第342章 山脉险途
硫磺的气味在空气中弥散，浓烈得几乎能尝出铁锈般的苦涩。许清安与慧明站在沼泽与山脉的交界处。
身后是绵延无尽的腐泽，浓雾低垂，死寂沉沉。眼前则是陡然拔起的暗红色山体，岩壁裸露，裂缝间隱约可见赤红流光。
热浪自山体方向涌来，將沼泽边缘的水汽蒸腾成扭曲的白烟。
两种截然不同的险地在此分野。
“阿弥陀佛。”慧明双手合十，望向山脉深处，“此地火气炽烈，与沼泽阴毒迥异。施主，你我当更加小心。”
许清安点头，神识悄然探出。
混沌法相对能量流动异常敏感，此刻能清晰“看”到山脉中无数条地火灵脉如血管般纵横交错，在岩层深处奔涌。
有些灵脉过於活跃，已衝破地表，形成永不熄灭的火焰喷口。
更深处，似有某种庞大而古老的生命脉动，隨著地火节律缓缓搏动。
“这山脉……是活的。”许清安缓缓道。
慧明眉心硃砂微亮，似也感应到什么，神色凝重：“非生灵之活，乃地脉之灵。小僧曾於西域火山群中修行，这般活跃的地火灵脉，往往孕育著极其危险的异兽与天然禁制。”
两人不再多言，沿山麓向上行去。
最初一段山路尚算平缓。
地面是暗红色的火山岩，粗糙多孔，踩上去发出“沙沙”声响。
稀疏的暗紫色荆棘丛顽强地生长在岩缝中，叶片肥厚，表面覆盖著一层蜡质，反射著诡异的光泽。
行出约三里，地势渐陡。
空气中硫磺味更浓，温度也明显升高。
许清安额间渗出细汗，但混沌之气自行流转，將侵入体內的火毒悄然化解。
慧明周身则浮现一层淡金色佛光，將热浪隔绝在外。
前方出现第一道裂谷。
裂谷宽约十丈，深不见底，谷底赤红岩浆缓缓流淌，发出“咕嘟”的沸腾声。
灼热气浪冲天而起，將上方空气扭曲成水波状。
裂谷两侧並无桥樑，只有几块突出岩壁的黑色巨石，彼此间隔丈许，如天然的踏脚石。
“当心。”慧明提醒，“这些石头常年受地火炙烤，表面看似稳固，內里或许已酥脆。”
许清安走到裂谷边缘，俯身细看。
混沌神识穿透岩石表面，能清晰“看见”巨石內部结构——確实如慧明所言，外层坚硬，內里却布满细密裂纹，如被烘烤过度的陶器，一触即溃。
“我先过。”许清安道。
他並未直接跃上巨石，而是右手虚抬，五行针中的土针与水针同时飞出。
土针没入左侧岩壁，淡黄色光晕扩散，將岩壁表层加固数分。
水针则悬於裂谷上空，洒下清凉水汽，虽无法降低岩浆温度，却能在巨石表面凝结一层薄薄的保护膜，隔绝部分热力。
做完这些，许清安才纵身跃上第一块巨石。
脚落实处，巨石微微下沉，边缘簌簌落下些许碎石，坠入下方岩浆，瞬间化为青烟。
但整体还算稳固。
他身形连闪，如蜻蜓点水，在七块巨石间接连借力，几个起落便抵达对岸。
慧明紧隨其后。他渡谷方式更加稳健——每一步踏出，脚下便绽放一朵金色莲花虚影，莲花托举，步步生莲。
佛光与热浪碰撞，发出细微的“滋滋”声。
两人顺利过谷。
继续向上。
山路愈发崎嶇。岩壁陡峭处，需手足並用攀爬。
有些路段整片岩壁都滚烫如烙铁，即便有灵力护体，也能感到刺骨灼痛。
行至半山腰时，前方传来隆隆闷响。
“地火喷发！”慧明疾呼。
话音未落，右侧一处山壁轰然炸裂！
赤红岩浆如怒龙出洞，裹挟著滚滚黑烟与漫天碎石，冲天而起！
岩浆流如瀑布般倾泻而下，所过之处，岩石熔化，空气燃烧，形成一片毁灭的火海。
喷发点距离他们不足百丈。
“退！”
许清安一把抓住慧明手臂，身形暴退。
几乎同时，他左手掐诀，混沌法相虚影在身后一闪而逝。
灰濛濛的混沌之气如潮水般涌出，在两人身前形成一道弧形气墙。
岩浆洪流衝击在气墙上。
没有硬碰硬的巨响，只有一种沉闷的、仿佛水入沙地的“嗤嗤”声。
混沌之气包容、分解、同化著狂暴的火属灵力，將岩浆中蕴含的毁灭性能量缓缓消弭。
但这一次喷发规模太大。
混沌气墙剧烈震颤，表面浮现无数细密涟漪。
许清安脸色微白，道基深处的混沌本源加速旋转，源源不断提供支撑。
慧明也未閒著。
他盘膝坐下，双手结“不动明王印”，口中梵音低诵。
淡金色佛光自他周身升腾，化作一尊三丈高的明王虚影，虚影双手合十，与混沌气墙融为一体，共同抵御。
岩浆流持续了约十息，才渐渐减弱。
待最后一缕赤红流光没入山道，两人身前已堆积起厚达三尺的冷却熔岩层，表面龟裂，冒著滚滚白烟。
许清安撤去气墙，长舒一口气。
方才那一瞬，混沌本源消耗了近一成。
若非慧明以佛门神通相助，消耗还会更大。
“多谢施主相救。”慧明起身，合十致谢。
“彼此彼此。”许清安摆手，目光投向喷发处。
那里，山壁被炸开一个直径三丈的洞口，洞內红光隱隱，热浪翻涌。
但奇怪的是，洞口边缘的岩壁上，竟有几道清晰的刻痕。
他走近细看。
刻痕很新，是利器划出的箭头標记，指向洞口深处。
標记旁，还有一个小小的雪花状符號，散发著淡淡的寒冰气息。
“有人先我们一步。”慧明也看到了標记，“这雪花符號……像是北冥寒域的印记。”
许清安蹲下身，手指轻触刻痕边缘。
刻痕处残留著一丝极淡的灵力波动，冰冷刺骨，与周围炽热环境格格不入。
刻下標记的时间，不会超过六个时辰。
“北冥寒域的人进了这地火喷发形成的洞窟？”慧明皱眉，“他们修寒冰道则，在此等环境中实力大受压制，为何要冒险进入？”
许清安望向洞內：“或许……里面有他们不得不去的东西。”
他沉吟片刻：“我们也进去。”
慧明一怔：“施主，此地火气炽烈，於你混沌法相虽无大碍，但洞內情况不明，是否……”
“正因不明，才要一探。”许清安打断他，“若北冥寒域的人真在里面找到了什么，或许与传送祭坛有关。况且——”
他指了指洞壁上的刻痕：“他们留下標记，要么是给同伴指路，要么……是故意引人进去。”
慧明默然片刻，点头：“小僧愿隨施主一行。”
两人踏入洞口。
洞內比想像中宽敞。通道呈向下倾斜之势，岩壁被地火灼烧得光滑如镜，反射著洞底深处隱隱的红光。
温度比外界更高，空气中飘浮著细密的火星，吸入肺中如吞炭火。
许清安运转混沌法相，將热毒隔绝。
慧明则以佛光护体，但金色光晕在此地明显黯淡了几分。
下行约百丈，前方传来潺潺水声。
不对，不是水声。
是岩浆流动的声音。
转过一处弯道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空洞，高约三十丈，方圆近百丈。
空洞中央，一潭赤红岩浆缓缓旋转，形成漩涡。漩涡中心，不时喷起数丈高的火柱，將洞顶映照得一片通红。
而真正让两人止步的，是岩浆潭边缘的景象。
那里，横七竖八躺著七八具尸体。
尸体大多焦黑碳化，难以辨认种族。
但从残存的衣物碎片和法器残骸看，至少分属三四个不同势力。
死亡时间不一，最早的已成枯骨，最新的似乎就在一两日內。
“此地……是处陷阱。”慧明沉声道。
许清安目光扫过尸体，最后落在岩浆潭对岸。
对岸岩壁上，有一处人工开凿的凹槽。
凹槽內，静静悬浮著一枚拳头大小的赤红晶石。
晶石內部似有火焰流动，散发出精纯而磅礴的火属灵气。
“地火晶核。”许清安认出此物，“炼製火属性法宝的极品材料，亦可助修火道者突破瓶颈。难怪……”
话音未落，岩浆潭骤然沸腾！
漩涡中心，一道粗大的火柱冲天而起！火柱中，隱约可见数道赤红身影游弋。
下一刻，火柱炸开，化作漫天火雨。
火雨中，三头形如蜥蜴、却生有双翼的赤红怪物振翅飞出！
它们体长丈许，浑身覆盖熔岩般的鳞甲，口吐烈焰，双翼扇动间火星四溅。
“熔岩火蜥！”慧明低喝，“此兽群居，以地火为食，性暴戾，尤憎寒冰气息！”
许清安瞬间明白。
北冥寒域的人进入此洞，他们的寒冰气息惊醒了沉睡的熔岩火蜥。
一番廝杀后，寒域修士或退或死，火蜥却因此被激怒，留守洞中，將后来者尽数击杀。
而此刻，他们两人踏入，同样被火蜥视作入侵者。
三头火蜥已扑至面前！
为首一头张口喷出炽白火流，温度之高，连空气都发出爆鸣。
另一头双翼猛扇，掀起灼热颶风，风中夹杂著锋利如刀的火星。
第三头则直接撞来，利爪撕空，直取许清安咽喉！
许清安眼神一冷，不退反进。
太初法身虚影在背后显化，虽未完全展开，但那缕太初道韵已瀰漫开来。
他右手並指，凌空连点。
三道裂空银芒激射而出！
银芒並非直线，而是在空中划出诡异弧线，绕过火流与颶风，精准刺向三头火蜥眉心——那里是它们能量核心所在。
“噗噗噗！”
三声轻响，银芒入脑。
火蜥身形剧震，发出悽厉嘶鸣，周身火焰明灭不定。
但熔岩火蜥生命力极强，这等伤势竟未能立刻毙命，反而激起凶性，更加疯狂扑来。
慧明见状，踏前一步。
他双手合十，口中梵音骤然高亢。
“唵、嘛、呢、叭、咪、吽——”
六字大明咒！
每一个音节吐出，便化作一枚金色符文，悬浮空中。
六枚符文首尾相连，形成一道金色光圈，將三头火蜥笼罩其中。
光圈內，佛光普照。
火蜥周身的烈焰如遇克星，迅速黯淡。
它们痛苦挣扎，却仿佛陷入无形泥沼，动作越来越慢。
许清安抓住时机，五行针齐出！
五色光华交织成网，將三头火蜥牢牢缚住。
针尖刺入鳞甲缝隙，金针破防，木针汲能，水针降温，火针灼髓，土针镇体。
不过三息，三头火蜥同时僵直，周身火焰彻底熄灭，化作三具焦黑尸体，坠入下方岩浆潭，冒起几缕青烟。
洞內重归寂静。
只有岩浆潭依旧缓缓旋转，发出“咕嘟”声响。
许清安看向对岸那枚地火晶核，又看了看满地的尸体，最终摇头：“此物虽好，却不必取。”
慧明頷首：“贪念致祸。施主明智。”
两人不再停留，转身退出洞窟。
重回山道，热浪扑面，却比洞內清新许多。
许清安抬头望向山顶方向。
那里，硫磺烟雾最浓，隱约可见一道赤红光柱冲天而起，与灰濛濛的天穹相接。
传送祭坛，就在光柱之下。
而这一路行来，除了北冥寒域的標记，他们还发现了其他痕跡——岩壁上深深的爪痕，散发著妖族特有的腥气；
碎石间几片碎裂的黑色鳞甲，阴冷死寂，似与阴冥族有关。
这座山脉，正吸引著各方势力，向著同一个目標匯聚。
许清安与慧明对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。
前路，不会太平。