第56章 幕后者
“越往深处，妖兽等阶越高，但其他参赛者也会越少。”沈炼展开地图，“我们避开已知的危险区域，沿著这条路线前进。大约三十里外有一片『石林』，那里地形复杂，適合隱蔽，也容易设伏对付跟踪者。”“你要反杀他们?”林峰目光闪烁道。
“不完全是。”沈炼道，“主要是確认是否有人跟踪。如果有，就在石林解决他们，永绝后患。”
楚文微微点头：“被动防御不如主动出击。石林地形我们提前勘察，占据地利，胜算更大。”
四人確定了行动计划，立刻出发。
晨雾中的黑雾森林更显阴森。能见度不足五十丈，四周一片寂静，连鸟鸣声都听不到。这种安静反而让人不安，仿佛有什么东西潜伏在雾气中，隨时可能扑出。
沈炼走在最前面，步伐稳健，但全身肌肉紧绷，隨时准备应对突发情况。他的【战力检测】能力在雾气中受到限制，只能探测到三十丈范围內的目標，这让他更加警惕。
前行约十里，沈炼突然停下。
“怎么了?”楚文低声问道。
沈炼指了指地面。潮湿的泥土上，有几道新鲜的脚印，大小与他们四人的相仿，但步幅更大，显然速度更快。
“有人在我们前面。”沈炼蹲下身仔细查看，“大约半个时辰前经过，三人，都是男性，体重不轻，应该是力量型武者。”
林峰也蹲下来：“能看出是哪个郡县的吗？”
沈炼摇头：“脚印很普通，没有特殊標记。但他们前进的方向和我们一致，也是朝著石林。”
“是巧合还是……?”陈芸问道。
“不好说。”楚文皱眉，“我担心我们已经被人盯上了，恐怕前面有人在等著我们。”
沈炼站起身：“不管是不是巧合，我们都要小心。改变路线，绕道去石林。”
四人转向东南方向，偏离原定路线。
沈炼特意选择了一条更难走的小径，这里荆棘丛生，需要不断劈砍开路，但能最大限度隱藏行踪。
又前行五里，沈炼再次发现一些脚印。
“不是巧合。”林峰冷冷道，“他们盯上我们了。”
楚文皱眉道：“对方很专业，知道保持距离，避免被我们发现。如果不是沈兄观察仔细，我们根本察觉不到。”
沈炼舔了舔嘴唇道：“既然他们想玩，我们就陪他们玩玩。前面有一片沼泽地，地形复杂，我们在那里设伏。”
沼泽地是黑雾森林中著名的危险区域之一。
沈炼看过详细说明，知道这片沼泽边缘区域相对安全，只是地形复杂，容易迷失方向。
半个时辰后，四人抵达沼泽边缘。
枯死的树木歪歪斜斜地立在浑浊的水中，水面上漂浮著一层淡紫色的雾气，空气中瀰漫著一股甜腻的腐臭味。
“小心，这些紫色雾气有毒。”楚文取出驱瘴符分给眾人，“贴在胸口，能抵御毒瘴两个时辰。”
沈炼將符籙贴好，果然感觉呼吸顺畅了许多。他观察著沼泽地形，很快选定了一处设伏地点，前面中间有一小片乾燥的陆地，周围都是泥沼。
“楚兄，你擅长布置陷阱，在这里设几个机关。”沈炼道，“林峰，你隱蔽在左侧枯树后。陈师妹，右侧交给你。我负责正面。”
“你要当诱饵?”陈芸担心道。
沈炼点头：“他们跟踪我们这么久，肯定想確认我们的位置。我故意暴露，引他们过来。”
楚文很快布置好陷阱。
几个简易的绊索和陷坑，虽然简陋，但在沼泽环境中效果极佳。林峰和陈芸也各自隱蔽好。
沈炼则站在空地中央，装作勘察地形的样子，时不时蹲下身查看泥土。
等待的时间格外漫长。
沼泽中的毒瘴缓缓流动，偶尔有气泡从泥水中冒出，发出咕嘟咕嘟的声音。更远处，隱约传来不知名妖兽的低吼。
大约一刻钟后，沈炼的【战力检测】终於有了反应。
三个红点出现在探测边缘，正缓慢靠近。战力数据分別是32~40、30~38、29~36，与昨晚袭击者的实力相仿。
“来了。”沈炼低声道，右手缓缓按上刀柄。
三人从雾气中显现，他们看到沈炼独自一人站在空地上，明显愣了一下，隨即警惕地观察四周。
为首那人做了个手势，三人呈扇形散开，慢慢逼近。
沈炼故作惊慌，连连后退：“你们是谁？想干什么？”
“交出玉符，饶你不死。”中间那人冷声道，声音经过偽装，嘶哑难听。
“我的同伴马上回来，你们最好离开！”沈炼继续后退，已经接近陷阱区域。
三人对视一眼，突然加速衝来！
就在他们踏入陷阱范围的瞬间，楚文猛地拉动绳索。
地面突然塌陷，左右两人脚下出现两个深坑。两人惊呼一声，跌落坑中，坑底布满削尖的木刺。
但为首那人反应极快，在塌陷的瞬间腾空跃起，避开了陷阱。
“动手！”沈炼大喝。
林峰和陈芸从两侧杀出，长刀直取坑中两人。那两人身处陷阱，无法躲避，只能举刀格挡。
鐺！鐺！
兵器碰撞，坑中两人本就处於劣势，被林峰和陈芸的劲力震得虎口崩裂，兵器脱手。
与此同时，沈炼迎上了为首那人。
对方身在半空，无法借力，正是最佳攻击时机。沈炼脚下发力，整个人如炮弹般射向空中，长刀化作一道寒芒。
“断岳式！”
沈炼当即施展『伏妖刀法』，一刀横扫而出，直逼为首的那人斩去，刀势凌厉。
那人顿时大惊，连忙挥刀格挡。
鐺！
沈炼震开那人手中长刀，那人惨叫一声，从空中跌落，重重摔在泥地上。
战斗迅速结束。
掉入坑中的两人也被林峰和陈芸制服。
沈炼手中长刀指著对方咽喉：“摘下蒙面。”
那人咬咬牙，伸手扯下面巾，是一张年轻的面孔，约莫二十岁，脸色此刻略显苍白。
“你们是哪个郡县的？”沈炼冷声问道。
年轻人闭嘴不言。
林峰走过来，毫不客气一脚踩在他伤口上。年轻人惨叫一声，冷汗直冒。
“说。”林峰语气冰冷。
“黑……黑山县。”年轻人终於崩溃。
沈炼和楚文对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。黑山县与清河县相邻，虽然有些竞爭，但从未有过如此激烈的衝突。
“为什么袭击我们？”沈炼追问。
年轻人喘息道：“是……周扬让我们做的。他说清河县今年表现太好，必须打压。尤其是你，沈炼。你击败张奎，让他感到威胁。”
“周扬？”沈炼想起那个在迎宾馆挑衅的黑山县天才，“他人在哪里？”
“我不知道，我们分头行动，他带另一队人去对付其他目標……”年轻人声音越来越弱，肩部的伤口血流不止。
沈炼看向年轻人，“你们的玉符呢？”
年轻人脸色一变：“你……你要抢我们的积分？”
“礼尚往来罢了。”沈炼平静道，“交出玉符，我们饶你们一命。否则这里的毒瘴妖兽，应该很乐意加餐。”
三人脸色惨白，最终交出了玉符。
沈炼接过三枚玉符，与自己的一碰。
玉符光芒一闪，三人的积分转移过来，总共四十二分，平均每人十四分，看来他们也猎杀了不少妖兽。
现在沈炼的积分变成了六十三分。
“滚吧。”沈炼將空玉符扔还给三人，“记住，如果再敢跟踪袭击，下次就不是受伤这么简单了。”
三人如蒙大赦，相互搀扶著逃离沼泽，连头都不敢回。
等他们走远，楚文才道：“沈兄，就这么放他们走？他们回去后肯定会告诉周扬。”
“我要让周扬知道，招惹我们要付出代价。”沈炼笑道，“他们会成为其他参赛者的目標。失去积分后，他们会急於重新积累，很可能会暴露黑山县其他人的位置。”
林峰难得露出赞同的表情：“借刀杀人，不错。”
陈芸却担心道：“但这样我们就彻底得罪黑山县了。试炼还有六天，他们可能会报復。”
“兵来將挡水来土掩。”沈炼收起长刀，“先去石林休整。经过这两场战斗，我们需要恢復状態。”
四人离开沼泽，朝著石林方向继续前进。
经过这番交锋，他们不仅解决了跟踪者，还获得了大量积分。但沈炼心中清楚，黑山县的周扬绝不会善罢甘休。