第203章 家书
永和十五年，正月十八。元宵的热闹刚刚散去，泉州城又恢復了往日的平静。街上的花灯已经撤下，只剩些零星的红色还掛在檐角，提醒著人们年节尚未走远。
陆清晏从府衙回来，天色尚早。春杏迎上来，递上一封信。
“大人，老家的信。”
他心头一动，接过信，快步走进书房。
信是大哥陆大山写的。字跡歪歪扭扭的，有些地方墨跡晕开了，显然写得吃力。可一笔一划都透著认真，一看就是练了许久才敢下笔的。
“三弟如晤：见字如面。家里一切都好，爹娘身子骨硬朗，二弟的盆景生意越发好了，芸娘又有了身孕，明年家里要添丁了。今年过年，一家人围坐在一起，唯独缺了你和桃华。娘念叨了好几回，说不知你们在泉州过得可好，皎皎长多大了，会叫奶奶了没有。”
陆清晏看到这里，眼前浮现出母亲赵氏的模样。她一定又是在灶台边念叨的，手里忙著活计，嘴上絮絮叨叨，爹在一旁闷头抽菸，偶尔应一句“有老三在，能不好？”
他继续往下看。
“有一桩大事要告诉你——舜华定亲了。”
陆清晏的手微微一顿。
舜华。那个沉静的、总是默默做事的大妹。他给她取名“舜华”，取自《诗经》，木槿花的意思，喻嫻静美好。那年他用树枝在地上写下这两个字，她蹲在旁边，看了很久，然后抬起头，眼里有光。
如今，她要嫁人了。
“对方是县城的商户，姓王，开了两间铺子，一间卖布，一间卖杂货。家里人口简单，就父子两个。那后生叫王承业，今年十九，比他爹还踏实，跟著跑了好几年生意，如今铺子里的事都是他管著。爹和娘见过几回，说那后生话不多，但眼里有活，是个过日子的人。大哥我也见了，確实不错。”
陆清晏想像著那个叫王承业的年轻人。十九岁，踏实，话不多，眼里有活。听起来是个可靠的后生。
“亲事是去年腊月定的。媒人上门提了好几回，爹娘起初捨不得，说舜华还小。可人家诚意足，那后生亲自上门，当著爹娘的面说，会一辈子对舜华好。爹娘这才点了头。”
他笑了笑。亲自上门，当面承诺——这后生，倒是有担当。
“婚期定在永和十五年三月二十。本想等你回来再办，可先生说三月二十是黄道吉日，错过了要等下半年。爹娘商议了，就定了这个日子。知道你公务在身，不一定能赶回来，別勉强。家里有大哥二哥在，一切都好。”
三月二十。
陆清晏算了算日子，还有一个多月。从泉州赶回永寧，快马加鞭，半个月能到。若现在动身，还来得及。
可泉州这边……
他正想著，门外传来脚步声。云舒微抱著皎皎走进来，见他对著信出神，轻声问：“谁的信？”
“大哥的。”陆清晏把信递给她，“舜华定亲了。”
云舒微接过信，一行行看下去。看到“三月二十”时，她抬起头，望著他。
“你想回去？”
陆清晏没有立刻回答。
回去，是应该的。舜华是他亲手取名的妹妹，是他教她认第一个字，是她出嫁时，他这个当兄长的理应在场。
可不回去，也有不回去的理由。泉州这边，玉米、土豆、高粱刚收了种子，开春就要分发下去，要盯著农户播种，要教他们种法。市舶司那边，刚理顺的规矩不能松，番商们正等著新的章程。府丞的差事也不能撂下，开春的农桑、赋税，哪一样都离不了人。
“爹爹——”
皎皎的声音把他拉回现实。她伸出手，要抱抱。
陆清晏接过女儿，让她坐在膝上。小傢伙盯著那封信，好奇地伸手去抓，被他轻轻拦下。
“这个是姑姑的信。”
“姑姑？”皎皎眨眨眼，“桃华姑姑？”
“不是。是另一个姑姑，在老家。”
“老家是什么？”
“就是……爹爹小时候住的地方。”
皎皎想了想，又问：“那姑姑长什么样？”
陆清晏怔了怔。舜华长什么样？他离开老家时，她还没有皎皎大。如今，她都要嫁人了。
“等以后见到了，你就知道了。”
皎皎点点头，也不知听没听懂。她很快被窗外的鸟吸引，从他膝上滑下去，跑到窗前看鸟去了。
云舒微在他身边坐下，轻声道：“要不，我替你去？”
陆清晏摇头：“你带著皎皎，路上不方便。”
“那……”
“我再想想。”
正说著，桃华从外头跑进来，手里拿著个本子，满脸兴奋：“三哥三哥！周先生说我的字有进步了，你看——”
她看见陆清晏手里的信，停下来，好奇地问：“谁的信？”
“大哥的。”陆清晏把信递给她。
桃华接过信，一行行看下去。看到“舜华定亲”那几个字时，她的眼睛一下子亮了。
“大姐要嫁人了！”
她捧著信，看了又看，忽然问：“三哥，咱们能回去吗？”
陆清晏看著她，那张小脸上满是期待。
桃华来泉州快两年了，从没回过老家。她给家里写过信，可信里写的再多，也比不上亲眼见一面。
“你想回去？”
桃华点点头，又摇摇头，咬著嘴唇，不说话。
陆清晏知道她在想什么。她是偷跑出来的，虽然家里后来来信说爹娘不怪她了，可她心里始终有个疙瘩。
“想回去就回去。”他说，“爹娘也想你了。”
桃华抬起头，眼眶有些红。
“那、那三哥你呢？”
陆清晏沉默片刻，道：“我再想想。”
晚饭时，一家人围坐在一起。桃华没了往日的活泼，低头扒饭，一句话也不说。白梅花看了她好几眼，想说什么，又忍住了。
周先生慢慢吃著饭，偶尔看桃华一眼，眼里有几分瞭然。
皎皎坐在爹爹怀里，拿著个小勺，自己舀饭吃。舀得满桌子都是，她自己倒吃得津津有味。
云舒微给她擦嘴，轻声道：“慢点吃。”
陆清晏望著这一桌子人，心中忽然有了决断。
“我回去一趟。”他说。
所有人都抬起头，看著他。
“三月二十，舜华出嫁。”他顿了顿，“我送她出门。”
桃华眼睛一下子亮了，又暗淡下去，小声问：“那我呢？”
“你也回去。”
桃华愣住了。她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
云舒微轻声道：“那我带皎皎留在泉州？”
陆清晏摇头：“你们都回去。”
“可是……”
“两年了。”他说，“爹娘还没见过皎皎。”
云舒微怔了怔，低头看向怀里的女儿。
皎皎正埋头吃饭，脸上糊了一圈米粒，浑然不觉大人们在说什么。
“也该让他们见见了。”陆清晏说。
夜深了，陆清晏独自坐在书房里。
案上摊著那封信，他又看了一遍。
“舜华定亲了。”
那几个字，他看了许多遍，越看越觉得心里软软的。
那个沉静的、总是默默做事的小姑娘，要嫁人了。
他想起那年春天，在陆家村那间破旧的土屋里，他教她念“人之初，性本善”。她念得很慢，一字一顿，可每一遍都比上一遍更认真。
他想起那年秋天，在后山上，她蹲在地上採金银花，脸上带著汗，手上沾了泥，可嘴角一直掛著笑。
他想起她看著他时，眼里总有一种信任——仿佛只要三哥在，就什么都不用怕。
如今，她要有自己的家了。
窗外的月光洒进来，落在案上，落在那封信上。
陆清晏提起笔，开始写回信。
“大哥如晤：来信收悉。舜华定亲之事，弟已知晓。三月二十是好日子，弟必携桃华、舒微及皎皎一同归家，送舜华出门……”
他写得很慢，一笔一划，像是在雕刻什么珍贵的东西。