第62章 领主回归，扬名立万（求订阅）

    第62章 领主回归，扬名立万（求订阅）
    时间在悄无声息间流逝。
    天际泛起鱼肚白。
    噹！噹！噹！
    浑厚而悠长的铜钟声准时在石砌教堂的钟楼顶端响起，宣告著新的一天到来。
    芬莱歷489年3月13日，晨曦。
    初春的气息，开始取代寒冬的余威。
    空气中湿冷寒意被日渐温暖的阳光逐渐驱离。
    屋檐下的冰棱悄然融化，滴落的水珠在青石板上敲打出清脆的节奏。
    整个城镇，仿佛都在逐渐回暖的空气里，缓慢舒展著被严冬禁的筋骨。
    灰叶镇，中间区，民兵广场。
    这片用粗石块砌成的宽阔场地，是灰叶镇民兵团平日操演的核心区域。
    “嘿！”
    “哈！”
    整齐呼喝声与兵器碰撞木桩的闷响，打破了清晨的寧静。
    新一期民兵团员的招募已经完成。
    此刻，广场上列著数支略显青涩的新兵队伍，正在接受基础的新兵训练。
    负责督导的教官正是亨利。
    这位在不久前那场惨烈袭击中立下功劳的民兵队长，如今在民兵团內的地位水涨船高。
    他面色沉静，目光锐利扫过每名新兵的动作。
    不时上前纠正姿势，声音不高，却带著重重的威严。
    如今的灰叶镇，权力的更迭在悄然进行。
    在雷蒙德执政官一系列合情合理的人事调动下。
    不少不合格的民兵与卫兵被淘汰。
    民兵团內部，已有接近一半的士兵与队长被悄然替换成了马克摩下的死士。
    他们拥有著与马克同步的1.5体质，掌握著各种特殊的技能与专长，融入其中几乎天衣无缝。
    做到这些，对掌握灰叶镇最高权柄的马克而言，並不困难。
    因为可用的理由实在太多。
    补充袭击后的兵力缺口，提拔立功的新人，清理软弱无能的老兵。
    任何理由都光明正大，合乎规矩。
    若非卫兵团內不少成员背景复杂，清洗起来容易打草惊蛇。
    马克甚至有意將卫兵团也来一次彻底的“换血”。
    当然，目前来说，还没这个必要。
    “好了，解散，休息一刻钟。”
    亨利看了看天色，拍了拍手，声音清晰传遍小半个广场。
    新兵们如蒙大赦，纷纷放下手中沉重的木质武器或训练石锁，三五成群地就地坐下，喘息擦汗、低声交谈。
    他们脸上带著训练后的疲惫，也有一丝微弱的自豪感，没有丝毫异样。
    核心区，执政厅，书房。
    这里依旧安静肃穆，与民兵广场的喧闹形成了鲜明对比。
    壁炉中的火焰平稳燃烧，驱散著初春的凉意。
    宽大的橡木书桌后。
    伊莱亚斯埋首於一堆公文和卷宗之中，羽毛笔在纸张上划过，发出“沙沙”的轻响。
    阳光透过高窗，在他稜角分明的侧脸上投下明暗交错的光影。
    篤篤。
    两声克制而清晰的叩门声响起。
    “进。”
    伊莱亚斯头也未抬，目光依旧停留在手中的一份新兵人员报告上，声音平淡。
    书房厚重的橡木门被轻轻推开，又迅速合拢。
    西奥事务官步履沉稳走了进来。
    他走到书桌前约三步远的地方停下，微微躬身，双手捧著一封用火漆密封，印有独特纹章的信函，恭敬开口：“兵长，领主府的信使刚刚抵达，这是领主大人的亲笔信函。”
    “哦？”
    伊莱亚斯这才抬起头，放下手中的羽毛笔，脸上恰到好处地掠过一丝微讶。
    他伸手接过那封信。
    信封的质地是上好的羊皮纸，触感细腻。
    火漆印章上的蓝蝶图案，正是希尔家族的纹章。
    印泥完好，未被拆阅。
    伊莱亚斯用小刀熟练地挑开火漆，取出里面摺叠整齐的信笺，然后展开。
    他的目光快速扫过上面的手写字体。
    书房內一片寂静。
    只有壁炉柴火轻微的啪声，以及信纸被翻动的细微声响。
    西奥垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。
    他眼角的余光不由自主留意著执政官脸上的表情变化。
    片刻之后，伊莱亚斯看完了最后一页。
    他並未立刻说话，而是將信纸轻轻放在桌面上，手指无意识地在光滑的桌面上敲击了两下。
    然后，他嘴角缓缓勾起一抹弧度，笑容里带著几分讥誚。
    “呵。”
    伊莱亚斯轻笑出声，打破寂静。
    声音在空旷的书房里带著些许回音：“我这边还没来得及诉苦，劳伦家族倒是先反咬了一□。
    99
    “看来多年的安逸与在溪谷城的经营，让他们產生了一种错觉，以为领主大人很容易被蒙蔽。”
    这话让西奥心头微微一凛。
    “兵长，信上————”
    西奥试探著开口。
    伊莱亚斯没有直接回答，语气恢復了公事公办的冷静：“准备一下，领主大人对灰叶镇近日的动盪表示关切。”
    “为补偿灰叶镇，並確保今年的税赋不受影响，特派税务官不日抵达灰叶镇，重新核查並徵收本季度税赋。”
    “我们要做好接待与配合工作。”
    “徵税？”
    西奥下意识脱口而出，神情有些惊愕。
    但他立刻意识到自己的失態，连忙收敛神色，但还是忍不住补充道：“兵长，灰叶镇本年度的常规税赋，在您就任之前便已经由前任执政官督收完毕，上交领主金库了。”
    “这————这再次徵收————”
    “我知道。”
    伊莱亚斯点了点头，打断了他的话，目光平静看向西奥，“但领主大人的命令，是再徵收一次。”
    “理由，信中写得很清楚。”
    “特殊时期，特殊补给，领主北巡归来库需充实，以此来应对可能到来的不测。”
    “灰叶镇近期动盪，更需领主支持，自然也要有所贡献。”
    他顿了顿，语气加重一些：“这是领主府的直接命令，我们要做的就是执行。”
    西奥將所有疑问压回心底。
    深吸一口气，重新挺直腰背，肃然应道：“是，兵长。属下明白了。我这就去安排，准备迎接税务官大人一行，並————筹备税赋。”
    最后几个字，他说得有些艰难。
    二次徵税，对於刚刚经歷动乱，秩序还未完全恢復的灰叶镇来说，无异於雪上加霜。
    必然会引起不少人的强烈怨言。
    但他更清楚，在领主的意志面前，其余一切都不重要。
    他只需要执行命令。
    “去吧，务必妥善，不要出任何紕漏。”
    伊莱亚斯挥了挥手。
    “是。”
    西奥不再多言，躬身行礼，转身退出书房，並轻轻带上了门。
    书房內重新恢復了寧静。
    伊莱亚斯神情变得恭敬：“主人。”
    马克意识瞬间接管这具身体，消化完记忆后，他下达了清晰的指令：“一切照旧，配合领主税务官完成二次徵税。”
    “做好你该做的事，不要暴露任何异常。”
    “是，主人。”
    伊莱亚斯的声音在意识中响起。
    核心区，十二號阁楼，顶层平台。
    躺椅上的马克缓缓睁开双眼。
    初春上午明媚却不刺眼的阳光，洒在他平静无波的脸庞上。
    “领主回归领地，並且已经知晓发生在灰叶镇的所有事情。”
    马克心中自语，梳理著刚刚获得的信息。
    领主亲笔信的到来是一个明確的信號。
    那位王国贵族，希尔男爵，已经將目光投向这座刚刚经歷风波的小镇。
    他未必会信劳伦家族的话，但显然也对雷蒙德的处置方式和结果有所保留。
    二次徵税，既是充实库房，恐怕也是一次敲打。
    “劳伦家族经此一事，在领主心中必然失分。”
    “再加上凯文被放回，短时间內他们大概率不敢再有什么针对灰叶镇的明显动作。”
    马克心中冷静分析著。
    “这次领主对灰叶镇的二次徵税，虽然苛刻，但某种意义上也算是释放了一个信號，他承认了雷蒙德目前对灰叶镇的统治。”
    “只是需要灰叶镇付出一些代价来弥补过错。”
    他心念微动，无数信息在脑海中碰撞。
    但有一个疑惑，儘管他已经替代雷蒙德掌控灰叶镇数日，並整理了不少信息，却依然存在。
    那就是劳伦家族，当初究竟为何要对雷蒙德出手？
    从已知的碎片信息来看。
    雷蒙德出身近卫团，是领主嫡系，空降灰叶镇与溪谷城的劳伦家族也並无宿怨。
    双方在雷蒙德上任前甚至少有交集。
    至於利益纠葛？
    灰叶镇与溪谷城虽同属希尔男爵领，但一个是边境商贸小镇，一个是领地核心城池。
    利益链条重叠並不多。
    一个溪谷城的地方豪强处心积虑对付边境小镇的执政官。
    动机是什么？
    私人恩怨？
    不太可能，亦或者是更深层次的影响到整个领地权力格局的博弈？
    似乎也不太像。
    目前信息太少，马克还是无法判断。
    他揉了揉眉心。
    想不通。
    一些关键信息的缺失，让这个谜团暂时无解。
    “罢了。”
    马克摇了摇头，將这份无谓的疑惑暂时拋在脑后。
    今天他运气不错，刷新出了一个颇为实用的战斗专长。
    因此他將之前积攒的所有死士名额，一次性都召唤了出来。
    “系统。”
    他心念微动。
    透明的系统面板应念浮现。
    【声望：lv.6（小有名气5645/8000）】
    【体质：1.5】
    【精神：1.2】
    【死士：717】
    【基於lv.6声望，宿主每日可召唤37名死士，死士体质与宿主相当，死士可隨机生成一项专长与两个技能。】
    【————】
    【当前可召唤死士数量：0】
    他的目光在声望一栏停留片刻。
    “声望的增速————还是太慢了啊。”
    马克心中轻嘆，但也並无焦躁。
    隱去光幕，他靠回躺椅。
    距离斩杀雷蒙德已经过去四天。
    这四天里，他的声望除了最初因替代身份而获得的巨额暴涨之外。
    后续的增长主要依靠灰叶镇內部的日常运转。
    加起来，不过涨了几百点。
    这个速度，相对於lv.6升级所需的8000点声望总额，確实显得有些迟缓。
    但他也清楚这几乎已经达到当前的极限。
    灰叶镇，终究只是一个总人口不满万的小镇。
    能够提供声望的人基数有限。
    要知道，如今灰叶镇已有接近半数的人给马克提供过了声望。
    这已经是一个相当不错的比例了。
    要想打破瓶颈，就必须拓展新的舞台。
    “好在新的渠道已经真正铺开。”
    马克眼中闪过一丝锐芒。
    黑衣会偽装组建的商队，就如同他延伸出去的根须。
    此时正按照计划陆续向溪谷城、红叶镇乃至更远的周边城镇出发。
    这些商队不仅行商赚钱，更肩负著搜集情报、建立据点、传播声望的重任。
    当这些种子在不同的土壤中发芽。
    声望积累的速度必將迎来一次新的爆发式增长。
    其中，溪谷城是重中之重。
    也是他下一步棋局的关键落子点。
    目前，通过各种方式成功潜入溪谷城並初步站稳脚跟的死士，数量已经超过百人。
    按照计划，在接下来的十天之內。
    这个数字会突破两百。
    两百名体质与他相当，拥有各类专长技能的不畏生死的死士，放在哪里都是一股不容忽视的力量。
    尤其是在龙蛇混杂的溪谷城。
    马克的嘴角缓缓勾起，面容上多出了一抹笑意。
    “不出意外的话，溪谷城地下世界很快就要迎来一个新的的佣兵团了。”
    这个念头升起的同时。
    另一个名字也自然而然在他脑海中浮现出来。
    狮鷲佣兵团。
    他可从来没有忘记这群曾经想要对付他的囂狗。
    即便因为种种原因狮鷲佣兵团似乎选择暂时蛰伏，不敢再对灰叶镇轻举妄动。
    但这绝不意味著马克会放过他们。
    当由他摩下死士组建的新的佣兵团在溪谷城出现时。
    狮鷲佣兵团就是他们用来“扬名立万”的最合適的垫脚石。
    同时，也是他必须清除的潜在威胁。
    斩草除根！
    思索至此，马克缓缓敛去心中的情绪。
    阳光温暖，春风和煦。
    核心区不远处的街道上传来孩童嬉戏的隱约笑声。
    领主已经回归，目光垂下。
    灰叶镇即將步入“安稳发育”的阶段。
    这段时间，也是他积蓄力量的最好时机。
    马克微微向后，更舒適地靠在躺椅上，闭上眼睛。
    仿佛在享受这难得的初春暖阳。
    但只有他自己知道，平静的潮汐之下是暗流正在加速涌动。
    当他的獠牙不再需要隱藏时。
    那便意味著他的胃口已经成长到足以吞下整个希尔男爵的领地！