第396章 士气低迷
......数百里外，荒原之上，尘土飞扬。
金穗王国西南军队的临时集结地。
密密麻麻挤满了身著盔甲的士兵。
他们並非久经沙场的精锐残部。
而是从临近数座城市紧急抽调、临时集结起来的兵力。
奉命驻守这片荒原，抵御幽鳞联邦的进一步入侵。
盔甲崭新却杂乱，武器整齐却握得僵硬。
士兵们三三两两站著、坐著，脸上没有半分军人的坚毅，只有挥之不去的惶恐与茫然。
空气中没有血腥味，却瀰漫著浓郁的压抑与恐惧。
这是一种未战先怯的绝望。
源自那些从十三座边境城池逃出来的零星边军，口中流传的、关於幽鳞联邦军队的恐怖传闻。
“你们听说了吗？西边的边城，全被踏平了……”
一名年轻士兵，握著长剑的手不停颤抖，声音压得很低，眼神里满是惊惧：
“逃出来的边军说，那些蜥蜴人，利爪能直接撕透盔甲，一口就能咬断人的脖颈，成群结队地衝过来，根本杀不完！”
“还有鱷鱼人！” 旁边一名士兵凑过来，脸色惨白，嘴唇哆嗦：
“皮厚得刀砍不进、箭射不穿，一尾巴就能扫倒一片人......”
“更可怕的是巨鱷、巨蜥还有巨蛇，跟小山一样大，他们还会啃食活人的尸体，连骨头都不剩！”
传闻像毒藤一样，在集结地悄悄蔓延。
那些逃出来的边军，个个衣衫襤褸、神情恍惚。
有的断了手臂，有的瞎了眼睛，嘴里反覆念叨著“怪物”、“屠城”、“快跑”。
每一句话，都像一把锤子，狠狠砸在这些临时集结士兵的心上。
他们从未与幽鳞联邦的亚人、兽潮交战。
可仅仅是看到这些逃出来的边军惨状、以及那浑身的绝望气息，就足以让他们嚇破胆。
他们大多是从城市里临时徵召来的。
有的是农夫，有的是工匠。
有些甚至平日里连鸡都不敢杀，如今却要面对那些恐怖的吃人怪物。
面对铺天盖地的兽潮，心底的恐惧，早已压过了所有的军人荣誉感。
“我不想死……” 一名士兵忍不住红了眼眶，偷偷抹了把眼泪。
“我家里还有老婆孩子，我不想在这里被怪物吃掉，我想回家……”
这句话，说出了所有人的心声。
越来越多的士兵面露怯色。
有人悄悄卸下了身上的盔甲，有人把武器扔在地上，眼神里满是退缩。
低声议论著想要向后逃跑，想要丟盔弃甲，逃离这片即將沦为炼狱的荒原。
“逃吧！趁幽鳞的兽潮还没来，我们赶紧逃，跑得越远越好！”
“就是！那些怪物根本不是人力能挡的，留下来也是死，不如早点逃，还能保住一条命！”
溃散的情绪如同瘟疫般快速蔓延。
越来越多的士兵开始骚动，有人已经迈开脚步，朝著王国內部的方向挪动，脸上满是急切与恐惧。
“站住！都给我站住！” 几名身著制式盔甲的军团军官，策马疾驰而来。
手中长剑直指那些骚动的士兵，语气冰冷而强硬：
“擅自后退者，以军法论处！再敢挪动一步，格杀勿论！”
军官们的呵斥声响起，几名率先逃窜的士兵被当场拿下。
刀刃架在脖子上，嚇得浑身发抖。
军团军官们雷厉风行的弹压，终究勉强稳住了局势。
士兵们停下了脚步，却依旧低著头，肩膀微微颤抖，眼神里的恐惧丝毫未减。
他们只是被威慑住了，並非真的愿意留下来，心底的逃跑念头，依旧在疯狂滋生。
士气低落到了冰点，每个人的脸上，都写满了绝望二字。
就在这时，一名传令兵策马奔来，翻身下马，高声喊道：
“军团指挥部传来消息！金穗骑士团莫瑞克团长正亲率援军乘坐华国的飞机赶来，很快就到，將亲自指挥此战！
另有消息，华国已答应援助我们，且华国会发射流星，率先抵达十三座边城。
彻底清除盘踞在那里的幽鳞先锋军，阻断他们的进攻路线！”
传令兵的话音落下，集结地顿时陷入死寂，连呼吸声都变得微弱。
过了许久，才有人缓缓抬起头，眼神里满是茫然。
隨即，窃窃私语声渐渐响起，语气里没有丝毫喜悦，更多的是质疑与不解。
“华国的流星？” 一名士兵皱著眉头，语气里满是困惑：
“什么是流星？是天上掉下来的石头吗？能挡住那些怪物？”
“別开玩笑了。” 一名老兵摇了摇头，脸上满是苦涩：
“那些幽鳞的亚人那么厉害，巨鱷巨蜥更是刀枪不入。
天上掉下来的石头，顶多砸死几只，怎么可能清除整个先锋军？这不过是军官团用来稳定军心的谎话罢了。”
“我也觉得是假的。” 另一名士兵低声说道，眼神里依旧满是恐惧：
“我们只是听边城的惨状都被嚇得浑身发抖，就算华国真的有援助，就算真的有流星，又能有什么用？
等幽鳞的兽潮来了，我们还是会死。”
这里没有人见过华国的流星。
没有人能想像出，那所谓的流星，到底是什么模样，到底拥有多大的威力。
在他们看来，这不过是绝境之中，一句虚无縹緲的安慰。
就像黑暗里的一缕微光，看似能照亮前路，实则根本无法驱散心底的恐惧。
他们依旧惴惴不安，依旧满心惶恐。
有人重新低下头，默默盯著自己的脚尖，脑海里反覆浮现出那些逃兵口中的恐怖场景。
有人望著边境的方向，眼神里满是茫然，不知道自己能否活著看到明天的太阳；
有人甚至偷偷祈祷，祈祷那所谓的流星能真的出现，祈祷自己能侥倖活下来。
军官们站在集结地的前方。
望著下方士气低迷、满心质疑的士兵，眉头紧锁，却没有再多做解释。
他们接到军团指挥部的消息时，也充满了疑惑。
可这是他们唯一的希望，是抵御幽鳞入侵的唯一转机。
他们只能默默等待，等待莫瑞克团长的到来，等待华国流星的降临。
时间一分一秒地流逝。
荒原上的风越来越大，捲起地上的尘土，打在士兵们的脸上，冰冷刺骨。
集结地的气氛仍旧压抑得令人呼吸困难。
恐惧与质疑，像一块沉重的巨石，压在每个人的心头。
忽然，一名士兵下意识地抬起头，指著远方的天际线。
喉咙里发出一声压抑的惊呼，声音颤抖得不成样子：
“那…… 那是什么？！好亮！”
所有人的目光，立刻被吸引过去，齐刷刷地望向边境方向。