第86章 租界
条件开出来了。风险极大，对手可能是官面上的巡河营，暗地里的沈安民势力，甚至其他闻到腥味的江湖人。
但回报也同样诱人——
一株近两百年的奇珍灵芝，以及沈茹佩更进一步的庇护承诺。
然而，徐福贵脸上並未立刻显出心动或应承之色，反而眉头微蹙，目光锐利地看向沈茹佩：
“沈小姐，你的承诺，徐某暂且记下。
但空口无凭，尤其是面对镇北鏢局这等生死仇敌。
你所说的『尽你所能』、『相对安稳的立足之地』，具体如何保证？
赵镇山是亡子之仇，绝不会轻易罢休。
光凭沈小姐如今在沈家的处境，恐怕……难以让人信服。”
他问得直接，甚至有些苛刻，但这恰恰是他此刻最真实的疑虑。
他不可能將一家老小的安危，完全寄托在眼前这位自身难保的沈家小姐一句飘渺的承诺上。
沈茹佩並未因这番质疑而著恼，反而像是早有预料，或者说，她欣赏这份清醒的警惕。
她深吸一口气，眼中闪过一丝决断，仿佛下定了某种决心，亮出了最后的底牌。
“租界。”她吐出两个字，声音清晰而肯定，
“英租界。如果你能帮我拿回那株灵芝，或者至少探明关键情况，我会动用我最后的人情和资源，把你安排进英租界的巡捕房，成为一名华捕。”
她看著徐福贵骤然凝起的眼神，继续说道：
“我知道你在想什么。
租界是洋人的地盘，规矩和外面不同。
赵镇山的镇北鏢局势力再大，手也伸不进租界巡捕房。
洋人对他们自己的治安看得极重，尤其喜欢招揽有真本事的华人充作巡捕，既能做事，又能彰显他们的『包容』。
只要你穿上那身制服，在租界范围內，赵镇山就算知道你杀了赵泉，也绝不敢明著动你，除非他想跟工部局和领事馆撕破脸。”
她顿了顿，语气带著一丝自嘲：
“这是我手里最后、也是最有分量的筹码了。
原本是留著在最关键时刻，为自己或身边最得力的人换一条退路。
现在……我押在你身上。”
徐福贵心中確实震动。
租界华捕的身份，在这个时代，確实是一层相当有效的护身符，尤其是在面对赵镇山这种本土江湖势力时。
这沈茹佩，为了那株灵芝，为了扳回局面，竟然捨得下如此血本。
但他心中疑惑更深：
“沈小姐，你我相识不过数日，合作也仅是开始。
你为何……敢將如此重要的筹码，押在我身上？
就不怕我转身將你卖了，或者……被令兄以更高价码收买？”
这是他最大的不解。沈茹佩的信任，来得似乎有些太快，也太重了。
沈茹佩沉默了片刻，夜色中，她的脸庞在微弱的天光下显得有些朦朧。
她忽然轻笑了一下，那笑声里带著些微难以言喻的意味：“如果我说……是女人的直觉，徐先生信吗？”
她不等徐福贵回答，便微微偏过头，避开了他探究的目光。
心底深处，却悄然翻涌起另一番景象——
那是她回到沈宅后，独坐灯下，再次展开那封早已被她遗忘落了些灰尘的信笺。
信是她早前命人去沧县打探徐家底细时送回的报告，当初只是一步了解潜在合作对象背景的閒棋。
后来诸事烦扰，这封无关紧要的信便被搁置了。
直到那日在码头重逢徐福贵，她才猛地想起，回去后翻箱倒柜找了出来。
信上的字句，如今仍在她脑海中清晰浮现：
“……徐福贵，徐家独子，年十九。原为沧县有名紈絝，性好赌。
约两月前，性情大变，戒赌敛性，入『洪记跌打』习武……据武馆学徒及街坊所言，其初时筋骨寻常，然习武进境骇人听闻。
月余间似已摸到『搬血气』门槛……洪震曾酒后失言，称此子『气血之旺，稟赋之奇，平生仅见』……疑身怀特殊体质或另有际遇……”
月余？
从紈絝到摸到搬血气的门槛？
即便是打熬筋骨皮的“铸铁身”境，寻常人没个三五年苦功也难有成，而他……
还有洪震那句“气血之旺，稟赋之奇，平生仅见”……
沈茹佩当时看著信，只觉得匪夷所思，甚至怀疑探子是不是收了钱胡写。
但结合青牛坳徐福贵击杀赵泉的表现，以及这几日派人观察他站桩时那沉凝如山、气血隱隱蒸腾的模样……
那份报告，恐怕並非虚言。
这是一个无法以常理度之的“奇才”。
他的价值，或许远不止是一个能打的帮手那么简单。
在他身上，她看到了一种惊人的潜力，一种可能打破眼下僵局、甚至带来意想不到回报的可能性。
这，才是她敢下如此重注的真正原因。
直觉？
不，是经过调查和观察后的判断，是一场基於惊人事实的豪赌。
只是这些，她无法，也不会对徐福贵明言。
“徐先生，”
她转回目光，眼神恢復了之前的坦诚与恳切，
“我信你，是因为我看得出，你是个有底线重承诺的人。
在津门这地方，这样的人不多。
我哥哥能给你的，无非是更多的钱財和看似更稳妥的庇护，但那些，隨时可以收回，也可以转给別人。
而我给的，是租界里一个相对独立受洋人规矩保护的身份，这或许不能保你大富大贵，但至少能给你和你的家人一个真正的避风港，让你有时间成长。
更重要的是……我相信我的眼光。”
她顿了顿，声音虽轻，却带著破釜沉舟的力度：
“这是我最后的筹码了。徐福贵，你接，还是不接？”
夜色沉沉，將两人的身影笼罩。
徐福贵看著沈茹佩眼中那份复杂难明却又异常坚定的光芒，心中念头飞转。
租界华捕的身份，近两百年的奇珍灵芝，沈茹佩这份超乎寻常的“信任”与底牌……危险与机遇，前所未有的巨大。
良久，他缓缓开口，声音在寂静的院中格外清晰：
“三號码头，丙字库。
我需要更详细的地形、守卫换班时间、以及那批货，尤其是『重楼玉髓芝』具体存放位置的线索。越快越好。”