第032章皇店

    天津卫，塘沽。
    海风带著咸腥的味道迎面吹来，把岸边的芦苇吹得沙沙作响。
    一个非常偏僻的地方，离天津城三十里，距离最近的村庄也还有五六里。
    放眼望去，只有一片无边无际的盐碱地、灰濛濛的海平线。
    马长贵站在一片废弃的盐场旧址之上，眯起眼睛打量著四周。
    他是登州人，今年三十四岁。父亲曾经是登莱水师的千户，在天启年间因为牵涉到一场派系斗爭中，被扣上“通敌”的罪名而被处死。
    他带著母亲逃到登州乡下，隱姓埋名活了下来。种过地，打过鱼，做过私盐贩子，吃过很多苦。
    一个月前有几个人找上了他，为首的人脸上有一道狰狞的疤，对他说：“你父亲是被冤枉的，他的案子是冤案，你如果想翻案，为你父亲平反，我们能帮你，但是有一个前提条件，那就是你要帮我们做件事情。”
    “你们是……”马长贵疑惑
    那人隨即掏出了一枚腰牌，上面刻有三个字“锦衣卫”
    马长贵思虑了一下，几乎没有太多的迟疑。便答应了下来。
    因为他恨那个使他家破人亡的朝廷，但是更恨让他的父亲背上污名的“朝廷里的人”。
    如果可以翻案，如果可以让他的父亲清白地埋入祖坟……
    那么他別无选择，也无需选择。
    “做什么事情？”马长贵问道
    “去天津。管理一个船坞。”
    ……
    於是他就来到了这里了。
    “马掌柜。”一个精瘦的汉子小跑过来，这人叫王铁头，是他带的十几个伙计之一：“宫里来的公公到了。”
    马长贵转过身，看到一队人马正沿著盐碱地上的土路走来。
    为首的是一个三十岁左右的太监，穿著一件普通的青布袍子，但是他的一举一动之间那股宫里的气味怎么也藏不住。
    “草民马长贵，叩见……”马长贵刚要下跪，就被那个太监一把扶住了。
    “马掌柜不必多礼。”太监笑眯眯地说：“咱家也姓马，五百年前就和掌柜是一家子了。叫我马公公就可以。”
    马长贵不由地愣了一下。他见过太监，在登州城中就有镇守太监，出门时前呼后拥，那傢伙，威风凛凛的。眼前这个人和之前见到的那些太监不同，倒像是一个和气生財的商人。
    “马公公，这个地方……”他环视了一下四周：“什么也没有。”
    “所以才要马掌柜来。”马公公也顺著他的目光望了过去：“海货滋补？那是说给外人听的。咱家跟陛下说的原话是：天津卫靠海，得有个地方给宫里採买海味。可这塘沽偏僻，建个皇店，没人会多心。”
    他从袖子里拿出一捲纸，递给马长贵。
    马长贵展开，看了一眼之后，瞳孔就收缩了。
    这是一张图。画的是一个船坞，並不是那种修修补补的小船坞，而是可以建造大船的，有干船坞、工棚、有仓库的真正的船坞。
    “这个”
    “马掌柜识货。”马公公收起了笑容，声音变得低沉：“你父亲当年在登莱水师管过船厂。所以，只有你最適合，也只有你才能完成这项任务。”
    马长贵的手指微微颤抖。他当然识货。
    小时候跟著父亲在船厂里跑，龙骨、肋骨、船板这些名字他闭著眼都能背出来。
    “需要造什么样的船？”
    “先从小的做起。”马公公指向了图纸上的一角，说：“渔船。”对外就说皇店要自己出海打渔。但是渔船要造得结实一些，龙骨要粗，船板要厚，底舱要留出……”
    他停顿了一下，手指指著图纸上的一处，重重吐出两个字
    “炮位。”
    马长贵的心猛地跳了一下。
    渔船，装有炮位。
    那不是渔船，而是战船。
    “马掌柜。”马公公看著他，目光平静，但是马长贵心里却觉得一阵寒意：“咱家知道你心里有怨。……你父亲的事情，皇上已经派人去查了。害你父亲的人，一个在辽东做参將，一个在登州做游击，还有一个……在京城。”
    马长贵的手握紧了图纸。
    “只要你把船坞管理好，把船造好”，马公公的声音更低了：“该翻的案，会翻。该死的人，会死。该还的债，也一定会还。”
    海风轻拂，芦苇沙沙。海平线外边有几条渔船在慢慢地移动。
    马长贵深深地吸了一口气，然后跪了下来，这一次马公公没有扶他。
    “草民……领旨。”
    马公公走了以后，马长贵带著王铁头等人给这片盐碱地仔细丈量了一番。
    “掌柜的，这破地方能干啥？”王铁头满脸不解地说：“种地长不出庄稼，打鱼离海还有二里远。要啥没啥……”
    “要的就是啥都没有。”马长贵用脚在地上的盐碱土上踢了一下：“没人来，才可以安心做事。”
    他在心里默默的计算。船坞要建在距离大海最近的地方，並且要挖一条引水渠，把海水引进来。
    干船坞至少要挖三丈深，下面要用木桩加固，四周用石头围起来。工棚要盖好，可以防风防雨。仓库要隱蔽，最好是半地下式的，外面看不出来。
    还要招新人。並且不能招附近的，要从远处招，登州、莱州、青州，沿海逃难来的人有力气，有手艺，没有亲人，不会往外传话。
    “王铁头。”他招呼道。
    “在。”
    “你带两个人，去登州。”马长贵从怀里掏出一张纸，这是他昨天写的老兵名单，上面的人都是以前登莱水师的老兵，叮嘱道：“能找到的都找来了。告诉他们有饭吃，有工钱，还……”
    ，他停顿了一下：“还可以为死去的兄弟们討个公道。”
    王铁头接过名单，快速瀏览了一遍。上面密密麻麻地写了几十个名字，其中有些他还认识，都是当年登莱水师有名的匠人。
    “掌柜的，这些人……能信吗？”
    “能。”马长贵望著海的方向：“他们跟我们一样，心里都有恨。恨朝廷，恨害死他们兄弟的人。但是现在……”
    他想起马公公说的话。
    “有人想翻案。”
    王铁头愣了片刻，隨即重重地点了点头：“我这就去。”
    他带著两个人，赶著一辆驴车，往南边去了。
    马长贵一个人站在盐碱地上，望著那一片灰濛濛的海。
    海风使他的衣角飘动起来，他突然想起小时候父亲带他登上一艘新下水的战舰。
    那艘船很大，桅杆高得仿佛能够穿透天空。
    父亲站在船头，意气昂扬地说：“长贵，你看这船。有了它，倭寇进不来，登州百姓就可以安居乐业了。”
    那时候，父亲的眼睛里有光。
    后来光灭了。
    马长贵握起了拳头。
    现在，给他一个新机会的人出现了。
    不是为了朝廷，而是为了父亲，为了在牢中被冤枉而死的兄弟们，为了……
    他又想起马公公临走时说的最后一句话。
    你父亲的名字会被刻在碑上。清白的。
    海风很大，吹得他眼睛发酸。
    他揉了揉眼睛，转过身向那片荒地走去。