第43章 工人的困境
煤矿出煤后的日子，林恩过得格外舒心。勒布朗铸铁厂这边，市政厅的三百块盖板三月底就已交付，拉尔夫工程师亲自验收，当场签了“合格”两个字。
第二批订单前两天刚刚交付，后续订单按部就班地进行，工人们越干越顺手，废品率降到了歷史最低。
克雷伊煤矿那边，產量一天天往上爬。
勒普莱来信说，四月份一共出了两百多吨煤，除去成本和人工，净赚了四百多法郎。
虽然不多，但这是第一个月，以后会越来越好。
林恩把信折好，心里盘算著：等煤矿稳了，铸铁厂这边也腾出手了，是不是该琢磨点新东西？
比如，把离心泵的专利授权给克鲁佐之后，阿维尔那老小子三天两头写信催他再弄点“新鲜玩意儿”……
正想著，车间门口传来一阵脚步声。
马修晃晃悠悠地走进来，脸上的表情有些古怪，像是憋著什么话要说，又不知道怎么说。
“马修？”林恩放下手里的信，打量了他一眼，“怎么了这是？脸色跟吃了苦艾草似的。”
马修张了张嘴，又闭上，最后憋出一句：“厂长，我能跟您借点钱吗？”、
林恩愣了一下。
借钱？
马修这小子刚发工资没多久，怎么又要借钱？
“借多少？”林恩问。
“十……十法郎。”马修低著头，声音越来越小，“下个月发工资就还。”
林恩没急著答应，而是往旁边让了让，拍拍身边的沙发：“坐下说。家里出什么事了？”
马修犹豫了一下，一屁股坐在沙发上，两只手搓来搓去，半天才开口：
“厂长，您说这世道怪不怪？上个月我拿了二百多法郎的工资，比我爹一年挣的都多。我寻思这回可算能让家里过上好日子了，给我妈买了新围裙，给我妹妹买了双鞋，还给我爹打了两斤酒……”
他顿了顿，咽了口唾沫：
“可这才一个多月呢，钱就没了。今天早上我妈让我去买麵包，我掏遍口袋就找出几个铜板。最后没办法，跟麵包房老板赊了帐，说好明天还。”
林恩的眉头皱了起来。
二百多法郎，在这个年代绝对不算少。一个四口之家，省著点花，够吃两三个月的。
怎么一个多月就花光了？
“怎么回事？详细说说。”林恩问。
“厂长，”马修苦著脸，“您知道现在麵包多少钱一磅吗？”
林恩还真不知道。
厨房的事情都是雅克在管，他对麵包的价格还真没什么印象。
“多少？”
“四十五生丁！”马修伸出四根手指，声音都带上了哭腔：
“上个月还二十五，这个月就涨到四十五了！我家五口人，一天光麵包就得吃三磅，那就是一法郎三十五生丁。一个月下来光麵包就四十多法郎，再加上土豆、咸肉、柴火、房租、学费……”
他掰著手指头数了一圈，最后两手一摊：
“我的工资全花光还不够，我娘已经把陪嫁的银戒指当了。”
林恩的眉头皱了起来。
四十五生丁一磅？这价格確实不对劲。
他隱约记得一月的时候，麵包也就二十生丁左右。
短短三个月，涨了一倍还多？
“不光是麵包。”马修继续说，“土豆也贵了。以前一袋二十斤卖一法郎，现在要五法郎，而且还抢不著。”
林恩前世是个工科博士，他或许对外国歷史的细节了解地没那么清楚，但这並不妨碍他对当前的局势的判断。
粮食价格飞涨，说明欧洲必定爆发了严重的粮食危机。
事实上，1847年，爱尔兰大饥荒的余波席捲整个欧洲，法国也没能倖免。
土豆晚疫病从去年就开始蔓延，加上小麦歉收，粮价像坐了热气球似的往上涨。
最要命的是，这才刚刚开始。
按照歷史的走向，到今年年底，麵包价格还得再翻一番，到时候別说普通工人，就连那些小店主、手艺人，都得勒紧裤腰带过日子。
林恩靠在椅背上，手指轻轻敲著膝盖。
马修借钱这事儿，往小了说，是这小子不会过日子；往大了说，可就麻烦了。
厂里近百號工人，家家户户都要买麵包。
马修家撑不住，別人家就能撑住？
老百姓们吃不饱饭，那就只能走上起义的道路。
歷史上，粮食危机正是1848法国二月革命的诱因之一。
粮价飞涨，底层民眾买不起麵包，工厂產品滯销，大量工人失业，社会矛盾激化。
最终在1848年，巴黎爆发革命，七月王朝垮台，法兰西第二共和国成立。
当然，这些是穿越者才知道的“剧透”。
眼下巴黎街头虽然已经有不安的苗头，但大部分人还觉得这只是暂时的困难。
林恩不一样。
他知道这“暂时的困难”会持续多久，会发展到什么程度。
他站起身，走到窗边，看著外面灰濛濛的天。
“马修，”他转过身，“你先回去，钱的事我来想办法。明天让你娘別当东西了，麵包先赊著，过几天我给大家发一批粮食。”
马修愣了一下：“粮食？”
“对。”林恩点点头，“具体怎么弄我还没想好，但总不能让大伙儿饿著肚子干活。你先回去，別声张。”
马修张了张嘴，想说什么，最后只是重重地点了点头，转身跑了出去。
林恩在窗边站了一会儿，忽然开口：“雅克！”
老管家从门外探进半个脑袋：“先生，有什么吩咐？”
“雅克，我们帐上大该还剩多少钱？”
“大概一万四千法郎左右，先生。当然这包括您存在法兰西商业银行的一万法郎，毕竟，我们还欠他们三万法郎。”
“你明天一早去把那一万法郎取出来吧。”林恩转过身，走回书桌前坐下：
“然后你再去巴黎郊外那几个大农场转转，能买多少粮食就买多少。小麦、黑麦、土豆，只要是能吃的，都要。”
雅克愣了一下：“先生，咱们厨房的存粮还够吃半个月的，不用这么急吧？”
“半个月不够。”林恩摇摇头，“接下来粮价还得涨，现在买还来得及，再过一个月，有钱都未必买得到。”
雅克有些不解，但最后还是点了点头：“明白了，先生。我明天一早就去。”
“別声张。”林恩叮嘱道，“悄悄买，分批运回来，別让人注意到是咱们在囤粮。”
“好的。”
雅克退出去后，林恩靠在椅背上，盯著天花板发了会儿呆。
粮食危机这事儿，光靠囤粮解决不了问题。
必须得想想其他法子。