第65章回到杏林別院

    金大帅的中军帐內，灯火通明。陈皮等人將擒获的三名药淇派门人押至帐下，一五一十稟报了追击、围堵、最终擒获的经过。
    金大帅听得频频頷首，对陈皮等人胆大心细、於乱军之中锁定並擒获关键人物的举动，大加讚赏。
    待到话题转向雄黄开採与使用，陈皮便將心中疑虑和盘托出：“大帅，末將知晓雄黄可解蛊毒，可此物开採、储运皆凶险异常。不可近明火，需通风防塌，储藏更是难事——铁器易被腐蚀生毒，陶器怕潮泄气，稍有高温明火，便是大祸。这般险物，若大规模开採使用，只怕隱患重重。”
    金大帅闻言，抚须一笑，眼中掠过几分追忆与感慨：“你考虑得周全。寻常之人，確实驾驭不了此物。只是你可知，这安全开採、使用雄黄的法子，最早便是你岳父家黄州黄氏的不传之秘？”
    “黄家？”陈皮一怔。
    “不错。”金大帅点头，“黄州盛產雄黄，黄家世代与此物打交道，歷经无数血泪，才总结出一套稳妥法子。”
    “当年我与黄师弟同在师父门下学艺，他曾与我细说过。开採之时，须用硬木为器，杜绝金属碰撞生火花；挖掘之处，要以鼓风之法持续通风，驱散积鬱的毒气。”
    “照明绝不能用火把、油灯，须用冷光——如深海明珠、萤光矿石，或是特製燃时无热无烟的药烛。至於储藏……”
    金大帅顿了顿，“最好是用厚实锡罐，密封极佳，又不与雄黄起凶性反应。上等內壁经过特殊处理的瓷罐也可，只是万万小心，不可磕碰碎裂。”
    “运输途中，更要轻拿轻放，远离一切热源火种。黄家正是凭著这套法子，才將雄黄用得稳妥，不只入药，早年还以此炼製丹药、调配顏料，积攒下偌大一份家业。只可惜当年……”
    他摇了摇头，未尽之语里，满是对黄家当年遭遇的嘆息。
    陈皮这才恍然大悟。原来黄豆芽祖上，还有这般渊源。也难怪药淇派对黄家既忌惮又覬覦，不只是怕雄黄克制蛊毒，更是垂涎这套安全利用雄黄的技艺。
    “至於你们发现的那处迷阵山谷，”金大帅话锋一转，语气鬆快了些，“倒是你们运气。那並非寻常深层矿脉，而是一处罕见的水矿。”
    “雄黄晶体直接沉积在浅水下的岩层之上，冬日水冷，毒性挥发缓慢，只需用硬木工具小心撬取，放入透气竹筐便可运出，省去了挖掘通风的诸多麻烦。”
    “但切记，此法只適用於寒冬。一旦天气转暖，水温升高，毒气蒸腾，那便是绝地。”
    “敢问大帅，这般矿脉，为何一直不为人知？”陈皮揉了揉额头。
    “其一，地处偏僻，矿藏深藏谷底；其二，平日偶有靠近之人，都被那股异味嚇退；其三，此处有雄黄精吸纳气息，毒源不曾大范围扩散。”
    陈皮与金大帅细细商议许久，心中诸多疑惑豁然开朗，对这天地造化的神奇与凶险，也多了一层真切认知。
    他当即请命，愿亲往开採现场一看。金大帅应允，派了一名熟悉情况的工兵校尉陪同。
    再到那处山谷，景象早已截然不同。谷口迷障尽去，谷內人来人往，繁忙却井然有序。
    兵士们皆以湿布蒙面，手持硬木铲、硬木撬棍，在工头指挥下，於谷底一处巨大的天然溶洞入口处作业。
    洞內隱隱透出幽冷微光，正是用了萤光石照明。
    陈皮等人跟著校尉深入溶洞。洞內开阔，气温明显比外界低上许多。
    眼前景象，令人心头一震。
    洞底积著一层不深的清水，清澈冰凉，水底与岸边，密密麻麻铺著无数晶莹矿物。
    大多呈深红、暗紫，在冷光之下半透明，大者如鸡卵，小者似黄豆，层层叠叠，宛若一片凝固的宝石湖泊，美得瑰丽，又险得逼人。
    “这便是原生雄黄晶体。”
    校尉低声介绍，语气里带著几分敬畏：“质地纯粹，药性猛烈。大人请看，我们只取水上与浅水之处，深水与嵌在岩壁过深的，一概不动，免得破坏矿脉结构，惹出不测。”
    陈皮蹲下身，隔著一段距离仔细打量。这便是令药淇派闻之色变、令古时方士趋之若鶩的雄黄！
    他想起野史杂记中所载的炼丹之术，那些追求长生的方士，將雄黄视作至宝，炼出的所谓金丹，却多含剧毒，反倒害人性命。
    药淇派与杏林派纠缠不休的恩怨，源头似乎也围绕著那些被传得神乎其神的上古炼丹传承，或是长生秘方……
    不知文澜在河浦镇埋头整理的杏林派故纸堆里，是否已寻到更清晰的线索？
    回过神，陈皮亲自监督兵士，用特製厚锡罐，小心装了几罐上好雄黄细末。
    他与韩七等人带著这批解药，在金大帅派来的嚮导与护卫护送下，先赶往之前追踪药淇派时发现的、疑似被投毒的几处河流、水洼。
    將雄黄细末细细撒入水流上游与静水之处，借水流自然扩散解毒辟秽之力，净化水源。
    隨后又马不停蹄赶往东路军大营，在黄大帅配合之下，对军营周边及上游水源一一消毒处理，確保蛊毒疫病彻底根除，不留死灰復燃之机。
    做完这一切，陈皮心中一块大石总算落地。
    东西两路大军最大的隱患，已然清除。
    他不多停留，將后续事宜交代妥当，便带著一路风霜与此番所得见识，踏上返回河浦镇的路。
    离家日久，他掛念祖父、妻子与幼子，也想看看，杏林別业与药学堂，在他离开这段日子，究竟成了什么模样。
    而就在陈皮回到河浦镇，重整家事、梳理见闻之际，前线战局，已因雄黄解药带来的底气，翻天覆地。
    东西两路大军，再无后顾之忧。
    金大帅与黄大帅以密信往来，精心筹划一场东西对进的大举攻势。
    养精蓄锐已久的西路军，与大病初癒、士气高涨的东路军，如同两柄终於磨利的神兵，同时出鞘。
    北路军新败之下士气低迷，毒计被破，人心已溃。
    面对东西两路默契配合、攻势如潮的夹击，防线节节崩溃。
    金大帅稳扎稳打，步步为营；黄大帅挟大胜之威，用兵愈发凌厉灵动。
    短短一月之间，北路军丟城失地，损兵折將，被迫不断收缩防线。
    东西两路大军高歌猛进，收復大片城池，兵锋所向，已隱隱逼近象徵天下权柄的巍峨皇城。
    天下格局，为之震动。
    这一连串雷霆万钧的军事胜果，起点不过是河浦镇一个年轻郎中，对医道的坚守、对治未病的执念，以及一场始於阴谋、终於解毒的千里追索。
    陈皮终於回到杏林別院。
    杏林別院的安稳，深得眾人信任，药学堂也已迁到此处。多位经验老到的郎中加入，诊堂与陈芝堂一併开张。
    听著前院诊堂的人声、旁边药学堂的读书声，还有程教头带著眾人练武的吆喝声，陈皮心中涌起一股踏实的成就感。
    他和他的杏林別业，已在这乱世之中，深深扎下根来。
    见到久別的妻儿、祖父，还有程庆师叔等一眾好友，种种欢喜热闹、闔家团圆的庆功之乐，不足为外人道也。
    药淇派的恩怨、上古传承的谜团，还有这纷乱天下的最终走向，都將在接下来的日子里，一层层揭开神秘的面纱。