第十一章 泥沼
陈远不知道自己走了多久。天还是灰的，没有变化。
废墟渐渐稀疏，取而代之的是低矮的灌木和发黑的草丛。
脚下的地越来越软，踩上去往下陷，发出咕嘰咕嘰的声响。
空气里多了一股味道。
不是地下那种腥甜，是別的——是腐，是臭，是东西烂在水里很多年的那种闷臭。
他停下脚步，往前看。
一片泥沼。
灰黑色的水面上浮著绿色的泡沫，一摊一摊，像死水积了太久。
水边长著扭曲的枯树，枝条光禿禿的，像一只只伸向天空的手。
远处有雾气，灰白色的，贴著水面慢慢飘。
他往前走了几步，脚下踩到什么硬的东西。
低头看。
是一截骨头。
粗的，弯的，像是某种大型动物的肋骨，半截埋在泥里。
露出的部分长满黑绿色的苔。
骨头上有密密麻麻的牙印——很深的。
像被什么东西反覆啃过很多年。
他绕过那截骨头，继续走。
走了十几步，他停下来。
前面立著一座“塔”。
不是人造的塔。
是用骨头和各种残骸堆起来的。巨大的兽类头骨。
长著弯角的，长著獠牙的，还有他说不上来是什么的。
肋骨、腿骨、脊椎骨……
混著发黑的外壳碎片——像是某种巨大昆虫的甲壳。还有破布、烂铁、泡烂的木头。
它们被堆成一个圆锥形，一人多高，歪歪扭扭，像某种古老而野蛮的標记。
塔顶插著一根弯曲的兽角。
角上掛著一个东西——乾的，缩成一团，看不出原样。
但形状像某种幼兽，四肢蜷著，嘴张著，露出几颗细小的牙。
陈远盯著那个东西，盯了几秒。
然后他听见一个声音。
咔嚓。
咔嚓。
咔嚓。
像什么东西在嚼。
他顺著声音看过去。
十几米外，一块稍微干一点的地面上，蹲著一只泥沼蟹。
很大。
比正常的蟹大得多，壳是黑褐色的，长满疙瘩，像老树皮。两只眼睛突出来。
緋红緋红，转来转去。
钳子有一只半人高，边缘长满锯齿，锯齿缝里塞著黑色的烂屑。
它嘴里好像在嚼东西。
吧唧嘴。
它举著一只爪子。
某种动物的爪子，弯曲的手臂。
粗，长著黑毛，指甲尖尖的。
还在抽动——神经还没死透。
一蜷一蜷。它把那只爪子塞进嘴里…
咔嚓，咬断一截。
咔嚓，又咬断一截。
汁液从它嘴角流下来，滴在泥里。
黑红色的，黏稠的。
那只爪子还在动。
仅剩的那一截。
一抽一抽。
陈远……往后退了一步。
那只蟹？
抬起头，看著他。
眼睛转了两圈。
然后它把剩下那截爪子整个塞进嘴里，咔嚓咔嚓。
咽下去。
喉咙那里鼓起一个大包，慢慢往下滑。
它站起来。
朝他走过来。
不是冲。
是走。
慢悠悠的，一步一步，像在散步。但它每走一步，地面就震一下。
泥水从它脚边溅起来。
它身后，泥水里开始冒泡。
一只接一只，小的，大的，更大的，往外爬。
陈远转身就跑。
泥地太软，跑不快。
每一步都往下陷，脚拔出来带起一大片泥水。
那只丟了鞋的脚踩在什么尖东西上，疼得他倒吸一口凉气，但不敢停。
身后那些蟹追得很快。
小的那些跑在最前面，八条腿划得飞快，钳子咔嚓咔嚓响，像在磨牙。
大的那些慢一点，但每一步都跨得很远，泥水被它们搅得哗哗响。
他跑。拼命跑。
跑过那堆骨头塔。
跑过一具巨大的兽类尸体——
只剩半边，另外半边不知道去哪了。
物体拖在泥里，被什么东西啃得乱七八糟，几只小蟹正趴在上面撕咬。
看见他跑过，抬起头看了一眼，又低头继续啃。
一只小蟹已经追到身后三米。
他听见它的喘气声——嘶嘶嘶，像什么东西漏气。
他不敢回头，只管跑。
前面有一棵枯树。
歪倒的，横在水面上，树干粗得两个人抱不住。
两米。
小蟹追到身后一米。
他跳起来，抓住树干，往上爬。脚刚离地，那只小蟹的钳子擦著他的鞋底剪过去，咔嚓一声，剪下一小块鞋底。
他爬上去。
爬到树干中间，蹲著，喘气。
喘得像拉风箱，胸口一起一伏，嗓子眼里全是血腥味。
小腿上被剪掉肉的那一块，血往下淌，滴在树干上。
他低头看。
树下已经围了一圈。
大的小的，七八只。
最小的那只还在往上跳，想够他的脚。
最大的那只站在最前面，仰著头看他。
嘴里还在嚼东西——半截尾巴，某种动物的，鳞片还在反光。
它嚼著，眼睛盯著他。
那目光很奇怪。
不是捕食者的目光。
是別的——是馋。
是馋了很久终於见到好东西的那种馋。
它看他的眼神，像人看一盆刚出锅的肉。
它咽下去。
张开嘴，发出一个声音。
不是蟹该有的声音。
是別的，像嗓子眼里卡著什么东西，硬挤出来的——
“肉……”
陈远愣住。
它又说了一遍，更清楚了——
“好……肉……”
树下那些蟹躁动起来。
钳子咔嚓咔嚓，眼睛突突地转，都在盯著他。
小的那只跳得更凶了，几次差点够到他的脚。
它们觉得他是美味。
难得的美味。
陈远攥紧树干，盯著下面那些东西。
手心全是汗，滑得握不住。
小腿上的伤口一跳一跳地疼，血还在流。
最大的那只往前爬了一步，试图往树上爬。壳太滑，爬不上来。
它绕著树转了几圈，然后停下来，对著天上喊了一声——
不是喊他。
是喊別的。
远处传来回应。
呱——
陈远抬头。
天上飞来一群厌鸦。
黑压压一片，遮住灰濛濛的天。
它们落在附近的枯树上，落在骨头塔上，落在泥水里。
红的眼睛，都在看他。
最大的那只厌鸦落在离他最近的一根枯枝上。它张开嘴，喉咙里那些白色的东西在涌动。
它说——
“等……他……掉……下……来……”
那些蟹开始挖树根。
它们用钳子剪，用壳撞，用头拱。
枯树的根本来就烂了，一挖就松。树开始晃。
陈远死死抱住树干。
木头上的刺扎进手心，疼的，但他不敢松。
那些蟹越挖越快。
最大的那只停下来，仰著头看著他，嘴里又在嚼东西——
不知道从哪又搞来半截腿，一边嚼一边盯著他，像是在说：快了。
树晃得更厉害了。
陈远往树梢那边挪。
树干越来越细，晃得越来越厉害。
每挪一步，树就往下沉一点。
树梢那端，是另一片泥沼。
更黑，更臭，水面上漂著白色的泡沫。
泡沫底下有什么东西在动，一拱一拱，看不清。
他回头看了一眼。
那群东西还在下面等著。
鸦在天上盘旋，投下一片片移动的阴影。
蟹在树下聚集，大的小的挤成一堆，钳子朝天举著，像在等他掉下来。
树晃了一下。
又一下。
又一下。
咔嚓——
树干裂了。
陈远来不及想，往树梢那边跳——
噗——
泥水没过他的腰。
凉的。
黏的。
比刚才那片更稠，像掉进一锅放了几天的浓汤。
那些头髮一样的东西立刻缠上来，缠住他的腿，他的腰，他的脖子。
它们往里钻，往衣服里钻，往皮肤里钻。
他挣扎。
往前游。
每划一下都要用尽全身力气，那些头髮缠得太紧了，像无数只手在往下拽他。
身后那些蟹已经追过来了。
最大的那只游得最快。
它像一艘船，劈开泥水，朝他衝过来。
钳子已经举起来了，在半空中咔嚓咔嚓剪著。
他拼命游。
泥水灌进嘴里，腥臭，噁心，但他顾不上。
喉咙里全是泥，咳不出来，咽不下去。
前面有什么东西。
黑乎乎的一团，立在水面上。
是用骨头和残骸搭成的——一个巨大的巢穴。
像鸟窝，但大得多，高得有两个人那么高。
骨架是某种巨型生物的肋骨，一根一根弯成弧形，每一根都比人的大腿还粗。
肋骨之间填满了不知从哪搜集来的东西——破碎的甲壳、乾枯的兽皮、纠缠的藤蔓、发白的浮木。
顶上盖著厚厚一层黑色的东西，像是某种油脂和泥巴混合成的，结成一整块，把整个巢穴封得严严实实。
巢穴底部有一个洞。
不大，但能钻进去一个人。
陈远朝那个洞游过去。
身后那只蟹已经追到身后一米。
钳子擦著他的脚剪过去，咔嚓——剪下一小块肉。
疼。钻心的疼。但他不敢停。
他往前一扑，抓住洞口边缘，把自己拽进去。
洞很窄。
他往里爬。
身后那只蟹想把钳子伸进来，洞口太小，卡住了。
它在外面发疯一样剪…
咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓。
洞口边缘的骨头被它剪得粉碎，碎渣崩在他脸上。
他继续往里爬。
爬了几米，洞突然开阔起来。
他摔进去，趴在地上，大口喘气。
喘了很久。
然后他慢慢爬起来，看周围。
这是一个圆形的空间。
脚下是压实的泥，混合著细碎的骨头渣子和甲壳碎片。
四周的“墙”是用各种残骸垒成的——巨兽的肋骨、不知名生物的腿骨、巨大的头骨，还有一些他说不出是什么的东西。
那些骨头有的是直的，有的是弯的，有的上面还残留著乾枯的筋腱。
墙上掛著东西。
一条一条的，黑红色的，像晾腊肉。
他盯著看了几秒，才看清是什么。
肉乾。
某种生物的肉乾。
有的还带著鳞片，巴掌大的鳞片，在昏暗中反著微光。
有的还带著毛皮，黑褐色的，长毛耷拉著。
有的带著爪子，蜷曲著，指甲尖尖的。
空间中央蹲著一个东西。
很小。瘦的。背对著他。
它在吃。
吃的什么，看不清。
只有那种咀嚼的声音——吧唧吧唧，吧唧吧唧，很慢，很仔细，像在品尝什么好东西。
它听见动静，停下来。
慢慢转过头。
是一张脸。老的，全是褶子。
眼睛陷在眼窝里，只有两点浑浊的光。
嘴瘪著，没剩几颗牙。
是个老太太。
她看著他，嘴还在嚼。
嚼的是什么，陈远看清了——是一截尾巴。
细的，小的，某种幼兽的。
鳞片嫩嫩的，还没长硬，带著粉色的肉。
她嚼著……眼睛盯著他。
然后她咧嘴笑了一下。
没剩几颗牙，黑黄的，稀稀拉拉。
“小伙子，”
她说，声音沙哑得像砂纸磨石头，“你看起来有点饿。”
陈远站在原地……
一动不动……
身后那个洞口……咔嚓咔嚓的声音还在响。
那些蟹还没走。
面前这个老太太，还在嚼那截尾巴。
嚼完了，咽下去，舔了舔嘴唇。
她……站起来。
很小一个，佝僂著……
只到他胸口。
但她站起来的时候，墙上那些肉乾晃了晃，像怕她。
她朝……他走过来。
走得很慢。一步，一步。
踩在那些骨头渣子上，咯吱咯吱响。
走到他面前……
她停下来，仰著头看他。
那双浑浊的眼睛在他身上扫来扫去。
从脸到手，从手到脚，最后在他还在流血的小腿上停了一秒。
然后她收回目光……
又笑了。
“饿了吧？”
她说，“我这儿有吃的。”
她指了指……墙上那些肉乾。
陈远……没说话。
她也不在意。
她转身，走回刚才蹲的地方，重新蹲下，拿起另一截尾巴。
细的，小的，鳞片嫩嫩的。
她……
开始嚼。
吧唧吧唧……
吧唧吧唧……
洞口外面，咔嚓咔嚓的声音还在响。
那些蟹还没走，还在外面转。
陈远站在那儿，看著这个老太太，看著墙上那些肉乾，看著那些巨兽的头骨垒成的墙。
他不知道。
自己还能不能出去。
他只知道。
他暂时活下来了。