第101章 一个巴掌，一颗甜枣

    两天后。
    雷蒙德子爵的领地，一座不起眼的小城堡。
    雷蒙德把自己关在房间里，已经整整两天没出门了。
    他在害怕。
    怕到什么程度呢？
    怕到晚上不敢熄灯，怕到听见一点声音就浑身发抖，怕到闭上眼睛就能看见那些被撕碎的尸体。
    他不是没见过死人。
    当兵打仗，哪有不死人的？他虽然之前没有上过战场的经验，但在南境这种地方，死人，他见过不少。
    年少时，他也偶尔会听父亲讲故事，说战场多么多么残酷，尸横遍野什么的。
    但他没想到这么“残酷”，更没见过那种死法。
    那是父亲的故事里都不会提及的死法。
    那种看不到人，只看到爆炸，只听到巨响，然后就有人莫名其妙地在眼前变成一团团肉沫、一片片血雾的惨烈景象，在他脑中不断闪回。
    那根本就不是战爭。
    那是单方面的屠杀。
    在雷蒙德的记忆里，只有传说中那些稀缺的法师们，能够弄出这种声势浩大的效果。
    “大人。”门外传来管家的声音，声音中带著一丝颤抖：“外面来了几个人，说是……灰岩镇来的。”
    雷蒙德猛地从椅子上弹起来。
    灰岩镇？
    那不是那个魔鬼的领地吗？！
    “他们……他们来干什么？”他声音都变了。
    “不、不知道。”管家的声音也带著颤，“但、但他们带著一个盒子，说……说是给您的礼物。”
    礼物？
    什么礼物？
    不会是什么地狱的契约吧……
    雷蒙德脑子里一片空白。
    他想拒绝，想说“不见”，但话到嘴边又咽了回去。
    他不敢拒绝，他不知道拒绝后，会面临什么样的后果。
    万一呢？
    万一那些人只是来传话的呢？
    万一把他们赶走，林恩直接派兵打过来呢？
    他咬了咬牙，走到门口，打开门。
    “让他们进来。”他说，“嗯……让卫兵都准备好。”
    ……
    一刻钟后，雷蒙德坐在会客厅里，面前站著三个人。
    为首的是个面容普通的男人，穿著普通的衣服，但腰间掛著一个他从没见过的东西——一根铁管，比手臂略长，不知道是干什么用的。
    但雷蒙德大概猜得到，这种本应该掛著佩剑的位置掛的这种不知名的东西，十有八九就是传言中的“禁忌的武器”。
    要是没经歷过暗鸦隘口战役的话，按照他的性格，肯定是对这玩意儿嗤之以鼻的。
    但现在，他只奢求，这根铁管，千万不要对准自己了。
    男人后面两个年轻人，一个抱著个木盒子，一个扛著个奇怪的东西——有点像……管子？但又不太像。
    “雷蒙德子爵。”为首的男人开口，语气还算客气，“我叫科尔宾，从灰岩镇来。我们的领主大人让我给您带个话。”
    雷蒙德咽了口唾沫。
    “什……什么话？”
    科尔宾没有直接回答，而是朝后面那个抱盒子的年轻人点了点头。
    年轻人走上前，把盒子放在雷蒙德面前的桌上，打开。
    雷蒙德低头一看，脸色瞬间变得惨白。
    盒子里是一颗人头。
    卡尔·布斯的人头！
    那双眼睛还睁著，瞪得很大，像死前看到了什么可怕的东西。脖子以下的切口整齐，像被什么利器切断的。
    “这……这……”
    雷蒙德面容抽搐，他想站起来，但腿软得根本站不起来。
    “卡尔伯爵已经死了。”科尔宾的语气很平静，“暗鸦隘口一役，你们死了近两千人，被俘三百。东线那边，威拉德伯爵的人也全没了，威拉德本人战死，派屈克重伤，两千人只剩不到五百。”
    他顿了顿：“而我们，则是零伤亡。”
    科尔宾没把火炮炸膛的事告知对方，这只会降低对面的敬畏。
    他平淡地跟雷蒙德讲述著战况，仿佛这只是一件微不足道的小事。
    科尔宾说到这里，露出了一个人畜无害的微笑，这是他的大姐头莉雅教他的：“领主大人让我过来问您一句——您……还打吗？”
    雷蒙德张了张嘴，说不出话。
    打？
    拿他妈头打？
    他的领地总共就那么点人，这次带出去一百五，逃回来的不到五十。
    別说打了，就是守，他都守不住。
    “我……我不想打。”他艰难地说，“但……但这是陛下的命令……”
    科尔宾看著他，脸上的笑容更甚。
    那笑容没什么温度，但也没什么恶意。
    “雷蒙德子爵，领主大人让我再问您一句——您知道您为什么还活著吗？”
    雷蒙德愣住了。
    “因为您跑得够快。”科尔宾说，“您要是跑得慢一点，现在这颗人头，可能就不是卡尔一个人的了。”
    雷蒙德的冷汗刷地下来了。
    “领主大人让我告诉您，他不是不讲理的人。”科尔宾继续说，“你们这些贵族，原本和我们大人无冤无仇，这次出兵，不过是听令行事。所以只要你们不再打，林恩阁下可以既往不咎。”
    雷蒙德的眼睛亮了亮。
    “这……这是真的？”
    “当然。”科尔宾说，“但有个条件。”
    “什么条件？”
    “您得公开表示，不再参与对灰岩镇的军事行动。”科尔宾说，“不只您，您还得帮林恩阁下联繫其他几个小领主——那些也跑了，或者被打怕了的。大家坐在一起，把这事说清楚。”
    雷蒙德沉默了几秒。
    他当然明白这意味著什么。
    这意味著和林恩结盟，或者说，投降。
    但换个角度想，这未必是坏事。
    林恩那种武器，那种手段，整个南境联军都打不过，他一个小小子爵，凭什么打？
    更何况……
    “林恩阁下还说了，”科尔宾適时地加了一句，“愿意和灰岩镇保持和平的，以后可以正常贸易。水泥、药品、方便麵——这些东西想必您没见过也多少听说过，都可以买得到。”
    雷蒙德的心猛地跳了一下。
    水泥，药品，方便麵。
    那些东西他当然知道。王都那边已经炒出天价了，尤其是那种能治病的药，一瓶能卖到几十枚金幣。
    如果他能买到这些东西……
    “林恩阁下说的……是真的？”他问。
    科尔宾点点头。
    “林恩阁下说话算话。”
    雷蒙德深吸一口气。
    他知道自己在做什么。
    背叛联军，背叛伊凡公爵，甚至可能得罪新王。
    但不答应，雷蒙德几乎可以肯定，要不了几天林恩的军队，就会打到自己这里来。
    对方可不会跟你讲什么帝国法律。
    而且……
    有好处。
    有实实在在的好处。
    “我答应了。”他回答道。