13贵族恐惧症，平静的杀人者林克
林克意动：“哦？”“如果能够成为炎骑士的扈从，应该可以从他那儿学到不少生存和战斗的技巧才对……”
“这对我们將来的冒险，会很有帮助！”
话是这么说，他心里却想著，如果能成为汤姆·西里斯的扈从，接触那柄超凡宝剑的机会，將大大提升。
骑士扈从赞恩和奥斯布克驻村信差是好友，两人的关係，就像是林克与艾斯。
他们因为草率的冒险行为，一同被塔纳托斯的獠牙吸乾血液而死。
失去了好用扈从的炎骑士，才会因此招募新人。
现在，林克也在与修道院抄录员交流的时候知道了，塔纳托斯的獠牙，和第三代死神其实没半点关联。
只是因为，那庞大的魔化蝙蝠每次出现，都与死亡相伴。
人们以讹传讹，皇家学者也受到谣传影响，才为其起了这样的夸张名字。
不过，它的確是一种强悍的超凡生物。
艾斯听到这话，笑嘻嘻地说道：“你不是正在给修道院做事吗？”
“要我看，就算是炎骑士，一时半会儿也很难找到合適的人选。”
“並不是所有人都像讚恩那样有力气，照看骑士的那三匹马，保养武器、鎧甲什么的，普通人估计几天就精疲力尽了吧！”
他掰著手指一条条细数作为骑士扈从的职责。
“確实。”林克若有所思地点了点头。
自赞恩死去以后，炎骑士整个人都变得更阴鷙了，脸上总是掛著疲惫的姿態，气场愈发骇人。
他只是偶然走过，就能嚇得路边小孩哇哇大哭。
林克本以为他是因为身边亲近的、有感情的扈从死了才心情不好。
综合艾斯的分析来看，大部分原因，是炎骑士本来不需要自己去做的事情，如今必须亲力亲为，在琐碎的事情上，消耗了过多的精力。
“肉快要做好了！”
艾斯照看篝火，为林克烤肉。
因为林克提出硬性要求，每天至少都要吃到一次肉，所以他拿著铜幣，辗转从相熟的猎人、设套子的农夫那里，收购各种难以登上富人餐桌的“小肉”。
大多是肉质“卑贱”但足够新鲜的水獭、草蛇。
比起去早市购买，花同样的钱，可以吃到更多肉。
在艾斯旧日的流浪生涯里，能得到一点动物內臟或骨头熬汤，已是难得的美味。
但现在，为了林克，他的烹飪方式发生了奢侈的变革。
不是奥斯布克酒馆里常见的那种只有零星肉末漂浮的蘑菇汤。
是烤肉！
艾斯用树枝削尖，串起大块处理过的肉，架在篝火上方。
油脂受热融化，滴落在火炭上，发出“滋啦”的悦耳声响，腾起带著浓郁肉香的烟雾。
在艾斯看来，这每一滴坠落的油脂都是巨大的浪费，是对宝贵食物的褻瀆，让他每次看到都忍不住心疼地咂嘴。
明明煮汤才是肉类最好的归宿！
但……
林克喜欢这么吃。
艾斯嘴上嘟囔抱怨著，却將烤得外焦里嫩、油光最足的那一大块肉，递给了林克。
他能怎么办？
林克做事，一直是这样任性。
艾斯早已习惯了迁就。
“今天送圣餐，见到那些老爷夫人了？”
艾斯啃著自己那块烤得有些干硬的肉，眼里闪烁著憧憬与对上层生活的想像。
“他们住的房子，是不是像传说里那样，墙壁都是大理石砌的？用的碗是不是都是银子的？”
“他们说话是不是特別有气势，像教堂壁画里的圣徒那样？”
相比艾斯那溢於言表的敬畏，林克却不怎么在意身份地位的差距。
撕咬著烤肉，林克漫不经心地回应道：“总有一天，我们会成为大人物眼里的大人物！”
他咽下肉块，感受著热量在胃里扩散。
艾斯眼角微微抽搐，脸上雀斑也在微颤：“你这傢伙，真狂妄啊！”
“这种话，可千万別在外人面前说，万一传进了大人物们的耳朵里，咱们会被送去行刑架上绞死的！”
他年纪尚幼时，父母就因为缴不起税，被男爵麾下的走狗吊死了。
因此，艾斯对贵族和上流人物们的畏惧，可谓根深蒂固。
林克那与生俱来的胆魄和野心，是艾斯所不具备的，也是他总在为之担忧的。
这会儿，因为恐惧，篝火旁的艾斯浑身颤抖，几乎连美味的烤肉都咽不下去。
闻言，林克並未回应。
小伙伴忠诚勤劳，最近还在向猎人內森学习捕猎和陷阱知识，是一个很好的帮手。
这种可称为“贵族恐惧症”的心理疾病，需要通过潜移默化的方式缓缓消除。
——等到將来，自己成为了帝国皇室和联邦高层都要恭敬伺候的超凡强者，艾斯心中那份近乎病態的恐惧和敬畏，也將得到缓解才对。
林克摸了摸自己朴素的旧亚麻衣衫，看著四面漏风的墙壁，心中思绪万千。
还差得远啊……
自己想住更好的地方！
想穿更好的衣服！
但以现在的微薄日薪，不足以满足內心深处的渴望。
“很快了，用不了太久！”
林克对自己说道：“只需要当一个半月的信使。”
“等到究极锁链重铸完成之后，我就可以真正大展拳脚了……”
……
这是林克成为修道院信使的第七天。
出村的土路上，晨雾还没散尽，一个人影突兀地挡住了他的去路。
是铁匠家的二儿子，小史密斯。
他和那个被林克捅死的恶霸哥哥巴恩斯长得截然不同，身子骨单薄得多。
此刻，这少年手里攥著一柄连锋都没开的劣质铁剑，胸膛剧烈起伏著，咬牙切齿地喊著要为哥哥报仇，眼神倒是有几分视死如归的坚定：“坏蛋！”
“我来找你报仇了！”
林克停下脚步，目光在那把破铁剑和少年微微发抖的手腕上扫过。
毫无威胁。
如果自己现在动了杀心，单凭掠影极速，像这样连握剑姿势都不对的雏儿，能毫不费力地捏死一百次！
但林克没动。
在奥斯布克，他还有未完成的计划。
在没有合法决斗名义的情况下，当眾杀死一个村民，只会给他接下来的行动招来阻碍。
林克声音淡漠，没有一丝情感波澜：“你的哥哥巴恩斯死於神圣的决斗。”
“奥斯布克修道院和贝恩村长同时监督，公正无私。”
“你对这个结果，有什么不满？”
小史密斯单薄的身体僵了一下，气得浑身发颤：“你杀了我的哥哥，竟然还这样理直气壮，这样平静，像是什么都没有发生过一样？！”
“我要和你决斗！”