第216章 坦白
宴席很快摆开。因张举人夫妇在，眾人起初还有些放不开。
但，在张文渊插科打諢，和张举人偶尔温和的询问下，也逐渐自然起来。
菜餚虽然比不上酒楼精致，却胜在量大实惠，充满家常风味。
配上邻里自酿的米酒和张家带来的好酒，別有一番热闹滋味。
席间，自然少不了向王砚明敬酒祝贺。
王砚明以茶代酒，一一谢过。
张举人也勉励了他几句，叮嘱他府试为重。
周氏则细心地问了赵氏，家中可有什么难处，需不需要帮衬，让赵氏感激不已。
这场家宴，一直持续到申时左右，才宾主尽欢，逐渐散去。
张举人夫妇先起身告辞。
临走前，周氏又私下给了赵氏一个装著几两碎银的红封，说是给王小丫添件新衣。
张家其余人也隨同离开，张文渊被刘老僕押回府温书，走时还依依不捨。
最后离开的是於老丈等近邻，帮著收拾完碗筷桌椅，才说笑著离去。
喧闹了一整日的小院，终於重归寧静。
关上院门。
隔绝了外界的喧囂，一家四口回到堂屋。
王小丫玩累了，早早被赵氏哄去睡了。
王砚明看著父母脸上尚未褪去的红晕和笑意，心中温暖，却也知是时候了。
当即起身，走到父母面前，撩起衣袍，郑重地跪了下来。
王二牛和赵氏嚇了一跳。
“狗儿，你这是做什么？快起来！”
赵氏连忙要扶。
王砚明却不起身，抬头看著父母，说道：
“爹，娘，孩儿有一件大事。”
“需稟明二老，並请二老定夺。”
见他如此郑重。
王二牛也敛了笑容。
和赵氏对视一眼，心中升起不好的预感。
“什么事？你说。”
王砚明从怀中取出昨夜写好的那份《断亲书》，双手呈上道：
“孩儿欲与杏花村祖父、伯父、叔父一脉，彻底断绝亲缘关係。”
”这是我昨夜写好的断亲书，请爹娘过目。”
“断亲？！”
王二牛和赵氏同时惊呼出声，脸色瞬间煞白。
赵氏的手抖得厉害，几乎接不住那几张轻飘飘的纸。
王二牛则是瞪大了眼睛，仿佛听到了什么骇人听闻的事情。
“你，你说什么？”
“断亲？狗儿，你知不知道你在说什么？”
“那是你的祖父，伯叔！是血脉至亲！这是大逆不道啊！”
他並非不愿和老宅断亲，只是担心此事传出去，影响儿子的名声。
王砚明早有准备，沉声道：
“爹，娘，孩儿知道此事骇人听闻。”
“但，请二老细想，自爹病重以来，祖父，伯叔他们，可曾將我们视为血脉至亲？”
“他们將我卖入张府为奴时，可曾念及骨肉之情？他们强占我家田產，欲卖丫丫时，可曾有过丝毫怜悯？”
“年初爹病危，他们非但不救，反而落井下石，欲吞併我家最后一点生路！这等亲人，与豺狼何异？”
“继续掛著亲缘的名分，只会让他们日后像水蛭一样吸附上来！”
“永无寧日！”
他的话，字字如锤。
敲在王二牛和赵氏心上，勾起那些不堪回首的痛苦记忆。
赵氏已经泪流满面，王二牛也是嘴唇哆嗦，说不出反驳的话。
“可是，可是断亲……真的不易啊。”
“那是要触犯律法的！”
王二牛艰难地说道：
“我告诉过你，按我朝律例！”
“子女状告父母，祖父母，或擅自断亲，不问缘由，是要先杖一百的！”
“这一百杖下去，还有命在吗？”
王砚明心中酸楚，目光依旧坚定道：
“律法如此，孩儿知晓！”
“这一百杖，孩儿愿替父亲承受！”
“父亲並未主动状告，乃是孩儿一意孤行！”
“所有罪责，孩儿一人担当！”
“不行！”
赵氏扑过来，紧紧抓住儿子的胳膊，哭道：
“娘怎么能看著你去受那一百杖！那会要了你的命的！”
“狗儿，咱们，咱们就当他们不存在，不来往就是了，何必要走到这一步？”
王二牛闻言，也抹著泪劝道：
“是啊。”
“狗儿，咱惹不起，躲得起。”
“爹知道你恨，我也恨，但人情大不过律法。”
“如今咱们搬出来了，日子也好过了，他们总不至於再找上门来吧？”
王砚明摇摇头，开口说道：
“爹，娘，你们太善良了。”
“如今我中了案首，名声在外。”
“你们觉得，以大伯三叔他们的品性，会放过这个攀附吸血的机会吗？”
“要不了多久，他们肯定会以家族荣耀，教导有功的名义贴上来，索要好处。”
“或者利用这层关係在外为非作歹，败坏我的名声。”
“届时，我们才是真的甩不脱，洗不清！”
说著，他顿了顿，看著父母悲痛欲绝的脸，放缓了语气，再次道：
“长痛不如短痛。”
“唯有彻底斩断这层关係，公示於眾。”
“让他们再无藉口纠缠，我们才能真正安生。”
“这一百杖，是代价，但，也是断绝后患的必须。”
“孩儿年轻，身体尚可，小心调养，未必不能熬过去。”
“总好过，日后被他们拖入泥潭，永世不得翻身！”
此言一出。
堂屋內，一片寂静。
只有赵氏低低的啜泣声。
王二牛佝僂著背，仿佛瞬间老了许多。
他知道儿子说得有道理，那些亲人的嘴脸，他比谁都清楚。
可是……让儿子去承受那一百杖，他心如刀割。
良久。
王二牛抬起头，浑浊的眼中闪过一丝决绝，说道：
“狗儿，你说得对。”
“是爹没用，护不住你们，才让你从小受了那么多委屈。”
“如今，还要你来担这天大的干係……”
他深吸一口气，道：
“这一百杖，爹不能让你扛。”
“爹是当家人，这断亲，爹也有份。”
“要打，就让爹来扛！”
“爹！”
王砚明心头大震。
没想到，父亲会做出这样的决定。
“他爹！”
赵氏也惊叫。
王二牛摆摆手，脸上露出一丝释然的笑容，道：
“就这么定了。”
“咱们父子，有难同当。”
“只是你娘和丫丫，以后就交给你了……”
王砚明急道：
“不可！”
“爹，您身体刚好，怎能再受杖刑？”
“此事由我而起，自然由我承担！您放心，我已有计较，未必真会受全那一百杖。”
但，王二牛却异常坚持，摇头说道：
“你不让爹担，爹心里更过不去。”
“要么让爹来扛，要么，这事就算了！”
这是他第一次，对儿子如此强硬……