第9章 魔兽山脉
玉兰歷9995年7月。四年级结束后的第一个暑假。
埃克斯站在芬莱城东门外，看著远处若隱若现的魔兽山脉轮廓，深吸一口气。
两年前他就想来这里，但那时候实力不够，四级初期的水准进入山脉纯粹是送死。
“一个月时间。”他盘算著，“够了。”
转身看向送行的几个人——耶鲁、乔治、雷诺都来了，林雷站在稍远的地方，肩上趴著贝贝。
“老三，真不用我派几个人跟著？”耶鲁难得正经，“魔兽山脉可不是闹著玩的。”
“不用。”埃克斯摇头，“人多了反而麻烦。”
乔治点点头：“那你自己小心，我们开学见。”
“开学见。”雷诺挥挥手，“別缺胳膊少腿回来啊。”
埃克斯笑了：“放心，缺也是缺別人的。”
林雷没说话，只是朝他点了点头。
埃克斯也点头回应。
这就是他们几个的相处方式——该提醒的提醒，该关心的关心，但从不婆婆妈妈。每个人都有自己的路要走，兄弟不是用来绑著的，是用来信的。
转身，迈步，朝魔兽山脉的方向走去。
身后传来耶鲁的大嗓门：“活著回来！开学我请客！”
埃克斯没回头，只是抬手挥了挥。
魔兽山脉外围，第二天。
埃克斯蹲在一块巨石后面，看著三十米外的那头魔兽。
嗜血战猪，五级魔兽，火属性，皮糙肉厚，脾气暴躁。它的鼻子上有一根血红色的独角，此刻正在低头拱地，寻找著什么。
“五级。”埃克斯心里盘算著，“正好试试手。”
他抬起右手，开始吟唱。
陨落心炎在体內微微跳动，周围的火元素迅速匯聚。他没有用五灵轮全力吸收，那样动静太大，会惊动目標。
一条火蛇从掌心窜出，直奔嗜血战猪的后背。
“吼——！”
嗜血战猪吃痛，猛地转身，血红色的眼睛死死盯著埃克斯的方向。它怒吼一声，四肢发力，像一辆重型战车般冲了过来。
埃克斯没有躲。
他在等。
三十米、二十米、十米——
就在嗜血战猪的独角即將刺中他的瞬间，他动了。
侧身，滑步，同时右手一掌拍在嗜血战猪的侧腹。
陨落心炎，全力催动。
乳白色的火焰瞬间侵入嗜血战猪体內。这头五级魔兽的身体內部可比外部脆弱多了，火焰顺著血液蔓延，直衝心臟。
“吼——！”
嗜血战猪发出一声悽厉的惨叫，衝出十几米后，轰然倒地，四肢抽搐了几下，不动了。
埃克斯走过去，看著这头魔兽的尸体。
“五级，还行。”
他取出短刀，熟练地切开魔兽的头颅，挖出一颗火红色的魔晶核。五级魔兽晶核，市价至少两百金幣。
“开门红。”
把晶核收好，他继续往山脉深处走。
第五天。
埃克斯遇到了今天的第一个目標——一头六级魔兽，烈火狮。
这种魔兽体型不算大，约莫两米长，全身覆盖著赤红色的鬃毛，能喷吐高温火焰。它在六级魔兽中算是难缠的，速度快，攻击猛，而且狡猾。
此刻这头烈火狮正趴在一块岩石上晒太阳，眯著眼睛，看起来很放鬆。
埃克斯观察了一会儿，確认周围没有其他魔兽，开始行动。
他选择从侧面接近。
陨落心炎收敛到极致，脚步放轻，借著树木和岩石的掩护，慢慢靠近到二十米內。
这个距离，够了。
他抬起右手，开始吟唱。
周围的火元素开始波动。
烈火狮猛地抬起头，赤红色的眼睛扫向埃克斯的方向。
“吼——！”
一声怒吼，烈火狮从岩石上跃下，朝他扑来。
埃克斯不慌不忙，继续吟唱。
就在烈火狮扑到十米內的瞬间，魔法完成了。
“烈焰风暴！”
乳白色的火焰以埃克斯为圆心，朝四面八方喷发。烈火狮正面撞上火焰，发出一声惨叫，被轰得倒飞出去。
但它没有死。
六级魔兽的防御力比五级强多了，这一击只是让它受伤，反而激怒了它。
烈火狮爬起来，张嘴喷出一道火柱。
埃克斯侧身躲过，同时开始吟唱第二个魔法。
火柱落在他身后的树上，瞬间点燃。烈火狮再次扑来，这一次速度更快，利爪带著风声直取他的头颅。
埃克斯没有退。
他迎上去，在双方即將接触的瞬间，侧身滑步，右手一掌拍在烈火狮的侧腹。
陨落心炎，全力催动。
乳白色的火焰侵入体內，烈火狮发出一声悽厉的惨叫，身体剧烈抽搐，倒在地上翻滚起来。
埃克斯后退几步，看著它挣扎。
几息后，烈火狮不动了。
他走过去，確认它已经死透，才开始收拾战利品。六级魔晶核，比五级的大一圈，顏色也更深。
“六级，还行。”
把晶核收好，他看了看周围。刚才的战斗动静不小，可能会引来其他魔兽，得赶紧离开。
转身，消失在密林中。
第十一天傍晚。
埃克斯坐在一处山洞口，处理著左臂上的伤口。
伤口不深，是昨天遇到的那头六级魔兽留下的——那是一头雷豹，速度太快，他躲得慢了点，被抓了一下。
“六级魔兽单挑，还是有点吃力。”他自言自语著，用清水冲洗伤口，然后敷上草药，用布条包扎好。
处理完伤口，他靠在山洞壁上，长长吐出一口气。
这十一天收穫不错。五级魔兽杀了七头，六级魔兽杀了三头，魔晶核加起来至少值两千金幣。身上的伤也有几处，但都不重，不影响行动。
“明天再转几天，差不多该回去了。”
他闭上眼睛，准备休息。
就在这时候——
【叮——检测到宿主首次进入魔兽山脉，触发特殊场景签到。】
【是否签到？】
埃克斯睁开眼睛，愣了一下。
特殊场景签到？还有这种好事？
他在心里默念：签到。
【签到成功。】
【获得奖励：仙剑世界·火灵珠（残）——天地五灵珠之一，蕴含精纯火灵之力。可融入体內，大幅提升火系亲和力，火系魔法威力提升100%，火元素吸收速度提升200%。当前状態：封印状態，需逐步解封。】
话音未落，一股炽热的气息凭空出现，涌入埃克斯体內。
那一瞬间，他感觉自己仿佛置身於岩浆之中。
周围的火元素疯了似地朝他涌来，速度比平时快了不知道多少倍。陨落心炎剧烈跳动，像是遇到了什么让它兴奋的东西，和那股炽热的气息纠缠在一起。
不知过了多久，一切归於平静。
埃克斯睁开眼睛，发现自己的状態变了。
体內的魔力没有增加，但对火元素的感知完全不同了。他闭上眼睛，能清晰地“看到”周围飘浮的无数火红色光点，它们欢快地围绕著他，像是在欢迎什么。
“火灵珠……”
他抬起右手，心念一动，一团火焰在掌心浮现。
乳白色的火焰，但比之前更亮，温度更高。他能感觉到，这团火焰的威力，比之前强了一倍不止。
“100%威力提升，200%吸收速度……”埃克斯喃喃自语，“这还只是封印状態？”
他想起原著里的设定。火灵珠是仙剑世界的五灵至宝之一，蕴含天地间最精纯的火灵之力。如果完全解封，威力不敢想像。
这一夜，他没有睡著。
因为火灵珠融入体內后，周围的火元素自动朝他匯聚，那种感觉太清晰了，清晰到他根本睡不著。
索性坐起来修炼。
五灵轮运转，陨落心炎跳动，再加上火灵珠的加持，吸收速度比平时快了三四倍。他能清晰地感觉到，中丹田里的魔力在以肉眼可见的速度增长。
“按照这个速度，一个月內就能到五级。”
第十五天。
埃克斯站在一处山坡上，看著下方的山谷。
山谷里有一群魔兽，大概十几头，都是四五级的火系魔兽。放在以前，他绝对不敢招惹这么大的群体，但现在——
他想试试。
抬手，陨落心炎催动，火灵珠加持。
一团乳白色的火焰在掌心凝聚，越来越大，越来越亮。他没有吟唱任何魔法，只是单纯地压缩火焰，让它达到极限。
然后，朝山谷扔去。
火焰落入山谷中央，轰然炸开。
乳白色的火浪朝四面八方扩散，十几头魔兽同时惨叫，有四五头当场倒地，其他的四散奔逃。
埃克斯自己都愣了一下。
“这么猛？”
他跳下山坡，走向山谷。
五头魔兽的尸体，四头四级，一头五级。收拾完魔晶核，他站在原地，感受著体內的力量。
火灵珠的加持確实恐怖。同样的魔法，威力翻倍，消耗却差不多。这意味著他现在的战斗力，比刚进山脉时强了不止一倍。
第二十三天。
埃克斯准备返程了。
这二十多天，他杀了二十多头魔兽，魔晶核装了大半袋。四级五级的都有，六级的有五头。按市价算，至少值五千金幣。
身上的伤也有好几处，但都不重。
“差不多了。”他收拾好行囊，最后看了一眼魔兽山脉深处，“下次再来。”
转身，朝芬莱城的方向走去。
三天后，芬莱城东门外。
埃克斯远远就看到了等在门口的几个人。
耶鲁、乔治、雷诺都在，林雷站在稍远的地方。
“老三！”雷诺第一个衝上来，“你终於回来了！我们还以为你被魔兽吃了呢！”
“差一点。”埃克斯笑著说，“不过吃的不是我，是魔兽。”
耶鲁打量著他：“瘦了，黑了，但精神不错。收穫怎么样？”
“还行。”埃克斯拍拍背上的包裹，“够吃几顿好的。”
“那就走啊，华德立！”耶鲁大手一挥，“我请客！”
晚上，华德立酒店。
满满一桌子菜，五个人边吃边聊。埃克斯挑了些魔兽山脉的见闻说，听得雷诺一惊一乍。
“二十多头魔兽？你一个人？”
“不然呢？它们又不讲江湖道义。”
“太猛了！我什么时候能像你这样？”
“好好修炼，再过几年就行。”
乔治笑著给埃克斯倒酒：“来，庆祝老三活著回来。”
“庆祝你个头，我本来就是活著回来的。”
“那庆祝你收穫满满。”
“这还差不多。”
耶鲁举杯：“来，乾杯！”
五个人的杯子碰在一起。
林雷难得也喝了一点，虽然眉头皱成一团，但还是咽下去了。
【叮——检测到宿主完成魔兽山脉首次试炼，收穫颇丰。】
【是否签到？】
埃克斯在心里默念：签到。
【签到成功。】
【获得奖励：艾泽拉斯·闪现术——可瞬间向前移动十米，冷却时间一柱香。】
一股清凉的气息涌入体內，很快沉寂下来。
埃克斯嘴角微微上扬。
“老三，笑什么呢？”耶鲁凑过来。
“没什么。”他端起酒杯，“来，再干一杯。”
“干！”
月光下，五个少年的笑声飘出窗外，飘向远方的夜空。