第104章 波兹曼小镇復甦？那可有的等！

    第104章 波兹曼小镇復甦？那可有的等！
    1884年5月，蒙大拿，波兹曼小镇。
    冻土终於开始鬆动，冰雪在阳光下淌成泥泞的溪流。
    火车通了，铁轨重新啃噬大地，带来了外界的气息，却带不来救命的粮食。
    新来的镇长正焦头烂额地试图摸清这个被寒冬蹂后的小镇。
    整个镇子死气沉沉，唯有深谷酒吧还倔强地敞著门，昏黄的灯光像是这冰封世界最后一口活气。
    酒吧里瀰漫著廉价威士忌和木柴菸灰的味道。
    空气凝滯得几乎能拧出水来，只有角落里偶尔传来几声压低的交谈。
    吧檯后，老板丹和他那个漂亮得有些扎眼的女人是唯二的亮色。
    除此之外，便是“达顿之家”的一行人占据了大半空间，汤姆和他旁边的小约翰、詹姆斯、玛格丽特、扎克、艾尔莎、恩尼斯、库珀、西蒙娜、克莱尔、玛丽。
    艾尔莎清脆的嗓音划破寂静，她正读著那份好不容易得来的《蒙大拿星报》
    ：“1883年10月8日：首场暴风雪突袭，较往年提前近三周。”
    “10月中旬，日均温跌破23°f（—5c）。”
    “11月上旬，黄石河谷积雪深达60厘米。”
    “11月15日，北太平洋铁路全线停运。”
    “1884年1月，迈尔斯城创下—43.6°f（—42c）极寒。”
    “2月，全州日均温低於—13°f（—25c）。”
    “3月，寒潮持续，山区积雪深达4.2米，平原超1.5米，冰层坚如铁石。”
    “啪！”艾尔莎猛地合上报纸，抓起手边的威士忌杯一饮而尽。
    旁边的恩尼斯默不作声，立刻给她重新斟满。
    自从丹透露他手里还握著铜矿的秘密，达顿家对这家酒吧。
    或者说对丹本人，就少了几分客气。
    “为什么没有写？死了多少人？冻死了多少牛？”扎克拧著眉头，年轻的脸庞满是困惑和不忿。
    汤姆把玩著手里空了的酒杯，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“扎克，信不信过几天，你连这点消息都看不到了？”
    他指尖轻轻敲击著粗糙的木桌面。
    丹在一旁附和著点头，眼神里带著点过来人的瞭然：“有得看，就看著吧。”
    这报纸，还是火车通车后，路过的货运司机和押车保安隨手扔给他的。
    想买？整个波兹曼都找不出一份新报。
    “谁能想到，这鬼冬天竟冷出了个新纪录。”丹隨口感慨，语气却像在说別人的故事。
    天气转暖，火车轰鸣，军队入驻。
    波兹曼表面似乎正挣扎著回归“正常”。
    但所有人都心知肚明，那层薄薄的“正常”下面，是深可见骨的创伤，癒合需要的时间，远比想像中漫长。
    “你们真打算走了？”丹的目光转向詹姆斯·达顿，这位沉默如岩石的家族首领。
    詹姆斯缓缓点头，声音低沉却不容置疑：“不止我们，丹。很多人都会离开蒙大拿。”
    他顿了顿，目光扫过窗外泥泞萧条的街道，“这个冬天，冻死的牲口和人太多了。单单波兹曼遭的暴动，就够让人心凉半截。想想整个蒙大拿人会像雪化一样流走。”
    “那些东西————”丹微微前倾身体，压低声音，眼神瞟向詹姆斯，“打算怎么处置？”
    他口中的“东西”，指的就是达顿家熬过寒冬倖存下来的宝贵牛群。
    他还不忘“好心”提醒，嘴角带著一丝难以察觉的算计：“眼下整个蒙大拿的牛肉价格，可是坐著火箭往上躥啊！”
    寒冬吞噬了绝大部分牲口，活下来的每一头牛都成了金疙瘩。
    这还不是最要命的，丹知道，外州那些嗅到血腥味的商人们，恐怕早已磨刀霍霍。
    蒙大拿缺牛？那正好是他们趁火打劫的天赐良机！
    达顿一家刚踏出深谷酒吧，就被街道的淒凉景象刺得心头一窒。
    残雪混著泥浆，周围的店铺在冷风中紧闭。
    一股沉重的悲伤裹著劫后余生的庆幸，沉甸甸地压在每个人胸口，这个炼狱般的寒冬，他们终究是活著熬过来了！
    “嘿，你们听见爆炸声了吗？”库珀策马跟上来，故作轻鬆地问道。
    离开前，厨子乔纳可是拍著胸脯保证：万一有意外，他就点炸药包报信！
    “哪有什么爆炸？”扎克抢著回答，带著年轻人特有的不信邪，“我们好不容易出来透口气，还能真撞上麻烦？”
    然而，命运似乎总爱跟人唱反调。
    当汤姆一行人疲惫地回到自家牧场时，一个意想不到的身影正倚在围栏上。
    “你怎么来了？”汤姆一愣。
    “雪狼”咧嘴大笑，露出雪白的牙齿，大步上前就是一个结结实实的熊抱，差点把汤姆勒岔了气。
    “我们的部落活下来了！还有肖肖尼人！”他声音洪亮，带著劫后余生的狂喜。
    汤姆被他勒得直翻白眼，好不容易挣脱出来，语气带著点生疏的客套：“那恭喜了。看来你们找到了吃的？”
    “雪狼”脸上的激动瞬间凝固，像是被兜头泼了盆冷水。
    他想起了临行前族长和萨满凝重的叮嘱。
    他点点头，目光变得锐利起来：“汤姆，你们不会忘了吧？我们克劳族的地盘上，可还有你们惦记的山谷和金矿！”
    汤姆心头一紧。
    他怎么会忘？这些天，他们满脑子都在盘算牧场里那群倖存下来的牛该怎么处置。
    野牛是无主之物，抢了也就抢了。
    可这群牛是活物，虽然是从土匪手里夺回来的，但原主是谁？大家心里都清楚！
    “族长和萨满请你们去克劳族的保留地看看，”“雪狼”没注意到汤姆眉宇间的愁绪，自顾自地传达著邀请。
    “看看你们的山谷和金矿！要是你们真打算在那儿扎根，就得早做准备！今年的冬天————”他顿了顿，声音低沉下去，“不会比去年好多少，照样能冻死人！”
    这句看似不经意的话，却像根冰锥狠狠扎进眾人心里！
    离开蒙大拿的念头从未如此迫切。
    “今年草场不行，”“雪狼”继续说著，没留意到达顿家人骤变的脸色，“冬天赖著不走，春天又来得太晚！不过你们別担心，”
    他试图安慰，“山谷里的草场够你们放牧了！”
    他热情洋溢地说完，却发现气氛异常沉默。
    大家看他的眼神，怎么有点怪？
    “金矿！你们就不想看看金矿？”他忍不住提高音量，试图勾起他们的兴趣。
    “怎么？你们没挖乾净？”扎克半开玩笑地问了一句。
    “金子？”“雪狼”脸上的笑容彻底消失，只剩下一片悽然和不解，“我们部落要金子有什么用？饿肚子的时候，金子能当饭吃吗？”