第486章 饕餮盛宴
星空之中，一片被称为“星际圣域”的星海之中，空间突然毫无徵兆地扭曲了。一道漆黑的、仿佛巨兽獠牙般的裂缝凭空撕裂了虚空，紧接著，刺耳的防空警报瞬间响彻整个联盟星域。
这警报声已经数万年没有响起过了，上一次响起，还是在那场席捲半个宇宙的虫族灾难中。
裂缝中，几十艘残破的战舰狼狈地挤了出来。
没有凯旋的雄壮，没有胜利的欢呼，只有破败的余音。
曾经的旗舰——此刻正冒著滚滚黑烟，像一只被拔光了毛、打断了脊樑的禿鷲，拖著残破的引擎艰难地爬出虫洞。
它的暗金色装甲板大片脱落，露出了里面烧焦的线路和扭曲的骨架。
象徵长老的战舰已经消失不见，只剩下长老穿著机甲站在虚空上，显得十分颓废。
紧隨其后的是无数单人逃生舱、破损的战机，它们像是一群被衝散的浮萍，在真空中无助地翻滚。
“统计损失！立刻统计损失！”
联盟的接应舰队乱成了一锅粥。医疗船、牵引船疯狂地涌向出口，试图打捞那些还在飘荡的生命体。
然而，结果是绝望的。
当数据匯总到中央资料库时，负责统计的人员甚至因为数据而宕机了一秒——出发时浩浩荡荡的三千多艘战舰，归来者不足十艘。
那些曾经趾高气扬的精英战士，那些自詡为“星海霸主”的联盟士兵，绝大多数已经化作了两光年外那的宇宙尘埃。
这是一场彻头彻尾的惨败。
……
联盟会议大厅，位於圣域的核心星球。
这是一座能够容纳上万个文明代表的巨大环形建筑。
此刻，大厅內座无虚席。
上千个形態各异的外星种族——有的长著晶体脑袋，有的浑身覆盖著鳞片，有的甚至只是一团漂浮的气体——全都沉默地注视著中央的全息投影台。
空气中瀰漫著一种令人窒息的压抑感。
“砰！”
会议厅的大门被猛地推开。
联盟长老团的七位长老走了进来。
他不再是以往那种衣著华贵、步履从容的模样。
此刻的他，衣服上还带著烟燻火燎的痕跡，脸上写满了疲惫与惊魂未定。
尤其是那位长老，他的脚步有些踉蹌，眼神深处藏著一丝不易察觉的恐惧。
这是这些文明代表们几万年来第一次看到长老团如此狼狈。
“肃静。”
为首的长老走上高台，他的声音通过扩音设备传遍整个大厅，带著一丝沙哑的颤抖。
“诸位，我们失败了。”
简单的五个字，却像五道惊雷，在大厅內炸响。窃窃私语声瞬间爆发，又被长老那凌厉的眼神强行压了下去。
“我们追寻到了了一个未知的文明，在观测的数据中就是那个江辰所在的宇宙。”长老深吸一口气，调出了全息投影。
画面开始播放。
那是穹苍號最后传回的影像。
一开始，是数千万架战机如同蝗虫般冲向那片陨石带，气势汹汹，不可一世。
接著，是诡异的蓝色尘埃从陨石中喷涌而出，那些坚不可摧的战机像纸糊的一样被“溶解”。
然后，是恐怖的电磁脉衝，瞬间让整个先锋舰队变成了一堆废铁。
最后，是那一千多艘银灰色的地球战舰，它们的主炮闪烁著能够扭曲空间的光芒，轻易地撕开了联盟最引以为傲的护盾。
“两光年……”一个代表忍不住惊呼出声，“他们甚至没有让你们接近到两光年范围內，就把你们打回来了？”
长老的脸色铁青，但他没有反驳，而是点了点头。
“这不是普通的文明，他们发展的很强大。”长老的声音变得低沉而充满诱惑力，“根据我的判断，这是一个『初生、野生』的五级文明。”
“五级？！”
这一次，连那些见多识广的长老团成员们都坐不住了。在星际文明的等级体系中，四级文明掌握恆星能源，而五级文明，则是能够操控空间、甚至触及维度力量的存在。
“没错。”长老眼中闪烁著狂热的光芒，那是贪婪与恐惧交织的复杂情绪，“他们没有加入任何星际文明公约，没有受到技术封锁的限制。他们的技术，完全是基於一种我们从未见过的科技和发展体系。”
他猛地转身，手指向全息屏幕上的那个蓝色光点。
“如果我们能得到他们的技术，如果我们能破解那些文明的逻辑，甚至如果我们能掌握那种扭曲空间的武器……我们联盟，就能集体跃迁，进入五级文明的行列！”
大厅內瞬间陷入了死一般的寂静。
所有的代表都在思考。五级文明，那是多少种族梦寐以求的境界？那是跳出星系毁灭轮迴、获得永生的门槛！
“但是……”一个代表小心翼翼地问道，“他们既然这么强，我们怎么可能是对手？”
“因为他们是『野生』的。”长老冷笑一声，“他们缺乏星际战爭的经验。这次我们失败，是因为我们轻敌了，因为我们不知道他们的底牌。但是现在，我们知道他们的存在了，你们懂的一个独立的文明暴露在宇宙中会是什么样子。”
“我们需要准备。”长老的声音变得阴冷，“我们需要针对他们的技术开发专门的武器，甚至去我们上面的五级文明购买更高级的武器，我们需要招募更多的盟友。哪怕是低一些的文明，只要他们能提供资源，能充当炮灰，也在所不惜。”
“这是我们的机会。”长老环视四周，目光如炬，“这是宇宙赐予我们联盟进化的唯一机会。如果我们退缩，我们永远只能在四级文明称霸，终有一天会被更强大的文明吞噬，你们也知道我们为上面提供了多少资源吗，足以建造再造两个联盟国了。但如果我们抓住这次机会，我们將成为这片星海的神！我们將不需要为任何文明上供！”
“所以，我提议，启动『圣战』预案。”
“全联盟动员！所有文明，无论大小，无论强弱，都要贡献出你们的力量！我们要打造一支前所未有的远征军，一支能够跨越星际、能够摧毁那个蓝色星球的钢铁洪流！”
“我们要让那个『野生』的五级文明知道，他们再怎么强大，也是斗不过猎人！”
全息屏幕上的画面定格在江辰那张平静的脸上。
长老的演讲结束了，余音绕樑。
大厅內的各个势力的代表们开始骚动，贪婪的火焰在他们的眼中点燃。
虽然惨败令人胆寒，但五级文明的科技成果诱惑实在是太大了。
“我代表『水晶文明』，同意参战！”
“我代表『机械帝国』，愿意提供战斗机器人！”
“为了联盟的荣耀！为了五级文明的曙光！”
一声声附和，匯聚成一股狂热的洪流。
而在遥远的两光年外，地球。
江辰站在星空城的顶端，看著窗外那片寧静的星海，心中那股不安的感觉越来越强烈。
他不知道的是，一场比上次更加恐怖、更加疯狂的风暴，正在宇宙的深处酝酿。
而他，就是那个风暴的中心。