第1章 烈日下的透明皇子
洪武二十四年，五月十五。应天府的日头毒辣得有些反常，仿佛要將这巍峨深邃的紫禁城彻底烤乾。
奉天殿前的广场上，热浪在青石砖面上蒸腾扭曲。
一场繁复冗长、极尽威严的受封大典刚刚落下帷幕。
九岁的朱楹跪得双膝发麻，好不容易才在礼官的唱喝声中起身，双手接过那捲象徵著身份与命运的明黄圣旨。
“授皇二十二子楹，安王，封国平凉。”
老太监尖细的嗓音在空旷的大殿外迴荡，带著几分例行公事的敷衍。
朱楹低头看著手中沉甸甸的锦轴，明黄色的丝绢在烈日下刺得人眼疼。
他脸上掛著皇子应有的恭顺与肃穆，心底却泛起一声极尽嘲讽的冷笑。
“安王？呵，什么狗屁安王殿下！”
平凉，那是什么地方？
那是大明西北的苦寒之地，地瘠民贫，风沙漫天。
把他这么一个九岁的孩子扔到那里去，跟流放有什么区別？
自家那位便宜老爹朱元璋，当真是狠得下心。
“殿下……”
一声细若蚊吶的呼唤打断了他的思绪。
身旁，一个比他还瘦小半圈的小太监轻轻扯了扯他的袖口。
那是小八，这偌大皇宫里唯一对他死心塌地的人。
小八此时脸色惨白，额头上全是细密的汗珠，显然是刚才跪久了，有些体力不支。
“殿下，大典散了，日头太毒，咱们……咱们回去吧。”小八奶声奶气地提议，声音里带著颤抖。
朱楹收回心神，將那捲圣旨小心翼翼地揣进怀里，贴著里衣放好。
这东西虽然是个烫手山芋，但他现在半点不敢疏忽。
在这吃人不吐骨头的皇宫里，若是圣旨有了污损，那些等著踩他一脚的人能把他生吞活剥了。
“走吧。”朱楹应了一声，没有仪仗，没有隨从，主僕二人一前一后，像两只被遗弃的雏鸟，孤零零地往宫门外挪去。
周围不时有其他刚刚受封或者前来观礼的亲王经过。
他们或是坐著宽大的凉轿，或是前呼后拥带著十几名宫女太监，谈笑风生，意气风发。
那些鲜衣怒马的喧囂与朱楹这边的死寂形成了锋利的对比，显得这两道小小的身影格外悽惨、单薄。
不远处的连廊阴影下，站著一老一少两名太监。
年轻的那个约莫二十出头，面目清秀，眼神清亮。
他看著烈日下艰难行走的朱楹主僕，眉头微蹙，忍不住向身旁正在喝茶的老太监低声道：“师父，安王殿下身边怎么连个打伞的人都没有？”
“这也太坏规矩了。”
“要不，徒儿去送送？”
老太监眼皮都没抬，吹了吹浮在茶汤上的沫子，嗤笑道：
“送？你那是閒得发慌。”
“这宫里二十几个皇子，你偏要去巴结最没用的那个？”
“没听见刚才的旨意吗？”
“封地平凉！”
“那是什么鸟不拉屎的地方？”
“这说明万岁爷压根就不待见他。”
“为了这么个註定没出息的藩王，费那脚力作甚？”
年轻太监闻言沉默了。
他看著远处那两道背影，那孩子虽小，背脊却挺得笔直，透著一股与年龄不符的倔强。
“师父教训的是。”年轻太监嘴上应著，却在老太监转身进屋换茶盏的瞬间，悄无声息地溜出了连廊，顺著朱楹离开的方向跟了上去。
此时正值午时三刻，太阳如火球般悬在头顶。
为了赶早朝的大典，朱楹和小八寅时不到就起了床，此时早已是水米未进，又累又饿。
再加上朱楹的寢宫位於皇宫最偏僻的西北角，名为“清修院”，实则是冷宫般的所在，距离奉天殿足足有半个时辰的路程。
朱楹紧紧搂著怀里的圣旨，只觉得胸口被烫得生疼。
但他不敢鬆手，甚至不敢走得太快，生怕看起来不够庄重，被人抓住把柄参上一本。
他本不是这个时代的人。
上一世他是歷史系的研究生，一觉醒来成了朱元璋的第二十二子。
原以为能过上锦衣玉食的王爷生活，谁知现实却给了他一记响亮的耳光。
生母不明，早早病逝，他在宫中如同透明人一般长大。
最让他绝望的是，熟读明史的他清楚地知道自己的命运——歷史上的安王朱楹，在平凉那个鬼地方待了没几年，三十出头就病逝了，而且没有子嗣，死后封国直接被废除。
“真是天崩开局啊……”朱楹心中苦涩。
“殿下……呼……呼……”
身旁的小八喘气声越来越粗重，那张平日里圆乎乎的小脸此刻通红一片，眼神都有些涣散了。
但他依然努力伸出手，想要去扶朱楹：“殿下，您走慢些……要是累了，奴婢……奴婢背您……”
朱楹停下脚步，看著小八那摇摇欲坠、仿佛下一秒就要栽倒的模样，无奈地嘆了口气。
“你连自己都快扛不动了，还背我？”朱楹伸出袖子，替小八擦了擦额头滚落的汗珠，语气虽然嫌弃，动作却很轻柔。
“省省力气吧，別死在半道上，还得本王给你收尸。”
小八咧嘴想笑，却比哭还难看。
就在这时，他双腿一软，整个人直挺挺地向前栽去。
“小八！”朱楹大惊，伸手去拉，但他自己也是强弩之末，哪里拉得住？
眼看两人都要摔在滚烫的青石板上，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
“殿下小心！”
一双有力的手横空伸出，稳稳地托住了小八，顺带扶了一把踉蹌的朱楹。
来人身手矫健，不由分说地將昏迷的小八直接扛上了肩头，动作利落得不像个常年待在深宫的太监。
“这位小公公怕是中暑了。”
“此地离清修院还有段路，这日头太毒，不可久留。”
“殿下，咱们快回吧，奴婢送您一程。”
朱楹惊魂未定，抬头看去。
只见来人面容端正，目光沉稳，虽穿著低等太监的服饰，却自有一股英气。
朱楹心中微动，点了点头道：“多谢。”
隨即一边快步跟上，一边装作漫不经心地问道：“你叫什么名字？哪个宫里的？”
那年轻太监脚步不停，扛著一个人依然气息平稳，躬身回道：“回殿下，奴婢在御马监当差，贱名不足掛齿，唤作王景弘。”
王景弘？！
这三个字如同惊雷一般，在朱楹耳边炸响。