第35章西马场
第二天寅末卯初，东边天际刚泛起一层鱼肚白，陈皮便已带著程庆、石锁和吴药工出了门。四人轻装简从，只牵了两匹驮著简易测量工具和乾粮的骡马，踏著晨露未晞的土路，朝河浦镇西行去。
晨雾如纱，淡淡地笼罩著田野。行了约莫三四里地，眼前豁然开朗。
一片被宽阔人工河渠环绕的广袤土地，在渐亮的晨光中显露出轮廓。渠水静静流淌，水面倒映著霞光云影。岸边芦苇丛生，时有野鸭扑稜稜惊起，划破清晨的寂静。
一条可供两车並行的官道，笔直地通向一座灰扑扑的门楼。门楣上军马场三个大字，虽漆皮剥落、边角残损，但那筋骨嶙峋的笔划，依旧透著往日军管之地的肃杀。
“就是这儿了！”吴药工眯著眼，手搭凉棚望去，声音里透著压抑不住的喜悦，“馆主您看，这地势北高南低，自成一格，四面环水既利防卫，又便灌溉。难得的是土层厚，向阳坡多，种药的天赐宝地啊！”
陈皮牵住韁绳，立在渠边小桥上，静静眺望。高约丈余的青砖围墙连绵伸展，墙角生了厚厚的青苔，墙头荒草在微风里摇曳。
几座砖石哨塔像沉默的巨人，矗立在围墙拐角，塔顶的瞭望口黑黢黢的，仿佛仍凝视著远方。墙內，一片片空场地、一排排青灰瓦房的屋顶隱约可见，规整中透著被閒置的荒凉。
他指尖轻轻叩了叩马鞍。这便是他们未来的根基，一个带著军旅烙印，即將被注入生机的地方。
守门的两个军卒抱著长矛，正倚在门房外打哈欠，听见马蹄声，懒洋洋地抬起头。见是几个穿著布衣、牵著驮马的生面孔。
其中一个戴著毡帽的瘦高个，拖长了声音，“干什么的？军马重地，閒人免进。”
石锁眉头一拧，就要上前。程庆却已不动声色地策马上前半步，独臂隨意地搭在鞍桥上，目光如冷电般扫过两人，“安南县尉陈大人，奉大帅令，前来接收马场。交接文书在此，尔等速速办理。”
他的声音不高，却自有一股经年行伍淬炼出的威势。那两个军卒被他目光一扫，顿觉背上发凉，那点懒散顷刻消散，连忙站直了身子。
瘦高个接过石锁递上的文书，就著晨光飞快瞄了一眼帅印，態度立刻恭谨起来，“原、原来是陈县尉！小的有眼无珠，您快请进！王老三，快去把钥匙和帐册都拿出来！”
门轴发出沉重的“吱呀”声，缓缓向內洞开。
马场內部比外面看著更为开阔。正对大门是一片夯实的校场，地面虽有些地方长了杂草，但大体平整。校场东西两侧，是长长的两排营房，青砖灰瓦，门窗多有破损，但墙体看上去十分结实。
北面是几栋更大的联排屋舍，应是当年的马厩、库房和管事房。角落里堆著些废弃的马车轮子、破损的鞍具，以及几堆半腐的草料，空气中瀰漫著一股淡淡的、混合了尘土和乾草的气息。
程庆下马，独臂负在身后，像一头巡视领地的老狼，目光锐利地扫过围墙、哨塔和主要建筑的屋顶、墙角。
“围墙根基尚可，但东北角那段有渗水痕跡，墙砖鬆了。哨塔的楼梯木板多半朽了，得上人仔细查验。这些营房屋顶的瓦要补，门窗得全部换新。”他边走边点出要害，语速快而准確。
吴药工则完全是另一番状態。他几乎是小跑著，时而蹲下抓起一把土，在指尖捻开，凑到鼻尖闻闻。时而快步走到渠边，探身察看水质水流。
不知何时，他那个隨身的小本子和炭笔又掏了出来，一边看一边飞快地勾画记录，嘴里念念有词。
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“校场东头这片，日照足，地气暖，起高垄，种芍药、牡丹、金银花最好。西边靠水那里，挖低畦，可育薄荷、紫苏、鱼腥草，喜湿的都在那儿。北面房后那背阴地，哇，腐殖土这么厚！搭棚子，种茯苓、天麻、党参……妙啊！这马厩改药材粗加工坊正好，宽敞！这库房通风不错，分隔一下，做干药库……”
他越说越兴奋，脸颊都泛起了红光，仿佛眼前已不是荒废的场院，而是一片鬱鬱葱葱、药香瀰漫的宝圃。
陈皮跟在他们身后，听著程庆冷静的评估和吴药工热情的规划，心中那点沉甸甸的感觉，渐渐被一种更为踏实、更为具体的期望所取代。
他走到那排最大的屋舍前，推开正中一扇虚掩的厚重木门。“哐啷”一声，灰尘簌簌落下。屋內十分空旷，地面铺著大块青砖，虽然积了厚厚一层灰，却平整完好。
粗大的房梁黑黝黝的，看上去异常坚固。阳光从高高的窗户斜射进来，形成一道道光柱，无数微尘在光中飞舞。
“这里，”陈皮的声音在空荡的屋里响起，带著回音，“以后就是我们杏林別业的主诊堂和议事厅。问诊、配方、议定大事，都在此处。”
他又推开隔壁的门，这里稍小，但更为乾燥。
“这间做总药库。四面墙都要做防潮处理，设多层药架，分门別类，以后我们炮製好的精品、珍贵的药材，都存於此地。防火、防潮、防盗的机关，师叔得多费心。”
石锁和刚赶来的青黛以及几个伙计，用力点头，眼睛亮晶晶的，已经开始盘算需要多少扫帚、水桶和石灰。
陈皮踱步到窗边，用力推开那扇略显滯涩的窗户。一股带著水汽和草木清香的晨风立刻涌了进来，令人精神一振。
窗外，可见蜿蜒的渠水，对岸的树林，更远处朦朧的田野和村庄。
他望著这片土地，忽然明白，黄大帅递来的，未必只是一片马场。
但他陈皮，偏要在这方天地里，辟出药田，建起医堂，练出护民之兵，聚起同心之人。
他要让这片充满军旅痕跡的土地，生长出属於杏林派的新芽。
“石锁，”他收回目光，语气沉稳，“你带几个得力的人，今天就开始，先把这主诊堂、药库，还有那边几间能住人的营房清理出来。屋顶查漏补瓦，门窗修补加固，要快，但要扎实。”
“青黛，你协助吴伯，把他刚才说的那些规划，实地丈量清楚，画出详图来。哪里种什么，房舍怎么改，水路怎么引，都要標明白。”
“是，馆主！”两人抱拳应命，声音清脆有力。
陈皮看了一眼这片在晨光中渐渐甦醒过来的土地，抬手拂去窗欞上积年的尘土，轻声道，仿佛是说给自己，也是说给这片土地听。
“从今天起，这里，就属於我们的。”