第199章 赫连部请降
当夜，赫连昌秘密召见了自己最信任、也最机敏的管家，同时也是他同母异父的兄弟赫连明。此人曾多次往来边境贸易，通晓汉话，为人圆滑。
“阿明，我赫连部生死存亡，在此一举。”
赫连昌屏退左右，脸色凝重，“你带几个人，扮作商队，带上部落里最好的五十匹骏马、一百张上等貂皮、十斛东珠，还有……这个。”
他从怀中取出一个用火漆封得严严实实的小铜管，递给赫连明，压低声音，“这里面，是慕容垂当初联络大王子，谋划此次南侵，以及默许我等部族纵容劫掠寒渊的几封密信抄本，还有几个与我们有过接触的穿林燕头目的名字、相貌。这是我们唯一的，也是最后的……诚意。”
赫连明双手微颤，接过铜管，他知道这里面东西的分量，足以在北燕朝堂掀起轩然大波，也足以將他们赫连部与慕容垂彻底绑定在一条船上，再无转圜。“大哥，真要如此？这可是……”
“不如此，全族都要为慕容垂陪葬！”
赫连昌咬牙道，“你去定北关，求见寒渊靖北王萧宸。告诉他，我赫连昌愿率全族归附，但求保全部眾性命，给我赫连部一条活路。条件……由他开。只要不绝我赫连部祭祀，不断我部族血脉，皆可商议！”
“是！我即刻出发！”赫连明重重点头。
三日后，乔装改扮的赫连明一行，穿越边境丘陵，来到定北关下，表明身份来意。
很快，他们被带入关內，严密护送到了刚刚修缮一新的原龙泉关守將府邸，现靖北王行辕。
萧宸在简单却充满肃杀之气的大堂接见了赫连明。
他並未穿戴全套甲冑，只是一身玄色常服，但端坐於上，不怒自威，目光平静地扫过下方跪拜的赫连明及那些礼物。
赫连明战战兢兢，献上礼单和那枚铜管，將赫连昌愿意归附、祈求活命的意思，婉转但清晰地表达出来，额头紧贴地面，不敢抬起。
萧宸听完，示意亲卫收起铜管，却未立即查看。
他沉默片刻，缓缓开口，声音不大，却字字如锤，敲在赫连明心上：
“赫连部，助慕容垂南侵，掠我边民，罪在不赦。今见我军威，方知惧而求降，並非真心慕化。”
赫连明浑身一颤，连称“死罪”。
“然，上天有好生之德，孤亦非嗜杀之人。赫连昌既愿降，需应我五事，缺一不可。”萧宸语气转冷。
“请王爷明示！我部无有不从！”赫连明急忙道。
“其一，尽数归还此次南侵中，掳掠之我寒渊百姓，无论男女老幼，一人不得缺失。所劫財物牲畜，亦需追还。”
“其二，交出你部中，所有力主与我为敌、参与劫掠、或与穿林燕等匪类勾结之头人、贵族及其核心党羽，需有名有姓，不得隱匿顶替。”
“其三，割让黑水河以南、狼嚎山以东，所有原属你部之草场，划归我定北关直辖。”
“其四，赫连昌需遣其嫡长子，入镇北城居住。”
“其五，赫连部所有十五岁以上、五十岁以下男子，皆需登记造册，接受我寒渊军府整编调遣，部族不得再保有独立成建制的军队。”
萧宸每说一条，赫连明的脸色就白一分。
这条件，近乎是將赫连部剥皮抽筋，军事政治独立性將被剥夺殆尽，还要交出族中骨干，割让肥美草场，送出质子……
“五事皆备，孤可保赫连部全族性命，首领之位亦可由赫连昌一脉承袭，部眾可在划定牧场安居，受我寒渊律法庇护，一视同仁。若有一条不遵……”
萧宸没有说下去，但那股无形的压力，让赫连明几乎窒息。
“小人……小人即刻返回，稟明我家族长！”赫连明汗出如浆，叩首不止。
“给你三日。三日后，若无答覆，或答覆不尽不实，我寒渊铁骑与轰天雷，自会去你赫连部牧场，亲自去取。”萧宸挥了挥手，示意其退下。
赫连明魂不附体地退出大堂，连夜马不停蹄地赶回部族。
听完赫连明带回来的五个条件，赫连昌面如死灰，在帐中呆坐良久。
帐外，隱隱传来赫连豹等主战派叫囂“寧死不辱”、“绝不能答应”的怒吼。
最终，在族中绝大部分老人、以及被“轰天雷”传闻嚇破胆的中层头人们的压力下，赫连昌做出了痛苦而决绝的选择。
他秘密召集了绝对忠诚於自己的亲卫，设计了一场“宴会”，在酒中下了药，將侄子赫连豹以及另外三名跳得最凶的主战年轻头人及其家眷、心腹武士，共计一百二十余人，全部麻翻捆缚。
隨后，他强忍心中剧痛，下令释放了关押在部落中的三百余名此前掳掠来的寒渊边民，並凑集了之前劫掠的部分財物、以及本部的大量马匹、牛羊，连同被捆成粽子的赫连豹等人，由赫连明再次带队，送往定北关。
同时，他亲手书写了降表，正式承认五条归附条件，並派出了自己的嫡长子，一个年仅十四岁的少年。
定北关前，寒风凛冽。
赫连豹等人被押到阵前，兀自怒骂不休。
萧宸端坐马上，面无表情。
王大山上前，验明正身，宣读其勾结外敌、劫掠边民、抗拒天威之罪。
“斩！”
令下，刀落。
赫连豹等几名主谋人头滚地，鲜血染红枯草。
其家眷、党羽，则被押入苦役营，发往各处矿场、工地。
萧宸当眾宣布，接受赫连部归附，其部眾可迁至划定区域安置，受寒渊保护，但需严守法令，定期纳贡，男子接受点验整编。
消息如同长了翅膀，迅速传遍北境。
赫连部，这个北燕大族，慕容垂的妻族与铁桿支持者，竟然在寒渊兵锋之下，被迫交出族中骨干，割地赔款，献子为质，几乎自废武功以求苟活！
此例一开，北燕边境其余中小部族，无不震恐。
兔死狐悲，物伤其类。
连赫连部都落得如此下场，他们这些实力更弱的，若敢顽抗，会是什么结局？
一时间，遣使往定北关探听风声、表示恭顺的部族络绎不绝。
慕容垂在北境多年经营的影响力，隨著定北关的失守与赫连部的“榜样”，迅速冰消瓦解。
寒渊的威名与“轰天雷”的恐怖，如同最坚固的枷锁和最锋利的刀刃，牢牢扼住了北燕南境的咽喉，也彻底改变了这片土地的力量格局。