第66章 舰队
宴会正至喧闹顶峰，帝国贵族的奢靡与刻板展露无遗。长桌上杯盘狼藉，鎏金餐具与雕花银杯映著暖黄灯火，僕役们身著统一银灰制服，垂首躬身穿梭其间，添酒布菜的动作轻缓谦卑，不敢有半分惊扰。
各方代表的隨从与副手们，在宴会厅两侧偏厅各成宴席，觥筹交错的喧闹与低语，透过厚重丝绒帷幔隱约漫来，与主厅的庄重形成微妙呼应，却又被帷幔隔出两个截然不同的天地。
莱恩端坐主位，一身礼服衬得他身姿挺拔，脸上掛著得体却疏离的笑意，应付著一波波前来敬酒攀谈的宾客。
每一句场面话都精准妥帖，每一次举杯都恰到好处，可只有他自己清楚，这份虚偽的应酬，比一整天高强度的战术课程还要疲惫。
帝国贵族的寒暄之下，从来都裹著试探与算计，半分真心也无。
阿瑟斯总管悄然出现在他身侧，年迈却挺拔的身躯微微前倾，以只有两人能闻的低语道：“少爷，是时候离席了。”
他的机械义眼泛著微弱红光，语气平静却带著不容置喙的沉稳。
莱恩微怔片刻，隨即瞭然点头。
他向在座宾客微微欠身，以“更衣片刻”为由告罪，在眾人心照不宣的目光中起身离席。
谁都清楚，这场喧闹宴会的背后，必有不为人知的私下磋商，只是无人点破。
阿瑟斯引著他穿过宴会厅侧的帷幔，走过铺著暗绒地毯的短廊，最终在一扇不起眼的实木门前驻足。
木门厚重坚固，刻著低调的渡鸦纹章，內置的隔音法阵將走廊的喧闹彻底隔绝，只余下空气中淡淡的薰香，裹著几分压抑的肃穆。
“少爷，请。”老总管缓缓推开门，动作轻缓，仿佛在开启一份尘封的秘密。
莱恩迈步走入，脚步下意识顿了一瞬。
房间不大，陈设极简，一张深色硬木长桌配几把雕花座椅，墙上壁灯的柔光碟机散不了角落的阴影。
更新不易，记得分享101看书网
而长桌两侧的身影，瞬间让房间空气凝滯，连呼吸都变得沉重。
海军特使端坐长桌左侧，手中握著雕花银杯，杯中深红醇酿泛著幽暗光泽，宛如凝血。
他身旁的机械教神甫裹著厚重红袍，猩红机械义眼死死锁定莱恩，毫无波动，显然已等候多时。
国教枢机主教端坐另一端，面容慈祥且带著神圣感，眼底藏著不易察觉的凝重，周身淡淡的圣辉与房间的压抑形成反差。
他身旁的內政部专员低头盯著数据板，察觉到莱恩进来，仅面无表情地点了点头，眼底的审视一闪而逝。
军务部后勤总督坐於右侧，军装笔挺、勋章熠熠，坐姿端正如標枪，周身透著军人的刚毅，目光会不经意间隱晦打量莱恩。
他身旁空著法务部大法官的座位，只剩一丝淡淡的硝烟与金属气息。
长桌正对面的阴影里，身著黑袍的身影独自端坐，周身縈绕著无形的寒气。
审判官。
他面容普通如帝国平民，毫无辨识度，可身上审判庭特有的冰冷压迫感却愈发强烈，如悬顶利剑般令人不寒而慄。
他静静坐著，目光平淡地审视莱恩，似在判定一件圣物，又或是一个潜在异端。
莱恩的目光缓缓扫过在场的每一个人，指尖微微收紧，脸上却依旧平静无波。
海军、机械教、国教、內政部、军务部、审判庭——帝国六大核心势力，齐聚於此。
唯独缺了法务部，不知是刻意缺席，还是另有隱情。
他的脚步没有丝毫停顿，在阿瑟斯的引导下，走到长桌预留的主位前坐下，脊背挺直，目光平静地看向眾人。
没有多余的试探，直截了当开口，声音平稳而有力量，穿透了房间的寂静：“诸位，有什么事，需要如此私下相谈？”
海军特使缓缓放下手中的银杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，打破了短暂的沉默。
他脸上露出一抹笑容，那笑容在宴会厅里看起来真诚而得体，可此刻在这间昏暗压抑的房间里，却透著几分刻意的討好与隱晦的算计。
让莱恩心底掠过一丝异样的警觉。
“莱恩阁下，恭喜您正式继承雷德格雷夫王朝行商浪人之位，得帝皇庇佑，执掌王朝四十七亿生民与七大星系。”他的语气恭敬，却带著几分不易察觉的试探。
“在宴会启幕之前，我等几人已暗中商议妥当，今日趁此机会，向您转达一件关乎王朝荣耀，亦关乎帝国安危的『美意』。”
莱恩沉默地看著他，没有接话，只是微微頷首，示意他继续。
在帝国的语境里，“美意”二字，从来都伴隨著等价的代价，甚至是沉重的枷锁。
“海军方面，近期有一批功勋战舰正式退出现役。”海军特使的语气陡然变得隨意，仿佛在谈论一件无关紧要的琐事，可每一个字都掷地有声。
“其中包括一艘阿米吉多顿级战列巡洋舰、一艘无畏级轻巡洋舰、一艘眼镜蛇级驱逐舰，以及两艘剑级护卫舰——五艘战舰，皆经过实战检验，性能完好。”
他顿了顿，目光紧紧锁住莱恩，语气里带著几分刻意的诱惑：“考虑到海军与雷德格雷夫王朝世代交好，辅佐王朝镇守边疆、抵御异形的功绩，我们已获得太阳星域舰队司令部的正式批覆——这五艘战舰，作价三千万王座幣，一併打包售予王朝。”
莱恩的呼吸骤然停滯了一瞬。
三千万王座幣。
五艘战舰。
其中更是有一艘阿米吉多顿级战列巡洋舰——那是足以支撑起一个中小型舰队核心的重器，寻常行商王朝，穷尽数十年之力，也未必能买下一艘，更別说五艘打包出售，价格还如此低廉。
他下意识地看向海军特使身后，那里站著一个面容刚毅、身姿挺拔的身影，军装笔挺，肩章上的將星熠熠生辉。
瓦西里·库兹涅佐夫，海军少將，今日早些时候，刚刚正式转入雷德格雷夫王朝麾下，宣誓效忠。
海军特使顺著他的目光看去，嘴角的笑意更深了几分：“库兹涅佐夫少將，原本便是这支退役舰队的副司令，对每一艘船的性能、武器配置、船员调度，都了如指掌。”
“阁下接手舰队后，无需任何磨合期，便可直接编入王朝舰队，形成战斗力——这，也是海军赠予阁下的附加诚意。”