第316章 树欲静而风不止
葛先生迟疑道：“大人，李蕴之那人，您也知道，脾气硬得很。”
“他会不会听咱们的？”
吕宪冷笑一声说道：
“他李蕴之能起復，靠的是谁？”
“是严阁老！是我和咱们旧党一起发力！”
“他若不识相，严阁老能让他上去，也能让他下来。”
话落，他顿了顿，又道：
“再说，咱们也不是让他徇私枉法。”
“那王砚明身上本来就有嫌疑，黜落他，也是为了避嫌。”
“这话说出去，谁也说不出什么。”
葛先生想了想，点头道：
“大人说得是。”
“那属下这就去安排人传话？”
吕宪点点头道：
“儘快。”
“最好赶在定排名之前把话递到。”
“是。”
葛先生应下，转身欲走。
吕宪忽然叫住他：“等等。”
葛先生回头。
吕宪目光闪烁，缓缓道：
“若他执意不听，就……再加一句。”
葛先生道：
“大人请吩咐。”
吕宪压低声音，一字一句道：
“就说，严阁老那边，希望他能顾全大局。”
葛先生心头一凛，知道这话的分量。
他点点头，快步离去。
很快。
后堂里。
只剩下吕宪一人。
他走回书案前，端起那盏已经凉了的茶，慢慢喝了一口。
窗外，阳光依旧明媚。
可他的脸上，已没了方才的笑意。
“王砚明？”
他轻哼一声道：
“你一个农家子，狗一样的东西，能翻出什么浪来？”
他放下茶盏，目光渐渐阴沉。
这一次，无论如何，不能让你中了。
……
察院行台外。
葛先生匆匆上了一顶小轿。
轿帘放下，轿夫抬起，往府学的方向走去。
轿中，葛先生闭目沉思。
他想起那个少年的名字，想起那些打听来的消息。
府试案首，月课甲上，李蕴之的指点……
若论才学，他確实该中。
可这世上，从来不是有才学就能中的。
他睁开眼睛，望著窗外掠过的街景，轻轻嘆了口气。
王砚明，怪只怪，你站错了队！
……
府学明伦堂。
阅卷正在进行。
十几位考官围坐在长案旁。
一份份卷子被仔细传阅，评议，打分。
气氛严肃而凝重。
李蕴之端坐主位，神色平静。
偶尔开口问几句，更多时候只是静静听著。
这时。
外面忽然有人匆匆走来，在门房耳边低语几句。
门房点点头。
快步走进明伦堂，在李蕴之耳边轻声说了几句话。
李蕴之眉头微微一皱，隨即恢復平静。
他摆摆手，示意门房退下，继续听考官们的评议。
仿佛什么都没发生过。
可若是有人细看，就会发现。
他的目光，比方才更深沉了几分。
……
翌日。
院试第二场结束后的第二天。
府城里的茶楼酒肆，儼然便成了流言的海洋。
“听说了吗？”
“这次阅卷极严，还没开始已黜落了一大半！”
“何止一大半？我听说只取五十人进第三场，一百五十人里要刷掉一百！”
“这也太狠了吧？那位新大宗师，到底是何方神圣？”
“前翰林院编修李蕴之，当年在京城就以严厉著称。”
“这回起復，怕是要把咱们淮安府的考生扒一层皮！”
“唉，苦也！”
……
而此刻。
范家小院里。
王砚明坐在厢房窗前，手里捧著一本《近思录》，安安静静地读著。
窗外那些隱约传来的议论声，他充耳不闻。
范子美却坐不住。
他一会儿跑到门口张望，一会儿又折回来，在院子里团团转。
“砚明老弟，你真坐得住？”
他终於忍不住，凑到窗前，说道：
“外面都吵翻天了，你还有心思看书？”
王砚明抬起头，微微一笑道：
“范兄，急有什么用？”
“阅卷是大宗师的事，咱们又插不上手。”
“与其干著急，不如读读书，静静心。”
范子美挠头说道：
“话是这么说，可老夫这心里……七上八下的，比当年自己考试还紧张！”
王砚明笑道：
“范兄放心。”
“学生若中了，第一个请你喝酒。”
范子美瞪眼，没好气道：
“你若中了，老夫请你喝酒！”
“管够！”
两人正说著。
院门忽然被人推开。
只见，胡屠户提著一刀肉，大摇大摆走了进来。
“哟，还在呢？”
他一眼看见窗前的王砚明，脸上露出夸张的惊讶，道：
“还没走？”
“这都考完好几天了吧？”
“怎么，落榜了不好意思回去？”
唰！
范子美脸色一沉，上前道：
“岳丈大人，您这话说的……”
胡屠户把肉往他手里一塞。
眼珠子却往王砚明身上瞟道：
“我来看我闺女，顺道给你们送点肉。”
“听说这回院试可严了，黜落了一大半人。”
“嘖嘖，某些人怕是要灰溜溜滚回老家了。”
他说著，故意朝王砚明那边扬了扬下巴。
王砚明神色不变，起身拱手道：
“老丈费心。”
“学生借住几日，多有叨扰。”
胡屠户被他这不卑不亢的態度弄得一愣。
想再骂几句，却又莫名有些心虚。
万一这小子真中了秀才呢？
那自己岂不是得罪了个秀才公？
他哼了一声，嘀咕道：
“中不中还不一定呢，摆什么谱……”
说罢，转身就走。
出门时还不忘回头看了一眼。
范子美看著他的背影，哭笑不得：
“这老傢伙，嘴上不饶人，可肉倒是真送了。”
王砚明笑了笑，继续低头看书……
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