第八十七章 忠诚 下
第88章 忠诚 下伊蒙德下马，走到那七人面前。小队长和队员们站得更直了，连呼吸都屏住了。
“你叫什么？”伊蒙德问小队长。
“回、回殿下！”
小队长声音发颤，“我叫罗根！以前是——是奴隶！”
“现在是教育队第三小队队长！”
“刚才的处理，我看过了，”伊蒙德说。
“有惩罚，有教育，很好。”
“记住，改造不是折磨，是让他们重新变成有用的人。”
“是！殿下！”七人齐声回应，那眼睛带著光一样。
“继续工作吧。”伊蒙德摆手。
七人再次捶胸敬礼，然后迅速散开，两人押送犯人回矿坑，其余人回到哨位。
整个过程乾脆利落，没有任何拖沓。
威尔凑上来，低声说：“殿下，卡特应该在营区训话，要不要过去看看？”
“带路。”
矿场旁边的营区完全是军事化管理。
木屋整齐排列，每排十间，每间门口掛著编號牌。
道路是已经被夯实的泥土，洒了碎石。
中央有一片空地，立著一根旗杆，上面飘扬著坦格利安的三头龙旗。
但旗子旁边还掛著一面小一些的旗帜，上面是一个绿底的三根黑棒子，这是教育队的队旗。
此刻，空地上黑压压站满了人。
大约两百名教育队员列成方阵，全都穿著轻甲，手持铁棍。
他们面前是一个临时搭起的木台，台上站著三个人。
中间那个是卡特，“三指”之一，以前是护林官统领，现在兼任清风教育队的大队长。
他是个精瘦年轻人，此刻，他正对著台下队员训话，声音洪亮而富有煽动力：“——所以我说，你们要记住！”
“是谁给了你们自由？”
“是谁让你们脱掉奴隶的枷锁，穿上这身甲冑？”
“是谁让你们从地洞里的老鼠，变成现在能挺直腰杆的人？”
他停顿，目光扫过台下每一张脸。
“是伊蒙德王子！”台下有人喊出来。
“对！”卡特握拳挥舞。
“是王子殿下！”
“他不仅是我们的恩主，他更是我们的“太阳”！”
“没有殿下，你们一生都是奴隶！”
“是殿下给予了你们希望！”
“如今，你们也不再是奴隶！”
他指向木台后方，那里掛著一幅巨大的画像，装在简陋的木框里。
画像上的伊蒙德·坦格利安戴著荆棘花冠，穿著华丽盔甲，坐在黄金王座上，画像中，身后的太阳照亮他的身影。
技法不算高超，但隱隱约约有一丝神韵。
“每天早晚，对著殿下的画像宣誓！”卡特继续吼。
“不是做样子，是真心实意！”
“要把忠诚两个字刻进骨头里！因为殿下给了你们新生，你们就该把命卖给他！”
他深吸一口气，声音低了些，但更穿透：“我知道，有些人私下说，你们不过是换了主人的狗。”
“那是放屁！”
“殿下说过，我们是教育队，是帮助犯人改造的老师！”
“我们和那些只会挥鞭子，欺压他人的监工不一样！”
“我们有规矩，有温度，有——有人性！”
这番话显然排练过很多次，但台下的队员们听得眼睛发红。
重要的是，他们有了身份。
这个身份让他们在矿场还有领地里可以昂首挺胸。
“所以，”卡特总结，“我们要用绝对的忠诚回报殿下！要用最好的工作表现证明，殿下没有看错人！要告诉所有人——”
他的话突然停了。
因为卡特看见了正从营区入口走进来的伊蒙德。
这位一向冷静狠厉的大队长卡特，一种混杂著激动、敬畏——
他张了张嘴，似乎想喊什么。
台下队员们顺著他的目光回头。
然后，整个营区安静了。
两百双眼睛同时聚焦在那个银髮王子身上。
阳光从伊蒙德身后照过来，给他镀上一层金边，让他看起来真的像——太阳。
不知是谁先动的。
一个队员握拳捶胸。
然后第二个，第三个——像多米诺骨牌倒下，两百人同时做出那个动作。
两百声“咚咚咚”的闷响几乎同时发出，匯成一声沉重的雷鸣。
“忠诚！！！”
吼声震得整个营房都在颤抖。
伊蒙德站在那儿，扫过这些激动的队员。
他能看见他们眼中的火焰。
他走上木台。卡特和其他两个小队长立刻微微躬身低头。
“很有精神。”伊蒙德拍了拍卡特的肩膀。
三人行完礼，退到他身后。
伊蒙德面向台下。他没有说话，只是站在那里，让所有人都能看清他。
沉默了一会。
然后伊蒙德开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚：“我知道，你们很多人是奴隶出身。”
“没有积蓄，没有土地，没有——妻子。”
台下传来低低的吸气声。
这是实话，也是痛处。
“我还听说，你们工作很认真。矿场的效率提高了很多。”伊蒙德继续说。
“这些，我都看在眼里。”
他顿了顿，眼睛扫过前排几个队员的脸。
那些面孔因自己崇拜的人表扬而激动涨红，眼眶发湿。
“忠诚，”伊蒙德说，“不应该只换来口头表扬。”
他侧头，看向台下的威尔。
威尔立刻带著侍从们小跑上台，侍从们手里抬著几个沉重的橡木箱子。
他们把箱子放在台前，打开箱盖。
银光涌出。
箱子里整整齐齐码著银幣。
台下传来压抑的惊呼。很多队员这辈子都没见过这么多银鹿。
在奴隶时，他们连铜板都摸不到几次。
“这里，”伊蒙德指著箱子，“是给你们所有人的赏赐。”
“每人，200枚银鹿，价值两金龙。”
死寂。
然后爆发出几乎掀翻木台的欢呼。
两枚金龙。什么概念？一个铁匠半年的工钱。
一个农民家庭二年的积蓄。
足以在君临城外买一块地，或者娶一个妻子，开始——自己真正的人生。
卡特上前一步，煽动道：“都听见了吗？！”
“殿下赏赐！每人两枚金龙！”
“这不是施捨，是殿下看到你们的忠诚和付出！”
“忠诚！忠诚！忠诚！”台下开始有节奏地呼喊。
伊蒙德抬手，声音平息。
“钱，你们可以自己自由支配，”
伊蒙德停顿，紫眸的变得深邃：“但记住，这只是一个开始。”
“只要你们继续忠诚，继续做好你们的工作，未来——会有更多。”
“钱，女人，土地，房子，甚至——爵位。”
最后两个字他说得很轻，但在所有人耳中，却像惊雷。
爵位？他们？前奴隶？
可能吗？
但看到台上王子的眼神。
那种我说到就会做到的自信。
他们相信了。
或者说，他们选择相信。
因为除了相信这个给了他们希望的太阳，他们还能相信什么？
“誓死效忠殿下！！！”有人嘶声喊道。
“誓死效忠！！！”两百人齐声响应，声浪衝上云霄。
伊蒙德很满意点了点头，转身下台。
卡特和威尔立刻跟上。
这批人，被训的让他非常满意。
伊蒙德看了一眼小心翼翼跟上的威尔还有卡特，这两人才啊——
教育队，日后不应该只管理矿场，负责劳动改造，还要管理整个君临城。
要让君临城人民知道，执法有温度，挥棍有力度。
傍晚，矿坑换班的时间。
一队教育队员拖著疲惫的身体回到营区。
他们刚结束了八个时辰的井下监督，那是最苦最累的岗位，井下闷热、潮湿、空气污浊。
他们还要时刻盯防犯人搞小动作或发生事故。
队长是个三十出头的男人，叫葛特。
因为东大陆战乱，全家被卖为奴隶，之后一路辗转，他被龙棲堡买了，这些年一直在矿中干活。
直到一个月前，一个改变命运的机会到来，王子殿下宣布由他们这些奴隶成立为一个教育队。
他们再也不用累死累活的挖矿了，如今是监督那些犯人干活。
他带著手下十二个人走进属於他们小队的木屋时，所有人都累得不想说话，只想倒头就睡。
但葛特愣住了。
因为每个人的床铺上，都放著一个灰色的小布袋。
布袋鼓鼓囊囊，用粗糙的麻绳扎口。
“这——这是什么？”一个年轻队员哑声问。
马特走过去，拿起自己床上的布袋。很沉。
他解开绳结，往里一看。
银光涌出。
那些银幣在昏暗的光线下，真的在发光。
十二个人全围了过来，呼吸都停了。
马特颤抖著手，把布袋里的东西倒在床上。
叮噹声中，200多枚银鹿滚出来，落在床上那粗糙的羊毛毯上。
“这么多钱——？”一个队员喃喃。
“给我的？我？”
木屋门被推开，卡特站在门口。
他没进来，只是靠著门框，脸上带著罕见的温和的表情。
“这是殿下赏的，”卡特说，“每人两枚金龙，总计二百银鹿。”
“殿下知道你们是奴隶，已经没有亲人了，赏你们这笔钱，是希望能让你们娶到妻子，日后，过好自己的日子。”
屋里无比安静。
然后那个最年轻的队员，他才十六岁，几个月前还是奴隶，身上满是疤痕，突然，抓起一枚银幣，紧紧攥在手里。
但他没觉得疼，他只是看著那枚银鹿。
葛特没阻止他。
其他队员也没笑他。
因为他们眼睛也都红了。
卡特在门口站了一会儿，看著他们。
“钱怎么用，你们自己决定。”
“但记住，这钱是殿下给的。”
“殿下记得你们的辛苦，殿下看重你们的忠诚。”
卡特转身离开，留下最后一句话：“殿下吩咐了，以后每周可以全体休息一天，你们好好休息。”
“后天——继续干活。”
门关上了。
木屋里，哭声渐渐停了。
年轻队员擦乾眼泪，把银鹿小心翼翼擦乾净，放回自己袋子里。
然后他站起来，看著小队长葛特。
“队长，”他说，声音还带著哭腔，但眼神已经变了，“我——我想去加班。”
葛特皱眉：“你疯了？刚下井八个时辰——”
“我不累！”年轻队员打断他，眼睛亮得嚇人。
“殿下给的，实在太多了——”
“我得多干点，才对得起他。”
“矿上晚班监督不是缺人吗？我去！”
“我也去！”另一个队员说。
“还有我！”
“算我一个！”
十二个人里，全都举了手。
葛特沉默了一会，然后他点头：“好。”
“我陪你们一起。”
“身体太累，就別太逞强，我们再去干四个时辰就回来休息。”
此时，营区里其他木屋也传出类似的声音，激动的低语，压抑的哭泣，还有那种我得做点什么来回报的迫切。