16、《强盗新郎篇》 森林深处的庄园，雅琳娜心动

    在森林的深处，有一座不大的庄园。
    它被高大的橡树与冷杉环绕，那些树木的枝干交错在一起，仿佛天然的围墙，將庄园与外界隔绝开来。
    阳光透过叶隙，筛下斑驳的光影，落在庄园的石墙上，显出一种古旧的黄色。
    庄园的主楼是用灰黑色的石块砌成的，墙面上爬满了常春藤，叶子在秋风中微微颤动，显出几分萧索。
    屋顶是红色的瓦片，有几处已经碎裂，露出下面黑黢黢的木板。
    烟囱里不时冒出几缕青烟，在空中缓缓散开，与森林中的雾气混在一处。
    大门是厚重的橡木製成，上面嵌著铁钉。
    门旁立著两座石像，是两个披甲的武士，面容模糊，只余下轮廓，不知在此站立了多少年。
    门环是铜製的，已经氧化成了绿色，叩之，声音沉闷而悠长。
    推开这扇橡木大门，就是庄园的庭院。
    庄园的庭院不大，中央有一座喷泉，四周种著几株玫瑰，藤蔓攀附在石柱上。
    一条石子小径从大门通向主楼的正门，两旁是修剪整齐的灌木。
    主楼的窗户是狭长的，装著彩绘玻璃，这种彩绘玻璃只有寥寥几个地方的玻璃匠才会製作，价格昂贵。
    窗內透出微弱的烛光，摇曳不定，映照在石墙上，形成奇怪的影子。偶尔窗户里面有人的身影掠过，又迅速消失在黑暗中。
    主楼的后面，便是一片果园。
    果树大多是苹果和梨，长得枝繁叶茂，硕果纍纍。
    而果园与一个小湖连接。
    湖水清澈，倒映著灰濛濛的天空。
    这便是磨坊主的女儿，雅琳娜的未婚夫的庄园。
    传闻之中，他以强大的武力，击杀了困扰【铁橡男爵领】多时的魔物，受到了铁橡男爵的欣赏，不仅將其册封为骑士，还赐予了他这座森林深处的庄园。
    虽然比不上那些拥有村庄作为自己封地的骑士，勋爵，但光靠这份土地和自身武力，就足够让雅琳娜的未婚夫，躋身男爵领地的上层。
    也正是这个身份地位，让他脱颖而出，击败其他求婚者，得到雅琳娜父亲的认可，成为雅琳娜的未婚夫。
    而此刻。
    在这座没有僕人的庄园里面。
    一场交谈在主楼的彩绘玻璃窗户后面进行著。
    “雅各，你的未婚妻呢？怎么还没到？”一个络腮鬍须的中年男子皱著眉头，说道。
    这个中年男人有著深褐色的短髮，短髮蓬鬆杂乱，身穿带有斑斑乾枯血跡的黑色皮甲，外披深绿色斗篷，腰间掛著一把带铜饰的短剑。
    而这个中年男子说话的对象，是一位英俊但眼神阴鷙的年轻男子，他的黑髮束起，身著暗红色紧身衣与皮质护臂，佩戴银制护额，手持一把镶嵌红宝石的长弯刀。
    在这年轻男子身边，站著一个身材魁梧的光头大汉，灰白鬍鬚浓密，面容粗獷，双目炯炯有神，神情沉稳而残暴，身穿厚重的铁灰色锁子甲，肩披兽皮，脚下放著一把巨型战锤。
    “也许路上耽误了。”名为雅各的年轻男子迟疑了一下，说道。
    那光头大汉一听，眼神里面露出烦躁之色，“雅各，你说实话，你的未婚妻会不会过来？”
    “耽误了仪式，怎么办？”
    “我……”在两个同伴的逼问下，雅各脸色变得难看起来，他想起雅琳娜平时对他虽然表现得很客气，但客气底下隱藏的戒备，他是能感觉得到的。
    虽然他这次让雅琳娜的父亲，那位磨坊主出面，但雅琳娜这个女人会不会按时过来，他心里也没底。
    他犹豫了一下，说道，“我不是很確定。”
    “哼！”
    另外两个面色凶残的男人脸色顿时不好看了。
    其中光头大汉哼了一声。
    最先那个有些深褐色短髮的男子沉著脸，说道，“仪式不能耽误。”
    雅各沉默了一下，说道，“我还有第二个选择，是一个对我仰慕的骑士之女，虽然比不上雅琳娜，但也可以用来取悦吾主。”
    光头大汉皱眉，道，“既然这样，你还在等什么？”
    “那骑士之女的父亲並没有采邑，所以那骑士之女跟隨著她的父亲居住在铁橡男爵的橡木镇上，我需要你们的帮助。”雅各沉著脸，说道。
    光头大汉和深褐色短髮男子两人彼此对望了一眼，然后都点点头。
    毕竟仪式很重要。
    三人没有多话，齐齐走出这座有些阴寂的庄园，骑上马，向著橡木镇疾驰而去。
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    天色近黄昏。
    虽然太阳还没下山。
    但森林里面却明显暗下来。
    森林里面，马车的速度还比不上人的脚力。
    如果是走路的话，正常情况下，已经到达雅琳娜未婚夫的庄园。
    但坐马车的话，速度却慢得多。
    森林里面的路可不好走。
    加上雅琳娜又不著急，所以现在夜幕都要降临了，但距离目的地还有很长一段距离。
    车厢里面的雅琳娜对李维说道，“不如我们现在这里休息一下，吃点东西再走吧。”
    “我这里带了一些麵包还有饼乾。”
    “我们一起享用吧。”
    李维想了一下，点点头，他说道，“那你等我一下，我在附近搜集一下柴火。”
    “在我车厢里面的......的下面第二个抽屉里面，有几张饼，你顺便拿出来，我们等下一起烤著来吃。”
    没等雅琳娜回应，李维便跳下马车，自顾自地离开林间小道，走进附近茂密的森林里面，转瞬间便消失不见。
    雅琳娜一呆，她都没反映过过来，李维就离开了，难道这傢伙不知道夜间的森林十分危险吗？他眉头微微一皱。
    不过这时候呼喊没用。
    雅琳娜只得先去寻找李维所说的抽屉。
    第一个抽屉里面用一些容器放著各种奇怪的粉末状东西，看著就很怪异，这让雅琳娜忍不住怀疑李维是不是一个男巫。
    而第二个抽屉则放著一叠焦脆的饼子，每张饼子大概有成年人手掌那么大，跟雅琳娜平时见到的食物麵包截然不同，充满了异域风情，虽然这些饼子都很冰凉，但雅琳娜看著就很有食慾。
    她吞了吞口水。
    她又抬头看著整个车厢，夕阳穿过窗户进入其中，像是给车厢里面的每一件物品染上了金黄，让她特別有感觉。
    雅琳娜心中有一种特別的衝动，她不想嫁给那个古怪的未婚夫了，她就想坐在这辆马车上面，去往世界上不同的地方，白天赶路，晚上就睡在车厢里面，枕著晚风，盖著星光，然后在黎明到来之后，披上晨曦就又出发......
    雅琳娜不由沉浸在这美丽的幻想之中，等她听到声音回过神来，却发现李维已经抱著一大堆柴火回来了。
    “这么快？”雅琳娜虽然走神了，但感觉时间还是没有过去多少。
    “森林里面柴火容易获得。”李维闻言淡淡说道。
    其实他这还算是慢的了。
    若不是心有顾虑，没有使用【巫师之手】或者【採集术】这样的巫术，不然的话，李维搜集柴火都不用离开炼金马车，进入森林里面装模作样。
    李维很快就在炼金马车旁边的空地上生起了火。
    热量翻滚，驱散了几分夜晚森林里面的寒意。
    李维进入炼金马车里面，从打开的抽屉里面拿出他之前烤制好的麵饼，又下去马车，用树枝穿过麵饼，放到火堆上面进行加热，不一会儿，香味就飘了出来。
    这麵饼可是被他加入了多种调料和香料的。
    而这些调料和香料，是李维用【探测术】探测出来，用【採集术】採集出来，很多种调料都是属於比较少见的。
    所以麵饼加热之后，香气散发，就很诱人。
    李维吃习惯了，倒不觉得什么。
    但是雅琳娜不是。
    她从冰冷的马车里面走下来，来到火堆旁边，感受著火焰传来的热量，她的身体便舒服多了。
    而麵饼带来的香味，则让她忍不住吞了吞口水。
    她看著那几张麵包，突然觉得自己的黑麵包和饼乾，有些拿不出手。
    是的，即便雅琳娜身为贵族远亲，磨坊主之女，但也拿不出白麵包，只有黑麵包。
    因为磨坊是领主的財產。
    磨坊主是承包经营者。他们拥有对周边农民穀物加工的垄断权，並从中收取一定比例的粮食作为报酬（通常是十六分之一或二十四分之一）。这使他们能稳定地积累粮食財富。
    一些磨坊主甚至比骑士还要富裕。
    只是白麵包被认为是贵族、高级教士和富商的特权。
    即使雅琳娜的父亲买得起，但如果他公开日常食用白麵包，可能会被领主视为【僭越】或招致邻居的嫉妒与非议。在非常时期，这可能带来麻烦。
    这可不是一件好事。
    另外，对於干体力活的磨坊主来说，营养更丰富、更抗饿的黑麦麵包或混合穀物麵包可能更实际。白麵包更多是用於展示和享受。
    所以，雅琳娜一家，绝大多数时候都是吃黑麵包的。
    不过，雅琳娜一家倒不缺钱，他们吃的是质量较好的黑麦麵包或小麦比例较高的混合麵包，而不是纯粹的精白麵包。
    他们的麵包里杂质（沙石、麩皮）会更少，口感更好。
    只有在一些特殊场合，雅琳娜一家才会购买和食用白麵包。
    这就是雅琳娜拿出来黑麵包的缘故。
    虽然雅琳娜拿出来的黑麵包质量比较好，但放久了一样坚硬，需要用汤或者用水泡软，不然很难下咽。
    跟李维的麵饼一比，完全就不是一个层次的东西。
    雅琳娜甚至觉得有些丟脸。
    但她內心对李维的好奇度却上来了。
    原因很简单，一般人可拿不出这样的马车和这样的【白麵饼】。
    难道李维这傢伙是某个大贵族的继承人吗？雅琳娜心中忍不住这样想著。
    不然怎么解释李维这么多特殊的地方呢？
    雅琳娜越想越觉得李维不简单。
    这时候，李维递过来一张烤好的麵饼，隨口道，“吃吧。”
    雅琳娜回过神来，眼神复杂地看了李维一眼，终究是抵挡不了麵饼的诱惑，接过他递过来的麵饼，说了一句，“谢谢。”
    李维摇摇头，没说话，转头拿起几张烤好的麵饼就大口吞咽起来。
    他如今已经是大骑士之肉身，力量，体质，敏捷等远超普通人带来的代价就是，他的食慾也比一般人要强。
    一般人吃个一张麵饼就饱了，吃不下。
    但李维却是吃了好几张，都觉得肚子空空。
    於是他又烤起麵饼来。
    雅琳娜见李维吃得太香了，加上麵饼的香气始终扑面而来，她犹豫了一下，轻口咬了一下手中的麵饼。
    牙齿穿过微焦酥脆的外皮，发出“咔呲”一声轻响。
    紧接著，舌尖触到內里的柔软，发酵得当的麵团在热气蒸腾中变得蓬鬆柔韧，像一层层被撕开的云。
    咀嚼时，麦香、油香，盐味在口腔里翻滚交融。麵饼边缘脆中带韧，中心处却绵软湿润，油脂的润恰到好处，不腻不寡，只留下满口丰腴的余韵。
    最重要的是，这麵饼没有黑麵包堪比石头一般的坚硬度。
    “好好吃啊！”雅琳娜眼神就是一亮，她也没有废话，便大口大口吃起了麵饼。
    不多时。
    一张麵饼就被雅琳娜吃的一乾二净。
    而雅琳娜还意犹未尽。
    毕竟雅琳娜也是一个拥有准骑士修为的人。
    可別被她美丽的外表给骗了。
    她想吃的话，肚量也不小。
    只不过，出於女士的矜持，她没有跟李维说。
    只是李维眼角的余光发现了这一点。
    他二话不说，又递了过去一张烤热的麵饼。
    “谢谢。”雅琳娜由衷地感激道，她拿起麵饼，又是三下两下地啃起来。
    李维也是，麵饼烤好之后，他也不怕烫，就直接往嘴巴里面塞。
    李维烤了十几张麵饼，他自己吃了八九张，雅琳娜也吃了两三张。
    雅琳娜吃得十分满足。
    时间飞快过去。
    从黄昏到夜幕真正降临。
    周边是一片漆黑和寒冷。
    但炼金马车周边，却是一片光明，温暖如春。
    雅琳娜看著火光照耀下的李维，突然觉得这样的生活，也很有意思。