第171章 鏖战魔影
溶洞死寂，静得叫人骨髓发寒。穹顶之上，钟乳石森然倒悬，泛著幽邃的冷光，宛如巨兽遗骸，將一片惨白冰凉的斑驳影痕，精准投落在洞穴中央。那里矗立著一座祭坛——石质暗红，凝视久了，竟觉那色泽像是沉淀了千万年的血，早已乾涸，却未曾褪去阴森。坛身刻满纹路：古老的符文扭曲如自生的疮痂，后来覆上的魔纹则似狂乱刺入的邪花，二者纠缠盘结，宛若一头沉睡凶兽疙疙瘩瘩的皮。仅仅直视，便有一股沉甸甸的威压直逼神魂，闷得人透不过气。
王彬垣与师尊范增，正立於坛前。
脚下散落著细碎的骨渣，以及锈蚀殆尽、灵光泯灭的法器残片。空气中浮动著陈年积灰的气味，混杂一丝难以言喻的甜腻，再细嗅，又渗出铁锈般的腥气，诡异莫名。
“便是此处了。”范增开口，声线压得低，听来仍算平稳。但王彬垣隨他日久，怎能辨不出那平稳之下，竭力压抑的、如沸水般翻腾的心绪。
范增未动，只静立如松，目光锐利如刀，一寸寸刮过祭坛上每一道刻痕。最终，视线盯死在最中央——那里有一处浅凹的圆坑，鐫刻的符文最为密集，也最是邪异。
他长长吐息，似要將胸腔里某种沉鬱之物也一併呼出，而后方郑重地从袖中取出一物。那是一张皮，暗紫色，展开竟有近丈，表面天然纹路明灭流转，偶有细微电蛇“滋啦”窜过。一股阳刚破邪、沉浑稳正的气息沛然扑面，与这祭坛阴惻诡譎的调子格格不入。
雷蛟皮。王彬垣认得。当年雷云沼泽中，师徒二人几近陨命方夺得这桩宝物。
范增步入圆坑中央，小心翼翼將蛟皮铺展。说也奇怪，皮面刚触及坛体，坛上所有符文——无论古魔——皆同时微弱一亮，旋即熄灭，迅疾如错觉，又仿佛这死物祭坛正在“打量”这件外来之物。
“玄垣。”范增未回头，话音轻飘而来，“稍后为师催动此坛，神魂便会被摄入其中。外界一切，我难以感知。祭坛一经引动，便似暗夜燃起明灯，虚空之中那些污秽之物、窥探之孽，定会循跡而至。这洞穴本身，恐怕亦將隨之异动。外面这一切……便全交予你了。”
他语声顿住，似在斟酌，亦似在下最终决断。片刻，方转过身来，目光落在王彬垣脸上。
那眼神太过复杂。王彬垣看得真切：有关切，有凝重，有面对漆黑未知的决绝，然而最后，竟渗出一丝……如同卸下千钧重担后，近乎释然的微光？
“守好此地，莫让外魔触及为师肉身。”范增声线愈低，字字清晰，“但……倘若，只是倘若，情形不对，或……或为师气息彻底湮灭……”
他喉结微动，顿了顿：“你便立刻携此雷蛟皮离开！莫回头！莫迟疑！返回宗门，將此间诸事如实稟明。这张皮……或许对后人研析如何对付此坛，尚有几分用处。”
“师尊！”王彬垣心头骤紧，抢前半步，声调已急得变了，“弟子拼死亦必护您周全！您、您万勿——”
范增摆了摆手，面上竟浮起一抹极淡、淡至几乎难以捕捉的笑影，笑意里透著认命后的枯寂平静。“痴儿。”他轻斥一声，语气却软和下来，“为师心中有秤。此劫……避不过了，唯此一途。你谨记：无论见闻何等异象，紧守心神。此处鬼祟大多虚妄，专攻心防，以雷法与神识应对最为有效。”
言尽於此，他再度深深凝视王彬垣一眼，似要將这弟子的形貌烙入眼底，旋即驀然转身，再无犹豫，一步踏落铺展蛟皮的圆坑中央，盘膝坐下。
接著，王彬垣便见师父捏出一道他从未见过、甚至略感彆扭的法诀——那架势，竟似將《太虚观想法》的某些路数逆行倒施。范增唇齿微启，诵出一串串古奥拗口的音节，与他平日施法时的清越空灵迥异，反是沉鬱低徊，带著某种古怪韵律，恍若……正与脚下这座祭坛本身对话、共鸣。
咒文响起，范增周身气息渐变。法力波动並不狂暴，却精纯凝练得骇人，以某种奇特频率震颤著，丝丝缕缕注入坐下祭坛那些最为核心的符文之中。
前三息，万籟俱寂。祭坛如死，溶洞静得唯闻心跳。
然恰在第四息降临之瞬——
“嗡————！！！”
一声闷响，並非传入耳中，而是自骨髓深处、神魂本源悍然炸开！低沉重浊，宛如从九幽最底层挣扎挤出，震得人头皮发炸，五臟六腑皆隨之颤慄！
整座溶洞——不，这片卡於虚空间的破碎遗蹟，仿佛整体猛然一抖！
祭坛之上，那些暗红古符骤然炽亮！非是寻常明光，其色稠如半凝血浆，黏腻暗沉，猩红刺目！而那些后来覆盖的魔纹，亦如遭惊扰的毒蛇，“嗤啦”窜起幽绿、惨白、暗紫……种种令人心泛恶寒的不祥邪芒！
两道光芒，一者深红死寂，一者驳杂邪异，彼此並不交融，反似两群宿敌，撕咬对抗，却又诡异地共鸣共颤，发出同一频率的嗡鸣。整座祭坛被映得光怪陆离，邪气冲天！
那红黑交织的邪光如活潮般“哗”地涌起，瞬间淹没了盘坐中央的范增！
师父身躯剧震！原本沉稳如山的呼吸骤然紊乱，急促如拉风箱，然这紊乱仅持续一剎，便诡异地平復，化作一潭死水般的寂静。王彬垣眼睁睁看他眉峰死死锁结，面上筋肉不受控地细微抽搐，牙关紧咬。紧接著，一丝丝、一缕缕浓黑如墨、仿佛能吞噬周遭微光的雾气，自他周身毛孔渗溢而出！
此雾邪异非常，如有生命，缠绕范增缓缓盘绕，凝而不散，於身外三尺之地翻腾匯聚，结成一枚厚实浓稠、望之生畏的“黑茧”。
祭坛，彻底甦醒。师父的神魂，已被拖入那据说能映照心底至惧与至欲的诡譎幻境。
而几乎同一时刻——
“嘻嘻嘻……”
“呜……好怕……好饿……”
“嗬……过来……容我一观……”
纷杂的絮语、尖笑、呜咽，毫无徵兆自四面八方涌出！岩壁阴影间，穹顶石隙中，乃至面前虚空里！这声响不入耳，直钻脑海！裹挟著一股欲將理智搅碎、勾起心底至秽之物的森然恶意！
溶洞，亦开始疯狂！
头顶悬垂万载的钟乳石狂乱摇曳，大块岩体噼啪坠落，如雨倾盆。脚下原本坚硬的赤黑岩层“嘎吱”呻吟，绽开一道道深不见底的裂口，边缘幽幽闪烁著湛蓝寒光。一股足以冻彻魂魄的阴寒气息，自裂缝中“呼呼”喷涌，触及岩壁，瞬息凝出厚厚一层铭刻邪纹的漆黑冰凌！
最骇人是空间。洞內虚空恍若化作水面，漾开一圈圈肉眼可见的扭曲涟漪。有处光线莫名弯折，投出怪诞影跡；有处悄然绽裂细小缺口，边缘流淌混沌之色，时胀时缩，望之便心生寒意，仿佛稍近便会被其吞噬。
而在这天崩地裂、万象癲狂的绝地，正主，登场了。
溶洞边角阴影，如活泥般蠕动、拉伸，自其中“淌”出一团团乌浊不定形之物。它们时而似被撕扯的残破人影，时而膨胀作狰狞兽形，时而乾脆化作翻滚黑雾。唯有一点（或数团）猩红、惨绿、幽蓝的光斑，死死“钉”在祭坛上范增所在，以及……王彬垣这活人身上。
那光斑之中，满是毫不掩饰的贪婪、恶毒与食慾。
域外天魔！抑或是被祭坛动静自虚空深处引来、或本就蛰伏此间遗蹟的天魔残影！它们並无实体，仅是情绪、恶念、恐惧与欲望的驳杂聚合，专攻心神，惑乱灵台，吸食精气神髓，寻常刀剑劈砍，於它们不过搔痒。
首批扑至的，是数量最眾、形態最飘忽的低阶孽物。它们如嗅得血腥的蝇群，发出无声的兴奋嘶鸣，化作一股股扭曲黑潮，自各处刁钻角度，朝著祭坛中央的范增，以及挡於途中的王彬垣，汹汹袭至！
“来了！”王彬垣眸中寒光骤闪，心弦早已绷至极点，此刻反倒沉静如渊。属於巫师的冰冷算计与修仙者的廝杀本能，於此一瞬浑融一体。
“阵起！”
他一声低喝，手中早已扣定的数面青色小旗脱手飞出，精准扎入祭坛周遭预先勘定的方位。旗落即燃，“噗”地腾起青色火苗，化作道道雷纹符篆，瞬息没入岩地。
唰啦！
以祭坛为心，三十丈方圆地面，猛然绽开一座繁复玄奥的青色阵图！
“乙木青雷阵·荆棘雷域！”
“噼啪——！”
阵域之內，无数细密柔韧、迸发勃然生机的青雷电芒，如初春野藤般凭空疯长，交缠盘结，转瞬化作一片雷光窜动的致命密林！冲在最前的低阶阴影天魔撞入其中，立时被青雷电蛇缠缚、击穿、净化！发出一阵阵直刺神魂的悽厉尖啸，溃散为几缕青烟，湮灭无痕。
青木神雷自带破邪生机，恰是此类阴秽之物的克星。
然此仅开胃小菜。王彬垣心如明镜，真正的麻烦在后头。他身影一晃，已闪至祭坛边际，距师父打坐处仅数步之遥。挥手间，將剩余一小块雷蛟皮边角料拋出，法力激盪，令其悬停於范增头顶三尺。这小片皮子亦散发微弱雷光与蛟龙威压，与下方大皮隱隱呼应，多撑开一层稀薄却专克邪祟的护体光晕，將缠绕师父的“心魔黑雾”稍稍逼退分毫。
此事既毕，王彬垣不再固守原地。他深知只守不攻，终將被这无穷魔潮耗竭。须將战场推向外围！
一步踏出青雷阵范围，他主动冲向自侧方裂缝涌出的一波天魔。此批孽物形態稍凝，似由无数痛苦人脸强行糅合成的团块，持续发出“啊啊”哀嚎。
“戊土为根，乙木为引，共生雷煞，诛邪破妄！”王彬垣双手结印如飞，体內那缕新近炼就的混沌鸿蒙造化真元奔腾流转，强行引动此地稀薄混乱的天地灵机。一道灰褐之中夹杂翠绿电光的奇异雷霆自掌心喷吐，未直击目標，反如灵蛇般扭动，倏然钻入那“哀嚎人脸团”核心！
“戊乙共生雷！”
“嗤——！”
蕴含大地厚重与草木生发之力的雷霆，与那纯粹负面情绪团块相触，如热油泼雪，剧烈反应。人脸团块疯狂扭曲，哀嚎声陡转刺耳，隨即“嘭”地炸裂，溃散於雷光之中。
然更多天魔，自四面八方，如无穷无尽般涌来。有形如巨爪、散发纯粹恐惧的“惧念魔影”；有似惨白飘带、仅观之便令人绝望的“縊亡之念”；更有直接从空间裂隙爬出、状若剥皮血兽、满身暴虐杀意的“杀戮投影”……
王彬垣身影於乱石、寒流、扭曲的空间波纹间穿梭腾挪，迅疾如影。天雷剑早已在手，剑身灰濛雷光吞吐不定，每一剑挥洒皆挟带辟邪神雷的堂堂天威，將迫近魔影斩得支离破碎。“惊神刺”更不时倏然袭出，专挑那些气息凝实、似具灵慧的天魔核心刺去，往往一击即中，令其僵滯崩散。
“真知，持续监测！高能目標、濒临崩塌的空间节点、寒气喷发预兆，悉数標记！”激战之中，王彬垣仍未忘与识海中的存在沟通。
“扫描中……左前四十七丈，裂缝內侦测到高强度聚合魔念，威胁等级提升……右后上方，三根钟乳石即將断裂，坠落轨跡覆盖祭坛东南角……正下方裂隙，寒气喷发存在规律，七息后达至峰值，可能凝生冰魔……”真知那冰冷精准、近乎非人的提示音，持续於王彬垣识海响起。依凭此助，加之自身战斗直觉，他总能在最凶险的合围形成前脱身，並將攻势倾泻於最关键之处。
他撒出大把“扰灵符”，灵符炸作混乱灵力乱流，搅得天魔集群的衝锋节奏支离破碎。偶遇数只尤为难缠的硬骨——那是一种形似小山包的“心魔聚合体”，竟能吸纳战场上逸散的恐惧、焦虑情绪以壮己身——王彬垣便施展“撼山藤杀术”，唤出嗜血古藤虚影协同大地之力，先行捆缚，再蓄力一发戊乙共生雷，或掷出数张“爆炎连珠符”，集火轰杀。
此战惨烈而激烈。王彬垣只觉法力与神识如决堤洪流倾泻不止，身上亦渐添创痕——道袍被魔影爪风撕裂，皮开肉绽；遭九幽寒气擦过，留下一片冻得发紫的伤跡；最险一遭，一道空间裂隙毫无徵兆扩张，几乎將他吞噬，全仗一张“小挪移符”瞬闪十丈，左肩仍被逸散的空间之力划开深可见骨的血口。
他仰首吞下一枚丹药，眸光却愈发明亮慑人。硬撼击退一波由三只“杀戮投影”率领的凶悍衝锋后，他喘息粗重，目光不由自主再度投向祭坛中央。
师父范增，仍被那层浓稠得化不开的黑雾严实包裹，仅余模糊人形轮廓。其气息极不稳定，时而微弱如风中残烛，时而剧烈波动，爆发出惊心动魄的锋锐挣扎。王彬垣敏锐察知，每当师父气息陡变，外界天魔的攻势亦隨之愈发狂乱，仿佛被某种事物深深刺激。
“师父在那幻境之中……究竟经歷何等景象？”此念一生，再难按下。
犹豫仅一剎那。王彬垣把心一横，趁刚击退一波、新敌未聚的间隙，分出一缕细若游丝、凝练至极、且特意裹缠一丝自身《太虚观想法》道韵的神识，如探出最轻的羽梢，小心翼翼朝著祭坛中央、师父所在“飘”去。
他绝不敢直触那层“心魔黑雾”，更不敢擅闯师父识海。仅欲贴近雾外，感应有无逸散而出、最表层的精神残片。
只此一触——
轰！凌乱不堪、却浸透强烈情绪的画面与声响碎片，如潮涌至！
他仿佛“看见”无数个“范增”，在伸手不见五指的黑暗之中载沉载浮。有年少者，意气风发，却浑身浴血，怀中所抱元婴正片片崩碎；有苍老者，眼神灰败，枯坐听涛小筑，数百年修为寸步难移；有面目狰狞者，对虚空咆哮“为何是我？！”“大道何以薄待至此？！”；更有冷漠至极者，似已看透一切，然那冷漠深处，是无尽疲惫与……自弃。
耳际嗡嗡震响，满是低语詰问：
“你败了……”
“此处便是终点……”
“同门护不住，己身救不得……”
“太虚峰传承，將衰於你手……”
“放弃吧，沉沦吧，挣扎何益……”
“真实的你，不过如此……可笑，可悲……”
诸般画面与声响绞缠，如一片由绝望、自责、痛苦、不甘熬煮成的黏稠泥沼，拼命要將中心那真正的范增拖拽而下，吞噬殆尽，化作它们的一部分。
更令王彬垣心头紧缩的是，他隱隱感知到，师父的心神並非全然被动沉沦，而是在这片无边幻象与詰问之中，正进行著某种难以想像的、堪称惨烈的“搏杀”与“梳理”。每一次师父气息的剧烈起伏，似皆对应幻境內一次关键交锋，或……一点艰难悟彻？
仅沾染此些逸散碎片，王彬垣便觉心悸气短，背脊瞬间被冷汗浸透，急急断开那缕神识。
“原来……师父数百载岁月，心中竟压著这般一座山……”他对师父那份执著与痛楚，有了前所未有、鲜血淋漓的体悟。那非仅修为跌墮的挫败，而是將整个道途、对师长同门的愧憾、对传承的责任……悉数熔铸为枷，拷锁於魂。
再度望向祭坛上那朦朧身影，他目中敬意愈深，亦如扎满芒刺。不能仅守於此！师父在內殊死搏杀，我於外，定须有所作为！
此刻，外界压力未减反增。乙木青雷阵在无尽魔气侵蚀、落石砸击、寒流冲盪之下，光晕已开始明灭不定，范围亦被压缩得愈见狭小。新现天魔之中，渐混杂更为邪异之物——它们似是数种心魔碎片强行糅合，形態扭曲得无以名状，攻击方式亦愈发刁钻阴毒，不仅衝击神魂，更能引动周遭九幽寒气或空间涟漪，施以“合击”。
王彬垣再度挥剑劈碎数头裹挟冰凌袭来的魔物，呼吸已然粗重，体內法力已耗大半。他飞速瞥了一眼祭坛上气息仍在剧烈挣扎的师父，环顾周遭那仿佛永无止境、且愈发凶戾的魔潮，以及这濒临彻底崩坏的绝境。
不可再如此下去。只守不攻，唯死一途。师父於幻境內孤军奋战，我於外界，或许……真能有所作为？不，不可强行介入心魔劫，太过凶险，或反害师父。
一个大胆至几近疯狂的计划，如一道撕裂长夜的霹雳，“咔嚓”劈入他脑海！
他想起了於虚空之中领悟的“观测者效应”，想起了以“对內观测固化”驾驭惊神刺反噬的关窍，想起了“真知”那超凡的扫描与建模之能……
“既然心魔幻境为『虚』，乃构筑於师父自身认知与情绪之上的扭曲倒影……那我能否自外界，为他架设一处相对稳固、客观之『参照』？不直接介入搅扰，却如灯塔，或似道標，时时提醒他——『真实』的自我为何，『本我』犹在？”
此念令他心臟“咚咚”狂擂。风险之大，如临深渊；所需神识操控须精细入微；更离不开“真知”倾力襄助；且成否，唯有天知。但……眼下死局，这或许是唯一能撬开一线、为师父透入微光之法！
他猛然深吸一气，眸中最后一丝犹豫被彻底碾碎。一面继续挥剑斩灭迫近魔影，一面於识海之中疾声喝道：
“真知！启动最高优先级推演——命名为『心魔幻境外部锚定辅助方案』！”
“听清！我要你竭尽所能推算，但绝对、绝对不可直接触及我师父识海及那层黑雾！其一，持续高精度扫描分析我师父肉身一切生命体徵、灵力流转轨跡，尤重与《太虚观想法》本源相关的神识残留韵律。其二，依此反推，构建一个儘可能贴近其『真实本我』状態的简化『神识频率模型』。其三，以此模型为『纯净信號源』，设计一套方案，以特定频率、极低强度、持续不輟於祭坛外围释放此『信號』。”
“目標唯一：令此微弱却纯净的『本我频率』，有机会穿透黑雾干扰，使幻境深处师父那尚未迷失的意识，或可感知！为他那团乱麻般的意念，投入一枚指向『真实』与『稳定』的参照点，纵使仅是一道锚影亦可！”
“能量任取！先拨2%！即刻推演！此外，接管我部分战斗预警与闪避协调，我需腾出心神，预备施行此策！”
“指令確认。”真知之声响起，罕有地……略微一顿，显是此任务的复杂与棘手，令它亦须全力以赴。“调用能量2%。当前空间珠能量储备：21.62%。启动最高优先级推演协议『心魔幻境外部锚定辅助方案』……警告：此方案涉及对高阶修士深层意识状態的间接干预，变量极多，成功率无法估算，且存在未知反噬风险……推演开始。”
正当真知那冰冷之音於识海深处开始疯狂运转之际，王彬垣腕底剑光一闪，將侧面袭至、完全由冰锥凝成的魔物劈得粉碎。他甩落剑身虚悬的冰晶，目光死死锁住祭坛中心那团翻涌不休的黑雾。
不论成败，此步棋，必须落下。
为了师父，更为这绝境之中，终於窥见的一线微芒。真正的生死局，此刻方揭开序幕。