第六十七章 渡口
离开山寨后，他们走了整整五天。说是走，其实就是挪。李进忠的伤总算熬过了最凶险的时候，烧退了，伤口也开始慢慢癒合，可人还是虚得厉害，走几步就得歇半天。小柱子的脚倒是好多了，虽然还跛，但至少能自己走路，不用人架著。
林九真是最累的那个。他得顾著两个人，还得找吃的、找水、找过夜的地方。每天晚上躺下的时候，浑身的骨头像散了架一样，可第二天天不亮又得爬起来赶路。
好在天气还算帮忙。深秋的阳光不烈，晒在身上暖洋洋的，偶尔吹过一阵风，带著草木的清香。山里的叶子黄了大半，红黄绿交杂著，层层叠叠，好看得像画一样。
小柱子走一段就要回头看一眼，怕后面有人追上来。可每次回头，山路上都空荡荡的，什么也没有。
“奉御，”他忍不住问，“东厂的人会不会追来？”
林九真看著前方的路。
“不知道。”
小柱子缩了缩脖子，不敢再问了。
李进忠在旁边忽然开口。
“追不上的。”
小柱子看向他。
“您怎么知道？”
李进忠喘了口气，慢慢说：“咱们走的这条路，连本地人都未必知道。那些番子，更找不著。”
他顿了顿，又补了一句：“再说了，魏忠贤现在顾不上咱们。”
林九真脚步一顿。
“什么意思？”
李进忠看著他，苦笑了一下。
“林奉御，您真以为，魏忠贤派那么多人出来，就为了追咱们几个？”
林九真没有说话。
“京城那边，出大事了。”李进忠的声音很轻，“陛下快不行了。魏忠贤现在满脑子都是怎么保住自己，哪有心思管咱们这些小虾米。”
林九真心头一震。
“陛下……”
“咱家也是猜的。”李进忠说，“可您想想，要不是京城出了乱子，东厂那帮人能追到一半就撤回去？”
林九真沉默。
他想起出宫那夜，李进忠浑身是血地跑来，说“快走”。后来追兵確实越来越远了，再后来就再也没见到东厂的人。
原来如此。
“张院判呢？”他忽然问。
李进忠摇了摇头。
“不知道。咱家只听说，太医院那边也出事了，具体是什么，不清楚。”
林九真没有再问。
他望著北方，沉默了很久。
那天晚上，他们在山坳里找了个避风的地方过夜。
生了火，烤了几个野果，又煮了一锅野菜汤。三人围坐在火堆旁，火光映著各自的脸，忽明忽暗。
李进忠靠在树干上，望著火堆，忽然开口。
“林奉御，您想听个故事吗？”
林九真看著他。
“什么故事？”
李进忠沉默了一会儿，慢慢开口。
“咱家八岁那年，被卖进宫的。”
小柱子愣了一下，看向他。
“八岁？”
“嗯。”李进忠点了点头，“老家在山西，穷得揭不开锅。那年大旱，地里颗粒无收，爹娘实在养不起我，就把我卖了。”
他的声音很平静，像在说別人的事。
“卖了多少钱？”
“三斗米。”
小柱子的眼眶红了。
李进忠看了他一眼，笑了。
“別哭。咱家那时候小，不懂事，还觉得挺高兴的。心想这下有饭吃了。”
他顿了顿。
“后来才知道，那三斗米，是我这条命的价钱。”
林九真没有说话。
李进忠继续道：“进宫之后，咱家被分到东厂。那时候东厂还不像现在这么厉害，但也够嚇人的。咱家年纪小，什么都不懂，天天挨打。打完了还得干活，干不好接著打。”
“没人管吗？”
“管？”李进忠笑了一下，“谁管？太监不值钱，死了都没人知道。”
小柱子低下头。
李进忠看著火堆，目光有些飘忽。
“就这么熬了十来年。挨打，干活，干活，挨打。后来熬出头了，当了小头目，不用挨打了。可咱家知道，这不是本事，是命。”
他顿了顿。
“再后来，咱家犯了事。”
林九真看著他。
“什么事？”
李进忠沉默了一会儿。
“得罪了不该得罪的人。那时候咱家年轻气盛，以为自己混出点名堂了，说话做事没轻没重。结果被人告了一状，说咱家贪污受贿，要处死。”
他低下头。
“咱家那时候真以为自己要死了。被绑起来，等著行刑。就在那时候，有人来了。”
“惠妃娘娘？”林九真问。
李进忠点了点头。
“娘娘派人传了一句话：这人留著有用。就这么一句话，咱家活了下来。”
他看著林九真。
“林奉御，您知道吗，这宫里，能让人豁出命去效忠的，不是权势，不是银子。是恩情。”
林九真沉默。
“娘娘救了咱家，咱家这条命就是娘娘的。这些年，咱家给娘娘做了很多事。查消息，传话，有时候也做些见不得人的事。可咱家不后悔。”
他顿了顿。
“咱家只后悔一件事。”
“什么？”
“娘娘让咱家保护好晴嵐。”李进忠的声音有些沙哑，“可咱家没做到。”
林九真没有说话。
李进忠抬起头，看著夜空。
“晴嵐那丫头，咱家认识她的时候，她才十五。那时候她是娘娘身边的宫女，机灵，懂事，娘娘喜欢她。后来娘娘把她调到自己身边，当心腹。”
他低下头。
“咱家一直觉得，她就是个小丫头。可那天晚上，她挡在咱们前面，头也不回地跑了。”
小柱子的眼泪又涌了出来。
李进忠沉默了很久。
然后他开口。
“林奉御，咱家这辈子，没求过人。可咱家想求您一件事。”
林九真看著他。
“你说。”
李进忠一字一字道：
“往后若是有机会，帮晴嵐立个碑。”
林九真点了点头。
“好。”
第二天，他们继续赶路。
走了三天，终於看见了黄河。
那是傍晚时分，太阳快要落山，天边烧成一片红。三人站在山坡上，远远望去，黄河像一条金色的带子，蜿蜒在群山之间，浩浩荡荡地流向远方。
小柱子张大了嘴。
“这……这就是黄河？”
林九真点了点头。
“过了黄河，就是南方了。”
李进忠站在一旁，望著那条大河，忽然说了一句话。
“咱家这辈子，没见过这么大的河。”
林九真没有说话。
他看著那条河，想起自己那个世界的黄河，想起那些在课本上读过的诗句。
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
可此刻，他只想著一件事。
过了这条河，就真的回不去了。
身后是京城，是宫里，是那些再也见不到的人。
身前是未知的南方，是扬州，是南京，是不知道还有多远的路。
小柱子站在他身边，小声问：“奉御，咱们还回来吗？”
林九真沉默了一会儿。
“不知道。”
小柱子低下头，不说话了。
李进忠忽然开口。
“林奉御，咱家这辈子，从来没想过能活著离开京城。现在站在这黄河边上，咱家才觉得，原来外面的天，这么大。”
林九真转头看著他。
李进忠的脸上，带著一种从未有过的表情。
那不是害怕，也不是兴奋，而是一种……说不清的释然。
“走吧。”林九真说。
三人沿著山坡，一步一步往下走。
身后，夕阳沉入群山。
前方，黄河奔流不息。