第150章 惊雀

    第150章 惊雀
    这场春雨没捨得停。院子里青石板被雨水洗得发亮。
    沈堂凇在屋里坐著，想起白天早上虞泠川问的那句话，还在耳朵边绕。
    他站起来，在屋里走了两圈，脚还有点不得劲。最后，他拿起墙角的油纸伞，推门出去了。
    外头雨丝细细的，打在伞面上沙沙响。巷子里没什么人，石板路被水浸得发黑。他也不知道往哪儿去，就这么顺著巷子走。
    走到一个拐角，前头传来哭声。不是一个人哭，是好多人，呜呜咽咽的，夹在雨声里，听著心里发毛。嗩吶也吹起来了，调子拖得老长，淒悽惨惨的。
    是出殯的。
    沈堂凇停下脚，往墙边靠了靠。一队人慢慢走过来，前头撒纸钱的，一把一把往天上扬。白花花的纸片子被雨打湿，粘在地上。中间几个人抬著口薄皮棺材，后头跟著的男女老少，都穿著孝，低著头嚎叫，也不知是真哭还是假哭。
    有个老头站在沈堂凇旁边，也在看。老头嘆了口气，摇摇头：“造孽啊……这都第几回了……”
    沈堂凇侧过脸：“老丈，这是谁家？”
    “还能谁家，前头孙家唄。”老头抹了把脸上的雨水，“一个月，送走三个。老爷子，儿媳妇，小孙子……唉，惨吶。”
    队伍过去了。沈堂凇站著没动。一个月，三个。他想起在书上看的，有些地方闹时疫，会一家一家地死人。可这扬州城，不像有时疫的样子。
    又看著这白事，脑海闪过《永安野史》里头的记载，关於皇帝遇见白事，进去吃豆腐饭，手下人发现盐有问题，毒盐害命的记载。
    他往那队人走的方向又看了一眼，带著疑惑与不確定拐进了旁边一家茶楼。
    下午茶楼里人不多，靠窗坐了几个閒汉，正在扯白话。沈堂凇在角落里坐下，要了壶茶。小二把茶端上来，茶叶一般，他也不挑剔。
    “……要我说，就是撞了邪了！”一个穿短褂的汉子压著嗓子说，“哪有这么巧的？接二连三地死，还都一个样！肿手肿脚，身上起疹子，说糊涂话……我瞧著，像被什么东西魘住了。”
    “那些日子，我瞧见孙家人，还以为这孙家发財了呢！都长胖了！没想到是全身浮肿。”
    “嘘！小声点！”旁边一个戴毡帽的推他，“让孙家的人听见，跟你急！”
    “听见怎么了？我说的是实话！”短褂汉子不服，“不只孙家，城西老吴家，前年年节不也这样？男人瘫了，儿子抽风抽死了……老吴以前干啥的？给盐场跑腿的！”
    “哎，你这么一说……”毡帽男摸了摸下巴，“好像真是。跟盐沾边的，家里都不太平似的。”
    “盐怎么了？”另一个一直没说话的瘦子插嘴，“盐还能吃死人？”
    “谁知道呢。”短褂汉子喝了口茶，“反正邪乎，那孙老汉年轻时也不是个好东西，肯定是做了什么害人事，恶鬼索命。”
    沈堂凇端起茶杯，手有点抖。水晃出来一点，烫了手背。他放下杯子，看著门外。
    街上空荡荡的，刚才出殯的队伍已经走远了，只留下湿漉漉的纸钱，粘在地上，被行人踩进泥里。
    盐？是毒盐吗？
    他坐不住了，丟下几个铜板，拿起伞出了茶楼。
    顺著刚才那老头指的方向，他找到了孙家。门虚掩著，里头静悄悄的。他犹豫了一下，还是抬手敲了敲门。
    过了好一会儿，门开了条缝，露出张苍老的脸。“找谁？”
    “我……我是个过路的郎中。”沈堂凇说，解释道，“听说府上不太平，想来问问，或许……能帮上点忙。”
    老头盯著他看了几眼，把门拉开些。“进来吧。”
    院子里很破败，墙角堆著杂物，一口水缸裂了缝。堂屋里设著简陋的灵堂，白蜡烛烧了一半，滴下来的蜡油凝在桌上。
    老头给他倒了碗水。“家里没人了，现在就剩我和少爷了！这几日托左邻右舍给家里过世的办了场丧事。少爷也染了病，在屋里躺著。”
    “能跟我说说，他们是怎么病的吗？”沈堂凇问。
    老头在门槛上坐下，摸出旱菸袋，手抖著塞菸丝。“先是老爷子。好好的，忽然说没力气，吃不下饭。手脚慢慢肿起来，一按一个坑。身上起红疙瘩，痒，抓破了流黄水，伤口癒合不易，一癒合就开始痒，一痒就挠，挠了又破。请了好几个郎中，都说不出个所以然，开点祛湿消肿的药，吃了也不见好。后来就开始说胡话，一会儿哭一会儿笑，没几天，人就没了。”
    他点著烟，狠狠吸了一口。
    “老爷子刚走，少奶奶就不好了。症状差不多，只是更快。小孙子才五岁，也没逃过……在老爷子前头就走了。”老头眼圈红了，用袖子擦了擦眼睛，“现在少爷也……唉，这日子，没法过了。”
    “老爷子以前，是做什么营生的？”沈堂凇问。
    老头看了他一眼，低下头：“以前在盐运司衙门，给方大人管过几年帐房。后来年纪大了，就辞了，回来做点小买卖，然后赔了！”
    方大人，方同道。
    沈堂凇站起来。“我能去看看……你家少爷吗？”
    老头摇摇头：“少爷这些日子躺著谁也不愿意见。算了，看也没用，都一样的，反正都要死的，还是不要衝撞了郎中为好。”
    沈堂凇没再坚持。他起身告辞，老头送他到门口。
    天已经全黑了。回去的路上没有灯，没有人，阴森森的。
    沈堂凇走得很快。
    忽然，旁边墙里传来一阵扑稜稜的乱响，夹杂著尖锐的“嘎嘎”声。是鸟，被什么惊动了，在漆黑的树冠里拼命扑腾。
    沈堂凇嚇了一跳，猛地停下，抬头往上看。什么也看不见，只有树叶摇晃的黑影，和鸟雀惊慌飞走的声音。
    他心跳得厉害，握著伞柄的手出了汗。他看了看四周，巷子又深又黑，很嚇人。
    是野猫吧，或者就是鸟自己惊了。
    他深吸口气，继续往前走。可总觉得后脖颈凉颼颼的，好像有双眼睛在暗处盯著。
    他越走越快，最后几乎是小跑起来。直到看见小院门口那点熟悉的灯笼光，才鬆了口气。
    护卫看见他，点了点头。他衝进院子，反手关上门，背靠著门板，大口喘气。
    雨打在伞面上，噼啪作响。
    他在黑暗里站了一会儿，等心跳平復些，才慢慢走回自己屋。点著灯，坐在桌边。桌上那本医书还摊开著。
    他拿起笔，想记下什么。笔尖悬在纸上，一滴墨落下来，晕开个黑点。
    最后，他只写了几个字：
    “孙家，盐毒，一月三丧。”
    写完了，他看著那行线索，发了一会儿呆。然后吹灭灯，脱下衣裳躺下。
    外头，雨还在下。滴滴答答，敲在瓦上，也敲在心上。
    这一夜，或许是受了惊，他睡得格外难受，噩梦一个接著一个，就是醒不来，跟鬼压床一般。