第80章 世態炎凉
阁楼的门被重重甩开，又在惯性下缓缓关上。张浩的身影，彻底消失在了门后。
阁楼之內，死一般的寂静之后，骤然爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈，黑虎武馆的核心弟子？真是个软骨头！”
“为了个女人，连命都不要了？这小子倒是想得开！”
丁勇等人拍著桌子，笑得前仰后合，看向宋芳的视线里，充满了不加掩饰的讥讽与戏謔。
这笑声，如同一根根尖锐的钢针，狠狠扎进宋芳的心里。
她呆立在原地，浑身的力气仿佛都被抽乾了。
那个信誓旦旦说要为她出头，要亲自来盐帮求情的男人，就这么拋下她，独自逃了。
可笑自己之前，还真以为找到了可以託付终身的如意郎君，做著住进內城，当上少奶奶的美梦。
她神色慌张地看向满座如狼似虎的盐帮帮眾，最后，视线不由自主地落在了那个从始至终都一言不发的身影上。
周元。
他安然坐在主位，神色淡然地品著茶，仿佛眼前发生的一切，都只是一场与他无关的闹剧。
而这些將自己逼入绝境的盐帮恶徒，在他面前，却一个个毕恭毕敬，连大气都不敢喘。
一股难以言喻的悔意，从宋芳心底最深处疯狂涌出。
如果当初……如果当初自己没有与他分开……
“一个废物而已，走了就走了。”
主座上的徐展摆了摆手，止住了眾人的笑声。
他饶有兴致地上下打量了宋芳一番，那粗獷的脸上，浮现出一抹异样的亮色。
他正要开口，却又像是想起了什么，转头看向周元，脸上瞬间换上恭敬的笑意。
“一点帮中私事，让周师傅见笑了。”
周元放下茶杯，依旧是那副波澜不惊的模样。
“徐帮主自便。”
这宋家姐弟也好，那个叫张浩的也罢，於他而言，和街上的路人並无不同。唯一的联繫，或许就是前身留下的那一纸早已作废的婚约。
得到周元的许可，徐展才彻底放下心来，他再次看向宋芳。
“你弟弟调戏我的女人，这事，他有错在先。”
“就算闹到官府，也是我占理。”
徐展慢条斯理地说道，仿佛一个宽宏大量的善人。
“不过，我今天心情好，可以给你，也给你宋家，一个机会。”
听到“机会”二字，本已心如死灰的宋芳，黯淡的眸子不易察觉地动了一下。
她將信將疑地看著徐展，心中却升起一股更深的不祥预感。
这个机会，会是什么？等待自己的，又会是什么？
徐展没有理会她的反应，只是对著门外拍了拍手。
“把那个不开眼的泼皮，带上来。”
很快，两名帮眾拖著一个人走了进来，重重地扔在地上。
那人衣衫襤褸，浑身是伤，两条腿以一种诡异的角度扭曲著，脸上青一块紫一块，眼睛肿得只剩下一条缝。
正是宋涛。
他一被拖进来，闻到阁楼里熟悉的薰香味，顿时嚇得魂飞魄散，抱著头在地上翻滚求饶。
“別打我了！別打我了！我再也不敢了！”
他胡乱叫喊著，忽然看到了站在一旁的姐姐宋芳，顿时像是抓住了救命稻草，连滚带爬地扑过去，死死抱住宋芳的小腿。
“姐！救我！快救我啊！”
宋芳看著弟弟这副悽惨的模样，心中又怜又恨。
若不是他平日里囂张跋扈，学人搞什么帮派，又怎会惹上今日这等滔天大祸！
宋涛忽然又想起了什么，急切地抬头说道：“姐，我们快去找姐夫！让他来救我们！他可是锻骨境的武者！”
听到“姐夫”两个字，宋芳的身体猛地一颤，原本就煞白的脸，最后一丝血色也褪得乾乾净净。
周围的盐帮堂主们，再次发出一阵毫不掩饰的嗤笑。
丁勇更是阴阳怪气地开口：“你那个所谓的姐夫？刚刚已经把你姐姐扔下，自己逃命去了。可怜你，还指望著他呢。”
宋涛闻言，整个人都僵住了，满脸的难以置信。
就在这时，他眼角的余光，瞥见了主座上那个悠然品茶的年轻人。
周元！
他怎么会在这里？
而且看他坐的位置，分明是盐帮的座上宾！
宋涛的大脑，瞬间一片空白。
徐展冷眼看著堂前这齣闹剧，嘴角噙著一抹残忍的笑意。
他不再理会地上的宋涛，视线重新落回宋芳身上。
“我说了，给你们姐弟指一条活路。”
地上的宋涛一听自己有活路，顿时精神一振，也顾不上周元为何在此，连忙对著徐展的方向拼命磕头。
“谢谢帮主！谢谢帮主！”
徐展却看都未看他一眼。
“最近，我盐帮的地盘上，新开了几家青楼。只是位置偏了些，里面的姑娘，也都是些年老色衰的庸脂俗粉，生意不太好。”
“我瞧你姿色尚可，不如，就由你来当这个头牌，如何？”
话音落下，宋芳如遭雷噬，整个人都懵了，脸上写满了惊恐与绝望。
地上的宋涛也是一怔。
坐在席间的周元，端著茶杯的手微微一顿，眉头不自觉地皱了一下。
“怎么样，考虑考虑？”徐展欣赏著宋芳的表情，再次拍了拍手。
一名打扮得花枝招展，满身脂粉气的中年女子扭著腰肢走了进来。
她一进来，便笑盈盈地对著徐展行了一礼，隨后一双精明的眼睛便开始在宋芳身上滴溜溜地打转。
片刻之后，她对著徐展笑道：“帮主真是好眼光！这丫头长得是真俊！这身段，这脸蛋，嘖嘖，要是让她进了楼子，外面那帮下苦力的盐工，还不都得疯了？”
徐展得意地笑了笑。
在盐场附近开青楼，本就是他的主意。
盐工们辛辛苦苦挣来的血汗钱，转头就扔进他开的青楼里。钱从左口袋进，右口袋出，一分都別想带出盐帮的地界。
只是那帮盐工总嫌楼里的姑娘是残花败柳，不肯多花钱。
如今有了这么个水灵的丫头当头牌，青楼的生意，定然会火爆起来。
地上的宋涛，此刻面如土色。
他犹豫了片刻，忽然咬了咬牙，抬头对著宋芳说道：“姐……咱爹年纪也大了，身子骨不好，往后还得我给他养老送终……没了我，咱爹可怎么活啊……”
“你看……要不……要不就签了吧？”
这话一出，別说宋芳，就连周围那些心狠手辣的盐帮堂主，看向宋涛的视线里，都多了一丝毫不掩饰的嫌弃。
为了自己活命，竟然要把亲姐姐卖进火坑。
这东西，真是畜生不如！
宋芳脸上毫无血色，难以置信地看著自己的亲弟弟。
她怎么也想不到，自己冒著天大的风险来救他，换来的，竟然是这样一句话。
“姐！我求你了！我再在这里待下去，他们会打死我的！”宋涛还在摇晃著宋芳的胳膊，苦苦哀求。
宋芳只觉得浑身发冷，眼前发黑，连站都快站不稳了。
仅仅一个晚上，她便遭遇了两场背叛。
万念俱灰。
周元看著这一幕，心中也是一阵感慨。
那张浩临阵脱逃，尚且能用趋利避害来解释。
可这宋涛，是宋芳的亲弟弟，竟然也能做出这等禽兽行径。
一旁的老鴇见状，立刻上前，搀扶住摇摇欲坠的宋芳，柔声劝道：“姑娘啊，听妈妈一句劝。这乱世道，咱们女人家，哪有什么选的权力？看开点，把这契约签了，以后保你穿金戴银，吃香喝辣。”
“你放心，明儿个不让你接客，先让你好好洗漱打扮一番。后天，咱们搞个花魁仪式，风风光光地让你亮相，到时候，迷死那帮臭烘烘的盐工！”
说著，老鴇从怀里掏出一张契约和印泥，抓住宋芳冰凉的手，就要往那印泥上按。
“罢了。”
就在此时，一声悠长的嘆息，在阁楼內清晰地响起。
“徐帮主，今日可否卖我周元一个面子？”
......