第56章 ，全新的巴尔
第56章 ，全新的巴尔帝国历1801年的十一月，寒风开始席捲希尔瓦尼亚灰败的原野，邓肯霍夫城堡在铅灰色的天幕下更显肃穆。
就在这个萧瑟的时节，一则消息在帝国的上层传播开来一弗拉德·冯·卡斯坦因，经过所有现存选帝侯的共同投票表决，被正式承认並接纳为帝国选帝侯的一员。
这並非传统意义上齐聚一堂的选帝侯会议，而是在当前“三皇时代”的特殊背景下，通过信使往来、利益交换和外交斡旋达成的一致决议。
儘管形式有所简化，但在程序上已无任何瑕疵，希尔瓦尼亚选帝侯的合法性得到了普遍的认可。
这意味著，即便未来“三皇时代”被终结，新的、统一的帝国的皇帝诞生，也无法隨意裁撤希尔瓦尼亚的选帝侯之位。
弗拉德和他统治的这片土地，真正在法理上融入了帝国的权力架构。
也正是在这个弗拉德地位稳固，希尔瓦尼亚迎来新起点的时刻，白银尖顶的女王，涅芙瑞塔，向弗拉德和伊莎贝拉提出了辞行。
与数月前离去的艾博霍拉什不同，血龙老祖的离开，是因为在武艺基础方面，他已將能教的精髓尽数传授，继续留在只会限制艾维娜走出自己的道路。
而涅芙瑞塔所精通的魔法奥秘，其深邃与复杂，足以让她给艾维娜讲授好几年，甚至更久。
她不久后还会回来继续她的课程，不像艾博霍拉什，可能要什么时候再经过希尔瓦尼亚才有机会见到他。
几个世纪以来，这是涅芙瑞塔第一次离开她的权力中心一白银尖顶如此之久。
她那些散落在旧世界各处、潜伏在权势阴影中的莱弥亚子嗣们，经过这么长时间的“无人监管”，內部难免开始有些人心浮动。
莱弥亚的血脉诅咒使得她们在性格和欲望上会越来越像她们的始祖涅芙瑞塔，这意味著她们同样渴望权力，精通阴谋，且不甘久居人下。
过去漫长岁月中，只有寥寥几人敢於真正背叛並尝试脱离她的掌控，这完全得益於涅芙瑞塔高超狠辣的手腕和无处不在的眼线，而非源於下属们发自內心的忠诚。
涅芙瑞塔精准地计算著时间。
她深知，在这个时间节点上，那些对她畏之如虎的“孩子们”会开始小心翼翼地试探，通过一些不起眼的小动作来评估她对於白银尖顶及莱弥亚网络的掌控力是否因长期远离而鬆动。
目前阶段，她们还不敢真正挑战她的底线，但若她离开的时间再拖得更久，某些胆大妄为之徒会做出什么，就难以预料了。
背叛、算计、操纵人心······这些黑暗的艺术已经与涅芙瑞塔相伴了数千年，早已融入了她的骨髓，成为了她日常生活的组成部分，甚至是一种本能，她习惯於在谎言与阴谋的蛛网中行走，並乐在其中。
也正因如此，在邓肯霍夫与艾维娜相处的这段日子，对她而言显得格外“放鬆”。
比起弗拉德的深沉难测和艾博霍拉什的武人思想，涅芙瑞塔更早地就看穿了艾维娜那隱藏在九岁孩童外表下的远比同龄人老练的心理年龄。
艾维娜那些刻意表现的乖巧、偶尔流露的成熟思绪，在涅芙瑞塔这等洞察人心的大师面前，可谓是破绽百出。
但关键在於，涅芙瑞塔是存活了数千年的吸血鬼女王，艾维娜那点小心思在她眼中，与蹣跚学步的婴儿试图隱藏弄坏的玩具並无本质区別，反而带著一种稚拙的趣味。
再加上艾维娜本质上仍保有相当的单纯和善良，涅芙瑞塔与她相处时，竟真的可以暂时放下那时刻运转的算计之心，无需动用太多心机。
这种互动，让吸血鬼女王久违地体验到了不用时刻与人勾心斗角的轻鬆感。
在这种近乎休假的生活中，涅芙瑞塔察觉到她那颗被冰封了千年的心，似乎找回了一丝早已遗忘的属於人性的碎片。
最让她感到欣慰的是，经过这段时间的朝夕相处，她和艾维娜之间的关係终於变得亲近了许多。
当她告知艾维娜自己即將离开的消息时，这个一向在她面前有些拘谨的金髮小女孩，竟然也像当初挽留艾博霍拉什那样，眼泪汪汪地拉著她的裙摆，小声地恳求她不要走。
这一幕，极大地取悦了涅芙瑞塔。
看到艾维娜真情流露的不舍，一种奇异的满足感在她心中升起。
不过，小姑娘哭得梨花带雨的样子也確实让人有些头疼。
她反覆向艾维娜保证，自己一定会在一月底之前返回希尔瓦尼亚，亲自为她庆祝十岁生日，艾维娜这才抽噎著，依依不捨地鬆开了紧攥著她袖子的手。
“好了，我的小弟子，我只是回去处理一些不安分的家务事”。”涅芙瑞塔轻轻拭去艾维娜脸颊的泪珠，语气是罕见的柔和，“我答应你，你的生日宴会上，一定会有我的礼物和祝福。”
为了实现对这个“小弟子”的承诺，涅芙瑞塔知道，她必须以雷霆手段，迅速且彻底地“整治”一番白银尖顶以及莱弥亚的网络。
她必须確保在接下来很长一段时间里，那些心怀鬼胎的“孩子们”能保持绝对的安静，不敢在她离开期间再生事端，以免打扰她参加艾维娜生日宴会的“雅兴”。
远在白银尖顶及其他地方的莱弥亚吸血鬼们，恐怕打死也想不到，她们即將迎来的、白银尖顶有史以来最可怕的一场“大清洗”和“黑色之月”（后世莱弥亚內部对此次事件的隱秘称谓），其最直接的导火索，竟然是因为她们的女王陛下，急著赶回去参加一个人类小女孩的生日派对。
后世的莱弥亚吸血鬼学者们，为了研究和爭论为何涅芙瑞塔会在那个时间点发起如此规模空前、手段酷烈地对內部异己分子的镇压，足足耗费了几百年的时光。
她们翻阅古籍，分析当时的政治格局，揣测是否有什么惊天阴谋被挫败，却始终找不到一个完全合理的解释。
因为这一次的清洗，其残酷程度远超以往。
涅芙瑞塔仿佛失去了所有的耐心与玩味，任何被她察觉到有丝毫异心或违逆行为的吸血鬼，哪怕只是最轻微的懈怠或私下的一句抱怨，都会遭到最惨烈的处罚。
抽筋剥皮、灵魂灼烧、永世囚禁於静棺·····种种酷刑，即便以吸血鬼强大的生命力和对痛苦的耐受程度，也感到无法承受，那是一种直达灵魂深处的折磨与恐惧。
这场血腥风暴的结果是，白银尖顶及其附属势力在接下来的上百年里，陷入了一片死寂般的“安分”。
倖存的莱弥亚吸血鬼们噤若寒蝉，不仅不敢有任何实际行动，甚至连在內心深处对涅芙瑞塔產生一丝不敬的念头，都会感到脊背发凉，仿佛那双血色的眼眸正穿透时空凝视著自己··：
远在希尔瓦尼亚西北边境，正在建设中的巴尔领的艾维娜，自然对这些因她而起的远在千里之外的腥风血雨一无所知。
作为巴尔的合法领主，她在弗拉德和伊莎贝拉的陪同下，再次返回了自己的封地。
这次举家前来，原因有二：
一方面，即便有忠诚可靠的阿西瓦从旁协助，年仅九岁的艾维娜，在处理日益繁杂的领地事务，尤其是与那些傲慢的努恩工程师和工匠打交道时，仍显得力不从心。
在这些见多识广、眼高於顶的努恩人眼中，艾维娜即便身份尊贵，也不过是个受父母宠爱的孩子，缺乏足够的威望压服他们。
必须由新晋选帝侯弗拉德亲自坐镇，才能確保工程的顺利进行和命令的畅通无阻。
另一方面，希尔瓦尼亚落后的交通状况，尤其是穿越广袤而危险的“飢饿森林”那段路途，极其耗费时间。
艾维娜若返回巴尔处理事务，再赶回邓肯霍夫庆祝生日，时间上肯定来不及。
因此，弗拉德和伊莎贝拉决定，索性將艾维娜的干岁生日宴会，放在她的封地巴尔举行。
抵达巴尔后，正如阿西瓦在先前信中所匯报的那样，那队被僱佣来从事重体力劳动和护卫任务的食人魔，果然出现了问题。
这些大脑简单、崇尚暴力的傢伙，在看到他们的僱主竟然只是一个人类幼崽后，原本就有限的敬畏之心顿时荡然无存，態度变得十分轻慢懈怠。
艾维娜试图以理服人，她主动提出可以修改之前阿西瓦在食人魔濒死时签订的条件较为苛刻的契约，適当提高他们的报酬和食物供应標准。
然而，她的善意被当成了软弱可欺。
为首的食人魔小队长不仅趁机狮子大开口，索要数倍於原计划的肉食和財宝，更是咧开布满獠牙的大嘴，带著浓重的腥气威胁道：如果艾维娜不把领地里的几户人类“两脚羊”送给他们打牙祭，他就要“尝尝这个小傢伙的嫩肉是什么滋味”！
迎接他的，不是恐惧的退缩，也不是无力的爭辩，而是一道迅如闪电、凌厉无匹的枪芒！
就如同之前在艾维海姆捅死那些装备精良的大角兽一样，艾维娜精准地选择了食人魔那硕大头颅上最脆弱的部位——眼睛——作为目標。
前端安装著白蜡木枪头的训练用枪，在她骤然爆发的力量和速度驱动下，如同毒蛇出洞，瞬间贯入了食人魔小队长的眼眶，深及脑髓！
“噗嗤！”
沉闷的响声和食人魔小队长戛然而止的咆哮，让整个场地瞬间陷入死寂。
包括阿西瓦在內的所有巴尔民兵和居民，都目瞪口呆地看著眼前这一幕。
在他们印象中，上次离开时还是个需要保护的小女孩的领主，此刻竟展现出了如此骇人的武艺！
他们原本以为艾维娜手边那杆长枪只是装饰或壮胆之用，毕竟食人魔的凶悍形象足以让成年男子胆寒。
阿西瓦是最先从震惊中恢復过来的。
丰富的战斗经验让他立刻做出了最正確的反应。
“火枪队！就位！”他厉声下令。
早已待命的火枪手们迅速上前，举起手中燧发枪，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了剩下的那些同样陷入呆滯的食人魔。
“条件就在这里，”艾维娜的声音带著压抑的怒气，虽然她的小脸因为刚才的剧烈动作和愤怒而泛红，看起来依旧精致可爱，但结合旁边那个眼眶汩汩冒出红白之物、轰然倒下的食人魔尸体，以及周围森然的枪口，这反差形成了一种极具衝击力的威慑，“不要给脸不要脸！”
她回想起阿西瓦的报告，这些食人魔初到巴尔时確实是饥寒交迫、濒临死亡的状態，阿西瓦用那份苛刻契约趁火打劫，虽是为了领地利益，但也確实不够厚道。
这正是她愿意主动修改契约的原因，她希望建立一种相对公平的合作关係。
但食人魔坐地起价，甚至狂妄到想要以领民为食的行为，彻底践踏了她的底线，也侮辱了她试图秉持的契约精神。
这让她感到无比的愤怒。
此刻，摆在剩余食人魔面前的选项很简单：接受修改后相对优厚但仍算合理的条件，继续为巴尔服务；或者，拒绝，然后被艾维娜和她魔下的武装力量就地清除。
从他们抵达巴尔至今，消耗的粮食和肉食並非小数目，想什么贡献都不做，甚至威胁领主之后拍拍屁股走人？天下没有这么便宜的事。
艾维娜是西格玛的活圣人不假，但她所代表的，是守护与战斗的意志，是战神的活圣人，而非无原则宽恕的圣母。
在艾维娜那仍在滴落血珠的长枪枪尖，以及周围火枪手冰冷目光的威逼下，剩下的食人魔们终於认清了现实。
它们互相看了看，最终心有不甘地在那份修改过的契约上，按下了它们骯脏的指印。
巴尔领的秩序，由她的领主確立。
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