬身行礼道：“贾公子，祭酒大人有请。”
    贾珝早有预料，只是没想到这么急著叫自己过去，只好对曹王二人道：“告个罪，饭局改日，我先去见祭酒。”
    曹鹏举连忙道：“正事要紧，正事要紧。贾兄快去吧，改日再聚不迟。”
    贾珝点了点头，便隨斋夫往率性堂后方值房走去，到了值房门口，斋夫替他打了帘子，低声道：“贾公子请。”
    贾珝迈步进去，只见李守中端坐上首案后，手中正拿著两份卷子。下首坐著一人，正是程敏。
    见他进来，程敏朝他点了下头，示意一切稳妥。
    贾珝会意，上前两步，向李守中和程敏各行了一礼，口称“学生贾珝，见过祭酒大人、程司业”。李守中指了指下首椅子让他坐下，却没有急著开口，只是將手中的两份考卷翻来覆去地看。
    这两份卷子他已经翻了好几遍了。一份经义，一份策论，都是贾珝的。
    经义文章写得工稳严谨，破题乾净利落，八股间架结构虽有些青涩，却已初具老成气象。这不是最让他意外的事，贾珝的底子上次拜会时他已经亲自验过了，有此成绩並不蹊蹺。
    真正让他难以淡定的，是那篇策论。
    “……赋税不均，则下困而上不知。下困则逃，逃则税愈少，税少则加派愈急，加派愈急则下愈困……此积弊之由，非贪暴二字可尽括，实乃旧制之不能应时也。”
    贾珝在策论中不骂贪官，不谈朋党，一句“旧制不能应时”，便將整个问题的根源指向了制度本身。
    这种老成之见不像是一个十五岁少年能写出来的东西。
    李守中几乎可以肯定，这小子入学这些时日一直在藏拙，今日这场季考他是有备而来，而且志在必得。他若不知道贾珝打算参加今年乡试，或许会以为他只是想证明自己。可程敏之前已经跟他透过底，他便明白这不是证明，是铺垫。
    程敏在一旁不动声色地观察著李守中的反应，见他翻来覆去地看那篇策论，也渐渐放了心。贾珝是他接引入监的，这次季考又拿了头名，他面上也有光。若贾珝当真能在今年乡试中举，十五岁中举，何等名声？他作为引路人，自然跟著沾光。退一步说，就算不中，攒一回经验也是好的。
    总归没有坏处，何不成人之美。
    李守中终於放下试卷，缓缓开口：“贾珝。”
    贾珝起身恭声道：“学生在。”
    “老夫问你，这篇策论，你究竟是有感而发，还是为了应付季考？”
    贾珝坦然道：“治国如医病，学生不愿开些不痛不痒的方子来凑字数。这些话未必周全，却是学生真心所想。”
    李守中沉默片刻，缓缓点头。
    “你在入学之前便已有这般见识，来广业堂这些时日却蛰伏不出，直到今日才展露真章——是程司业同你说了什么，还是你自己打算的？”
    贾珝还没回答，程敏在旁边轻咳一声，先开了口：“大人，这孩子確实是块好料子，您慧眼也看得出。但凡是读书人，哪个没有几分志向呢？他既有这本事，不如趁热打铁，早些歷事罢了。”
    李守中捻著鬍鬚，许久没有说话。
    他不是不想成全，只是他身为祭酒，需要考虑的东西更多。考送试製度有规矩，不到一年不能参试，若破了例便等於开了一道口子。日后人人都想提前下场，管也管不住。
    可眼下这孩子拿了头名，文章摆在这里，若再用规矩去压，反倒是他李守中不识才了。他沉思良久，终於开口：“乡试考送，按制须修业满一年。但规矩是死的，人是活的。老夫给你两个条件。”
    “其一，今年夏天的季考，你再拿一次头名。其二，你须得在堂博士和程司业联名保举，方可破例。”
    李守中看向贾珝，“你可有异议？”
    贾珝郑重行礼道：“学生谨遵大人之命，必不负所望。”
    程敏再次助攻，在旁边补充道：“大人放心，保举之事，下官自会与诸位博士商议。这孩子入监以来功课从未落下，品行亦端正，相信博士们也不会有异议。”
    李祭酒嗯了一声，看向贾珝：“去吧，好生读书。”