第036章朕没別的人可以信任了

    西苑太液池。
    春天的午后，阳光懒散地洒在水面上，几只白鷺在浅滩上觅食，不时掠过水麵，盪起一圈圈涟漪。
    崇禎坐在池边的石凳上，手里还拿著一块没有吃完的糕点，望著远处。
    那里有几个太监正往池里投鱼食，锦鲤在水中翻滚著抢食，水花四溅。
    但他的心思不在那些锦鲤上。
    他在想三个月前的事。
    四海商行刚开始掛牌的时候，周奎笑得合不拢嘴，认为自己捡到了大便宜。
    他不知道那些“帐房先生”是什么人，也不知道他们每天晚上用那些古怪的符號记下的帐本，此时正在乾清宫的案头。
    那些帐，崇禎看了三个月。
    从最初的流水，到后来的进出，再到商人来往的名目、交易的规模、资金的去向，一笔一笔，清清楚楚。
    “王伴伴。”他忽然开口。
    “奴婢在。”
    “帐房那边，这个月送来的帐，看了吗？”
    王承恩点头说：“看了。那几个都是能人，记的帐分毫不差。用陛下教给我们的那些数字来表示要比用汉字来表示清楚得多。本月四海商行的进出比上个月多了三成。存银、取银、托办货物的人络绎不绝。”
    崇禎点了点头，把手里的一半糕点扔到池塘里，看著锦鲤们爭先恐后地游过来，把那块白花花的糕点很快地撕成了碎片。
    “王伴伴，你说这些锦鲤，它们知不知道自己抢的是什么？”
    王承恩愣住了：“陛下说的……”
    “它们只知道抢，抢到就吃。”崇禎站了起来，拍掉了手上的糕点碎渣：“但是餵鱼的人是知道的。知道撒多少饵料，知道什么时候撒，知道哪些鱼抢得厉害，哪些鱼抢不到。”
    他沿著太液池慢慢地走著，王承恩跟在后面。
    “这几个月，朕一直都在思考一个问题。”崇禎说：“那些商人和锦鲤差不多。他们手里有银子，但是这些银子都是藏著、囤著、死著。就跟池子里的水一样，儘管很多，但是都不动，所以就是一潭死水。”
    “陛下意思是……”
    “朕要让银子流通起来。”崇禎停下脚步，望著池水中映出的蓝天：“那几个帐房在四海商行待了三个月，该学的东西也都学会了。让他们去做些实事吧。”
    王承恩眼睛一亮：“陛下说的是……那件事吗？”
    崇禎点头。
    “传旨给他们，可以开始了。”
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    当天傍晚，坤寧宫。
    周皇后正对著铜镜卸下釵环，忽听得外头通报：“陛下驾到！”
    她连忙起身，迎到门口。崇禎已经走了进来，脸上带著难得的笑意。
    “陛下怎么这时候过来了？”周皇后有些意外。皇帝这些日子“病中静养”，很少踏足后宫，偶尔来也是匆匆坐坐就走。
    “来看看皇后。”崇禎在软榻上坐下，“顺便，想跟皇后说件事。”
    周皇后心中一紧。她想起那夜在乾清宫看见的手稿，想起皇帝说的“比当皇帝更大的事”。她以为是那些几何、会计、民兵……难道还有別的？
    “陛下请说。”
    崇禎没有绕弯子：“朕想让国丈，替朕做件事。”
    周皇后愣住了。她父亲周奎？
    “国丈的四海商行，如今开得红火。”崇禎道，“朕想让他再往前走一步。”
    “往前走一步？”
    “发一种票。”崇禎从袖中取出一张纸，递给周皇后。
    周皇后接过，只见上面用工整的小楷写著几行字，还有一些奇怪的符號。她看得半懂不懂，只隱约明白，这是一种可以兑换银子的凭证。
    “这……”
    “朕管它叫『丝钞』。”崇禎道，“以生丝做抵押。商人们把银子存进四海商行，商行给他们丝钞。他们拿著丝钞去做生意，到任何一家四海分號，都能兑成银子或者生丝。”
    周皇后细细看著那张纸，心中渐渐明白了什么。
    “陛下是要……让父亲做这件事？”
    “对。”崇禎看著她，“但朕需要皇后帮忙。”
    周皇后沉默了一会儿。
    她想起父亲周奎的样子——贪財，吝嗇，目光短浅。这样的人，能担得起这么大的事吗？
    “陛下，父亲他……”她犹豫著开口，“他恐怕不懂这些。”
    “他不需要懂。”崇禎笑了笑，“他只需要当那个招牌。真正做事的人，朕会安排。”
    周皇后心中一动：“陛下是说……”
    “四海商行的帐房，朕已经换了一批人。”崇禎道，“都是懂算帐、懂做生意的能人。国丈只管收银子、花银子、享受那些风光。真正的大事，有人替他做。”
    周皇后彻底明白了。皇帝是要借父亲的招牌，做自己的事。父亲只是个……
    她不知道该不该用那个词。
    “棋子。”崇禎替她说了：“但朕不会亏待他。该他的银子，一文不少。该他的风光，一样不缺。他只要……睁一只眼闭一只眼，別管那些帐房在做什么就行。”
    周皇后沉默良久。
    她想起那夜皇帝说的话——“朕在做一件比当皇帝更大的事”。她当时不懂。现在，她隱约懂了。
    “臣妾……”她抬起头：“臣妾遵旨。”
    崇禎点点头，站起身：“皇后歇息吧。朕走了。”
    他走到门口，忽然停住脚步，回头看著她。
    “皇后，朕知道你为难。”他的声音很轻：“国丈是你父亲，让你在背后看著他、瞒著他，是朕不厚道。但……”
    他顿了顿。
    “朕没有別的可以信得过的人了。”
    周皇后的眼眶红了。她想说什么，却什么都说不出来。
    崇禎没再说话，转身离去。
    窗外，夜色渐浓。宫灯初上，把坤寧宫的庭院照得朦朦朧朧。
    周皇后站在窗前，看著那个远去的背影，久久没有动弹。
    她知道自己无法拒绝这个男人，不是因为他是大明的皇帝，而是因为他是自己的丈夫，孩子的父亲。
    四月初一。
    四海商行正式掛出“代客存银，凭票兑付”的牌子的时候，周奎还不知道这意味著什么。
    他只知道，那几个帐房先生拿了一份章程给他看，上面写著什么“以生丝为抵押，发行丝钞，方便商旅”。
    他看了半天，没太看懂，但帐房先生说这是“扩大生意的好法子”，於是他就点了头。
    反正不用他操心。
    反正银子进帐是好事。
    第一天，存银八百两。
    第二天，一千二百两。
    第三天，三千两。
    周奎笑得嘴巴都合不上了。