第155章 提前祭天

    楼兰夏都扜泥城坐落在孔雀河北岸的一片绿洲深处，与冬都伊循的喧闹混杂不同，这里更具王城气象。
    高耸的土黄色宫墙绵延数里，墙头插著绘有新月与骆驼的楼兰王旗，亦有匈奴的狼头旗与之並列。
    街道更宽，建筑更高，往来行人衣著也更华贵。
    霍平一行人抵达时，距离楼兰百年庆典尚有两日，但夏都已是一片忙碌景象。
    各国使节的车马陆续进城，市集上堆满奇珍异货，空气中瀰漫著香料、皮革与某种紧绷的气氛。
    霍平双手被麻布缠著，只能做一些简单的动作。
    石稷还有商队那位女扮男装的女子，替他拿著东西。
    其实霍平的双手没有多大问题，那天晚上他拿炭火的时候，双手被灼伤后，他就启动了词条【不动如山】。
    所以双手只是烫伤而已，根本没有重伤害。
    “安归王明日將在日泉宫设宴，款待各国贵宾与匈奴使团。”
    须卜陀在驛馆中对霍平交代，“你虽非使臣，但顶著天人的名头，也被邀请。特別是祭天之事，莫要多问。”
    霍平点头：“祭天定在何时？”
    须卜陀犹豫片刻：“原定在庆典前夜。但昨日宫中传出消息，安归王夜梦不详，巫师占卜后说要『以汉人之血净城』，祭天……可能要提前。”
    霍平心臟骤紧：“提前到何时？”
    “恐怕就是明日宴后。”
    须卜陀说道，“抓来的那些汉人，一直关在日泉宫地下石室。安归王信了巫师的话，认为他们身带『汉地煞气』，需儘早处理。”
    明日。
    时间比预想得更紧迫。
    日泉宫以宫墙內一眼终年不竭的温泉得名。
    主殿以巨石砌成，穹顶高阔，墙上彩绘著楼兰建国神话与歷代王者的功绩。
    但最显眼的，是殿柱上新刻的匈奴狼头纹饰，与原有的莲花新月图案格格不入。
    安归王年约四十，麵皮白净，穿著楼兰王袍，外罩一件匈奴式样的貂皮坎肩。
    他坐於主位，左侧是壶衍鞮与呼延云等匈奴贵胄，右侧是各国使节。
    霍平与须卜陀坐在殿尾，面前案几上仅有些乾果与清水。
    宴会开始，乐师奏起胡笳与羯鼓，舞女赤足旋转。
    但气氛始终沉闷——所有人都知道，宴后將有血腥的祭祀。
    酒过三巡，安归王忽然抬手，乐舞骤停。
    “今日欢宴，本为迎宾。”
    安归声音温和，说出的话却冰冷，“但我楼兰立国百年，近岁屡遭灾异。巫师占卜，乃汉地煞气南侵之故。故本王决意，今日宴后，以汉俘祭天，净我王城，佑我国祚。”
    殿中一片寂静。
    壶衍鞮把玩著酒杯，嘴角噙笑，仿佛在看一场好戏。
    安归挥手。
    殿侧沉重的铜门开启，一队匈奴兵押著十余人踉蹌而入。
    那些人皆穿破烂汉服，手脚缚著铁链，形容枯槁，但脊樑挺直。
    霍平目光急扫，瞬间锁定了其中两人。
    左侧那个面色苍白、嘴唇乾裂却依然目光清正的青年，正是朱据。
    他虽衣著破烂，但举手投足间那份贵气难以完全掩去。
    右侧那个身形高大、肩背宽阔的汉子，脸上有新鲜鞭痕，但眼神锐利如鹰。
    正是陈伉。
    其他人，都是朱据带在身边的护卫。
    他们还活著。
    但处境已危如累卵。
    安归起身，走到俘虏面前，像挑选牲口般打量：“以汉人祭天，神灵更喜。今日，便以这二人为主祭……”
    他手指点向刘据与卫伉。
    大殿里面，传来赞同的声音。
    就在此时，霍平忽然起身。
    “大王。”
    声音不高，却清晰传入每个人耳中。
    所有目光匯聚到他身上——这个双手裹著麻布的汉人。
    安归王皱眉：“你是何人？”
    须卜陀连忙起身：“大王，霍先生乃是左谷蠡王带来的天人。”
    “汉人？”
    安归眼神转冷，“你有何话说？”
    霍平深吸一口气，脑中急转。
    硬拦必死，唯有“献礼”或有一线生机。
    “听闻陛下將行祭天大典，特献新酿之酒，以为助兴。”
    霍平躬身，“此酒乃以古法蒸馏，佐以天山雪蜜、西域奇香，饮之可通神明，悦天听。若以之献祭，或更能得神灵欢心。”
    安归王眯起眼：“酒在何处？”
    “已在殿外，共十坛，皆为祭天特製。”
    霍平抬头，“大王可先品尝，若觉不佳，再行祭典不迟。”
    这是赌博——赌安归王对“新奇之物”的兴趣，赌他作为国王的矜持，赌那十坛高度蒸馏酒能在短时间內发挥作用。
    壶衍鞮忽然开口：“陛下，天人之酒確有独到之处。不妨一试。”
    他竟帮著说话。霍平心中一凛，
    隨即明白——壶衍鞮帮忙说话，是为了让这批酒获得大家认可。
    毕竟壶衍鞮手上，还有这百余坛，他想要赚一笔钱再走。
    安归之前都是在匈奴作为质子，他与壶衍鞮也相熟。
    壶衍鞮既然发话了，安归自然要给面子。
    安归点了点头：“抬上来。”
    十坛酒抬入殿中。
    坛身漆黑，坛口泥封鲜红，绘著扭曲的符文——那是霍平让工匠连夜赶製的“祭天特酿”標誌。
    他亲自拍开第一坛泥封，浓烈酒香瞬间瀰漫大殿，混合著某种奇异的甜香与药草气息。
    “此酒名曰『通神』。”
    霍平朗声道，“饮之三碗，耳聪目明；饮之九碗，可见神灵。”
    侍者斟酒，先奉安归。
    安归浅尝一口，眉头舒展，又饮一大口，闭目良久，再睁眼时，眼中已有迷离之色：“好酒！果然……不同凡响。”
    他下令：“赐酒！在座诸位，皆饮！”
    酒液如流水般倾入银碗。
    殿中眾人起初谨慎，但酒香诱人，又有国王命令，便陆续饮下。
    蒸馏烈酒入口辛辣，后劲却绵长迅猛，加之霍平刻意调高了糖分，再加上冰块镇著。
    很多人第一次喝这样的酒，只觉得好喝，却不知道会醉得很快。
    不过三巡，已有不少人面红耳赤，言语高昂。
    壶衍鞮喝得最凶。
    他一碗接一碗，眼中血色渐浓，盯著霍平的眼神愈发诡异。
    呼延云只浅尝輒止，她看著那些即將祭天的汉人，送到別处关押起来，这才莫名鬆了一口气。
    霍平自己也饮了几口，但他提前服了解酒草药，又刻意控制。
    一个时辰后，大殿已是一片醉態。
    安归斜倚王座，口齿不清地吟诵楼兰古诗。
    各国使节东倒西歪。
    匈奴武士们划拳嘶吼。
    唯有壶衍鞮，虽醉眼朦朧，却依然坐得笔直，像一条隨时可能暴起的毒蛇。
    时机到了。
    霍平向石稷使了个眼色，两人藉口“更衣”，悄然离席。
    隱忍多日，就为了此刻。