第四十四章 入京路

    长乐宫內，御花园中。
    春日正好，花影铺地。宫人们隔著几丈远侍立，连呼吸都放得极轻。
    皇帝倚在软榻上，手里捻著一枝新折的花，神情閒散，眉间却自有一股久居上位的威势。与他同榻而坐的，是一名女子。
    那女子身著絳纱宫裙，外披薄如蝉翼的轻罗，肩颈线条柔润，肌肤白得近乎透明，似能映出日光。她的鬢髮乌黑如墨，发间只簪一支玉凤釵，釵尾垂著细细的金丝流苏，微一转头便轻轻晃动。眉如远山，眼尾微挑，却不见媚態，反倒透出几分清冷；鼻樑秀挺，唇色淡红，像是天生带著一层薄薄的润泽。她坐在那里，不必言语，便足以叫人移不开眼。
    可最动人的，却是她神情里那一点不经意的倦意与愁色——一顰一笑，都带著几分愁丝，偏偏因此更叫人心软。
    此女正是庞丞相之女——庞柔，庞贵妃。
    后宫佳丽数百，皇帝却独宠庞贵妃，连禁宫中最大的长乐宫也赏给她居住。前些年皇后久病而亡，宫里更是流言四起，说这位贵妃娘娘迟早要册立为后。
    皇帝正与庞柔低声说著话，语气温和。
    忽见內侍总管趋步而来，走到跟前便跪下，额头贴地。
    “皇上，陈太师有事求见。”
    皇帝眉头一皱，手中花枝一顿：“他来做什么？有事不能明日再议？”
    內侍总管连忙道：“老奴不知。太师只说，確有要事。”
    皇帝面上已有几分不耐。庞柔却不急不缓地抬眸，声音柔软：“陛下，太师乃三朝老臣。他既说是要事，陛下还是见一见，免得误了国事。”
    皇帝闻言，神色稍缓，点头道：“爱妃所言极是。”他抬手吩咐，“让他进来见驾。”
    “是。”內侍总管忙起身退下。
    不多时，一名身著紫色朝服的老臣在內侍引领下快步入园。那人白髮半束，脊背微弯，步履却不拖沓，到了榻前便伏地而拜，声音洪亮却不失恭谨：
    “老臣陈廷，叩见皇上，叩见贵妃娘娘。”
    “平身。”皇帝道。
    “谢陛下。”陈廷站起身来，依旧躬著身子，目光却在抬起的一瞬，看似无意地掠过庞柔。
    皇帝並未察觉，只问：“说吧，什么要紧事？”
    陈廷拱手：“回陛下，凉秦王叶振一，呈上了一道谢恩摺子。”
    他一边说，一边又像是不经意般，轻轻瞟了庞柔一眼。
    庞柔指尖骤然一紧，袖口里那一点细微的颤抖连她自己都压不住。她面上血色似被抽走，白得嚇人。
    皇帝却只听见叶振一的名字，便来了兴致，捻著鬍鬚笑道：“哦？他都说了些什么？”
    陈廷回道：“奏摺前半段，皆是谢陛下天恩，称陛下圣明，体恤边军。”
    皇帝听得舒服，笑意更深：“后半段呢？”
    “后半段他言，军务在身，实难离开凉州入京谢恩。然而其女安阳公主，愿代父入京，陛见谢恩。”
    “好！”皇帝抬手一拍榻沿道，隨后站起身来，“如此便不怕他再生异心了！”
    陈廷低头，唇角微不可察地动了动，又道：“只是……摺子里还说，公主自幼体弱多病，经不得太多舟车劳累，这入京的时日……”
    皇帝一摆手，毫不在意：“无妨！只要她来便是！”
    他又吩咐道：“立刻知会沿途郡县，务必迎送妥当！一路供给、驛站，都按王公规制准备，半点差池不得！”
    陈廷俯身：“老臣这便去办。”隨后便退下了。
    他退下时脚步沉稳，临出园门，又偏头看了庞柔一眼，嘴边露出一抹极淡的笑意。
    御花园里只剩花香与风声。
    皇帝还沉浸在喜意之中，转身便要同庞柔再说两句，却骤然看见她脸色惨白如纸，眼角还掛著泪。
    皇帝一惊，忙上前握住她的手：“爱妃，你怎么了？哪里不舒服？”
    庞柔勉强抬眼，睫毛湿润，声音发颤却仍旧温顺：“谢陛下关心……臣妾大抵是胸闷的老毛病又犯了，方才一阵冷风，有些心悸。”
    皇帝立刻回头喝道：“快去传太医！”
    宫女太监们忙乱起来，几人疾步离去。皇帝又放柔了声，亲自扶起庞柔：“朕扶爱妃回寢宫歇著。”
    庞柔点点头，顺从地起身。她的步子很稳，可袖中那只手却攥得发白。
    ……
    离开黄土漫漫的凉州地界，官道两侧渐渐变得山清水秀。林木更密，水声也多了起来。晨光还未尽散，薄雾自谷间升起，轻轻罩在山坡与田畴上，远处的屋舍与城墙都变得模糊，只留下淡淡轮廓。
    一座山坡上，叶荻与秦绝並排而立，俯望前方。
    下方远处的雾里，一座县城的影子时隱时现。
    “少主，前面三十里便到富平县了。过了富平县，咱们就出凉州，入司隶了。”
    叶荻点了点头，目光落在雾下官道的尽头，像是能穿透那层薄纱一般。她抬手一指，语气平静：“城外长亭已列队相迎。富平县诸官，应当都到了。”
    秦绝顺著她手指的方向望去，只见雾气繚绕，隱约能看到许多细小的黑点散落在道旁，分不清是人是树。
    他心头有些震愕：少主这双眼、这双耳，绝非寻常人能比。他见过太多次——不需探子、不需耳目，很多事在她面前都藏不住！
    叶荻回头看他，神情仍是那般从容，却不失少女的清亮：“师父，咱们继续出发吧，別叫人家久等。”
    秦绝頷首：“是。”
    两人转身，沿坡而下。
    山坡下的大路上，队伍早已整装。
    肖豹、洛虎、许怀瑾各自骑在马上，立在队伍前侧。肖豹一身劲装，腰间掛刀，眼里带著惯有的精明；洛虎背阔肩宽，坐在马上如一堵墙；许怀瑾衣衫整洁，神色却比往日更沉，目光不时扫向前方雾里，不知在想什么。
    他们身后，上百名军士列成两队，拱卫著一架马车。军士们身披玄色铁甲，头戴覆面铁盔，腰挎长刀，胯下重甲战马。无人交谈，无人东张西望，只有铁甲与马具偶尔发出的轻响。那股从百战里带出来的杀意，逼得人不敢多看。
    ——这便是玄旗军亲卫营，世间无二的精锐。
    叶荻下马走向马车，綺云正等在车旁。她先行行礼，眼底带著几分担忧，却被她强行压住：“公主。”
    叶荻抬手扶起她，声音放轻了些：“姐姐，咱们上车吧。”
    两人进了车厢，帘子落下。秦绝则亲自坐上车辕，韁绳一抖，马蹄踏响。
    他回头扫了一眼队伍，声音不高，却清清楚楚传到每一处：“出发！”
    號令一下，队伍缓缓开进。前军开道，中军拱卫，马车居中，后军压阵。整支队伍速度不快，却稳得像一条铁流，沿著雾中官道，向著东南方行去。
    富平县的轮廓越来越近，雾也渐渐薄了。