第一章 希望之都
希尔斯顿区纽沃尔德街304號。瑞德梅尔忍不住抬起头再次仔仔细细打量了眼前的这栋公寓，有些难以置信这居然就是他未来即將要借住的地方。
一般而言，这种通过做义工就能抵房租的住宿条件应当差劲。在瑞德梅尔的设想里，如果能够有村子里的住宿条件的一半，就已经是最大的奢望了。
但是，瑞德梅尔下了火车，靠问路来到希尔斯顿区之后，他却发现跟自己想像的完全不一样。
这栋公寓有三层，深灰色外墙看起来简朴，但是墙体立柱上那波折扭转的线条和拱门的设计与材质都透露著房屋主人低调但优雅的品位。
瑞德梅尔毫不怀疑，如果將这栋房屋租出去，哪怕是不带家具的情况，一周的租金也大概率接近两镑。因为希尔斯顿区是贝克兰德著名的经济商业和金融中心。这里拥有著贝克兰德最高的建筑群，银行总部和证券交易所（注1）。
虽然纽沃尔德街已经位於希尔斯顿区的边郊，周围稍微有一些荒凉，但是这个位置毗邻贝克兰德北区，距离贝克兰德技术大学並不遥远。公共马车只需要乘坐三站即可到达。
那位为他解答疑惑的塔罗会的大人物到底是什么人……他所拥有的財富和对於他人的慷慨程度，实在是太让人感到敬畏和羡慕，又让人感到幸运和感激了。
瑞德梅尔胆战心惊地掏出了钥匙，打开了房门。
屋子里面並没有人，但是陈设的风格与外面一致，都是深色调的家具，屋內的採光很不错，在白天根本不需要开灯。
在门口的鞋柜上有一张叠起来的信和一把钥匙。
“致瑞德梅尔。”纸张上面写到，“欢迎成为纽沃尔德街304號的住客。”
“一楼是会客室，厨房，餐厅及书房，都可以隨意使用，但需要保持整洁。二楼三楼，则共有四间臥室，每个臥室都有独立的盥洗室。你的房间在二楼西侧。目前公寓中，除了你之外共有两位住客。希望你们能够相处愉快。”
“祝愿你在贝克兰德找到你的旅程。”
瑞德梅尔將纸条和钥匙收好。提著米蕾女士留给他的半旧行李箱，上到了二楼的房间。
房间內的布置很简约，只有床铺、床头柜、书桌及檯灯。但是家具和书桌的质感都远超於在村子的家具。房间的墙上还装有煤气灯。
瑞德梅尔环视了一周，伸手压了压床上柔软的被子，质地亲肤的乾净被套。那柔软的触感让他忍不住把被单捧了起来，反覆的摸索。乾爽的太阳晒过的味道，和乾燥但柔软的感觉，甚至让瑞德梅尔有把脸埋进去的衝动。
瑞德梅尔再次把那张纸和邀请函，翻来覆去的再看了一遍又一遍。
“上面真的没有写家具使用费，也没有写煤气使用费和水费。”瑞德梅尔感觉自己的大脑一片空白。
那位塔罗会的使者真的是太过慷慨了。这简直是做梦都不敢想的住宿环境。他究竟消耗了多少运气，才能够拥有这样的好机会。
瑞德梅尔一边诚心实意地讚美了一声“愚者”先生，一边收拾好了东西，再次推开了房门。
在贝克兰德有了住处只是第一步，他还是需要儘快行动起来。来到这里，他还有太多事情要做。
第一，学习相关。
瑞德梅尔並没有放弃参加大学测试的打算。既然来到了万都之都，那当然要利用当地的优秀资源。
他计划就近找一个能够学习的或者能够借书的图书馆。让他能够比较便捷的借到相关的书籍。在村子里，米蕾女士教导他所用的教材，都有些年代了。他还需要学习一些新知识，儘快跟上。
第二，生存相关。
虽然现在住宿的问题已经解决，但是食物以及生存方面还是有较大的压力。先前在村子里面，瑞德梅尔大多是依靠替人看店记帐以及代写信件来维持生存並攒下生活费用。
得益於提早计划的习惯以及原本前往廷根的计划。他其实存下了一笔钱，但是就算加上了库康博给的那笔风险补贴和米蕾女士留给他的资金，也只有10镑左右。
由於不用支付租房的费用，所以如果按照最低生活標准一餐3便士，一日两餐，每天花费6便士计算，10镑应该能够供他不工作，在贝克兰德生活四百天左右，但是这只是最低標准，营养根本不足，如果要满足营养需求，至少应该一餐5-6便士，那他的存款就只能支撑两百天出头。
再加上，他来到贝克兰德是为了成为非凡者，成为非凡者也需要一定的资金储备。虽然不知道需要多少钱，但是10镑一定远远不够。
而且，他的眼镜大概一个月就要加固一次封印。虽然能够去做义工替代，但是三颗无瑕疵上等宝石也是一个很重要的参考坐標，如果义工与宝石的价值等同，那就意味著在黑夜教会完成委託也並不容易。这其中的消耗，也需要补充和计算。
所以，瑞德梅尔计划在附近找一份相对能够平衡精力与学习的工作。同时，他还需要找到比较合適的麵包店和菜市场，这样才能节省下食物的费用。考虑到需要做义工，他还需要每周空出1~2天的时间，去愚者教会。
之前信中留下的地址似乎是在码头区，那里距离西希尔斯顿区有一定距离。如果乘坐公共马车，单程就需要8便士，往返就是1苏勒4便士。他还需要找到一个比较节省的出行方式。
还有，塔罗会的那位只是提到了晋升的希望在贝克兰德。他还要在这偌大的城市里寻找成为非凡者的机会。
这都是比较麻烦的事情。
不过，所有的事情都能一步步解决。他已经非常懂得感恩，现在至少已经免去了“住宿”这一笔最大的支出。
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第一站，瑞德梅尔先选择前往愚者教会。
既然是必须完成的事项，那么便需要提早做好打算。
“咔噠咔噠——”
马蹄落在沙石地板上的声音不断响起。
公共马车上不断的有人上上下下。瑞德梅尔却非常坚定地一直守著马车夫旁边的位置没有移动。路不平整，马车很顛，瑞德梅尔需要抓著扶手、扶著眼镜，才能保证自己不被甩出去。
海风撩起了他的头髮，眼睛里面似乎都落入了盐粒，周边交杂著无数的人声和轰隆隆的蒸汽与机械的声音。风带来的味道越来越浓，鼻腔中充满了煤油和马粪的气味，零星的夹杂著一点咸腥，混杂出一种十分微妙的气味。
瑞德梅尔从小在內陆长大，还从来没有见过海，也没有见过海边。
海边的路似乎都和城市里面的不一样。或许因为这里是贝克兰德，即便是靠近了海边街道两旁也都是商户林立，只不过在两侧的房子看起来因为长期浸菸灰而有些灰沉。
眼前是无数的桅杆，连绵的帆船、机动船密密麻麻，浓烟几乎將天空涂满了暗沉的灰黑色。
“到站了！”马车夫的声音还在他耳边，瑞德梅尔就被推挤著下了公共马车。
码头的人很多，光是放眼望去，就比卡特村全村的人还要多了。但是，没任何一个人的眼睛看向瑞德梅尔。
瑞德梅尔想要问路，行色匆匆的人不会停下脚步回答他的问题。在街边张望，看起来似乎无所事事的人也只会朝瑞德梅尔吐口水。
“去去去，我们没有功夫理你。”
“別在这里挡著路。”
“自己找你的妈妈去。奶味儿还没有断的小朋友別来这里。”
瑞德梅尔根本没有机会把问题出来，就被推到了一边。
正在他四处张望时，瑞德梅尔忽然间看到所有蹲在街边的人全部都站了起来，动作整齐划一地往同一个方向涌了过去。
他下意识地回头，看见了一辆有些简陋的大型双轮马车。马车似乎是被人流挤的停了下来，上面出现了一个穿著廉价白色衬衫和黑色马甲，梳著背头的男子。他看起来四十多岁，面孔上的神色比码头上的大多数人都要疲惫和孱弱，但是却好像是一滴能够让油锅炸开的水。
“让开，臭小子！”
“挡路了！！”
在瑞德梅尔身后的那些人直接撞开他，往前衝去。瑞德梅尔被狠狠地撞了几个趔趄。
然后，瑞德梅尔同时听到了那个马车上的那位绅士说道:“招工10人，半日，十五便士，包晚餐。”
“我我我！！！”
“我有经验！”
如潮的声音顿时淹没了原本已经足够嘈杂的码头。
瑞德梅尔差点被撞到地上，如果不是因为有源源不断的人涌来，挤著他，推著他，他恐怕早就被踩在了地上。
即便瑞德梅尔已经有比较出眾的身高，但他的体格始终还是比不上那些能够来爭抢工作的工人。
煤烟味，汗臭味，鱼腥味，无数的味道爭先恐后地挤占著他鼻腔和胸腔中的有限空间。瑞德梅尔闭著气，一手扶著自己的眼镜，一手试图拨开不断蜂拥而至的人群，但都无济於事。他只能够被人潮推挤著，找不到离开的方向。
一个念头忽然之间浮现在了他的脑海中。
“原来，这同样也是——”
“希望之都，贝克兰德。”
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注1：希尔斯顿区介绍参加《诡秘之主》第二部无面人第一章希望之地