第15章 诅咒之墓

    晴朗的天空高远而明净，晨光洒在大地上，给辽阔的草原镀上了一层温暖的金色。
    儘管阳光明媚，空气中依旧透著一丝寒意。微风掠过，带来初春的清冽气息，使得每一次呼吸都显得格外清新。艾瑞克拉紧了斗篷，望向远方，那无垠的草原在晨雾中仿佛一直延伸到天际。
    他们已经在这片草原上跋涉了数日，四周是起伏的绿色海洋，每当风吹拂，大片的青草隨之摇曳，如同浪涛一般翻滚。
    偶尔可以看到牧民在远处放牧，一群群牛羊点缀在翠绿的草原上，悠然自得地低头啃食嫩草。当风稍大一些，空气中便会飘来隱隱的牛羊气味，以及远方炊烟裊裊的牧人生活气息。
    探险队成员们白天赶路，夜晚便在空旷的草地上宿营。由於这条商队常走的路相对安全，倒也不必时刻担忧潜伏的危险。每当太阳落山，他们便围坐在篝火旁，享受著短暂的休憩时光。
    “接著艾瑞克，”雷格將一块鲜嫩的羊腿递了过去，“听说你剑术不错，手艺怎么样？”
    艾瑞克接过羊腿，嘴角微微扬起：“比剑术稍微差一点，但应该不会让你们失望。”
    他取出匕首，熟练地將羊腿切成適合烤制的大小，然后用隨身携带的调料醃製。草原上的夜晚寒冷，篝火跳跃的光影映照在每个人脸上，添了一丝暖意。艾瑞克將肉串在铁签上，翻转著慢慢烤制，不时地刷上一层用香草和盐调製的酱料。
    肉的香味逐渐瀰漫开来，罗伊率先忍不住咽了口口水：“闻起来不错。”
    塔尔格大笑：“如果味道也像气味这样好，我可要承认你这剑士比厨子还靠谱。”
    当第一批烤肉送入口中，所有人都露出了满意的神情。雷格讚嘆道：“艾瑞克，你在骑士训练营里是学了如何料理食物吗？”
    艾瑞克轻笑著摇头：“不，这算是我自己琢磨出来的。”
    在一连几天的旅途中，艾瑞克渐渐与眾人熟悉了起来。他了解到，这支队伍原本有一名剑士，但对方的家人突遭变故，不得不返回家乡，因此才空出了一个位置。而卡恩正是在这个时候决定招募一名新的战士，补足队伍的缺口。
    “我们虽然来自不同的地方，但正因为卡恩，我们才聚到了一起。”罗伊一边咀嚼著烤肉，一边说道，“他经验丰富，又值得信赖。跟著他，不会有错。”
    “你们似乎对他很敬佩。”艾瑞克抬头，看向卡恩，那名队长正低头研究地图，神色沉稳如常。
    塔尔格点了点头：“当然。他带著我们闯过了许多危险之地，帮我们活了下来。一个好队长，最重要的不是冲在最前面，而是確保每个人都能回家。”
    艾瑞克沉思片刻，缓缓说道：“这倒是很难得。”
    “那么，你呢？”雷格抬起头，看著艾瑞克，“说说你的故事？”
    篝火噼啪作响，火光在艾瑞克的眼底闪烁，他沉默了一会儿，才將自己的故事娓娓道来，从自己身为骑士的过往，到被迫逃离国都的那一夜。
    眾人听得一阵沉默，特別是当他说到自己被蒙冤入狱时，塔尔格愤愤不平地拍了拍腿：“见鬼，诺斯特利亚的人脑子里装的都是烂泥吗？”
    雷格轻嘆了一口气：“这种事情，我见过太多了。”
    卡恩则一直没有说话，他只是看著艾瑞克，眼神深邃如夜。他缓缓点头，语气温和但坚定：“过去的事情已经过去，但你还活著，而活著的人总有机会改写自己的命运。”
    艾瑞克看著他，眼底划过一丝复杂的情绪。他知道自己没有別的路可走，只有不断前行。
    几天后，草原的尽头终於出现了山峦。旅途进入了一个更为险峻的地带，高大的山峰耸立在两侧，中间只留下一条狭窄的山道。两旁的岩壁直入云霄，仿佛天地间的一道裂缝，让人不由得心生敬畏。
    卡恩翻看地图，確认他们已经到了目的地。他翻身下马，示意眾人停下：“我们到了。”
    艾瑞克环视四周，除了裸露的岩壁和荒凉的山道，並没有发现任何洞穴或遗蹟的入口：“你確定是这里？”
    卡恩微微一笑，走到一块刻满古老符文的石碑前，伸手拂去上面的尘土，露出了隱约的刻痕。隨行法师格雷上前，手指沿著刻痕滑动，低声念出了一串奇怪的咒语。
    一阵低沉的震动从地底传来，仿佛整个山体都在轻微颤抖。紧接著，石碑缓缓移动，一道缝隙出现在岩壁上，隨著石门缓缓开启，一股冷冽的气息从洞穴深处涌出。
    艾瑞克望著那漆黑的洞口，握紧了剑柄，心中隱隱有些不安。
    山洞的入口幽深如无底深渊，洞穴中涌出的冷冽气息让人不寒而慄。空气里瀰漫著古老的潮湿霉味，石壁上覆满青苔，隱约可见几道模糊不清的古老刻痕。火把的光芒在洞壁上摇曳不定，映照出一张张凝重的脸。
    “这里已经很久没人踏足了。”卡恩低声道，他的目光在黑暗中扫视著，隨即抬手示意眾人跟上。
    艾瑞克握紧了剑，感觉自己的心跳有些加快。这种黑暗之地让人本能地感到不安，但他强迫自己镇定下来。他回头看了一眼队伍，所有人都已做好战斗准备，雷格手中握著法杖，罗伊搭著弓箭，塔尔格摩挲著战斧，莉婭则小心翼翼地抓著那根绿色的法杖，显得有些紧张。
    卡恩第一个进入山洞，几人紧紧跟在他身后，他点起火把，照亮每个人紧张的面孔。
    这是一段不算太长的小路，但因为眾人的高度警惕，走完依旧是废了不少功夫，直到出现一座古老的石门，上面布满了岁月侵蚀的刻痕，隱约能看到某种不明的象形文字。空气中瀰漫著霉味与泥土的潮湿气息，石壁上的青苔和藤蔓昭示著这里已经许久无人踏足。
    卡恩皱著眉，用手指拂去石门上的灰尘，“这座遗蹟可能比我们想像的还要古老。”
    雷格半蹲下来，仔细查看石门上的纹路，“这是一种失传已久的符文，能感受到淡淡的魔力残留。门后的东西绝不会简单。”
    “这正是我们来的目的。”塔尔格抬起战斧，目光闪烁著兴奋，“我可不是白跑这一趟的。”
    卡恩点了点头，深吸一口气，將手放在门上的凹槽中，缓缓施力。沉重的石门在吱吱呀呀的摩擦声中缓缓打开，一股带著死亡气息的冷风从內里涌出，让眾人不由得打了个寒颤。
    等石门完全打开，眾人眼前豁然开朗。火把的光芒映照在四周，照亮了一个宽敞的密室，墙上雕刻著古老的壁画，诉说著一段早已被遗忘的歷史。而密室的中央，一座宝藏堆积如山的石台赫然映入眼帘。
    金色的光辉洒满整间密室，金幣、宝石、雕刻精美的金杯，还有镶嵌著宝石的匕首、戒指、项炼，在火光下熠熠生辉。这一刻，所有人都屏住了呼吸。
    “这也太轻鬆了吧？”罗伊低声嘀咕，警惕地环顾四周。
    “没错，未免也太顺利了。”艾瑞克眉头紧锁，按住腰间的剑柄。
    塔尔格毫不客气地捞起一把金幣，得意地哼了一声，“或许是老天赏饭吃，我们今天运气不错。”
    “別掉以轻心。”卡恩的声音冷静而沉稳，“这种地方，绝不会只留下財宝。”
    仿佛是回应卡恩的警告，密室里原本死寂的空气骤然一凝，一种深沉的恶意在黑暗中甦醒。下一瞬间，大地轻微颤抖，石台周围的墙壁开始渗出不祥的幽蓝色光芒，伴隨著一阵低沉的咔噠声——
    骨骼相互碰撞的声音。
    “糟了——”雷格猛然抬起头，声音带著一丝紧张，“这里根本不是普通的遗蹟！它是诅咒之墓！”
    “戒备！”卡恩低喝一声，队伍立刻摆开阵势。
    剎那间，阴暗的洞穴深处亮起一片幽蓝色的光点，仿佛无数颗死者的眼睛在黑暗中窥视著入侵者。紧接著，脚步声由远及近，几具身披残破盔甲的骷髏兵从黑暗中缓缓走出，它们的骨骼苍白如霜，眼窝中闪烁著冰冷的蓝焰，每一步踏出都带著令人心悸的森然气息。
    “来了！”艾瑞克低吼一声，猛然冲了上去，长剑划破黑暗，带起一道寒光。第一具骷髏还未完全举起剑，便被他一剑斩断腰部，化作一堆散落的骨头。可这些死者似乎毫无痛觉，一旦被斩落，蓝色的幽光便会从骨骼中浮现，再度拼凑出新的形態。
    “该死！”塔尔格一边砍一边惊呼。
    “雷格！”罗伊果断喊道。
    雷格立刻会意，他高举法杖，低声念诵咒语，一股炽热的火焰凝聚在法杖之上。
    “试试这个！”他喊道，猛地一挥手，將火焰引导至罗伊的箭上。
    罗伊毫不犹豫地拉弓，一道燃烧著烈焰的箭矢疾射而出，精准地命中了骷髏兵的头颅。火焰瞬间吞噬了骷髏，它的骨骼扭曲著燃烧，发出一声无声的哀鸣，最终化作一堆焦炭般的骨灰。
    “火焰！它们怕火！”艾瑞克大喊道，心中一振。
    莉婭的咏唱声响起，一道淡绿色的光辉笼罩著眾人，温暖的魔力缓缓流入每个人的身体，让他们因激烈战斗而疲惫的肌肉稍微恢復了一些活力。然而，她的专注让她没有注意到，几具骷髏兵悄然绕到了她的身后。
    “莉婭！小心！”罗伊惊叫，他想射死那几个骷髏兵，但显然已经来不及。
    莉婭猛地转身，却发现自己已经被围住，骷髏兵举起锈跡斑斑的刀剑，朝她劈来。她惊恐地后退，但洞穴的墙壁挡住了她的退路。
    千钧一髮之际，一道身影如疾风般掠过。艾瑞克几乎是凭本能冲了上去，他的剑带著怒意劈出，一剑斩断了最前方骷髏的手臂，隨后一个旋身，將另一具骷髏的脑袋挑飞。第三具骷髏刚要抬起武器，他已快步上前，猛地一脚踢碎了它的膝盖，使其轰然倒地，再一剑洞穿了它的胸骨。
    “站在我身后。”他回头看了莉婭一眼，目光坚定。
    莉婭的脸涨得通红，连忙点头，小声说了句：“谢谢……”
    当最后一具骷髏兵倒下，眾人还未来得及鬆一口气，一阵沉闷的震动从洞穴深处传来。
    “什么声音？”塔尔格皱眉。
    不等眾人反应，一道庞大的身影从黑暗中缓缓显现，那是一具巨大的骷髏巨人，足足有三人高，它手持一把锈跡斑斑的巨剑，骨骼粗大，仿佛是远古时代的巨人族死后化作的不死生物。与此同时，它的身后，几具由骸骨拼凑成的骷髏战象也缓缓踏出，它们眼中同样燃烧著幽蓝色的火焰，骨蹄踏在石地上，发出令人头皮发麻的声音。
    “该死……”雷格低声咒骂，“我们惹上大麻烦了。”
    卡恩深吸一口气，沉声道：“所有人，听我指挥！罗伊，雷格，远程支援！塔尔格，吸引巨人的注意力，艾瑞克，和我一起牵制它的攻击！莉婭，准备恢復魔法！”
    几人几乎是同时行动，塔尔格怒吼著冲向骷髏巨人，挥动战斧猛砍过去，骷髏巨人的巨剑劈下，他竟然硬生生接住，纹丝不动！
    “哈哈！你这堆骨头，还想和矮人硬碰硬？”塔尔格大笑。
    罗伊的箭矢不断射出，每一支都带著雷格附加的火焰，使骷髏战象痛苦地嘶鸣。艾瑞克则如疾风般在骷髏巨人的腿部游走，每一次出剑都精准而迅速，削断它的骨节，使其行动迟缓。
    莉婭站在安全距离外，双手紧握法杖，低声吟唱：“治癒之光，赐予勇士生机……”一道温暖的绿光笼罩在艾瑞克身上，修復了他被碎骨刮伤的手臂。
    最终，在眾人的合力围攻下，骷髏巨人轰然倒下，骷髏战象也被雷格的火球炸裂。
    眾人气喘吁吁地站在洞穴中央，看著满地的碎骨和燃烧的残骸。
    还没等眾人喘口气，石室的墙壁猛然开始坍塌，卡恩很快恢復冷静，他振臂一挥：“快，不能久留！衝出去！”
    带著財宝，探险队迅速撤离。身后，遗蹟缓缓崩塌，仿佛在吞噬一切闯入者。当他们衝出洞穴的那一刻，黎明的阳光洒落在他们身上，照亮了每个人疲惫却兴奋的脸庞。
    温暖的阳光照亮了眾人脸上的兴奋之情。空气中瀰漫著泥土和灰尘的味道，但此刻无人理会，他们的注意力全都集中在眼前的黄金、珠宝和古老器物上。
    塔尔格坐在一块倒塌的石柱上，双手搓著一枚镶嵌红宝石的矮人戒指，咧嘴笑道：“用这笔钱，我就能去铁炉山找那老傢伙布罗姆，让他帮我重铸祖父的战斧！”
    艾瑞克靠在一块石碑上，低头抚摸著自己的剑柄，思考著自己该如何使用这笔財富。
    就在这时，一阵凌乱的脚步声打破了喧闹，一队人影从小路走来，皮甲反射著微弱的阳光，斗篷下藏著隱约可见的兵刃。