第13章 回忆

    那一天，王宫之中。
    艾瑞克深吸了一口气，站在铺著红毯的金色大殿之上。高悬的穹顶如同星辰般璀璨，嵌满了闪耀的宝石，四周的壁画描绘著古老的战役，金色的烛光在墙上摇曳，投射出帝国昔日辉煌的影子。
    他笔直地站立在大理石台阶下，面对著高高在上的王座，那里坐著这片土地的统治者，艾尔德里克三世，一位身披紫色长袍、满头灰白髮丝的国王。他的脸上刻满了岁月的痕跡，但那双眼睛仍然锐利如鹰，似乎能一眼看穿人心的每一个角落。
    艾瑞克单膝跪地，双手奉上那柄奇异的宝剑，那曾在遗蹟之战中绽放出炽烈光芒的剑。
    紧接著他讲述了如何跟踪盗墓贼进入遗蹟，以及如何逼退前来抢夺吊坠的卡迪尔。
    国王轻轻点了点头，眼神停留在那柄剑上，露出了几分兴趣。而他身旁的首相瓦尔特，一个身材消瘦、面容阴鷙的男人，则微微皱起了眉头。
    “入侵者？”瓦尔特缓缓地开口，他的声音带著一丝冷漠的怀疑，“为何边境驻军未曾上报此事？”
    艾瑞克微微一愣，隨即回答：“我无法解释，他们的行踪极为隱秘，或许有办法避开巡逻……”
    “或许？”首相轻笑了一声，目光锐利地盯著艾瑞克，“年轻的骑士，你的故事听上去，实在有些离奇。”
    艾瑞克抿了抿嘴唇，没有回话，他知道此刻爭辩无益。
    国王的目光扫过艾瑞克，又落在那柄剑上，他沉吟片刻，缓缓开口：“你说，这柄剑拥有某种奇异的力量？”
    “是的，陛下。”艾瑞克点头，“当时它曾发出耀眼的光芒，仿佛被某种古老的力量唤醒。”
    “那么，你可否再度展现其威能？”首相冷笑著开口，嘴角带著一丝讥讽。
    艾瑞克微微頷首，伸手握住剑柄，心中默念著当时的一切细节。他回忆起遗蹟中，那种难以言喻的震颤，那股从剑身传来的炽热力量，他確信它不只是凡铁所铸，而是某种更为古老的遗物，承载著过去某段不为人知的传奇。
    然而——
    剑没有任何反应。
    艾瑞克皱起眉头，调整呼吸，再次尝试。他的手指紧握剑柄，甚至有些颤抖。他试图回忆起当时的情景，试图重新感受到那股力量的波动，可无论他如何用力，如何专注，剑依旧如同一块普通的金属，没有任何异象。
    国王的脸色渐渐冷了下来，原本感兴趣的目光也逐渐变得淡漠，而首相的嘴角则浮现出一抹不易察觉的笑意。
    “看起来，我们的年轻骑士可能是太过激动了，以至於在幻觉之中看到了一些不存在的奇蹟。”瓦尔特轻描淡写地说道，语气中带著不加掩饰的讽刺。
    艾瑞克的背脊僵直，他的心开始往下沉。
    “或者——”首相顿了顿，目光如毒蛇一般盯著艾瑞克，“你根本就是在撒谎？”
    艾瑞克猛然抬头，怒气在胸膛中翻腾，他的拳头微微握紧：“我没有撒谎！我所言皆为事实！”
    首相冷笑：“是吗？可惜，没有证据。”
    国王没有立即做出裁决，而是看向艾瑞克，目光中似乎仍存著一丝迟疑。但瓦尔特步步紧逼，继续说道：“更何况，你还说自己得到了一个精灵法师的帮助？”
    “是的。”艾瑞克点头。
    “她为何不愿前来面见陛下？”首相眯起眼睛，“还有，为何不把那本书也带来？”
    艾瑞克沉声道：“艾琳曾经帮助过盗墓者，所以不愿意出现在陛下面前，至於书，里面的文字只有法师才能解译，所以就想解译完再呈给陛下。”
    “有趣。”首相轻笑了一声，嘴角的讥讽愈发明显，“一个受僱於盗墓者的精灵，会决定转头帮助素未相识的你？”
    “长耳朵的精灵从来都不值得信任。”首相淡淡地说道，“他们狡诈，善於欺骗，和我们人类不同。”艾琳听到这里，轻轻地笑了，眼里闪过一丝不屑。
    “她为什么要帮助你解译？”瓦尔特继续逼问。
    艾瑞克毫不犹豫地回答：“因为她是我的朋友。”
    瓦尔特的眼神中闪过一抹讥讽：“朋友？真是一个天真的理由，骑士大人，我承认这个故事编的很精彩，我想你应该是为了奖赏吧？”
    艾瑞克正要张嘴辩解，国王终於开口了，他的声音低沉而威严：“够了！”
    大殿陷入死寂，艾瑞克屏住呼吸，他能感受到空气中的压抑气息。国王缓缓地站起身，目光深邃地看著艾瑞克，最终，他做出了决定。
    “欺君之罪，押入大牢，待后续审判。”
    艾瑞克瞪大了眼睛，震惊地望著国王，想要开口爭辩，可四周的守卫已经向前，架住了他的双臂，將他拖出了大殿。
    在牢房的这几天，艾瑞克脑海中唯一的疑问是，为什么？为什么宝剑没有被激活？
    雨声仍在屋顶上淅淅沥沥地敲打著，寒风透过门缝吹进来，带著泥土与潮湿的气息。艾瑞克的声音渐渐低落，终於讲完了他的遭遇，而艾琳始终静静地听著，没有插话，也没有露出太多表情。她只是抱著双膝，眼神晦暗不明地望著屋外的黑夜，仿佛那黑暗中藏著什么未解的谜团。
    艾瑞克讲完后，目光落在她身上，带著一丝隱约的期望。也许她能给出一个合理的解释？
    然而艾琳只是沉默了一会儿，轻轻嘆了口气，然后摇了摇头：“我也不清楚。”
    艾瑞克垂下头颅。
    艾琳抬起头，看向他，眼里带著几分思索：“可能是需要特定的环境才行吧？这剑本就古怪，它为什么会发光，为什么会在遗蹟中甦醒，而在王宫里却毫无反应——这些都还没有答案。”
    艾瑞克沉默了，心底有一丝不甘，但他知道现在不是去执著这些的时候。他们已经失去了一切，现在最重要的是活下去。
    艾琳站起身，伸了个懒腰，声音恢復了往日的隨意：“好了，骑士先生，既然你的故事讲完了，我们得想想接下来怎么办。”
    艾瑞克抬起头，看著她：“你有什么打算？”
    “我的打算很简单，”艾琳耸耸肩，“我和你来这该死的奥利昂，本来就是想领赏金的。可现在你不仅没拿到奖赏，还变成了逃犯，我们两个在这里已经无法生存。”
    艾瑞克的表情有些阴鬱，他低声道：“我本想……本想守护这个国家……”
    “是啊，”艾琳撇了撇嘴，语气里带著一丝嘲讽，“可惜你的国王可不这么想。”
    她的话像一把钝刀割在艾瑞克心头，让他难以反驳。
    艾琳没有再打击他，而是换上了正经的语气：“无论如何，你现在已经没法待在这个国家了。你要么自己想办法逃亡，要么……”她顿了顿，嘴角扬起一丝笑意，“跟著我，去做点正经生意，僱佣探险。”
    艾瑞克皱起眉头：“僱佣探险？”
    “是啊，这个世界上有很多人付钱僱佣冒险者去寻找遗蹟、运送贵重物品、甚至是护送重要人物。我认识一些这样的队伍，他们付的钱可比你的俸禄高得多。”艾琳笑了笑，“你要是愿意，我可以带你入行。”
    艾瑞克沉思片刻，声音低沉：“我没得选。”
    艾琳看著他，眼神深邃了一些：“如果你还想继续追寻你的英雄梦，我可不会拦著你。但现实一点，艾瑞克，你现在什么都没有了。国王已经拋弃了你，你想死在这片土地上吗？”
    艾瑞克长嘆了一口气，揉了揉太阳穴，眼下他別无选择。
    “好吧，我跟你走。”
    艾琳满意地点点头，突然想起什么，“那你的父母呢？要带上他们吗？”
    艾瑞克摇了摇头，语气沉重：“不用，我在牢里的时候，托人送了一封信给我的朋友，请他照顾我的父母，他是个可靠的人。”
    艾琳挑了挑眉，“你想的挺周到。”
    艾瑞克勉强扯出一个笑容：“我只是知道，他们不会想跟著一个被通缉的儿子四处流浪。”
    艾琳没有再追问，而是换了个轻鬆的语气：“既然你已经决定跟我走，那接下来我们得想办法赚点钱，先去找一支探险队伍吧，我有些熟人，或许能带上我们。”艾琳思索道，“不过，在那之前……”
    她的目光忽然落在艾瑞克的衣襟上。
    “那个吊坠呢？”
    艾瑞克一怔，隨即瞪大了眼睛，猛然拍了拍自己的胸口，像是刚刚才想起这回事。他急忙从贴身衣袋里掏出那枚古老的吊坠。
    “还在。”艾瑞克长舒了一口气，“当时我还没来得及拿出来就被关进了牢房，还好搜身的守卫以为这只是个便宜的装饰。”
    艾琳將吊坠小心地收好：“这东西可不能丟。”
    艾瑞克没有再多说什么，只是抬起头，望向外面的黑夜。
    雨已经停了，远方的天空中隱隱透出一抹晨曦。
    艾琳站起身，伸了个懒腰，拍了拍艾瑞克的肩膀：“好了，收拾收拾，我们得走了。”
    艾瑞克缓缓站起，深深地吸了一口气。
    昨日的一切已经成为过去，而未来，则是一条未知的旅程。
    天色微亮，二人便踏上了远方的路。