第十章 上升
离开底巢之前，刘恩在自己的安全屋里完成了最后一项准备工作。面部改造。
他的脸上有一处变异，是这具身体原主人的。口腔裂开的角度比正常人大得多，嘴角一直延伸到接近耳朵的位置。在底巢，这种程度的变异不算稀奇，他从来没有为此困扰过。但冒充机械修会的人就不一样了。变异在帝国的语境中是一个敏感的词，尤其是在机械修会这种对身体有著严格“圣化”认知的机构里。一个机械修会的成员可以没有脸，可以全身都是机械，但不能有“未经圣化的变异”。
有了之前用底巢老鼠做活体改造实验的经验，他对自己的能力有了充分的信心。
他用马尔库斯数据中的技术方案，在地下掩体的工作檯前对自己的面部进行了原子级重塑。目標区域是从鼻樑以下到下頜，將整个口部区域重塑成半机械半生物的结构。外部的皮肤和肌肉保留，內部植入一层薄薄的陶钢骨架，嘴角的裂口用机械结构填补，嘴唇內侧嵌入微型传感器和发声辅助模块。翻译器被整合进耳边——一个贴在顳骨表面的微型振动模块，通过骨传导传入听觉神经。
整个过程没有任何疼痛，因为神经末梢在重组过程中被暂时断开，完成后再重新连接。四十多分钟后，他对著工作檯上机仆的金属外壳看了看自己的倒影。嘴角不再是那个裂到耳根的可怕伤口，而是一个正常的、闭合的口型。嘴角外侧多了一对细小的金属节点。下巴的皮肤下面隱约可以看到一层金属的光泽。標准发声单元植入。
他盯著倒影看了一会儿，然后做了一个决定。
面部改造只是开始。要冒充机械修会的成员，尤其是要长期在外活动，仅靠一张脸远远不够。底巢这具身体太脆弱了——骨骼疏鬆，肌肉萎缩，內臟有慢性损伤。他需要更彻底的变化。
刘恩重新坐回工作檯前，意识沉入高维空间，在信息库中调出了马尔库斯数据里关於標准机械义肢和生物埠的设计图。那些图纸他之前瀏览过，但从未认真考虑过应用到自己的身体上。现在，他需要迈出这一步。
他从最简单的地方开始。右前臂。这具身体的右臂从前臂中段开始就有旧伤，尺骨曾经断裂过，癒合得歪歪扭扭，握力明显不如左手。刘恩用场域锁定了右前臂的骨骼和肌肉结构，意识触及，分解指令下达。从肘关节以下五厘米处到指尖，所有的生物组织——骨骼、肌肉、血管、神经、皮肤——在无声中化为原子云，存入高维空间。断面的神经末梢和血管被他精確地封堵，没有一滴血渗出来。
然后他开始塑造。原子从仓库中调出，按照马尔库斯数据中標准mk.iii型机械义肢的蓝图层层组装。高强度的塑钢骨架作为核心支撑，关节处是精密的无刷伺服电机，覆盖在骨架外侧的是轻质的陶钢装甲板，表面涂了一层仿生的深灰色涂层，看起来不像金属，更像是某种角质。手指的末端集成了微型工具接口——平时用仿生皮肤遮盖，需要时可以直接弹出焊枪或数据钳。整条义肢从肘下一直延伸到指尖，与生物上臂的结合处用一层生物兼容的密封胶圈过渡，外观上有明显的机械感，但不会显得突兀。
整个塑造和植入过程用了不到半个小时。当神经接口与义肢內的传感阵列完成对接的那一刻，刘恩的右前臂意识重新出现了。他试著弯曲手指，伺服电机发出轻微的嗡鸣，五根手指流畅地合拢、张开。握力比原来的生物手臂强了至少五倍，而且不会疲劳。
他没有停。
接下来是脊柱。他在后腰的脊椎位置，用同样的方法分解了一小块皮肤和皮下组织，在l3和l4椎体之间嵌入了一个指甲盖大小的数据接口。接口的外壳是陶钢，內部是一排精密的金质触点，通过神经束与脊髓侧方的感觉神经相连。这个接口可以直接与任何沉思者或载具系统进行数据交互——不需要翻译器，不需要键盘，意识与机器之间直连。
最后是左眼。他没有摘除原有的生物眼睛，而是在眼底的视网膜后方，沿著视神经束的旁边，植入了一个直径两毫米的微型光学增强模块。模块与视神经並联，由一颗豌豆大小的核素电池供电，可以通过意识开关。开启之后，左眼可以获得八倍光学变焦、微光夜视和基础的热成像能力。模块的外表不可见，他的左眼看起来和原来一模一样。
三处改造完成之后，刘恩站在工作檯前，活动了一下右臂。机械手指张开握紧，关节处的伺服电机发出均匀的嗡鸣。他试著用数据接口连接了一下工作檯上的简易沉思者——不需要任何外设，一串关於环境温度、空气成分和能源储备的数据直接出现在意识中，像是一种全新的感觉通道。
他花了几分钟適应这些新的感觉，然后点了点头。够了。再多就太显眼了，他现在需要的不是战斗力，而是一个“看起来像那么回事”的机械修会外勤形象。右臂的义肢、后腰的数据接口、左眼的增强模块——加上脸上的金属节点和顳骨翻译器——这些足以让任何人第一眼就把他和普通的底巢居民区分开。
刘恩將最后一块皮肤组织重塑回接口周围，確认没有留下任何缝隙。然后他站起身来，活动了一下脖子。右臂的重量比原来的生物手臂重了一些，但动力甲的肩部支撑会分担这部分负荷，不影响长时间行动。
现在，深红色的长袍披在身上。面料是厚重的防辐射纤维，內衬有一层薄薄的隔热层，兜帽很大，拉下来之后只能看到下半张脸。欧姆弥赛亚之斧背在身后——仪式性的工具，与其说是武器不如说是身份標识。斧柄上刻满了机械神教的祷文和高哥特语的符文，內部埋设的发声装置处於关闭状態。这件长袍和仪式斧都是他用马尔库斯数据中的服装和图谱，从高维空间中调取原子重塑出来的，每一处细节都符合机械修会的外勤標准。
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六个机仆跟在他身后。
这六具机仆是他过去一周內陆续塑造完成的。前三具——恩普、辅助一號、辅助二號——负责探路、搬运和数据整理。后三具——三號、四號、五號——用於队列扩增，增强视觉上的威慑力。它们的外壳都涂著深红色的漆面，胸前用高哥特语蚀刻著编號和机械修会的齿轮骷髏徽记。六具机仆站成一排，动作整齐划一，每一步都落在同一个节奏上。它们的手臂末端是標准的抓取结构，没有安装任何武器——刘恩暂时不需要它们参与战斗。
从泵站到升降机二区有將近四十公里的蜿蜒通道。他花了几个小时走完这段路程。
升降机二区位於一片相对开阔的地下广场中。广场直径超过两百米，穹顶高达百米。竖井的入口在广场中央，被一圈厚重的陶钢护栏围住，护栏后面是一台巨大的货运升降机。广场四周有多个通道口，通往底巢的不同区域。
人不少。稀疏地散落在各处。一些腰里掛著手动工具，肩上扛著大包小裹，正在和行商討价还价。还有一些人穿著稍微整洁一些的粗布衣服，腰间掛著识別牌，像是某个商號或工坊的採购人员。
刘恩走进广场的时候，几十道目光同时扫了过来。深红色的长袍在灰黑色的人群中不可能不被注意到。那些目光在他的红袍上停留了一瞬，在六具机仆上停留了更长的时间，然后迅速移开。没有人盯著看——盯著看本身就是一种冒犯，谁也不想冒犯一个带著六具机仆的人。
他走向升降机。
护栏旁边的操作台后面坐著一个肥胖的男人，穿著灰色的制服，脸上有一道陈旧的伤疤，从额头一直延伸到下巴。制服上印著赫尔萨德巢都运输管理局的標誌。
刘恩在操作台前停下。机仆们整齐地停在他身后两米处，六具並排，无声无息。
肥胖的运输管理员抬起头，用一只浑浊的眼睛打量著他。另一只眼睛是玻璃的，呆滯地固定在眼眶里。他没有说话，只是看著刘恩。
刘恩没有开口。他从红袍內侧的口袋里掏出一块小型数据板，放在操作台上。数据板的表面显示著一串由二进位编码和高哥特语字符组成的身份代码——那是他从马尔库斯的数据核心中提取並重新编译的外勤临时身份识別码。代码的格式完全符合机械修会的標准，包含了姓名、职务、所属教区和发证机构等所有必要栏位，只是没有接入中央资料库在线验证。在底巢和下巢，没有人会现场验证。
运输管理员低头看了看那块数据板，又抬头看了看刘恩身后的六具机仆。他的目光在刘恩的脸上停留了一瞬——兜帽的阴影和过滤罐的遮挡下，只能看到下半张脸的轮廓和嘴角外侧的那两枚金属节点。那两枚节点在惨白的灯光下反射出金属的光泽。
管理员点了点头，指了指升降机左侧的一个小入口。“那边。货梯。坐这个上去。”
刘恩收起数据板，带著机仆走向那个入口。
小入口后面是一条狭窄的甬道，通往一个更小的升降平台。平台上已经站著两个人，穿著和运输管理员一样的灰色制服，腰间掛著通讯器和工具包。他们看到刘恩和六具机仆走进来，自动往两边让了让。
刘恩站到平台中央。机仆们站在他身后。
平台开始上升。
空气开始变化——硫磺味变淡了，取而代之的是一种乾燥的、略带消毒水气味的感觉。
他经过了第一个平台。门上的標识用低哥特语写著“下巢——第二十一居民区”。他没有停，继续上升。
下巢的通道在升降平台的门缝中一闪而过。墙壁上的锈跡少了，管道上的补丁多了。灯光从昏黄变成了惨白。通道两旁的居住单元从违章搭建的铁皮棚屋变成了稍微规整一些的砖石结构。
平台的起降控制器发出了一下短促的蜂鸣，门开了，標识写著“下巢——第七运输区·通行管制区”。
刘恩走出了升降平台。
下巢。
通道比底巢宽阔平整，头顶的日光灯管整齐排布，光线苍白而均匀。墙壁上刷著褪色的宣传標语，双头鹰徽记隨处可见，漆皮剥落。空气中瀰漫著消毒水和工业润滑油的混合气味，相比底巢的硫磺和腐烂，至少不那么令人作呕。
人更多了。穿著灰色粗布工装的工人，戴著安全帽，脸上蒙著防尘面罩，提著工具箱或拎著饭盒。穿著稍体面一些的办事员，夹著文件夹，腰间掛著通讯器。
所有人都是一样表情：严肃，麻木，疲惫。
刘恩在通道边缘站定，拉低了兜帽。六具机仆沉默地跟在他身后，深红色的队列在灰白色的工装人群中划出一道醒目的分界线。
他需要信息。
在底巢，他只能依赖马尔库斯几千年前的数据和这具身体的碎片记忆。但下巢不同——这里有巢都公共信息终端，连接著巢都的官方数据网络。不过，终端並不是对所有人敞开全部內容。想要查询任何超出基础地图和公共告示的信息，都必须先进行身份识別。
他找了一个路过的工人打听终端的位置，那个工人用警惕的目光扫了他一眼，朝通道拐角处指了指。那是一台镶嵌在墙壁上的设备，大约一人高，屏幕表面蒙著一层薄灰，但功能完好。终端旁边用低哥特语刻著使用说明：“请出示身份代码。权限层级不同，可访问信息范围不同。”
刘恩站到终端前，將数据板贴近屏幕下方的感应区。那串二进位身份代码被终端读取，屏幕闪烁了一下，弹出一行確认信息：
“身份验证通过。技术工匠，第二阶。欢迎，科恩·塞维鲁。”
紧接著，主菜单展开了。但菜单的条目明显不是全部——一部分呈亮白色，表示可以访问；另一部分呈灰色，旁边標註著“权限不足”。刘恩扫了一眼灰色的条目：帝国军事动態、行星防御部署、机械修会內部通告、高级物流调度……以他第二阶技术工匠的身份，这些內容被系统自动屏蔽了。
不过他能访问的部分已经足够。
他先点开了“行星概况”。基础信息立即涌出：阿米吉多顿——帝国重要工业世界，太阳星域的军事枢纽。巢都赫尔萨德的人口统计数据、主要工业產出、標准时区……然后是日期。
帝国历·阿米吉多顿標准时间：930.m41。
刘恩盯著那串数字。
930.m41。
他前世对阿米吉多顿的歷史记忆开始从脑海中翻涌。第一次阿米吉多顿战爭——什么时候？好像更早，在m40左右。第二次……第二次阿米吉多顿战爭爆发於941.m41，兽人军阀碎骨者大举入侵。现在是930年，距离那场差点毁灭整个行星的战爭还有十一年。
十一年。
在战锤40k的时间尺度上，十一年只是一瞬间。但对於一个没有帝国海军支援、没有星界军编制、甚至连合法身份都成问题的穿越者来说，十一年几乎不够做什么。
他深吸一口气，退回到主菜单，点开了“运输与僱佣”分类。这个分类对他完全开放——第二阶技术工匠的权限足以查看商船、货轮和行星浪人船的招聘信息，这些信息本就需要向公眾发布。
菜单列出了几十条条目。大多是他权限內可读的：货船、运输舰、勘探船，各自招聘不同岗位的船员。但也有一些条目显示为灰色——“帝国海军徵募”需要更高权限，“行会契约运输”需要所属行会认证，等等。他直接忽略那些。
刘恩一条一条地看下去：
“货船『铁砧號』招聘轮机助手——需持有帝国认可的技术资格证明——薪酬面议——启航目的地：贝利斯三世”
“探索船『流浪星辰』招聘低级技工——有机械修会培训经歷者优先——无固定航线”
“运输舰『坚毅號』需临时设备维护员——短期合同——行程：阿米吉多顿至铸造世界路西斯”
每一条都附带了港口办事处的地址和接待时间。他的第二阶身份勉强能够应聘这些低级岗位——招聘方只要求“帝国认可的技术资格证明”，他的二进位身份代码和机械修会外勤编制在纸面上完全符合条件。
刘恩將这些信息存入数据板，然后退出终端。他没有继续翻看那些权限不足的灰色条目——看了也是徒增烦恼。帝国军事动態？以他的身份永远看不到。机械修会內部通告？除非他能拿到更高的权限等级。
但他现在不需要那些。他只需要一艘船。
现在，他需要一个临时落脚点。
刘恩带著机仆在第七运输区的通道中继续深入，一边走一边用能力场域扫描周围的墙壁和管道。十米半径的场域如同一个无形的探测球，將他走过之处的每一个空洞、每一条缝隙都呈现在感知中。大多数空洞是管道井、通风道或者尚且在使用的小型设备间，不適合作为安全屋。
走了大约二十分钟，他的场域扫过一面不起眼的墙壁——墙壁后方有一个大约六十平方米的空间，没有任何管道或电缆与之相连。门的位置在墙壁上一处不起眼的凹陷处，从外面看像是一块普通的陶钢板。
他走到近前，仔细看了看。
那是一扇金属门，表面涂著和周围墙壁一样的灰色涂层，但涂层已经起皮剥落，露出下面暗沉的金属。门上的標籤褪色到几乎看不清，他用手指颳了刮，隱约辨认出几个低哥特语的残跡：“……备用物资……”。门缝被厚厚的灰尘和锈蚀填满，说明很久没有人打开过。他用力推了一下，门吱呀一声向內移动了几厘米。
里面是一片黑暗。
刘恩让机仆在门外警戒，独自走了进去。场域在进入的那一刻就將整个空间的结构完整地呈现出来：六十多平米，四壁是灰色结构钢，地面铺著防静电橡胶垫。角落里堆著几个空置的金属货架，一个椅背断裂的操作椅，地面上积著厚厚一层均匀的灰尘。显然，这里曾是什么仓库或设备间，后来被遗忘了，再也没有人进来过。
他决定把这个地方作为安全屋。
刘恩花了將近一个小时对这个空间进行改造。
他先从內部清理了所有灰尘和碎屑，用能力將它们分解成原子存入高维空间。然后开始加固墙壁——不是在原有结构的外侧附加，而是在內侧直接生长出一层厚达十厘米的陶钢，一体成型，原子层级的无缝结合。地面同样加固，並在防静电橡胶垫之上再铺一层塑钢防滑板。入口的金属门被拆卸分解，换上了一道液压式的陶钢气密门，从內部有一个机械式的手轮锁死。从外面看，这面墙完整如初，没有任何门或把手的痕跡。
他在房间里设置了分区。靠里的角落用塑钢隔出了一个约八平方米的独立隔间，作为休息区，里面放了一张简易的床铺和一张工作檯。工作檯固定在墙壁上，上面安装了他自製的冷白光照明板。隔间外面是活动区，六具机仆被设置为待机模式，靠墙排列，保持警戒状態。
通风系统原本是连接到主通道的排风管道，他检查了一遍，確认管道狭窄且带有弯折，无法让人通行，於是保留了原有的通风口，並在通风口內侧加装了一层防尘过滤网。水源暂时没有——高维空间中储备的纯水足够他用很久。
一切就绪之后，刘恩关上了气密门，手轮转到底。外部的声音被完全隔绝。
他靠著工作檯坐下来。
安全屋有了。身份代码有了。现在他需要做的，是在接下来的几天里，摸清第七运输区到港口区的路线，然后去应聘其中一艘船。
当他站在信息终端前看到“930.m41”的那一刻，一种冰冷的东西从胃里升上来。不是恐惧——恐惧在底巢的无数个夜晚已经用完了。是一种更原始的、类似於本能的东西：跑。
在底巢，他让自己相信有足够的时间积累、准备、成长。但现在时钟在滴答作响。死灵墓穴在沉睡，碎骨者还在遥远的星系之外集结绿皮大军，帝国还沉浸在虚假的和平中。但歷史已经写定了结局——阿米吉多顿会在接下来的几十年里变成一片焦土，三次毁灭性的战爭会把这颗星球撕成碎片。
他没有能力拯救这颗星球。他只需要在那一切发生之前，找到一艘船，离开这个星系。
刘恩从高维空间中调出了一块蚁牛肉和合成淀粉块，在工作檯旁边的小灶台上加热进食。吃完之后，他重新坐回工作檯前，將数据板上记录的那几条招聘信息投射在照明板上，一条一条地分析。
“铁砧號”——货船，目的地贝利斯三世，铸造世界，需要轮机助手。铸造世界是机械修会的地盘，对他这个冒牌技术工匠来说风险太高，去了等於自投罗网。
“流浪星辰”——探索船，无固定航线，低级技工。探索船意味著长期远离帝国中心，远离官僚核查，但同时也意味著资源匱乏和不可预测的危险。不確定因素太多。
“坚毅號”——运输舰，临时合同，短期行程到铸造世界路西斯。又是铸造世界，同样的风险。
都不是理想的选择。
但他没有太多挑选的余地。第二阶技术工匠的身份只能敲开最低等级的门。在这个等级上，船东不会花大量资源去核实每一个应聘者的背景，只需要你能干活、不惹事。
明天他先去“坚毅號”的港口办事处看看，至少了解一下行情。
刘恩关掉了照明板，靠在椅背上，闭上眼睛。
六具机仆沉默地站在墙边，光学镜头在黑暗中反射著微弱的光芒。远处，从气密门外传来管道中水流经过的低沉声音。