第112章 村塾陈夫子
宋氏睁著眼，脑子里飞快地过著家里的粮食缸、钱罐子、酱缸、布匹……盘算著哪里还能再省出一点，挤出一点。刘全兴在黑暗里瞪著房梁，盘算著镇上哪些地方可能用工，工钱怎么算，怎么跟主家说才能多拿点。
刘萍紧紧搂著妹妹，心里暗暗发誓，一定要把妹妹带得白白胖胖，不让娘操一点心，让弟弟没有后顾之忧。
刘泓则静静地躺著，感受著身旁家人虽然无声却汹涌澎湃的决心和爱意。他知道，从明天开始，一切都会不一样了。他肩上的担子，无形中重了千百倍。但他不怕。他有信心，也有能力，把这份全家托举起来的希望，变成实实在在的光明未来。
而熟睡的刘薇，在梦中吧嗒了一下小嘴，含糊地嘟囔了一句谁也听不懂的梦话，翻了个身，一脚丫子蹬在了姐姐的肚子上。
刘萍“哎哟”一声，轻轻的痛呼在寂静的夜里格外清晰。全家人都愣了一下，隨即，黑暗中响起几声压抑的、轻鬆的笑声。
月光温柔，秋虫低鸣。这个破旧却温暖的小屋里，一个关於“读书改变命运”的梦想，就在这混合著决心、盘算、担忧和亲情的夜晚，正式起航了。
只是那五百文钱的缺口，还有村塾里未知的一切，都像远处的山影，沉默地矗立在黎明前的黑暗里。
村塾在村子东头，一座半旧不新的祠堂里。祠堂是村里公產，前些年翻修过一次，腾出两间厢房做了学堂。青砖灰瓦，看著比一般农家气派，门口一棵老槐树，枝繁叶茂，像撑开的大伞。
陈夫子就住在这祠堂边上一间小耳房里。
夫子姓陈，名守拙，人如其名，守著一点拙朴的念头过了大半辈子。他是个老童生，考了三十年秀才，次次名落孙山，心气儿早就磨平了，只剩下一肚皮不甚了了的之乎者也，和一手还算端正的馆阁体楷书。在村里教蒙童识字，混个温饱，倒也清閒自在。
这天他正在耳房里临帖，窗户开著，能看见院子里几个八九岁的孩子正在追逐打闹，被他用戒尺敲窗欞喝止了，才不情不愿地回到座位上，摇头晃脑地念著“天地玄黄，宇宙洪荒”，声音有气无力，像一群没吃饱的秋蝉。
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就在这时，他看见刘全兴领著个孩子，站在祠堂院子门口，犹犹豫豫地朝里张望。刘全兴他认识，刘老爷子的二儿子，老实巴交的庄稼汉。那孩子……看著挺小，四五岁模样，瘦瘦的，但眼睛很亮，穿著半旧的乾净衣裳，安静地站在父亲身边，不吵不闹。
又来一个想识字的？陈夫子心里估量著。这刘老二家，不是刚分出去没多久吗？听说日子过得紧巴巴，还有閒钱送孩子来识字？別是凑热闹的吧。
他放下笔，清了清嗓子，踱步走出耳房，站在屋檐下，背著手，端著夫子的架子：“何事？”
刘全兴赶紧拉著儿子上前几步，陪著笑，有些笨拙地行礼：“陈夫子，打扰了。这是我家小子，刘泓，今年四岁多了。想……想送来跟您识几个字，不知……收不收？”
陈夫子打量了一下刘泓。孩子太小了，坐不坐得住都是问题。而且刘家二房这光景……束脩出得起吗？別是来赊帐的吧？他教了这么多年书，最怕这种家境贫寒又望子成龙的，束脩拖拖拉拉，最后往往是不了了之。
“束脩知道吧？”陈夫子语气淡淡的，“一年一石粮，五百文现钱。按年交，年中来的，也按一年算。笔墨纸砚自备。”
他把条件说在前头，意思很明白：拿得出，再谈。
刘全兴脸上闪过一抹窘迫，但很快被坚定取代。他挺了挺腰杆，声音也大了些：“知道，夫子。束脩……我们想办法凑齐。孩子是真心想学，您看他……”
陈夫子不置可否，转向刘泓：“你，叫刘泓？为什么想来识字？”
刘泓抬起头，不闪不避地看著陈夫子，声音清脆：“回夫子，识字能明理，能记帐，能看懂文书，不受人骗。爹娘辛苦，我想多学点本事，以后帮衬家里。”
这话从一个四岁多孩子嘴里说出来，条理清晰，目標明確，没有一般蒙童那种“我爹让我来”的懵懂或“考状元”的空泛。陈夫子有些意外，心里的轻视去了两分。至少，是个有想法的孩子。
“年纪是小了点。”陈夫子捻著下巴上几根稀疏的鬍子，“坐得住吗？念书枯燥，可比不得在外面玩耍。”
“坐得住。”刘泓认真地说，“我能在碾房看娘搅半天酱缸，也能蹲在地上画半天算筹。夫子教什么，我就学什么。”
陈夫子挑了挑眉。搅酱缸？画算筹？这倒新鲜。他想起最近村里关於刘家二房那些传闻，染布做酱，好像就是这孩子出的主意？看来不完全是空穴来风。
他心里活动开了。这孩子看著机灵，说话有条理，说不定是个可造之材？教好了，將来万一有点出息，自己这启蒙夫子脸上也有光。就算没大出息，能识文断字，也比一般睁眼瞎强。关键是……束脩他们真能按时给吗？
“这样吧，”陈夫子沉吟片刻，“你先带他试三天。三天后，若还能坐得住，听得进，束脩也备齐了，就正式收下。若坐不住，或者束脩无著，此事作罢。如何？”
这算是给了个机会，也留了余地。
刘全兴大喜过望，连连作揖：“多谢夫子！多谢夫子！三天后，我们一定把束脩备齐送来！”
刘泓也像模像样地作揖：“谢夫子。”
陈夫子摆摆手，指了指院子里一间厢房：“明天辰时中来，带个坐垫。先去那边找李大石，他管著蒙童班。”李大石是他的孙子，十五六岁，学问稀鬆，但帮著管管小娃娃还行。
事情暂时定下。刘全兴千恩万谢地带著儿子走了。
回去的路上，刘全兴脚步轻快，黝黑的脸上是压抑不住的喜色。儿子得了试读的机会！三天！只要儿子表现好，束脩……他咬咬牙，一定能凑齐！