第48章 王弥石勒势力称霸一方
永安元年秋末，洛阳城外的风卷著黄土刮过旷野，枯草伏地，道旁沟渠里积著浑浊雨水。
几辆破车歪在路边，车板断裂，绳索散落，显然是逃难时丟下的。
远处一队人影缓缓移动，是流民，男女老少混杂，肩上扛著麻袋，怀里抱著婴孩，脚步拖沓。
他们从陈留来，说那边城墙塌了半边，守军早跑光了，粮仓被抢空，连衙门的木樑都被拆去烧火。
有人说王弥的人马前日进了城，没杀百姓，反倒开了西边一个地主家的仓，放了三百石粟米。
也有人说那是假的，放粮是引人聚拢，夜里就抓壮丁充军。
这话传到酸枣城下时，王弥正站在一辆高轮战车上，披著旧皮甲，腰间挎刀，脸上沾著尘灰。
他抬手一指城门，身后鼓声响起，三百步卒扛著云梯往前冲。
城头有人喊话，问他们是哪路人马，王弥只回了一句：“饿极的人。”
话音未落，箭已射下。
攻城持续到第二日清晨，守將带著几十亲兵从北门溜走，百姓打开南门迎王弥入城。
他带人查点府库，发现存粮不足百石，便下令均分给城中户户，又在县衙门前立榜：凡愿从军者，每日两餐饱饭，冬衣一套。
当天报名的有四百余人，多是青壮农夫，面黄肌瘦，手握锄头比拿矛还熟。
王弥让人把县衙大堂收拾出来，自己坐在主位，底下站了十几个头领模样的人。
一人说：“咱们接连拿下三城，兵马已有五千，该有个名號了。”
另一人摇头：“名號没用，晋廷不认，士人不帮，咱们还是草头军。”
王弥没说话，低头看手中竹简，上面记著各部人数、粮草存量、兵器数目。
半晌他抬头：“现在不是求人认的时候。
能活命，能吃饱，百姓自然跟著走。咱们先稳住陈留到济阴这一片，等冬天过去，再往东看。”
与此同时，并州方向的官道上，尘烟滚滚。
石勒骑在一匹黑马背上，左脸那道月牙形疤痕在日光下泛白。
他身后跟著两千多人，有步卒有骑兵，队伍拉得老长。
前几日在滎阳外围，他们截了晋军一支运粮队，缴获三百车粟米、五十匹战马、两百副皮甲。
那一仗打得乾脆，石勒派轻骑佯攻，诱敌出营，等对方主力追出五里，埋伏在山坳里的步兵从侧翼杀出，前后夹击，不到一个时辰就解决了战斗。
俘虏的士兵跪在地上发抖，石勒让人给他们每人发了一碗粥，问愿不愿留下。
当场有八百人脱了军服，换上了他们自己的粗布衣。
到了晚间扎营，火堆点起，肉香飘散。
石勒蹲在一处土坡上，手里拿著一根树枝，在地上划来划去。
身边站著几个將领，其中一个指著地图说：“洛阳守军残部缩在城里，不敢出城作战。
只要我们控制住滎阳到汲郡这条线，他们的补给就断了。”
石勒点头：“那就继续打。下一步取襄城，那里有座铁匠铺，能修兵器。”
他又说：“告诉弟兄们，每打下一个地方，先安顿百姓，不开大户，不扰民居，只收官仓和豪强囤粮。谁敢私抢民宅，砍手。”
消息传开后，不少流民开始往他们队伍靠拢。
有些是孤身一人，有些是一家老小全来。
石勒让人在营地外设了几个棚子，专门收容老弱妇孺，每日施粥两顿。
有个老农拉著孙子来投，说自家村子被溃兵洗劫，儿子被打死，儿媳跳井，只剩这一个孙儿。
石勒听完，让人把祖孙俩安排进棚，又亲自送去一条毯子。
当晚他对身边人说：“这些人不怕死，怕的是活不下去。
咱们要是能让大家吃得上饭，睡得安稳，他们就会跟到底。”
数日后，石勒率军抵达广武山一带。
探马来报，晋军豫州刺史集结三千人马，正往滎阳方向赶来，意图夺回失地。
石勒听罢，冷笑一声：“他们以为咱们是乌合之眾，只会乱冲乱撞。”他当即下令，將主力藏於山道两侧密林，另派五百轻骑前去诱敌。次日上午，晋军果然中计，一路追击至山谷深处。
等其队伍拉成一线，石勒一声令下，伏兵四起，滚木礌石砸下，弓箭齐发。
晋军阵型大乱，指挥失灵，不到两个时辰便全线溃败。
主將弃马逃走，器械輜重尽数落入石勒之手。
这场胜仗之后，石勒的威名迅速传遍河北。
不少地方豪强开始主动联络，表示愿意归附。一些原本观望的流民首领也派人前来通气，愿受节制。
石勒没有急於回应，而是带著队伍南下，一举拿下汲郡，接著又攻占黎阳，控制了黄河渡口。
他在黎阳停留三日，清点所得物资，发现光是粮食就有八千余石，足够全军吃上半年。
他还缴获了一批造船工具，便下令招募工匠，准备打造战船，为將来渡河做准备。
而在东方，王弥也没閒著。
他派人联络青州一带的流民势力，暗中结盟。
济阴太守听说王弥势大，竟主动开城投降，只求保全性命。
王弥进城后，没有杀他，反而让他继续管事，条件是每年上交一定数量的粮食和布匹。
太守答应下来，王弥便留下五百人驻守，自己率主力东进，直逼睢阳。
睢阳守將本想抵抗，但城中百姓因久旱缺粮，早已怨声载道，夜里有人偷偷打开城门，王弥大军顺利入城。
他下令开仓放粮，设立巡街队维持秩序，又张贴告示，宣布废除今年赋税。
短短两个月內，王弥接连拿下六城，控制区域从兗州东部一直延伸到徐州北部。
他的兵力膨胀至一万两千人，其中正规军八千，辅兵和后勤人员四千。
他在临淄设了大本营，將原齐国官署改造成议事厅，任命了一批亲信担任各级头目，分管粮草、军械、情报、民政。
虽然名义上仍称“义军”，但实际上已建立起一套完整的统治体系。
百姓见他治下治安尚可，田赋减轻，不少人开始称他为“齐公”。
石勒这边动作更快。他在襄国城外筑起高台，选了个晴朗日子，率全军列阵祭天。
他身穿新制鎧甲，腰佩双刀，登上祭坛，当眾宣布自號赵王，建年號，设官属，发布安民令。
文书传遍周边郡县，宣称凡归顺者免赋三年，流亡者返乡可得田亩。他还派人前往并州、冀州各地，招揽贤才，尤其是懂得文书、算帐、律法的人。
短短十日內，就有上百名寒门子弟前来投效，被他安置在新设的“理政司”中任职。
晋廷对此束手无策。
洛阳方面虽仍有朝廷名分，但实际掌控范围仅限於京畿附近几座孤城。各地刺史自保尚且艰难，更无力组织大规模討伐。
偶尔有小股军队试图反击，也都被王弥或石勒轻易击溃。
百姓之间渐渐流传一句话：“官府不管饭，贼头倒发粮。”这话听著荒唐，却是实情。
许多原本痛恨“反贼”的乡绅，也开始悄悄与这两支势力接触，商议如何保全家族產业。
然而，中原的混乱並未因此结束，反而愈演愈烈。
潁川一带，多个村落因饥荒爆发人相食的惨剧。
一群溃兵占据小镇，白天装官兵徵税，夜里抢劫民宅，百姓苦不堪言。
河南境內，昔日繁华的商路彻底断绝，旅人绝跡，驛站废弃，只有零星逃难者在路上蹣跚前行。
一场秋雨连下七日，道路泥泞不堪，许多人在途中染病倒下，尸首横臥路边，无人掩埋。
在陈留以南的一个小村，全村壮丁都被征入王弥军中，只剩些老弱妇孺留守。
村中水井干涸，人们只能去河沟里舀浑水喝。
一个老妇躺在茅屋角落，气息微弱，孙子跪在一旁，手里捧著半碗稀粥，餵不进去。屋外野狗游荡，啃食著不知谁家扔出的骨头。
隔壁屋子塌了一半，墙角堆著烧剩的家具残骸，那是前些日子溃兵路过时纵火烧的。
济阴城外的大道上，一队流民正往南走。他们中有老人拄拐，有妇女背孩子，有少年挑担。
队伍走得极慢，有人脚底磨破，一步一瘸。
忽然前方传来喧譁，原来是几名骑兵拦路，穿著不伦不类的军服，也不知是哪方人马。
为首者大声吆喝：“过关要交钱！一人十文，没钱拿东西抵！”人群骚动起来，有人掏出铜钱，有人翻包袱找布匹。
一个老头颤巍巍递上一只陶罐，骑兵看了一眼，一脚踢飞：“这玩意儿也能当钱？”罐子碎裂，里面仅剩的一把干豆撒了一地。老头蹲下想捡，被一脚踹开。
没人敢反抗。队伍重新挪动，沉默前行。有人低声说：“听说王弥那边不收过路费。”
旁边人嘆气：“远啊，走到那儿人都没了。”又有人说：“石勒在北边称王了，听说还管饭。”这话引来一阵短暂议论，但很快又沉寂下去。希望像风中的火苗，亮一下，就灭了。
王弥坐镇临淄，每日听取各部匯报。有人建议趁势南下，攻打徐州治所彭城。
他摇头：“现在不是扩张的时候。先把现有地盘稳住，修路、整田、建仓。百姓能种地，明年才有粮。”他又下令，凡军中掳掠民女者，一律斩首；凡剋扣军粮者，剥衣鞭笞三十。
这些命令传下去后，军纪明显好转。民间口碑也隨之提升，不少人开始相信这支队伍真能长久。
石勒在襄国则著手整顿军政。
他设立“督军司”，专管军队操练与纪律；又设“度支曹”，负责统计人口、土地、赋税。他亲自挑选二十名可靠之人，派往各郡巡查，监督官员是否贪污、是否扰民。
若有举报属实，立即处置。他还下令修復城防，加固城墙，挖掘护城河，並在城外设立烽火台，一旦有警，立刻通报。
这天傍晚，石勒站在城楼上眺望远方。夕阳西下，田野空旷，远处有炊烟升起。
一名亲兵走来稟报：“黎阳来的船队到了，运来三千石粮，还有五百副新打的铁矛。”石勒点头：“分一半存入官仓，另一半连夜送往前线各营。”亲兵应声而去。
他仍站在城楼，风吹动衣袍，脸上那道疤在暮色中显得更深。城下有百姓走过，看到他，远远行礼。
他没动，只是看著那条通往北方的道路，知道这条路还很长。
王弥也在临淄的官署里批阅文书。案上堆著各地送来的报告：某县修渠完工，可灌田三百顷；某乡上报新增户籍一千二百户；某部查获一名冒领军粮的队长，已按律处置。他一一过目，在重要处画圈標註。
窗外天色渐暗，僕人进来点灯。他放下笔，揉了揉眼睛，起身走到院中。院子里种了几株槐树，叶子开始发黄。
一名下属走来，低声说：“青州北部有几个坞堡还在观望，要不要派兵压一压？”王弥想了想：“先派人去谈。给三个月时间，若还不归附，再动手不迟。”
他知道，自己已经不再是那个躲在破庙里带著几百流民挣扎求生的首领了。他现在掌著一方土地，管著数万百姓，手下有兵有粮有官有法。
同样的，石勒也早已不是当年被人呼来喝去的羯奴。他们都在乱世中杀出一条路，站到了別人仰望的位置。
但天下依旧破碎。洛阳的朝廷还在，却如同朽木；晋军的旗號还在，却形同虚设。更多的人在等待，在观望，在恐惧中熬日子。
王弥与石勒的崛起，没有带来和平，只让这片大地的割据更加分明。强者占地称雄，弱者苟延残喘。
战火未熄，饥荒未止，冬天就要来了。